La Historia Verdadera de la Conquista de la

Nueva España.
Enrique Baigts Rosete
ID: 15015
De la conquista de la Nueva España se puede citar un gran número de
cronistas que abarcan el tema, por ejemplo el mismo capitán de expedición
Hernán Cortés en sus cartas de relación describió el proceso, siempre desde la
visión de los conquistadores. Pero por su parte, la crónica de Bernal Díaz del
Castillo es muy interesante debido a que el autor relata de una forma un tanto
rustica y desordenada pero coherente y entretenida el proceso de conquista,
abordando los principales problemas de la campaña, enfatizando en lo
referente a las provisiones, batallas y personajes. Pero ante todo justificando
los motivos que los llevó a realizar la conquista y tratando de desmentir según
él las crónicas realizadas por otros autores que no presenciaron los hechos.

Originario de Medina del Campo viajaría al Nuevo Mundo en la expedición de

Pedrarias Dávila en 1514. Bernal Díaz del Castillo hijo de familia acomodada,
busca en el esta aventura al nuevo continente, realmente una manera
relativamente fácil de enriquecerse, como soldado de conquista, hasta cierto
punto es el típico estereotipo del conquistador arribista que busca las maneras
de ser reconocido por sus “meritos” de conquista. Esto se ve plasmado en todo
momento en su discurso histórico. Como diría el mismo Bernal “Dios nos
encaminase atierras ricas y gente que tuviese oro o plata, (…) u cualesquier
riquezas, hubiese, entre nosotros (…)”

Algo que se resalta de sobremanera en este cronista es que en su “Historia

Verdadera de la Conquista de la Nueva España” el autor describe un sin
número de datos, nombres y lugares. Siendo esto sumamente interesante
debido a que la mayoría de sus datos son memorísticos, principalmente
vivencias del autor por participar en el proceso y narrando hechos de 1517 en
su crónica concluida en 1575. Pero al confrontar sus datos con otras crónicas
de la conquista de la Nueva España, realmente es una fuente con veracidad,
por supuesto siempre comprendiendo su posición socioeconómica y sus
motivaciones personales.

Además Bernal Díaz del Castillo, dentro de su obra es implacable en contra de

ciertos cronistas de la época que escribieron sobre dicha conquista y que por
no estar presentes dieron datos inexactos y narraron hechos de forma errónea
según Bernal. Principalmente se va contra de Francisco López de Gómara, que
constantemente seria citado por Bernal debido por un lado a que el primero
menciona grandes matanzas de indios y describe una cantidad de soldados de
conquista distinta y hasta cierto punto más organizada, siendo estos algunos
de los motivos del desacuerdo de Bernal.

Para iniciar se importante recalcar que el autor es un tanto desordenado en su

narración y aunque el mismo admite su falta de capacidad literaria y de
redacción, a vecestiende a perder la línea de sus ideas y se desvía. Pero en el
proceso trae a colación detalles interesantes de la conquista y cotidianeidades
que contextualizan mejor el proceso histórico.

El texto inicia con una breve síntesis del autor acerca de su procedencia y a
grandes rasgos justifica la importancia de su relato, para rescatar esa historia
vivencial y recordar las penas y glorias de conquista de la Nueva España y su
participación en la misma.

Como se señalo con anterioridad el autor viajo al Nuevo Mundo en la

expedición de Pedrarias Dávila hacia el Darién, pero luego de solicitar permiso
para ir a la isla de Cuba él y otros soldados partieron a la misma buscando ser
poseedores de una encomienda por parte de su gobernador Diego de
Velásquez. Al no alcanzar dicha garantía, decidieron embarcarse en una
expedición de exploración a tierra firme de la que pudiesen alcanzar alguna
merced real.

Partirían de Cuba en 1517 con Francisco Hernández de Córdoba como capitán

siendo ellos unos 150 soldados, según narra Bernal dice que Diego de
Velásquez quería que fueran y trajesen indios a la isla de Cuba como esclavos.

De esta descripción se puede rescatar que en primer lugar ya la población de

las Antillas iba decreciendo y la necesidad de más esclavos obligaba al rapto
de indios de otras latitudes en todo caso las expediciones partidas desde las
Antillas tenían ese trasfondo. Como segundo Bernal además de Cortés tienen
diferencias con Diegode Velásquez en el hecho de que la envidia y la
competencia entre conquistadores, provocaban una imperiosa necesidad de
acaparar todas aquellas riquezas que fuesen encontradas. Pero los primeros
dos al no haber alcanzado sus ambiciones, tratan de encontrar las vías de
apoderarse de tierras y riquezas lejos del alcance de Velásquez.

Al llegar a tierra circunnavegan por parte del golfo de México específicamente

por Yucatán. Son encontrados y atacados por los nativos y en este primer
contacto los conquistadores se ven sorprendidos por la hostilidad presentada
por los indios. En este proceso el autor relata las características de estos
nativos que va desde las canoas utilizadas por los mismos, pasando por las
ropas, armas y al encontrar sus edificaciones y pueblos se describe las
esculturas, además de los ritos llevados a cabo ellos.

Siempre con un gran prejuicio ante lo que observan pero por la debilidad de la
armada son simples observadores de todo esto y seria hasta las siguientes
campañas cuando realmente intentan imponerse ideológicamente.

En esta crónica también se muestra el intento de renombrar los lugares

descubiertos, pero lo interesante es que aunque intentan establecer nuevos
nombres, muchos de los lugares descubiertos mantendrían sus nombres
originales muestra de ello es cuando nombran a un pueblo Lázaro cuyo nombre
inicial era Campeche y al final prevalecería el originario, notando esa
resistencia nativa ante la conquistasiendo este un elemento que prevalecería
durante toda la época colonial.

Como complemento a lo anterior se tendió también por parte de los

conquistadores a nombrar de forma equivoca los nombres de los lugares que
estaban en este caso dichos en idioma náhuatl o yucateco, terminando también
en nombres erróneos en pronunciación y escritura, pero que así prevalecerían
hasta la actualidad.

Luego de ser contenidos los conquistadores en manos de los indígenas,

además de quedarse sin provisiones la armada en esta primera expedición
busca las maneras de regresar a Cuba pero por la distancia recorren hacia la
Florida, que había sido descubierta por Juan Ponce de León, para de esa
manera hacerse con agua y alguna provisión que los sacara de aprietos, pero
en este lugar también pasarían grandes penas y se enfrentarían a otros nativos
del lugar. En si esta primera expedición fue un rotundo fracaso, no obtendrían
prácticamente nada, muere gran parte de la tripulación, pero les permitiría a los
conquistadores ir sorteando mejor los pasos hacia la conquista de la Nueva
España.

En realidad se puede tomar como referencia que el proceso de conquista para

los españoles no fue fácil en el sentido que carecían en muchos casos de los
medios para llevar a cabo sus campañas, además de todos los problemas que
acarreaban las mismas. Pero la experiencia en guerra y tecnología sin dejar de
lado las enfermedades serian armas básicas en el proceso de conquista,debido
a que estas mermarían y serian determinantes para que los nativos cayeran,
claro está que aunado a esto las rivalidades y contradicciones de los nativos
terminaría por hacer que las dificultades de conquista fueran menos pesadas
para los españoles.

Ahora bien cuando la expedición vuelve a Cuba menciona Bernal que le dan
relación de la misma a Diego de Velásquez este impulsaría otras expediciones
más formales a raíz de los descubrimientos efectuados que demostraban que
las poblaciones de tierra firme en México eran más avanzadas que las del
Caribe y por lo mismo se aseguraban más tierras y riquezas aunque
evidentemente esta superioridad obligaban mayor planeamiento en el proceso
de conquista para ser certeros al invadir dichos pueblos.

Narra Bernal que viajarían a la villa de Trinidad y en el camino se encuentra

con Fray Bartolomé de las Casas y es interesante que lo mencione por que
este seria mal visto por la publicación de su obra y la defensa acérrima de los
indios, siendo luego de las Leyes Nuevas un personaje contrario a los intereses
de los conquistadores como Bernal, quien se quejaría por las medidas tomadas
por la corona y buscaría la manera de alcanzar mercedes porque según él era
una obligación garantizarles sus derechos como conquistadores.

Establecidos ya en Cuba son llamados Bernal y otros soldados para integrar

una nueva armada para volver a Yucatán ahora dirigida por Juan de Grijalva,
entre los capitanes de esta nuevaarmada se encontrase Pedro de Alvarado. En
este viaje se logro un mejor equipamiento según Bernal y con mayor número
de naves y provisiones.

En este viaje lo que se buscaba como objetivo primordial era el rescate de oro
y plata en resumidas cuentas. Sondeando en el camino las posibilidades de
poblar estas tierras con posterioridad.

En esta segunda expedición llegarían primero a Cozumel y se menciona dos

indios que ya tenían como traductores, tanto a Julianillo y Melchorejo, quienes
los acompañarían en este y el siguiente viaje. Lo interesante es que estos dos
indios ya habían sido cristianizados y como traductores conocían el idioma
yucateco y según el cronista señala que ellos usaban ropas españolas y como
tal el uso que se les daba era diferente en cierta medida al trato que tenían con
los indios de encomienda, siendo esto interesante por la dinámica que iniciaba
en este momento de las relaciones sociales dentro de la conquista y no
digamos la forma en que observaban a los señores principales.

Bernal describe que llegarían a donde sufrieron la grave derrota con Francisco
Hernández de Córdoba que según el autor se llamaba “Champotón” y allí
volverían a enfrentarse con los indígenas pero saldrían airosos de esa batalla y
en el proceso descubrirían las construcciones de estos nativos.

Luego llegarían a una desembocadura de un rio al cual llamarían rio Grijalva

pero que los nativos llamaban Tabasco. En todo este proceso se resalta
laabundancia escultórica debido a que los nativos poseían una gran cantidad
de imágenes las cuales adoraban y como pueblos mesoamericanos el culto de
sangre era muy intenso siendo esto mal visto por los españoles.

Ya en el rio Tabasco logran tener un contacto con los nativos y dialogar por
primera vez y de lo que en su momento no notaron pero que luego sería muy
importante fue que los nativos ya comentan sobre la existencia de los mexicas
y en la exploración de esta expedición en él rio de Banderas se enteraron del
poder imperial y despótico ejercido por Moctezuma II y empezaban a conocer
parte de las posesiones del mismo iniciando así el rescate de oro con los
indios.

Pero este proceso se dio a raíz del legado de la leyenda mexica acerca de la
vuelta de Huitzilopochtli, por lo que desde este momento ya inician las
inseguridades de Moctezuma, porque al negociar con los conquistadores, abre
una brecha por la cual ellos pueden aprovecharse para ingresar al imperio y
empezar a comprender el contexto político al cual debían de enfrentarse en la
conquista.

Luego de este rescate de oro y contacto, inicia la vuelta hacia la isla de Cuba
con la partida de Alvarado y luego toda la armada que en este segundo viaje ya
tenía una perspectiva más amplia y concreta de lo que iban a enfrentar y era
necesario organizarse de mejor manera para ejecutar la conquista ya con un
ejército más grande y mejor organizados.

En esta etapa de la crónica de Bernalse concentra en dar una breve

introducción de Cortés debido a la gran importancia que este tendría en su
historia, como capitán de la tercera armada que partiría a México para la
conquista, y de sobremanera vuelve a criticar a los cronistas como Gómara a
quien critica por el manejo de las fuentes sin tomar en cuenta que este cronista
a diferencia de Bernal realiza una biografía de forma detallada de Cortés y en
el proceso de ensalzar al conquistador tiende a magnificar las obras del mismo
que son en pasajes contraria a la versión de Bernal.

Ahora bien Hernán Cortés para Bernal es muy importante como se señaló y
para el cronista las acciones emprendidas por Cortés fueron por un lado
motivadas por tal de contrarrestar la ambición de Diego de Velásquez y por otra
con el afán de pacificar y llevar la fe en nombre de la corona española a nuevas
tierras para poblarlas.

No se necesita de profundizar demasiado como para comprender que para

Bernal era importante sobrevalorar a Cortés, debido a que el cronista lo apoyó
en la campaña de manera que se estableciesen en la Nueva España, se
comunicaran con el rey para así enriquecerse de las nuevas conquistas y evitar
que Velásquez pudiera echar mano de su poder político y hacerlos a un lado,
más cuando este no les había garantizado encomienda con anterioridad. Por lo
que al encontrar la posibilidad se deshicieron de Velásquez y aprovecharon
para imponerse en la Nueva España.

Para el tercer viaje haciatierra firme en la conquista de la Nueva España y que

de paso fue exitoso y definitivo, Bernal estructura la secuencia. Primero hubo
que designar al capitán de la expedición que debía llegar a rescatar oro y
establecer las bases para que luego Diego de Velásquez llegase y fuese
nombrado como principal patrocinador de la campaña.

Realmente eso fue lo que Velásquez esperaba que sucediese, por lo que la
elección del nuevo capitán fue un proceso exhaustivo se buscó un capitán que
fuese a fin con el gobernador de Cuba y entre las alternativas estuvieron
familiares suyos y hasta el mismo Juan de Grijalva, pero se designó a Hernán
Cortés, quien poseía descendencia noble y por otro lado era vecino de la isla
con encomienda.

Al ser allegado de Velásquez le facilitó para quedarse como capitán de la

armada de conquista, pero desde primera instancia Velásquez desconfió de el
por qué podría revelarse y sus temores se fueron fundamentado con mayor
fuerza luego que Cortés inicio los preparativos. Debido a que recibió el apoyo
que necesitaba para preparar la armada, guarnición, caballos, tripulación y todo
lo necesario para el viaje. Eso lo hizo peligroso por lo que Velásquez intentó
detenerlo y encarcelarlo antes que el conquistador se embarcase pero ya no
pudo y por la astucia de Cortés logró salir avante con una armada de
aproximadamente 450 soldados.

Para poder sintetizar la manera como llevó a cabo la armada dirigida por
Cortés la conquista de laNueva España es importante señalar como el
conquistador supo dirigir la campaña porque fue muy cauto en sus decisiones,
supo atacar las debilidades ideológicas y contradicciones de los nativos, para
jugar con ellas en contra de los indios. Por otro lado cuando fundan la Rica Villa
de la Veracruz supo en todo momento manejar a los miembros de la armada
que eran partidarios de Velásquez a través de las alianzas con algunos de ellos
y supo hacer que sus tropas le fuesen fiel y lo apoyaran en todo momento.

Son virtudes de un verdadero líder porque tomó el mando de la situación en

todo momento. Con esto al partir hacia México, llegarían a Cozumel y luego
circunnavegarían el golfo llevando una ruta similar a la de Grijalva y en el
proceso mantienen contacto con los indígenas uno que otro enfrentamiento, y
como parte de la misión encuentran a dos españoles que se habían perdido en
esas tierras.

Al encontrarlos estos ya se habían hecho a la vida de los nativos siendo muy

interesante como al final esto sería un arma importantísima porque uno de ellos
los acompañaría en la campaña y serian Jerónimo de Aguilar, quien por el
tiempo que había vivido allí, logró aprender yucateco por lo que al tenerlo con
ellos permitió facilitar la comunicación con los nativos y poder comprender el
contexto al que iban como conquistadores.
Conforme se fueron estableciendo los conquistadores e iban conquistando los
pueblos que encontraban, desde el inicio se impusieronideológicamente porque
destruyeron los ídolos nativos e impusieron el cristianismo a fuerza. Al motivar
esta conducta de conquista, Cortés cumplía con impulsar la fe y hacer que los
demás conquistadores lo apoyasen por ello, siendo fray Bartolomé de Olmedo
quien los acompañase en la campaña y este seria quien llevara a cabo los
actor religiosos durante la conquista.

Como se mencionó con anterioridad los traductores fueron fundamentales en la

conquista, pues durante el proceso en una de las primeras batallas, reciben los
conquistares en forma de regalo a Marina o Malinche, la famosa traductora y
concubina “no oficial” de Cortés quien por su conocimiento de náhuatl y
yucateco facilitó de sobremanera la conquista y como tal para Bernal es
importante al punto de señalar su origen y relevancia en todo momento a Doña
Marina, siendo así como cronista la llama.

En esta etapa Cortés supo esperar el momento ideal para llevar a cabo la
conquista. Empezó con varias batallas y luego fueron pacificando algunos
pueblos, siendo en este momento cuando tienen contacto con enviados de
Moctezuma con quienes en este primer contacto comparten presentes y
reciben los primeros rescates de oro de manera significativa que había sido
enviados por parte de Moctezuma quien de manera constante siguió llevando
presentes, siendo en esta instancia cuando les envía un sol de oro y una luna
de plata, que posteriormente Cortés envía a la corona española.

En esta etapa recibenlos conquistadores presentes en metales y en comida

necesarios para la conquista, descubren la opresión del dominio de los aztecas
y con ello lograrían el apoyo incondicional de los Tlascaltecas y otros pueblos
que serian básicos para la conquista no solo por el soporte militar que serían,
sino también por facilitarse las tareas de logística en la conquista que era
importante, que iba desde proporcionarles alimento hasta la utilización de
tamemes para trasportar de forma más eficiente las provisiones.

Con todo esto la conquista de Nueva España se ejecutaría de forma eficiente

por la inteligencia de Cortés que logró manejar a su ejército y supo aliarse con
los nativos. Al alcanzar esto inicia la ofensiva en contra de Moctezuma y funda
la Rica Villa de la Veracruz.

Se alza de forma definitiva ante el mandato inicial de Diego de Velásquez.

Contiene a sus detractores y al establecer puestos políticos de la nueva villa,
se redacta la primera carta de Hernán Cortés al Rey y se envía una muestra
del rescate a España con lo que han logrado acumular, a manera de recibir la
merced real para hacerse gobernador de las nuevas tierras.
Lo lograría y de allí en más la conquista fue inevitable viéndose beneficiados
los conquistadores sedientos de poder y riqueza como Bernal Díaz del Castillo
para quien el reconocimiento de su valor y proezas los hacía de forma obligada
merecedor de grandes mercedes reales por parte del rey.Como conclusión final
se establece que la Verdadera Historia de la Conquista de la Nueva España de
Bernal Díaz del Castillo en cierta manera es el reflejo de la visión de la
conquista desde los ojos de los mismos soldados de campaña, de su
participación y todo lo que la travesía implicó para ellos. Se muestra como la
ambición fue un motor básico para llevar a cabo la conquista, a tal punto que
hubo disputas entre los mismos conquistadores.

Siendo todo esto reflejo de una España que en este momento histórico
particular el mayorazgo la asfixiaba y como las indias implicaba para los
segundones conquistadores y aventureros la forma más fácil de hacerse con
alguna riqueza y aprovecharse de ella. Bernal plasma en su crónica una
historia con matices que entre líneas muestra la vida de los pueblos que
habitaban México antes de la conquista y todo un cúmulo de hechos que
permiten ensamblar parte de la conquista de la Nueva España.

En si el texto dignifica la labor del conquistador y la defiende a capa y espada

mostrando en el proceso las ambigüedades y contradicciones entre cronistas
que al fin de cuentas solo trata de maquillar un proceso brutal de conquista y
de dominación.