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Cazadores-recolectores de la Última Edad de Hielo en el Norte

de Eurasia: investigaciones recientes y viejos problemas

Pavel M. Dolukhanov
University of Newcastle upon Tyne, Newcastle NE1 7RU, UK

Trabajo publicado en Before Farming 2003/2 (2), pp. 110-132, traducido por Tirso Bourlot con
supervisión de la cátedra de Prehistoria Americana y Argentina I, FFyL, UBA.

Palabras Clave: N Eurasia, cazadores-recolectores, Paleolítico, Última Edad de Hielo, paleoclima

Resumen: La colonización inicial del N de Eurasia por humanos anatómicamente modernos ocurrió durante
la Última Edad de Hielo, c 40.000 años antes del presente (AP). El máximo flujo de grupos cazadores-
recolectores provenientes del O coincidió con el Último Máximo Glaciar, 24.000-18.000 AP. La migración
hacia el E estuvo causada por un estrés ambiental y la evitación de la endogamia.

1. Introducción
El N de Eurasia es una gran masa terrestre cuyo
centro está formado por las Planicies Oriental
Europea (Rusa) y Occidental Siberiana, separadas
por los moderadamente altos montes Urales. Las
montañas Caucásicas y Crimeas bordean la
Planicie Rusa al S, las Montañas de Altai y Sayán
forman el borde S de las Planicies Occidentales
Siberianas, y los sistemas de pliegues y fallas
montañosas y de mesetas se extienden aún más al
E.
La mayor parte del N de Eurasia se halla
actualmente ocupada por bosques boreales. La
tundra, desprovista de árboles, se ubica a lo largo
de la costa del Océano Ártico. La estepa boscosa
y la estepa bordean el bosque boreal hacia el S. El
clima en los bosques boreales y en la tundra es
severo, con largos inviernos fríos y veranos
cortos, aunque cálidos; las precipitaciones son
moderadamente altas en la Planicie Oriental
Europea pero se hacen mucho menos intensas
hacia el E de los Urales. La estepa posee un clima
continental con veranos calurosos y secos y con
inviernos fríos.
Debido a la riqueza de los recursos salvajes y a la
baja fertilidad de los suelos podsólicos, la
agricultura fue un fenómeno comparativamente
reciente en la zona boreal. Una agricultura
efectiva se estableció en la mayor parte de la
Planicie Oriental Europea boreal en los siglos IV
a V AD, y en la mayor parte de Siberia apareció
mucho más tarde: en los siglos XVIII y XIX,
junto con la colonización Eslava. Previo a ello, la
caza y la recolección eran la única fuente de vida
para los humanos en esta vasta área. El presente
artículo se focaliza en las comunidades tempranas
de cazadores-recolectores del N de Eurasia
durante la Última Edad de Hielo (117-10 Ka AP).
Los cambios de origen climático en la
biogeografía de la región tuvieron un impacto
profundo en la disponibilidad de recursos
alimenticios durante este período. Una revisión
del creciente cuerpo de sitios con fechados
radiocarbónicos en la región revela diferentes
respuestas demográficas y en última instancia del
comportamiento por parte de las poblaciones del
Paleolítico Medio y Superior ante el cambio
ambiental.
Los estudios sistemáticos de sitios de la Edad de
Piedra en Rusia comenzaron a mediados del siglo
XIX, luego del descubrimiento de numerosos
sitios Paleolíticos en Kostenki, en el río Don, en
1879. Desde ese momento y hasta 1917, se
descubrieron sitios Paleolíticos en todos los
sectores de lo que luego sería Rusia, incluyendo
Crimea y Siberia. Desde la revolución de 1917,
cuando los relevamientos arqueológicos se
intensificaron, muchos sitios Paleolíticos fueron
hallados en la Rusia Europea, el Cáucaso, Asia
Central y Siberia. Nuevas técnicas de excavación,
que incluyeron grandes exposiciones horizontales,
resultaron en el descubrimiento de viviendas

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M. Dolukhanov. Traducción de la cátedra Prehistoria Americana y Argentina I, FFyL, UBA.
Paleolíticas, primero en Gagarino, luego en
Kostenki y más tarde en muchos otros sitios
(Sergin 1998).
Desde sus inicios, la arqueología Paleolítica de
Rusia se basó fuertemente en principios del
evolucionismo Darwiniano (Gorodtsov 1927). En
los años ´30, los arqueólogos soviéticos aceptaron
la teoría ´estadial´ basada en el Marxismo, la cual
proponía una relación directa entre la cultura
material y la estructura socio-económica de las
sociedades prehistóricas (Ravdonikas 1930).
Desde esta posición la sociedad Paleolítica fue
considerada como el ‘comunismo primitivo’ de
una ‘horda primigenia’, y las viviendas
Paleolíticas fueron vistas como pertenecientes a
familias extendidas que formaban clanes
relacionados por vía sanguínea (Efimenco 1958).
Estas teorías Soviéticas iniciales tuvieron
influencia sobre la erudición de Occidente (por
ejemplo, Childe 1936).
Tanto los principios teóricos como la evidencia
fáctica relacionada con el Paleolítico de Rusia han
sido discutidos en varias publicaciones en inglés
(Klein 1993, Soffer 1985, Trigger 1989,
Hoffecker 2002 y otros). Sin embargo, pese a
algunas pocas excepciones, estas publicaciones
están muy desactualizadas. Este artículo tiene
como objetivo delinear el estado actual de las
investigaciones Paleolíticas en Rusia. Se debe
tener en cuenta que, luego de una merma
temporaria que siguió al colapso de la Unión
Soviética, estos estudios van en aumento, a
menudo como proyectos de cooperación en los
que participan investigadores de Occidente
(Vasiliev 2002). La gran cantidad de fechados
radiocarbónicos obtenidos recientemente se ha
convertido en una fuente importante de datos para
modelar el cambio en el uso humano del paisaje
(Kuzmin y Tankersley 1996; Lisitsyn y
Svezhentsev 1997; Dolukhanov et al. 2001,
2002).
Recientes descubrimientos han generado
importantes problemáticas sobre las que se
focalizaron discusiones teóricas. Se pueden
mencionar las siguientes:
1) El paleoambiente de sitios Paleolíticos y
el modelado del paleoclima.
2) Los Neandertales en el N de Eurasia; la
cronología, el ambiente y las variantes locales de
las industrias Musterienses.
3) La dispersión inicial de los humanos
anatómicamente modernos; la cronología, el
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ambiente y las variantes locales del Paleolítico
Superior temprano.
4) El efecto del Último Máximo Glaciar en
los asentamientos y la subsistencia de los grupos
humanos; la cronología, el ambiente y las
variantes locales y desplazamiento del Paleolítico
Superior desarrollado.
5) La cronología, el ambiente y las variantes
locales del Paleolítico Superior Final.
En vista de lo vasto del territorio ruso, esta
revisión incluye dos secciones:
• Rusia Europea
• Siberia y el Lejano Oriente Ruso
Los datos paleoclimáticos son presentados para
cada región a través de estadios de isótopos de
oxígeno (o períodos terrestres equivalentes), y se
revisa la distribución de sitios datados
numéricamente para cada período. Esto último
conforma la base de una interpretación de amplias
tendencias demográficas en el Paleolítico Medio y
Superior.
2. Rusia Europea
2.1. Ambientes
La Última Edad de Hielo, llamada Würm en los
Alpes, Weichseliense en Alemania y Polonia y
Devensiense en las islas Británicas, es
comúnmente conocida como ‘Valdai’ en la Rusia
Europea. Como en otras partes del hemisferio
norte, comenzó a los 117.000-115.000 años AP y
duró hasta los 10.000 años AP. Los depósitos y
las geoformas de ese período fueron estudiados de
forma independiente en áreas glaciarias y
periglaciarias. Como resultado de ello, se
desarrollaron diferentes esquemas estratigráficos
para cada una de estas regiones. Sólo
recientemente se hicieron intentos de reconciliar
estos esquemas y así crear uno unificado para la
Rusia Europea (Arslanov 1992, Velichko et al.
1997) (Figura 1).
Este esquema incluye cuatro períodos. El primero
corresponde a los estadios isotópicos 5d-4 y duró
desde los 117.000-115.000 años AP hasta los
69.000 años AP. El polen fósil muestra que la
tundra Ártica desprovista de árboles dominaba
entonces la cubierta vegetal. Ello fue interrumpido
por al menos tres episodios templados, marcados
por la dispersión del bosque de coníferas. Mantos
de hielos de tamaño moderado se formaron en
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latitudes septentrionales durante los estadios más
fríos (Zubakov y Borzenkova 1983).i
El segundo periodo, el Würm Medio/Valdai
‘interpleniestadial´ (estadio de isótopos de
oxígeno [OIS] 3), presentó un clima frío e
inestable. Una serie de episodios templados
estuvieron marcados por la dispersión de los
bosques de coníferas y el bosque-tundra. Arslanov
(1992) identificó muchos de esos episodios en el
sector glaciar del NO de Rusia: Krasnogorsk
(48.000-46.000 años AP), Grazhdasnski Prospekt
(43.700-38.7000 años AP) y Dunayevo (32.000-
24.000 años AP). Durante los estadios más fríos,
se formó el ‘Loess I´ en las áreas al S de las capas
de hielo. Se desarrollaron capas ricas en humus,
los paleosuelos ‘Bryansk´ y ‘Trubchevsk´, durante
los episodios más templados. Sin embargo, el
clima en general permaneció frío y seco, con áreas
más húmedas restringidas a Europa central y el
SO de la Planicie Rusa (Morozova y Nechaev
1997). Según estimaciones paleoclimáticas
(Frenzel et al. 1992), durante todo ese período las
temperaturas estivales en Europa Oriental eran de
4º a 6º C más bajas que en la actualidad, y las
desviaciones de las temperatura invernales iban
desde 11º C menos en Escandinavia a 4º C menos
en el sector SE de Rusia. La precipitación anuales
ha sido estimada en 150-250 mm.
El tercer período, el más frío, duró desde los
24.000 años AP hasta los 16.000 años AP. Incluyó
el Último Máximo Glaciar (LGM), cuando los
mantos de hielo al N de Eurasia llegaron a su
máxima extensión y gruesos depósitos de loess
(Loess II) se acumularon en la periglaciar Planicie
Central Rusa (Velichko 1973). El Modelo General
de Circulación (Bard 1999) estima que la
temperatura anual en los trópicos era mucho más
fría que la actual: 2º C a 4º C menos en los
océanos y 4º C a 6º C menos en los continentes.
El análisis de rasgos criogénicos sugiere que el
clima en la Planicie Oriental Europea fue
básicamente similar al que hoy existe sobre
Yakutia en Siberia: extremadamente frío y
continental, con la ocurrencia común de
permafrost, y temperaturas de suelo del orden de
los -15º C a -20º C (Velichko y Nechaev 1992).
La estimación cuantitativa de los datos polínicos
del LGM en la Rusia Europea (Peyron et al. 1998,
Tarasov et al. 1999) sugiere un gran enfriamiento
a lo largo del año con temperatura medias
invernales mucho más bajas que las actuales: 20º
C a 29º C menos en invierno y 5º C a 10º C menos
en verano. La precipitación anual era de 200 a 450
mm menos que la actual. La vegetación estaba en
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general dominada por la tundra ´periglaciar´ y una
estepa resistente al frío combinadas con bosques
abiertos de alerce y abedul (Grichuk 1992).
El cuarto período, de 18-10 ka, estuvo marcado
por las regresiones de los mantos de hielo,
puntuada por cortos avances glaciarios
(Chebotareva y Makarycheva 1982). Los avances
menores incluyen el Luga (14.250 AP), Neva
(13.300 AP) y Salpauselkä (12.250-11.600 AP)
(Subetto et al. 2002). En la zona periglaciar esto
coincidió con la formación de las terrazas más
bajas en los valles de los ríos principales y con la
acumulación del ‘Loess III´ y del ‘suelo
Trubchevsk´ (Velichko 1973, Velichko y
Morozova 1982). Diversas áreas fueron afectadas
por un permafrost de varios cientos de metros de
profundidad, que implicó una temperatura de
suelo de -3º C a -5º C (Morozova y Nechaev
1997:57).
2. 2. Asentamientos humanos y subsistencia
2.2.1. Musteriense
Es generalmente aceptado que los sitios con
industrias del tipo Musteriense en el N de Eurasia
pertenecían a grupos de Neandertales. Sin
embargo, existen sólo unos pocos sitios donde se
hallaron restos esqueletarios de Neandertales en
contextos Musterienses. Dos enterratorios de
Neandertales, un adulto y un niño, fueron
descubiertos en la cueva de Kiik-Koba en Crimea.
Los enterratorios de cinco niños de edades entre 8
y 12 años fueron descubiertos en los niveles
Musterienses del sitio Zaskal´naya 5, en Crimea
oriental. En otro sitio de la misma área,
Zaskal´naya 5 arrojó un fragmento de cráneo de
un adulto (Kolosov et al. 1993).
El abrigo rocoso de Starosselye, cerca de
Bakhchisarai, incluía de acuerdo a los informes el
entierro de un niño identificado como un humano
anatómicamente moderno, hallado en un contexto
Musteriense (Formozov 1958, Yakimov y
Kharitonov 1979). Excavaciones recientes de una
misión estadounidense-ucraniana en este sitio
(Marks y Chabai 1998) dieron con un esqueleto
de edad medieval, en un contexto estratigráfico
aparentemente similar. La evidencia de este
enterratorio intrusivo pone en duda la confianza
en la asignación del entierro del niño al
Paleolítico.
Parte del esqueleto y fragmentos de cráneo de
niños Neandertales fueron recuperados en niveles
Musterienses de la cueva Mezmaiskaya al N del
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M. Dolukhanov. Traducción de la cátedra Prehistoria Americana y Argentina I, FFyL, UBA.

Figura 1. Ultima Edad del Hielo en el hemisferio

Norte. Reproducido desde Velichko et al 1997,
Quaternary International (ver referencias) con el
permiso desde Elsevier

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M. Dolukhanov. Traducción de la cátedra Prehistoria Americana y Argentina I, FFyL, UBA.
Cáucaso. Es importante que los análisis de ADN
mitocondrial en estos huesos realizados de forma
independiente en dos laboratorios (Ovchinnikov et
al. 2000) demostraron que eran significativamente
diferentes de los humanos modernos, excluyendo
un origen común y cualquier tipo de
entrecruzamiento. Esto confirma las conclusiones
más tempranas de Krings et al. (1997).
¨
Figura 2. Sitios Achelenses y Musterienses en el Este
de la Planice Europea y Caucaso;
1- Dmanisi,2-Korolevo,3-Azyth,4-Yerevan, 6-Sitios en
el área de la costa del Mar Negro, 7- Sitios en la
pendiente Norte del Caucaso; 8- II´skaya, 9- Crimea,
10- Mar de Azov, 11-Valle Prut, 12- Valle Dniestr, 13
Valle Medio de Dniepr, 14- Volgograd, 15- Khotylevo.
Reproducido por Dolukhanov 1996 (ver referencias)
con permiso de Longman
Los sitios Musterienses son raros en la planicie
Rusa, y son mucho más numerosos en el Cáucaso
y en Crimea (Figura 2). Recientemente se ha
descubierto un grupo de sitios Musterienses en
cuevas de las laderas meridionales del Cáucaso,
en los cañones de pequeños ríos pertenecientes al
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área de captación de Kuban (Belyaeva 1999,
Golovanova 2000). El sitio de la Cueva
Mezmaiskaya incluye cinco niveles Musterienses
que arrojaron una edad radiométrica (tanto por
C14 convencional como por AMS) dentro de un
rango temporal que va entre 32.230 + 740 y
45.000 AP (Golovanova et al. 1999, Golovanova
2000). Los restos de animales incluyen al bisonte,
que es el animal predominante, y también al tur
caucásico, al muflón asiático y raramente al
caballo salvaje y al ciervo colorado. Un sitio a
cielo abierto, II´skaya, está ubicado en la terraza
superior del río II‘, un tributario del Kuban. El
bisonte conforma el 60% de los restos faunísticos
allí, y otras especies incluyen el mamut, el caballo
salvaje, el asno salvaje, el ciervo gigante, el ciervo
colorado, el oso de las cavernas y otros animales
(Lyubin et al. 1986).
Un gran grupo de sitios Musterienses en cuevas se
ubica en las Montañas de Crimea: Kiik-Koba,
Kosh-Koba, Chagorak-Koba, Volchi Grot,
Chokurcha, Shaitan-Koba, Bakhchisarai y
Zaskakl´naya (Ak-Kaya) (Kolosov 1979). Los
restos faunísticos de estos sitios incluyen el
caballo salvaje, antílope saiga, ciervo gigante y
ciervo colorado, y ocasionalmente mamut. Las
investigaciones recientemente conducidas por los
estadounidenses-ucranianos clarificaron mucho la
cronología de los sitios Musterienses en Crimea
(Marks y Chabai 1998). Las dataciones por AMS
demostraron que los sitios Musterienses más
tempranos poseen cronologías de c 70.000 años
de antigüedad, mientras que la mayoría se ubica
entre los 40.000-30.000 años AP.
Un grupo de sitios Musterienses se ubica entre
Moldavia y el O de Ucrania, en la cuenca de los
ríos Dniestr y Prut (Anisyutkin 2001). Es
destacable que el sitio Moldova I, en el Dniestr
(Nistru), cercano a Chernovcy, incluye una
estructura artificial consistente en un patrón
circular de huesos de mamut de un tamaño entre 8
y 5 m (Chernysh 1965).
La expansión hacia el N de las poblaciones
Neandertales puede estimarse basándose en la
ubicación de dos sitios en la Planicie Oriental
Europea. En Sukhaja Mechetka, sobre la margen
S de la ciudad de Volgograd (Stalingrado), se
hallaron depósitos Musterienses en la terraza del
Volga, en un paleosuelo sobre el que apoyaban
sedimentos marinos del mar Caspio. El segundo
sitio, Khotylevo, se ubica a 18 km al NO de
Bryansk (Zavernyaev 1978). Los depósitos
Musterienses se ubican en el aluvión de la terraza
superior del río Desna. La edad probable de
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M. Dolukhanov. Traducción de la cátedra Prehistoria Americana y Argentina I, FFyL, UBA.

ambos sitios se ubica en un intervalo templado del Inicial en la Planicie Oriental Europea, a la que
primer período de la Edad de Hielo Valdai conciben como un mosaico de industrias arcaicas
(OIS3). Los depósitos Musterienses del sitio y más avanzadas. Las industrias arcaicas
Khotylevo contienen fragmentos de huesos de (Streletsianas) fueron primero identificadas en
bisonte, caballo salvaje, antílope saiga y mamut. Kostenki (Kostenki 12/III y Kostenki 6). Más
tarde, industrias similares fueron halladas en el río
Severski Donets, en Ucrania (Matioukhine 1998),
2.2.2 Paleolítico Superior
en Rusia central (Sungir’) y en el río Kama y en la
Etapa inicial zona polar de los Urales (Bradley et al 1995,
Sinitsyn 2000). Todos estos sitios incluyen
La dispersión inicial de los humanos raspadores laterales y puntas tipo Musteriense,
anatómicamente modernos en Rusia suele combinados con herramientas típicas del
asociarse con los sitios del Paleolítico Superior Paleolítico Superior. Anikovich (2000:29) tiende
temprano. Los descubrimientos recientes han a ver a las industrias Streletsianas y a otras
modificado considerablemente la asignación industrias arcaicas de la Planicie Oriental Europea
previa de su cronología, extensión geográfica y como productos de grupos locales de
variabilidad cultural. Neandertales que estaban siendo ´aculturados y
asimilados´ por grupos de humanos modernos
Los fechados radiocarbónicos más tempranos intrusivos. Esta idea fue rápidamente contrastada
obtenidos hasta el momento corresponden a los por Cohen y Stepanchuk (1999), quienes
sitios del área de Kostenki, en el río Don (Sinitsyn adscriben las industrias Streletsianas a grupos de
et al. 1997, Sinitsyn 2000): 37.240 + 430/400 años humanos modernos.
AP (Kostenki 14, capa IVb) y 37.900 + 2.800
años AP (Kostenki 1, capa 5) ubican la aparición
de sitios del Paleolítico Superior Inicial en la
Planicie Oriental Europea en 40 Kyr cal., lo cual
parece coetáneo con las edades de las
manifestaciones más tempranas del Paleolítico
Superior en Europa central (Bolus y Conard
2001).
Además de Kostenki, otros sitios comparables del
Paleolítico Superior temprano se conocen en
Ucrania occidental, Moldavia, Crimea, las tierras
bajas del mar Negro y los montes Urales.
Significativamente, las dataciones iniciales fueron
obtenidas de los sitios del extremo NE, al N del
círculo polar. Uno de esos sitios, Garchi 1 en los
Urales polares, posee un fechado confiable de
28.700 ± 795 (Pavlov y Makarov 1998).
Los análisis de polen de los sitios del Paleolítico
Superior temprano en Kostenki (Spiridonova
1991) muestran la presencia frecuente de bosques
de pino. A medida que el clima se volvió más frío,
los bosques de abeto se volvieron cada vez más Figura 3. Planicie del Este Europeo en el Ultimo
Máximo Glacial. Reproducida por Dolukhanov PM
dominantes y las áreas más amplias fueron
2002 (ver referencias) con el permiso de su publicador.
ocupadas por pastos resistentes al frío. El caballo
salvaje (Equus latipes V Gromova) era común
entre los restos faunísticos, y sus huesos en los En contraste, las industrias de filiación
sitios tempranos de Kostenki formaban entre el Auriñaciense presentaban una técnica de núcleo y
66,95% y el 35,20% del conjunto faunístico total. hoja del Paleolítico Superior muy desarrollada,
Otros animales eran mucho menos abundantes: el con una variedad de herramientas manufacturadas
mamut con el 4-3% y el reno con el 2-1%. sobre preformas de hojas. Varios sitios (Kostenki
Anikovich (2000) y Sinitsyn (2000) ponen énfasis 14, cenizas volcánicas; Kostenki 1, capa 3)
en la variabilidad cultural del Paleolítico Superior muestran típicas afinidades Auriñacienses. Estos

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sitios, que incluyen cuentas perforadas hechas
sobre moluscos y sobre dientes de zorro ártico,
arrojaron dataciones radiocarbónicas similares del
orden de los 32.600 años AP (Sinitsyn 2003).
Etapa intermedia
Los nuevos fechados radiocarbónicos de alta
resolución para este período (Dolukhanov et al.
2001) muestran un claro incremento en el número
de sitios dentro del rango temporal de los 29.000 a
26.000 años AP, con un pico de densidad de
población inferido para el intervalo entre los
24.000 y 18.000 años AP. Este último período
incluye al LGM, con un clima extremadamente
frío señalado en los altos valores de isótopos δO18
(Bard 1999).
Los sitios de ese estadio se hallaron
principalmente en el centro de la Planicie Oriental
Europea (Figura 3), en los gruesos depósitos de
‘Loess II’ (Gribchenco y Kurenkova 1997). En
varios casos, las superficies de ocupación fueron
fracturadas por cuñas de permafrost. Los análisis
de polen (Spiridonova 1991) muestran que la
vegetación consistía en pastos de tundra-estepa
con pocos arbustos resistentes al frío. En
Kostenki, el mamut se volvió el resto faunístico
dominante (60%), mientras que el reno alcanzó el
1,6% y el zorro ártico el 7%.ii
Varios sitios de ese período incluían las
´viviendas´ hechas con huesos de mamut
dispuestos de modo regular y rodeados por pozos
de almacenamiento. Una ´vivienda alargada´ en el
sitio Kostenki I, capa 1, fue originalmente
interpretada por Efimenko (1958) como una casa
habitada por una ‘banda de cazadores’. Grigor’ev
(1967) lo vio como una fila de pequeñas viviendas
circulares, cada una habitado por una ‘familia
nuclear’. La duración de la ocupación no es muy
clara (Soffer 1985:386). Los análisis estadísticos
de múltiples mediciones radiocarbónicas en varias
de los viviendas muestran que fueron utilizadas
por menos de 100 años (Dolukhanov et al. 2001).
Stanko et al. (1999) sugieren una duración mucho
más corta de la ocupación: de 20-23 años.
Tradicionalmente todos los sitios con estas
cronologías en Europa del Este fueron
catalogados sumariamente como ‘Gravetiense
Oriental’. Estudios posteriores revelaron un
patrón mucho más complejo. Basados en la
similitud de las estructuras de vivienda, los
instrumentos líticos (notablemente, las puntas de
muesca ‘Kostenkienses’) y las figurinas
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femeninas de marfil, diversos autores han
identificado la Cultura ‘Kostenki-Avdeevo’, que
incluía, además de sitios epónimos, Khotylevo 2 y
Zaraisk (Sinitsyn et al. 1997). Grigor’ev (1993)
reconoció similitudes considerables entre éstos y
varios de los sitios de Europa central,
destacándose Willendorf, Predmosti y Dolni
Vĕstonice, que formarían una ‘unidad cultural’.
Etapa tardía
El último pico reconocible de densidad de sitios
del Paleolítico Superior ocurrió entre los 18.000 y
15.000 años AP. Este período cronológico
corresponde a la retracción de las capas de hielo, y
los sitios pertenecientes a esta etapa muestran un
patrón espacial característico, claramente
orientado a lo largo del eje de los principales
cursos de agua. Muchos sitios se localizan en la
cuenca del Dnieper y particularmente en sus
tributarios: el Desna y el Sudost´. También se
conocen sitios en la cuenca del Dniester, del Don
(en Kostenki) y en el litoral del Mar de Azov. En
esta etapa se hace visible la fragmentación
cultural, con cada unidad cultural restringida a la
cuenca de cada río: Prut-Dniestrian, Dnieprian
superior, Uralian, etc. (Sinitsyn et al. 1997). Los
sitios Paleolíticos desaparecen por completo del
centro de la Planicie Oriental Europea cuando
comienza el Interestadial cálido Allerod, c 11.000
años atrás.
3. Siberia y el Lejano Oriente Ruso
3.1. Siberia centro-S
3.1.1. Ambientes
La división cronoestratigráfica aceptada para el
Pleistoceno Tardío de Siberia occidental incluye
el Glacial Zyryaniano (OIS 5 a-d), 120.000-
51.000 años AP; el Interglacial Karginiano
(equivalente al ´Pleni-interestadial´ Valdaiano
sobre la Planicie Oriental Europea, OIS 3),
51.000-25.000 AP, y el Glacial Zyryaniano,
25.000-10.000 AP (OIS 2). Este último estadio
incluye al LGM (Broecker 1997).
El carácter y tamaño de los mantos de hielo del
Zyryaniano siguen siendo tema de debate.
Algunos autores (Grosswald 1998; Grosswald y
Hughes 2002) sugieren la presencia de un manto
de hielo que cubría la totalidad de la plataforma
continental ártica y se extendía sobre el
continente. El avance de los glaciares barrió con
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los ríos más importantes de Siberia occidental, el
Ob y el Yenisei, y se formaron enormes lagos
endicados por el hielo que cambiaron la
hidrología y el clima de todo el continente
Eurasiático. Una red de lagos (Gobi-Amur)
abarcaba las tierras bajas de Mongolia y tenía
salida al Océano Pacífico a través del río Amur.
El sistema de lagos Transiberiano aparentemente
cubría las tierras bajas de Asia central y drenaba
en el mar Caspio, y más allá en el Mediterráneo, a
través del Manych, el Bosporus y el Dardanelles.
Grandes lagos surgieron en los tramos medios de
los ríos endicados por los hielos. Se estima que el
área total de los lagos endicados por hielos en las
planicies y mesetas del N de Asia era del orden de
los 3.000.000 km2. Gorshkov (1986) argumenta,
basándose en los fechados radiocarbónicos, que
los lagos endicados por los hielos al O de Siberia
fueron más o menos contemporáneos con el
Glacial Zyryaniano, hace 25.000 a 10.000 años.
Figura 4. Sitios Paleolíticos en el este de Siberia y el
lejano este de Rusia ( los números corresponden a los
sitios del apéndice 1). Reproducida por Dolukhanov et
al 2002, Journal de Archaeological Science (ver
referencias) con el permiso desde Elsevier.
Una escuela de pensamiento diferente (Velichko
et al. 1997) propone que los mantos de hielo en
Siberia eran mucho más pequeños, restringidos a
las montañas de Yamal y a la Península de
Taymyr, y que nunca afectaron el flujo de los ríos.
Astakhov (1992) propuso que las tierras bajas del
N de Siberia consistían en planicies aluviales con
campos aislados de ‘hielo estancado’. Makeyev et
al. (1979) consideran que el tamaño de los
glaciares del NO de Siberia era similar a los de la
actualidad. En el sector S, en Altai, Sayán y las
Montañas Trans-Baikales, sólo se dieron glaciares
de tamaño pequeño.
8 of8 16
Frenzel et al. (1992) estiman que el clima de
Siberia, durante el Interglacial Karginiano, fue
más frío que en la actualidad, unos 4ºC menos en
verano y 6ºC menos en invierno, y con
precipitaciones anuales de 80-50 mm menos que
hoy. Durante el episodio más templado entre los
30.000 y 25.000 AP, los bosques se extendieron
mucho hacia el N a lo largo del valle del río
Yenisei. Los bosques y bosques-estepa sólo se
dieron en las Montañas Altai y Trans-Baikal
(Drozdov et al. 1999). El mundo animal consistía
en grandes manadas de mamíferos que incluían el
mamut, el rinoceronte lanudo, el caballo salvaje,
el reno y el alce. Los bisontes, cabras monteses,
ciervos colorados, osos y leopardos eran comunes
en las Montañas Altai.
Figura 5. Sitios Paleolíticos en el este de Siberia y el
lejano este de Rusia ( los números corresponden a los
sitios del apéndice 1). Reproducida por Dolukhanov et
al 2002, Journal de Archaeological Science (ver
referencias) con el permiso desde Elsevier.
Durante el Glaciar Sartano, el cual incluyó al
LGM, el clima era extremadamente frío, y las
temperaturas invernales descendieron unos 12ºC y
las de verano unos 6ºC respecto de los valores
actuales. La precipitación anual era 250 mm
menor a la presente (Frenzel et al. 1992). Un
clima similar se dio en el SO de Siberia y N de
Mongolia, en que los inviernos eran más fríos que
ahora en 7 a 15ºC y los veranos, en 1 a 7ºC,
mientras que las precipitaciones permanecieron
similares a los valores actuales (Tarasov et al.
1999). Los datos provenientes del polen muestran
que la tundra desprovista de árboles y la estepa
resistente al frío cubrían la totalidad del área; los
refugios de bosques latifoliados se restringían al S
Cazadores-recolectores de la Última Edad de Hielo en el Norte de Eurasia: investigaciones recientes y viejos problemas, por Pavel
M. Dolukhanov. Traducción de la cátedra Prehistoria Americana y Argentina I, FFyL, UBA.
de las Montañas de Siberia (Maloletko 1998,
Derevyanko y Markin 1998a).
3.1.2 Asentamientos humanos y subsistencia
Etapa inicial
La aplicabilidad de los conceptos ‘Musteriense’ y
‘Paleolítico Superior’ a la secuencia de la Edad de
Piedra siberiana sigue siendo problemática.
Grigov’er (1977) rechaza totalmente la existencia
del Paleolítico Superior en Siberia, y se refiere a
todo este período como ‘Post-Musteriense’. Esta
posición fue contrastada por Okladnikov (1981),
quien decía que ´la fase de transición del
Paleolítico Medio al Superior´ en el S de Siberia
tomó una forma específica, marcada por el
dominio de la técnica Levallois combinada con
núcleos de guijarros y núcleos discoidales y
piramidales. El siguiente período presenció la
evolución de la tecnología Levallois hacia las
industrias ‘Gobi’ con núcleos en forma de cuña.
Las ideas de Okladnikov fueron posteriormente
desarrolladas por Derevyanko et al. (2000).
Los sitios Musterieneses en Siberia están
concentrados casi exclusivamente en las
Montañas Altai (Figura 4). Las industrias
Musterienses fueron identificadas primero en la
cueva Ust’-Kanskaya (Rudenko 1960), y luego se
hallaron en otros sitios en cuevas (Denisova,
Oklandnikov, Strashnaya) y en sitios a cielo
abierto (Kara-Bom, Ust-Karakol 1) (Derevyanko
et al. 2001, Derevyanko et al. 2000, Derevyanko y
Markin 1998b, Vasil’ev 2000). Las presas fueron
el caballo salvaje, los rinocerontes, el bisonte, el
argali (cabra montés) y el ciervo colorado. Los
inventarios líticos Musterienses incluyen la
técnica Levallois de reducción de núcleos. Los
mismos conjuntos incluyen ´herramientas del
Paleolítico Superior´, aunque en cantidades
restringidas (Derevyanko et al. 2000:279). Las
fechas radiocarbónicas, tanto las convencionales
como las de AMS, muestran un rango de edad
entre c 40.000-30.000 AP. Una edad de 43.000
AP fue obtenida para la Cueva Okladnikov y
Kara-Bom.
Todos estos sitios también incluyen niveles
atribuidos al ‘Paleolítico Superior Inicial’. Tanto
los niveles Musterienses como los del ‘Paleolítico
Superior Inicial’ muestran dataciones
radiocarbónicas que son estadísticamente no
diferenciables. Estos niveles incluyen restos
faunísticos idénticos y el mismo polen, indicativos
9 of9 16
de estepa con escasa presencia de árboles
latifoliados. Tienen además las mismas categorías
de artefactos. La diferencia principal consiste en
un aumento en la proporción de hojas, la aparición
de núcleos ´tipo cuña´ y un aumento en la
frecuencia de ‘herramientas del Paleolítico
Superior’, manufacturadas sobre ´preformas
elongadas´ (Derevyanko et al. 2000:281, Vasil’ev
2000:196).
Dos sitios en cuevas, Okladnikov y Denisova,
tenían restos humanos: 5 dientes y 3 fragmentos
del esqueleto post-craneal. Turner (1990)
encontró algunas similitudes morfológicas en los
dientes con los incisivos pertenecientes a
Neandertales de la Cueva Shanidar en el N de
Irak. Por otro lado, Alekseev (1998) ha concluido
que todos los fragmentos excepto un diente no
muestran desviaciones con respecto a la
morfología de los humanos modernos. Sólo un
molar posee un ‘rasgo arcaico’.
Dataciones de AMS del orden de los 33.000 a
39.000 AP se obtuvieron de sitios ubicados en el
área de Baikal en el S de Siberia (Figura 5):
Makarovo 4, en el curso superior del río Lena, y
Varvarina Gora, en Buryatia. El primer sitio
supuestamente posee rasgos tecnológicos
comunes con los niveles del Paleolítico Superior
temprano de Kara-Bom (Goebel y Aksenov
1995). Los restos faunísticos consisten en
rinoceronte lanudo, ciervo colorado, corzo, gacela
de Mongolia y cabra argali. Una datación de
37.360 AP fue obtenida para el sitio Artin-2
ubicado en el río homónimo (Medvedev 1998).
Etapa intermedia
Se obtuvieron fechados radiocarbónicos
convencionales en los sitios del Valle de Yenisei:
Kamennyi Log (31.800 AP) y Kurtak (33.700
AP), y del área de captación superior del Angara:
Druzhiniha (43.500 AP) y Ust-Kova (34.300 y
28.000 AP). Una datación de 29.000 AP fue
obtenida del sitio Hospital Militar en la ciudad de
Irkutsk, cercano a las nacientes del río Angara. En
el área Trans-Baikal se obtuvo la datación de
26.900 AP en los sitios de Tobalga sobre el río
Khilka (Medvedev 1998).
Se han identificado sitios con dataciones
radiocarbónicas dentro del rango de los 25.000 a
17.000 AP en el río Yenisey: Kurtak 3 (24.100
AP), Novos’olovo (21.000 AP) y Tarachikha
(19.800 AP). En el último caso, el inventario
incluye núcleos prismáticos y herramientas
retocadas hechas sobre preformas de hojas,
Cazadores-recolectores de la Última Edad de Hielo en el Norte de Eurasia: investigaciones recientes y viejos problemas, por Pavel
M. Dolukhanov. Traducción de la cátedra Prehistoria Americana y Argentina I, FFyL, UBA.
combinados con puntas foliáceas y herramientas
en guijarros. Los restos de animales consisten en
mamut, rinoceronte lanudo, caballo salvaje, reno,
bisonte y cabra salvaje. Dentro de esta etapa se
halla el sitio Ui 2 (22.800 AP), hallado en el
tramo sur del río Yenisey (Vasil’ev 1983).
Una gran concentración de sitios se halla en el río
Angara y sus tributarios (Sitlivy et al. 1997). Este
conjunto incluye a los sitios Mal’ta (20.700),
Buret´ (21.100), y también sitios como Masterov
Kluch (24.300), Igheteyskiy Log (23.500),
Alexeevka (22.400), Shishkino (21.900). Una
datación un poco más antigua (24.000 AP) se
obtuvo del sitio Kurla 3, en la costa NO del Lago
de Baikal.
Etapa tardía
A esta etapa pertenecen los sitios con fechados
radiocarbónicos entre 17.000 y 11.000 años AP.
La frecuencia de estos sitios es la más alta de todo
el período bajo consideración (Dolukhanov et al.
2002). Esta etapa incluye varios sitios a cielo
abierto en la depresión de Minusinsk, en el curso
medio del río Yenisey, que forman los grupos
Kokorevo (19.900-12.600 AP) y Afontoba Gora
(14.500-11.900 AP). Cinco fragmentos de huesos
humanos se hallaron en los depósitos del sitio
Afontova Gora 2, incluyendo un hueso frontal, un
radio, un húmero y dientes de niño, todos ellos
pertenecientes indiscutiblemente a humanos
modernos. Los restos faunísticos consisten en
caballo salvaje, uro, ciervo colorado, cabra salvaje
y zorro ártico. El grupo de sitios Golubaya
(13.000 años AP), localizado en un tributario a la
derecha del río Yenisey, se distingue por su más
alta proporción de hojas retocadas y micro-hojas.
Los sitios estilísticamente relacionados con el
grupo Afontovo, Maina (15.200-12.100 AP) y Ui
2 (11.900 AP), se ubican en el Yenisey y su
tributario, el Maina, en el piedemonte N de las
montañas Sayán. Sus restos faunísticos incluyen
bisonte, kulan, ciervo colorado y cabra siberiana.
El polen indica fluctuaciones en la vegetación, la
que varía entre la estepa ´fría´ con unos pocos
bosques de abedules y pinos, y bosques mixtos y
estepa abierta (Vasil’ev et al 1999). Más hacia el
E, un fechado radiocarbónico de 12.000 AP fue
obtenido en el sitio Strizhevaya Gora, sobre el río
Kan.
Esta etapa incluye un grupo de sitios de la región
Trans-Baikal del S de Siberia, cuyos inventarios
incluyen micro-hojas junto con núcleos en forma
10 of
10 16
de cuña. Una serie de dataciones por AMS con un
valor promedio de 17,4 ka se obtuvieron en el
sitio Studenoe-2 localizado en el río Chikoi
(Goebel et al. 2000). Otros sitios del área con
componentes similares revelaron edades más
jóvenes: Menza-2, en el mismo río: 16.900-14.800
AP, y Sokhatino 3 sobre el río Ingoda, cercano a
Chita: 15.800 años atrás. Resulta significativo que
los sitios de Sokhatino incluyen ´recipientes´
hechos sobre rocas blandas (Vasiliev 2002:15).
3.2. NE de Siberia y el Lejano Oriente Ruso
3.2.1. Ambientes
En las cadenas montañosas del NE de Siberia y el
Lejano Oriente Ruso, sólo se dieron glaciares de
montaña de escala limitada, incluso durante las
etapas más frías de la Última Edad de Hielo. Un
tipo particular de relieve ‘yedoma’ se desarrolló
en las tierras bajas afectadas por permafrost:
pequeñas colinas, mesetas con declives
empinados y depresiones angostas con prados
(Morozova y Vellichko 1996).
Según Anderson y Lozhkin (2001), el clima del
NE de Siberia durante el Intervalo Karginiano era
o bien similar o bien apenas más frío que el
actual, con gran cantidad de áreas de tierra
cubiertas con bosques de alerces. Los registros de
polen y macrofósiles de plantas registrados en la
Isla Faddeyevskiy, en el Archipiélago de Nueva
Siberia en el océano Ártico (Andreev et al. 2001),
sugieren que las temperaturas estivales eran por lo
menos 2ºC más cálidas que las actuales, con
vegetación de tipo estepa y de tipo tundra en el
área expuesta de la plataforma del Ártico entre
43.000 y 25.000 AP. La biomasa de los paisajes
locales era lo suficientemente alta como para
sustentar a una alta población de herbívoros.
Numerosas acumulaciones de huesos de mamut,
reno y caballo salvaje se dataron en 36.700 y
12.500 AP.
Durante el Glacial Sartano los bosques
desaparecieron y la ´tundra-estepa´ se convirtió en
la vegetación dominante. Sin embargo, la biomasa
se mantuvo lo suficientemente alta como para
sustentar manadas de herbívoros. Usando datos
polínicos, Velichko et al. (1997) proponen que la
tundra N actual ya se había establecido en las
tierras bajas hace 15.000-14.000 años AP, sólo
interrumpida por la dispersión limitada del
bosque-tundra c. 11.000 AP. En Yakutia, sobre el
río Aldan, los registros de polen de Cueva
Dyuktai, Ust-Mil 2 y Ust-Timpton muestran una
Cazadores-recolectores de la Última Edad de Hielo en el Norte de Eurasia: investigaciones recientes y viejos problemas, por Pavel
M. Dolukhanov. Traducción de la cátedra Prehistoria Americana y Argentina I, FFyL, UBA.
serie de cambios de vegetación, que va desde
´pequeños´ bosques de pino, abeto, alerce y
abedul arbustivo hasta una tundra sin árboles y
con varios musgos y cola de caballo (Savvinova et
al 1996).
El clima en la región marítima del Lejano Oriente
Ruso durante el LGM era muy seco y frío, con
15ºC menos en las temperaturas invernales, 10ºC
menos en las temperaturas estivales y 400 mm
menos en las precipitaciones anuales respecto al
presente (Korotkii 1994). Sin embargo incluso en
ese tiempo, grandes áreas fueron tomadas por
bosques abiertos de abedul-alerce y de abeto rojo-
abedul-alerce, con el bosque-tundra y la tundra
montañosa restringidos a las áreas elevadas.
Durante el Interglaciar Kargiriano (50.000-22.000
AP), el nivel del mar estaba por lo menos 40 m
por debajo del nivel actual (Pavlidis et al. 1997).
El máximo descenso del nivel el mar, de 130 m,
ocurrió durante el LGM, y llevó al
desplazamiento de la línea de costa 400 a 700 m
más allá de su posición actual y la exposición de
áreas considerables de la plataforma. Esto resultó
en la emersión de la masa terrestre de Beringia
que unía Siberia con Alaska. Durante ese período
el continente Asiático se conectaba tanto con la
Isla Sakhalin como con el Archipiélago Japonés.
Este puente terrestre duró hasta los 10.000 años
AP, cuando el nivel del Mar de Japón estaba 50 m
por debajo de su posición actual (Korotkii 1994).
3.2.2. Asentamientos humanos y subsistencia
Etapa inicial
Las dataciones radiocarbónicas que demuestran
asentamientos humanos en esta etapa se
obtuvieron en sitios del curso bajo y medio del río
Aldan, en Yakutia: Ihnie 2 (31.200 AP) y Ust-
Mil’2 (33.000 AP) (Figura 6). Según Mochanov
(1977) estos sitios corresponden al ´estadio proto-
Dyuktai’, una tradición cultural esencialmente
diferente de aquellas del centro-S Siberiano.
En el Lejano Oriente Ruso se ha reportado una
datación de 32.500 AP en la Cueva Sociedad
Geográfica, en la cadena montañosa al N de la
ciudad de Nakhodka. Los depósitos arqueológicos
de la cueva sugieren repetidas ocupaciones
estacionales. Los restos faunísticos incluyen
mamut, rinoceronte lanudo, caballo salvaje, corzo
y ciervo colorado (Derevyanko 1998).
11 of
11 16
Etapa intermedia
Los sitios con dataciones radiocarbónicas
correspondientes a esta etapa se hallaron en el río
Aldan: Ihnie (20.000 AP) y Verhne-Troitskoe
(17.600 AP) (Mochanov 1977). Una datación de
20.000 AP se obtuvo en el sitio Filimoshki, sobre
el río Zeya, en un contexto arqueológico poco
claro. El sitio Ogonki 5, en la Isla Sakhalin
(19.000 AP) se ubica dentro del mismo rango
temporal (Derevyanko 1998).
Etapa tardía
Del mismo modo en que sucede en el centro-S
Siberiano, los sitios de esta edad son los más
frecuentes. Esta etapa comprende a la mayor parte
de los sitios del río Aldan, y Mochanov (1977) los
atribuye a la Cultura Dyuktai. Los sitos datados
incluyen a la Cueva Dyuktai (14.000 AP) y Ust´-
Timpton (10.300-10.500 AP). Se hallaron sitios
culturalmente relacionados en la costa ártica
(Berelyoh: 11.800 AP) y en la cuenca del río
Kolyma (Siberdik: 13.200 AP). El inventario
lítico de estos sitios incluye núcleos discoidales,
bifaces lascadas, una variedad de herramientas
hechas sobre preformas de lascas, micro-núcleos
en forma de cuña y de prisma y micro-hojas. Aún
más hacia el E, una serie de fechados
radiocarbónicos están disponibles para el sitio
estratificado de Ushki 1, en la Península de
Kamchatka (Dikov 1977). Los fechados de
13.600, 11.100 y 10.300 AP aparentemente se
correlacionan con el contexto estratigráfico.
Otro grupo de sitios se ubica en la región
marítima del Lejano Oriente Ruso. Los sitios con
fechados incluyen Suvorovo 4 (15.500 AP) y
Ustinovka 3 (11.500 AP). Estos sitios incluyen
núcleos en forma de cuña y de bote, bifaces
foliáceas y la tradición de micro-hojas típica del
oriente Asiático (Kononenko y Cassidy 1999).
Varios sitios en el curso inferior del río Amur
incluyen fragmentos de cerámica con antiplástico
orgánico hallados en los contextos de tecnologías
líticas de micro-hojas. La subsistencia en estos
sitios se basaba fuertemente en la caza y la
recolección y en una intensiva obtención de
recursos de río y marítimos. Los sitios que
contienen cerámica con fechados más tempranos
son Hummi (13.200 AP) y Gasya (12.900 AP)
(Derevyanko y Medvedev 1995, Kuzmin y Orlova
2000).
Cazadores-recolectores de la Última Edad de Hielo en el Norte de Eurasia: investigaciones recientes y viejos problemas, por Pavel
M. Dolukhanov. Traducción de la cátedra Prehistoria Americana y Argentina I, FFyL, UBA.
Figura 6. Sitios Paleolíticos en el este de Siberia y el
lejano este de Rusia ( los números corresponden a los
sitios del apéndice 2).
Reproducida por Dolukhanov et al 2002, Journal de
Archaeological Science (ver referencias) con el
permiso desde Elsevier.
4 Discusión
La evidencia existente sugiere que la mayor parte
del N de Eurasia sustentó a grupos cazadores-
recolectores durante la Última Edad de Hielo. El
período más temprano de asentamiento humano
ocurrió durante los períodos inicial y medio de la
Última Edad de Hielo (115.000-50.000 años AP).
En la mayoría de los casos estos asentamientos
son atribuibles a Neandertales que produjeron
industrias tipo Musteriense. Los grupos
Neandertales se concentraban principalmente en
Europa, Asia Occidental, el Cáucaso, Crimea, y
hacia el final se movieron aún más hacia el E.
Uzbekistan (como se documentó en la Cueva
Teshik-Tash) parece ser el área más oriental de
penetración Neandertal. Los asentamientos
Neandertales se hallan predominantemente en los
ambientes esteparios de los piedemontes y
cadenas montañosas bajas. Su subsistencia estaba
basada en la caza de ungulados gregarios: bisonte,
caballo salvaje y antílope. Desplazándose a lo
largo de los valles de los ríos, los Neandertales
ocasionalmente se aventuraban hacia las planicies
del N, alcanzando una latitud de 52º-53º.
Los humanos anatómicamente modernos, quienes
de acuerdo a la evidencia genética molecular se
habían originado en África, llegaron a Asia
12 of
12 16
Occidental hacia los 100.000-80.000 AP (Stringer
et al. 1989). La edad radiocarbónica más antigua
para las industrias Auriñacienses en Europa,
asociadas convencionalmente con Homo sapiens
sapiens, se hallan en el orden de los 40.000 AP,
aunque la presencia efectiva de restos
esqueletarios es un poco más moderna: 35.000-
30.000 AP (Howell 1998).
Una influyente escuela de pensamiento identifica
a los Neandertales tardíos con las llamadas
industrias ´transicionales´, tales como el
Châtelperroniense en Francia, Uluzzo en Italia,
Szeletiana y Buhuniciana en Europa central y
Streletsiana en Rusia. Todas ellas incluyen
elementos arcaicos aparentemente heredados de la
tradición Musteriense, y son vistas o bien como
producto de una ´aculturación´ de los
Neandertales bajo el impacto de los humanos
modernos (Mellars 1999) o bien como un invento
Neandertal independiente (d’Errico et al. 1998).
Sin embargo, sólo en unos pocos sitios
Châtelperronienses se identificaron restos fósiles
de Neandertales. Basados en la falta de evidencia,
parece razonable sugerir que las industrias
arcaicas del Paleolítico Superior como la
Szeletiana y Buhuniciana en Europa central o la
Streletsiana en Rusia fueron manufacturadas por
humanos anatómicamente modernos. Sus
elementos arcaicos probablemente denoten los
contactos culturales de los humanos modernos
tempranos con los Neandertales. Debido a que la
evidencia del ADN mitocondrial elimina la
posibilidad de relaciones genéticas entre los
humanos modernos y los Neandertales tanto
Europeos como Caucásicos, estos contactos
aparentemente no incluyeron el entrecruzamiento.
La plasticidad del comportamiento cultural
humano temprano así como la ausencia de
relaciones rígidas entre los tipos antropológicos y
la tecnología están bien documentados. Las
industrias arcaicas se han hallado muchas veces
junto con restos de humanos modernos. Por lo
tanto, los restos tanto de Neandertales como de
humanos modernos, que aparentemente
coexistieron, se hallaron en el Levante en un
contexto esencialmente similar del ‘Musteriense
del Levante’ (Lieberman 1998).
Siguiendo estos argumentos se podría sugerir que
las industrias de la ´etapa inicial´ en Siberia,
incluyendo aquellas clasificadas como
´Musteriense´, podrían también atribuirse a
humanos modernos. Significativamente, Alekseev
(1998) halló a los dientes de los niveles
´Musterienses´ de la Cueva Okladnikov ´sin
Cazadores-recolectores de la Última Edad de Hielo en el Norte de Eurasia: investigaciones recientes y viejos problemas, por Pavel
M. Dolukhanov. Traducción de la cátedra Prehistoria Americana y Argentina I, FFyL, UBA.
grandes desviaciones´ respecto de la morfología
de los humanos modernos. Los elementos arcaicos
combinados con una tecnología ´laminar´
avanzada, constituyen un rasgo característico del
´Paleolítico Superior´ Siberiano (Grigor’ev 1977,
Okladnikov 1981, Sitlivy et al. 1997, Vasi’ev
2000). Los elementos arcaicos son abundantes
dentro del inventario del sitio Salawusu, ubicado
en la Meseta Ordos en el Interior de Mongolia,
datados en 50.000-37.000 AP y asociados con
restos de Homo sapiens (Jia Lampo y Huang
Weiwen 1985, Wu Xinzhi y Wang Linghong
1985).
Por lo tanto, se podría argumentar que los sitios
Paleolíticos de la ´etapa inicial´ del N de Eurasia
reflejan la colonización inicial del área por grupos
de humanos anatómicamente modernos. Estos
eran grupos móviles de cazadores orientados a la
búsqueda de grandes manadas de ungulados, que
gradualmente fueron expandiendo su territorio de
caza, desplazándose cada vez más lejos (Figura
7). Su avance se produjo desde el área nuclear del
Levante, abarcó a toda Europa, incluyendo a la
Planicie Oriental Europea, y los llevo al S de
Siberia, Mongolia y el Lejano Oriente Ruso e
incluso más lejos, hasta el N y centro de China. A
Figura 7. Norte de Euroasia durante el período Medio
del la Ultima Edad del Hielo.
Clave: negro- mar y lagos; gris- glaciares; pequeños
círculos –sitios datados radiocarbónicamente; círculos
grandes –grupos de sitios-; flechas- dirección de la
migración.
(Reproducida por Dulkhanov, P 2003. Arqueología y
lenguajes en la prehistoria del norte de Eurasia. Japan
Review 15: 175-186
medida que los puentes terrestres unieron a
Siberia con la Isla Sakhalin y Hokkaido, grupos
de los humanos modernos tempranos pudieron
penetrar en el Archipiélago Japonés. Esto se halla
confirmado por los restos esqueletarios de un niño
anatómicamente moderno de Yamashita-cho en la
isla de Okinawa, con una edad radiométrica
mayor a 32.000 años AP (Trinkaus y Ruff 1996).
13 of
13 16
La siguiente etapa en el asentamiento del N de
Eurasia por humanos modernos tempranos ocurrió
durante el lapso de 32.000 a 18.000 años AP. Este
fue el período más frío de la Última Edad de
Hielo, que incluyó al LGM. A juzgar por la
frecuencia de sitios Paleolíticos, la población
humana de la Planicie Oriental Europea se
incrementó de manera notable hacia el 29.000-
26.000 AP y tuvo un claro pico hacia el 24.000-
18.000 AP. Se aprecia un incremento significativo
en la frecuencia de sitios en el centro-S de Siberia
con dos picos: en el 32.000 AP y en el 22.000 AP.
Sitios de esa cronología aparecen también en
Yakutia y el Lejano Oriente Ruso (Figura 8).
Esto explica una significativa migración hacia el
E de la población humana en el período del LGM.
Es significativo que tanto Gregor’ev (1993) como
Soffer (1993) relacionaron el surgimiento de la
unidad cultural ‘Willendorf-Kostenki-Avdeevo’
con el flujo de población que salía de Europa
central hacia el E. Esta sugerencia fue más tarde
apoyada por mediciones radiocarbónicas que
muestran que la mayor parte del centro y O de
Europa se despoblaron durante este período y sólo
sustentó ocupaciones humanas esporádicas
(Housley et al. 1997, Street y Terberger 2000).
Dos factores relacionados son usualmente citados
para referirse al mecanismo de los
desplazamientos humanos a gran escala en el
pasado: el estrés ambiental y la evitación de la
endogamia. La evidencia existente sugiere que las
condiciones ambientales durante el LGM
afectaron desfavorablemente a las manadas de
grandes herbívoros, particularmente en las áreas
occidentales. Según estimaciones cuantitativas
(Tarasov et al. 1999), pese a las bajas
temperaturas, la precipitación anual en Eurasia
occidental durante el LGM permaneció lo
suficientemente alta como para producir una
gruesa cubierta de nieve. La precipitación en
Siberia, básicamente similar a la actual, habría
formado sólo una fina cubierta de nieve (similar a
la de Mongolia central, donde la capa de nieve en
invierno es de 5 a 30 mm). Las condiciones para
la supervivencia de los animales en las duras
condiciones invernales era más favorable hacia el
E: grandes manadas de herbívoros podían
abastecerse del forraje fácilmente disponible
debajo de la fina capa de nieve. Por lo tanto, el
estrés ambiental llevó la migración en busca de
recursos más fácilmente disponibles. Un
comportamiento similar ha sido observado entre
primates: la dispersión individual y grupal de
babuinos en sus hábitats naturales se extendió
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M. Dolukhanov. Traducción de la cátedra Prehistoria Americana y Argentina I, FFyL, UBA.
considerablemente en períodos de baja
disponibilidad de alimentos (Lee 1983). Este
patrón de dispersión estacional se ha observado
también en muchas sociedades de cazadores-
recolectores recientes en la región. Shternberg
(1933), basado en sus observaciones de campo
sobre los cazadores-recolectores de Nivkh
(Gilyak) a fines del siglo XIX, ha reportado que
en muchas ocasiones, bajo condiciones de estrés
ambiental o social, algunos individuos, familias e
incluso clases cambiaban sus usuales hábitats de
residencia. Llamó la atención al caso el clan
´Nila-wo´, que se desplazó desde el S de la Isla
Sakhalin primero a la costa NO y, luego de cruzar
el Estrecho Tatar, se asentó en el curso Medio del
río Amur, para finalmente perder su idioma y su
identidad.
La escasez y distribución heterogénea de recursos
bajo las condiciones de estrés ecológico tendieron
a crear hábitats cerrados o semi-cerrados en las
áreas había recursos disponibles. El aislamiento
social incrementó la posibilidad de
consanguinidad, es decir, la reproducción entre
individuos cercanamente relacionados. Esta
situación llevó a una depresión endogámica, con
la consecuente dispersión de enfermedades y
malformaciones hereditarias. Como principio
Figura 8. Norte de Euroasia durante el período Medio
del la Ultima Edad del Hielo.
Clave: negro- mar y lagos; gris- glaciares; pequeños
círculos –sitios datados radiocarbónicamente; círculos
grandes –grupos de sitios-; flechas- dirección de la
migración.
(Reproducida por Dulkhanov, P 2003. Arqueología y
lenguajes en la prehistoria del norte de Eurasia. Japan
Review 15: 175-186
general, la exogamia es el mecanismo más viable
para evitar la endogamia entre los cazadores-
recolectores. Hay observaciones que muestran que
tanto los Nivkhs del lejano oriente como los
Baruya de Nueva Guinea eran sólo parcialmente
exogámicos (Shternberg 1933, Godelier 1986),
estando los casamientos con primos patrilineales
permitidos. Cuando hay barreras ecológicas que
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imposibilitan una exogamia corriente, ocurre un
flujo de machos productivos hacia afuera. Cheney
(1983) observó esto en monos del Viejo Mundo:
los machos tienden a migrar a grupos vecinos,
mientras que las hembras prefieren quedarse en su
unidad de origen. Cavalli-Sforza y Bodmer (1971)
notan que estos desplazamientos disminuyen
considerablemente la depresión endogámica. Los
etnógrafos reportan numerosos casos entre
cazadores-recolectores recientes de hombres
jóvenes que abandonan su banda paterna durante
períodos de estrés demográfico y buscan refugio
en grupos externos. Bajo estas condiciones, los
hombres transplantados se casan con mujeres
viudas y su descendencia forma un nuevo linaje
que se incorpora a uno ya existente (Shternberg
1933, Godelier 1986). Se podría sugerir
razonablemente que el efecto combinado del
estrés ecológico y la evitación de la endogamia
llevaron al flujo gradual de los cazadores-
recolectores Paleolíticos hacia el E.
Durante el LGM los grupos el Paleolítico Superior
de la Planicie Oriental Europea y de Siberia
llegaron al máximo grado de adaptación a las
condiciones ´pleniglaciales´. Sus presas incluían
una gran proporción de megafauna resistente al
frío, mamut, rinoceronte lanudo, y animales de
piel (la cuestión de si los grandes animales como
el mamut eran cazados o carroñados aún se sigue
discutiendo, Soffer 1985). La población del
Paleolítico Superior en este período
supuestamente consistía en unidades sociales
flexibles, que incluían a varias familias
emparejadas con relaciones de sangre, cuyos
números fluctuaban estacionalmente entre 5-10 y
15-20 (Grigor’ev 1968). En varios casos se
percibe el establecimiento de ´grupos co-
residenciales´, que incluían varias unidades
sociales distintas, con viviendas semi-
permanentes, siendo los sitios de Kostenki en el
río Don el ejemplo más espectacular.
La etapa final de la colonización del N de Eurasia
por humanos modernos cae dentro del rango
temporal de 17.000 a 10.000 años AP (Figura 9).
En este período, la frecuencia de sitios
Paleolíticos de la Planicie Oriental Europea
alcanza un nuevo pico, aunque su topografía y sus
características culturales son distintas de la etapa
previa, cuando la frecuencia de sitios en Siberia
llegó al máximo histórico. Surgieron redes de
sitios Paleolíticos en el sistema fluvial del
extremo NE incluyendo Yakutia y Kamchatka, y
también en el Amur Inferior y en la Provincia
Marítima en el Lejano Oriente.
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M. Dolukhanov. Traducción de la cátedra Prehistoria Americana y Argentina I, FFyL, UBA.

i
Existe una visión minoritaria (Zarrina y Krasnov
1983) de acuerdo a la cual el manto de hielo alcanzó su
máxima extensión durante el Valdai temprano.
ii
Es probable que la composición de los restos
faunísticos en los sitios no refleje adecuadamente las
estrategias de caza (Soffer 1985:258-327).
Figura 9. Norte de Euroasia durante el durante el
periodo tardío de la Ultima Edad del Hielo. Clave:
negro- mar y lagos; gris- glaciares; pequeños círculos –
sitios datados radiocarbónicamente; círculos grandes –
grupos de sitios-; flechas- dirección de la migración.
(Reproducida por Dulkhanov, P 2003. Arqueología y
lenguajes en la prehistoria del norte de Eurasia.
Japan Review 15: 175-186

Desde el 13.000-11.000 AP, los sitios de la

cuenca inferior del Amur muestran evidencias de
la confección de cerámica. La subsistencia de
estos sitios se basaba en la explotación de
recursos de río y estuario, principalmente el
salmón por desovar (Kononenko 1998). Las
características estilísticas y tecnológicas de la
cerámica de los sitios del Amur Inferior muestran
analogías con algunas variedades de la cerámica
Jomon temprana de Japón (Kajiwara 1998). Por lo
tanto se podría sugerir la presencia de una red
extendida de sitios, basados en una adaptación
ribereña-marítima, que incluiría el área Marítima
del circum-Japón (y posiblemente Okhotsk). Con
el ascenso gradual del nivel del mar, la ´ruta N´
fue la única conexión viable que unía a Japón con
el continente Asiático. Un incremento marcado en
la frecuencia de sitios correspondientes a las
tradiciones de ‘Micro-Hoja’ y ‘Jomon Incipiente’
pudo deberse en gran medida al flujo de
poblaciones provenientes del continente a través
de este corredor.
Durante este mismo período, los grupos humanos
provenientes del NE de Siberia pueden haberse
dispersado hacia América. Esto es apoyado por el
descubrimiento de la punta acanalada tipo Clovis
en el sitio Uptar, en el curso superior del río
Kolyma en el NE de Siberia. Este descubrimiento
fue hecho en los depósitos de edad del Glacial
Tardío por debajo de la tefra con fechados de
8.200-8.330 AP (Slobodin y King 1996, King y
Slobodin 1996). La evidencia existente sugiere
que se trató predominantemente de una migración
costera: a lo largo del margen S del Puente
Terrestre de Bering, y más hacia el S, a lo largo de
la costa Pacífica de América (Dixon 2001).

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