1. GENERALIDADES.

El agua de mezcla cumple dos funciones muy importantes, permitir la hidratación

del cemento y hacer la mezcla manejable. De toda el agua que se emplea en la
preparación de un mortero o un concreto, parte hidrata el cemento, el resto no
presenta ninguna alteración y con el tiempo se evapora; como ocupaba un espacio
dentro de la mezcla, al evaporarse deja vacíos los cuales disminuyen la resistencia
y la durabilidad del mortero o del hormigón. La cantidad de agua que requiere el
cemento para su hidratación se encuentra alrededor del 25% al 30% de la masa del
cemento, pero con esta cantidad la mezcla no es manejable, para que la mezcla
empiece a dejarse trabajar, se requiere como mínimo una cantidad de agua del
orden del 40% de la masa del cemento, por lo tanto, de acuerdo con lo anterior
como una regla práctica, se debe colocar la menor cantidad de agua en la mezcla,
pero teniendo en cuenta que el mortero o el hormigón queden trabajables.

Como norma general se considera

que el agua es adecuada para
producir mortero u hormigón si su
composición química indica que es
apta para el consumo humano, sin
importar si ha tenido un
tratamiento preliminar o no; es
decir, casi cualquier agua natural
que pueda beberse y que no tenga
sabor u olor notable sirve para
mezclar el mortero o el concreto. Sin embargo, el agua que sirve para preparar
estas mezclas, puede no servir para beberla.

El agua puede extraerse de fuentes naturales cuando no se tienen redes de

acueducto y puede contener elementos orgánicos indeseables o un alto contenido
inaceptable de sales inorgánicas. Las aguas superficiales en particular, a menudo
contienen materia en suspensión tales como: aceite, arcilla, sedimentos, hojas y
otros desechos vegetales; lo cual puede hacerla inadecuada para emplearla sin
tratamiento físico preliminar, como filtración o sedimentación para permitir que
dicha materia en suspensión se elimine.
2. EFECTOS DE LAS SUSTANCIAS DISUELTAS:

IMPUREZAS ORGÁNICAS.

Las sustancias orgánicas contenidas en aguas naturales, afectan considerablemente

el tiempo de fraguado inicial del cemento y la resistencia última del hormigón.

Las aguas que tengan un color oscuro, un olor pronunciado, o aquellas en las cuales
sean visibles lamas de algas en formación de color verde o café, deben ensayarse.
Se debe tener especial cuidado con los altos contenidos de azúcar en el agua por
que pueden ocasionar retardo en el fraguado.

IMPUREZAS INORGÁNICAS.

Los límites permisibles para contenidos inorgánicos son algo amplios, pero en
algunas partes, éstos pueden presentarse en cantidades suficientes para causar un
deterioro gradual del hormigón. La información disponible respecto al efecto de los
sólidos disueltos en la resistencia y durabilidad del hormigón es insuficiente para
poder establecer unos límites numéricos con base en un sistema comprensible, pero
se puede proporcionar una guía sobre niveles permisibles de ciertas impurezas.

Los mayores iones que se presentan usualmente en aguas naturales son calcio,
magnesio, sodio, potasio, bicarbonato, sulfato, cloruro, nitrato, y menos frecuente
carbonato. Las aguas que contengan un total combinado de estos iones comunes que
no sea mayor de 2 g/l (2000ppm), son generalmente adecuadas como agua de
mezcla.
La presencia de cloruros en el hormigón, ya sea que provengan del agua de mezcla,
o de otras fuentes, puede presentar problemas potenciales con algunos cementos
(generalmente con cantidades apreciables de aluminato tricálcico - C3A) o cuando
se tienen metales embebidos en el hormigón. La cantidad de cloruros que pueden
permitirse en el agua de mezcla, depende de la cantidad total de cloruros en el
hormigón considerando las demás fuentes. Como una guía, el contenido total de
cloruros del agua no debe exceder generalmente de 0,5 g/l. Algunas veces es
necesario aceptar concentraciones más altas, como en ciertas regiones áridas
donde las aguas naturales son bastante salinas.

El agua de mar se ha empleado para producir hormigón de cemento Portland, pero

existe una tendencia para que esta cause humedad superficial y eflorescencia
(formación de depósitos salinos en la superficie del mortero o del concreto). Su
uso puede causar también una moderada reducción de la resistencia. El agua de mar
no debe emplearse en hormigón reforzado o preesforzado.

Una guía general a la aceptabilidad de los sulfatos en el agua de mezcla, es que el

contenido de sulfatos no exceda 1 g de SO3 /l. Sin embargo se ha empleado
satisfactoriamente agua con un contenido de sulfatos más alto. La cantidad de
sulfatos, permitida en agua de mezcla, depende del contenido de sulfatos de los
agregados y el cemento, ya que el factor crítico es la cantidad total de sulfatos en
el hormigón.

3 REQUISITOS DE CALIDAD.

El agua que a de ser empleada en la preparación del concreto deberá cumplir con
los requisitos de la Norma NTP 339.088 y ser, de preferencia potable. No existen
criterios uniformes en cuanto a los límites permisibles para las sales y sustancias
presentes en el agua que va. a emplearse.

DESCRIPCIÓN LIMITE PERMISIBLE

Sólidos en suspensión
(residuo insoluble) 5,000 ppm Maximo

Materia Orgánica ppm Máximo

3
Alcalinidad (NaCHCO3) 1,000 ppm Máximo

Sulfatos ( ión SO4 ) 600 ppm Máximo

Cloruros ( ión Cl- ) 1,000 ppm Máximo

pH 5a8 Máximo
Recomendaciones Adicionales:

 Si la variación de color es un requisito que se desea controlar, el contenido

máximo de fierro, expresado en ión férrico, será de 1 ppm.
 El agua deberá estar libre de azúcares o sus derivados. Igualmente lo
estará de sales de potasio o de sodio.
 Si se utiliza aguas no potables, la calidad del agua, determinada por análisis
de Laboratorio, deberá ser aprobada por la Supervisión.
 La selección de las proporciones de la mezcla de concreto se basará en
resultados en los que se ha utilizado en la preparación del concreto el agua
de la fuente elegida

EMPLEO DE AGUA DE MAR:

La Instrucción Española del Concreto admite su empleo para el concreto en masa,

previniendo acerca de la posible aparición de eflorescencias (producidas por
cristalización de sales) y de la probable caída de resistencia (aproximadamente un
15%).
 El contenido medio de cloruro sódico del agua de mar es del orden de 25
gramos por litro (aproximadamente 15 g/l de ion Cl-), inadmisible para
concreto armado.
 El contenido medio del ion sulfato es próximo a los 3 g/l. Según este índice,
se podría calificar al agua marina como perjudicial, pero por una serie de
razones de índole química, su agresividad real es mucho menor que la que
tendría un agua no marina con sulfatos o cloruros en análogas
proporciones.
 No se admite presencia de algas, ya que impiden la adherencia áridopasta,
provocando multitud de poros en el concreto.
 El amasado con agua de mar suele ser perjudicial si el hormigón va a estar
en contacto con agua marina. Por ello en obras marítimas es normal amasar
siempre con agua dulce, sobre todo si se emplean cementos aluminosos.
AGUAS NO RECOMENDABLES:

• Aguas acidas.

• Aguas calcáreas; minerales; carbonatadas; o naturales.

• Aguas provenientes de minas o relaves.

• Aguas que contengan residuos industriales.

• Aguas con un contenido de cloruro de sodio mayor del 3%; o un

contenido de sulfato mayor de 1%.

• Aguas que contengan algas, materias, orgánica, humus, partículas de

carbón, turba, azufre, o descargas de desagües.

• Aguas que contengan ácido húmico u otros ácidos orgánicos.

• Aguas que contengan azucares o sus derivados.

• Aguas con porcentajes significativos de sales de sodio o potasio

disueltos en especial en todos aquellos casos en que es posible la
reacción álcali-agregado.

REQUISITOS DEL COMITÉ 318 DEL ACI

 El agua empleada en el mezclado del concreto deberá estar limpia y libre de

cantidades peligrosas de aceites, álcalis, ácidos, sales, materia orgánica, u
otras sustancias peligrosas para el concreto o el refuerzo.

 El agua de mezclado para concreto premezclado o para concreto que deberá

contener elementos de aluminio embebidos, incluida la porción del agua de
me/ciado que es contribuida en forma de agua libre sobre el agregado, no
deberá contener cantidades peligrosas de ión cloruro.
  No deberá emplearse en el concreto aguas no potables, salvo que las
siguientes condiciones sean satisfechas.

 La selección de las proporciones del concreto deberá basarse en mezclas de

concreto en las que se ha empleado agua de la misma fuente.

 Los cubos de ensayo de morteros preparados con aguas de mezclado no

potables deberán tener a los 7 y 28 días resistencias ¡guales a por lo menos
el 90% de la resistencia de especímenes similares preparados con agua
potable. Los ensayos de comparación de resistencia deberán ser preparados
con morteros, idénticos con excepción del agua de mezclado, preparados y
ensayados de acuerdo con la Norma ASTM C 109 "Test Method for
Compressive Strength of Hydraulic Cement Mortar” (Empleando
especimenes cúbicos de 2" ó 50 mm).

DISEÑO DE MEZCLAS DE CONCRETO

Es importante saber que se han realizado una gran cantidad de trabajos relacionados
con los aspectos teóricos del diseño de mezclas de concreto, en buena parte se
entiende que el diseño de mezcla es un procedimiento empírico, y aunque hay muchas
propiedades importantes del concreto, la mayor parte de procedimientos de diseño
están basados principalmente en lograr una Resistencia A Compresión para una edad
determinada así como la manejabilidad apropiada para un tiempo determinado,
además se debe diseñar para unas propiedades que el concreto debe cumplir cuando
una estructura se coloca en servicio.

Una mezcla se debe diseñar tanto para estado fresco como para estado endurecido.
Las principales exigencias que se deben cumplir para lograr una dosificación
apropiada en estado fresco son las de manejabilidad, resistencia, durabilidad y
economía.

RESISTENCIA Y DURABILIDAD DEL CONCRETO

El concreto es diseñado para una resistencia mínima a compresión. Esta

especificación de la resistencia puede tener algunas limitaciones cuando se
especifica con una máxima relación agua cemento y se condiciona la cantidad de
material cementante. Es importante asegurar que los requisitos no sean mutuamente
incompatibles. O en algunos casos la relación agua/material cementante se convierte
en la características mas importante por tema de durabilidad.
En algunas especificaciones puede requerirse que el concreto cumpla con ciertos
requisitos de durabilidad relacionados con congelamiento y deshielo, ataques
químicos, o ataques por cloruros, casos en los que la relación agua cemento, el
contenido mínimo de cemento y el uso de aditivos se convierten en pieza
fundamental para el diseño de una mezcla de concreto.

Esto nos lleva a tener presente que una mezcla perfecta o diseñada bajos los
criterios de durabilidad no producirá ningún efecto si no se llevan a cabo
procedimientos apropiados de colocación, compactación acabado, protección
y curado.