Funciones cerebrales.

¿Cuál es la función del cerebro?

Podríamos decir que la función del cerebro, como parte del Sistema Nervioso Central
(SNC), es la de regular la mayoría de funciones del cuerpo y la mente. Esto incluye desde
funciones vitales como respirar o el ritmo cardíaco, pasando por funciones más básicas
como el dormir, tener hambre o el instinto sexual, hasta las funciones superiores como
pensar, recordar o hablar.

En las partes del cerebro se analiza cómo las funciones vitales más básicas están medidas
por las estructuras cerebrales más antiguas, es decir, aquellas situadas en el
rombencéfalo (bulbo raquídeo, protuberancia, cerebelo) y el mesencéfalo. En cambio las
funciones cerebrales superiores como el razonamiento la memoria, la atención están
controladas por los hemisferios y lóbulos cerebrales que forman parte del córtex.

¿Qué son las funciones cognitivas?

Las funciones cognitivas son los procesos mentales que nos permiten recibir, seleccionar,
almacenar, transformar, elaborar y recuperar la información del ambiente. Esto nos permite
entender y relacionarnos con el mundo que nos rodea.

En el curso de un solo día, utilizamos nuestras funciones cerebrales continuamente. ¿Te

apetece prepararte un buen desayuno? ¿Quieres leer un libro? ¿Conduces? ¿Tienes una
charla estimulante con tus amigos? Todas las actividades que realizamos requieren
millones de conexiones y complejos cálculos mentales entre las diferentes partes del
cerebro para desenvolvernos adecuadamente con el mundo que nos rodea.

¿Cuáles son las funciones cognitivas?

Muchas veces cuando hablamos de funciones cognitivas superiores nos estamos
refiriendo a las habilidades cognitivas que necesitamos para entender e interaccionar con
el mundo. A pesar de que a veces las estudiamos como entes separados, tenemos que
tener en cuenta de las funciones cognitivas están interrelacionadas y en ocasiones se
solapan. Veamos cuáles son las funciones cognitivas principales:

ATENCIÓN: La atención es un proceso mental muy complejo que no puede ser reducido
a una simple definición, una estructura anatómica concreta y que no puede ser evaluado
con una única prueba ya que engloba diversos procesos distintos. Para simplificar
podemos decir que la atención es la función cognitiva con la que seleccionamos entre los
estímulos que llegan simultáneamente al cerebro, tanto externos (olores, sonidos,
imágenes…) como internos (pensamientos, emociones…), los que nos son útiles y
adecuados para realizar una actividad motora o mental. En el fondo, se trata de todo un
conjunto de procesos, que varían en complejidad y que nos permiten realizar el resto de
funciones cognitivas adecuadamente. Para simplificarlo se habla de diferentes tipos de
atención según su menor o mayor complejidad:
MEMORIA: La memoria es un proceso muy complejo que permite la codificación,
almacenamiento y recuperación de la información. Para que podamos hacer todas estas
cosas, necesitamos que el sistema atencional opere correctamente. Si no se presta
atención a algo, no podremos codificar y mucho menos almacenar y recuperar toda esa
información. Para entender la memoria podemos clasificarla según dos criterios:
FUNCIONES EJECUTIVAS: Las Funciones Ejecutivas son las funciones cognitivas más
complejas. Aunque existen varias definiciones de función ejecutiva, casi todas hacen
referencia al control de la cognición y regulación de los pensamientos y la conducta a
través de varios procesos relacionados entre sí. Comprende todo un conjunto de
habilidades complejas como la dirección de la atención, la planificación, programación,
regulación y verificación de la conducta intencional. Se localizan en el lóbulo frontal del
cerebro. Según Lezack, estas funciones se pueden agrupar en una serie de componentes:
LENGUAJE: El lenguaje es un sistema de comunicación simbólico que se manifiesta, en
el caso de los humanos, a través de las lenguas. El lenguaje no solo es importante para
comunicarnos con los demás sino que también estructura nuestro pensamiento interno. En
el procesamiento del lenguaje intervienen diferentes áreas cerebrales que actúan de modo
integrado mediante diversos sistemas funcionales que involucran, sobre todo, al hemisferio
izquierdo. Podríamos hablar de 2 áreas corticales que se encargan de la expresión y
recepción del lenguaje, principalmente en el hemisferio cerebral izquierdo:
FUNCIONES VISOPERCEPTIVAS Y VISOESPACIALES: Las funciones
visoperceptivas son aquellas que nos permiten reconocer y discriminar los estímulos. Nos
ayudan a interpretar, atribuir y asociar lo que vemos a categorías conocidas e integrarlo en
nuestro conocimiento. El funcionamiento correcto de estas funciones nos permite, por
ejemplo, reconocer las caras de nuestros familiares y amigos, o saber si un objeto es un
peine, unas llaves o un sombrero.

¿Para qué utilizamos las funciones cerebrales?

En el curso de un solo día, utilizamos nuestras funciones cerebrales continuamente, se
realizan miles de tareas físicas que requieren millones de complejos cálculos mentales de
las diferentes partes del cerebro. Aquí te mostramos algunos ejemplos de cómo en tu vida
diaria combinas de muchas formas diferentes tus habilidades cognitivas y funciones
cerebrales:
 ¿Preparar una comida es un buen ejercicio para el cerebro? Cuando estás
cocinando, tienes que atender a varias ollas y cazuelas, mientras piensas en los
invitados y recuerdas la receta.
 ¿Para dirigir con éxito una reunión qué funciones cerebrales deben activarse
en el cerebro? Dirigir correctamente una reunión del trabajo, o una reunión familiar es
una tarea muy compleja, requiere que tu cerebro active determinadas redes de
conexiones neuronales y funciones cerebrales relacionadas con la atención,
concentración, capacidad de escuchar activamente, rapidez de respuesta, etc..
 ¿Volar una cometa? La mayoría de la gente asume que la relajación es algo natural,
pero no podrías relajarte sin algunas capacidades cognitivas fundamentales.
 ¿Conducir un coche? Incluso si eres un conductor experimentado, llegar a tu destino
requiere habilidad, concentración y una amplia gama de habilidades cognitivas
 ¿Reunirse con un amigo? La vida sería muy solitaria sin las habilidades cognitivas
que nos permiten conocer y saludar a las personas que nos rodean.

 Hemisferios cerebrales – ¿Izquierda

o derecha? ¿Lógica o creatividad?
 El cerebro humano consta de dos hemisferios unidos por el cuerpo calloso que se
hallan relacionados con áreas muy diversas de actividad y funcionan de modo muy
diferente, aunque complementario. Podría decirse que cada hemisferio, en cierto
sentido, percibe su propia realidad; o quizás deberíamos decir que percibe la realidad
a su manera. Ambos utilizan modos de cognición de alto nivel.

 Nuestros cerebros son dobles, y cada mitad tiene su propia forma de conocimiento,
su propia manera de percibir la realidad externa, incluso podríamos aventurarnos a
decir que poseen su propia personalidad, siendo ambas mitades complementarias una
de la otra.

 Podríamos decir, en cierto modo, que cada uno de nosotros tiene dos mentes
conectadas e integradas por el cable de fibras nerviosas que une ambos hemisferios.
Ningún hemisferio es más importante que el otro. Para poder realizar cualquier tarea
necesitamos usar los dos hemisferios y de hecho los usamos ambos como si se
tratase de una gran sinfonía, especialmente cuando desarrollamos una tarea
complicada. Lo que se busca siempre es el equilibrio. El equilibrio se da como
resultado de conciliar polaridades, y no mediante tratar de eliminar una de
ellas.
Hemisferio Izquierdo
 El hemisferio izquierdo procesa la información analítica y secuencialmente, paso a
paso, de forma lógica y lineal. El hemisferio izquierdo analiza, abstrae, cuenta, mide
el tiempo, planea procedimientos paso a paso, verbaliza, Piensa en palabras y en
números, es decir contiene la capacidad para las matemáticas y para leer y escribir.

 La percepción y la generación verbales dependen del conocimiento del orden o

secuencia en el que se producen los sonidos. Conoce el tiempo y su transcurso. Se
guía por la lógica lineal y binaria (si-no, arriba-abajo, antes-después, más-menos,
1,2,3,4 etc.).

 Este hemisferio emplea un estilo de pensamiento convergente, obteniendo nueva

información al usar datos ya disponibles, formando nuevas ideas o datos
convencionalmente aceptables.

 Aprende de la parte al todo y absorbe rápidamente los detalles, hechos y reglas.

 Analiza la información paso a paso.

 Quiere entender los componentes uno por uno.

 Hemisferio Derecho
 El hemisferio derecho, por otra parte, parece especializado en la percepción global,
sintetizando la información que le llega. Con él vemos las cosas en el espacio, y
cómo se combinan las partes para formar el todo. Gracias al hemisferio derecho,
entendemos las metáforas, soñamos, creamos nuevas combinaciones de ideas.

 Es el experto en el proceso simultáneo o de proceso en paralelo; es decir, no pasa de

una característica a otra, sino que busca pautas y gestaltes. Procesa la información de
manera global, partiendo del todo para entender las distintas partes que componen
ese todo. El hemisferio holístico es intuitivo en vez de lógico, piensa en imágenes,
símbolos y sentimientos. Tiene capacidad imaginativa y fantástica, espacial y
perceptiva.

 Este hemisferio se interesa por las relaciones. Este método de procesar tiene plena
eficiencia para la mayoría de las tareas visuales y espaciales y para reconocer
melodías musicales, puesto que estas tareas requieren que la mente construya una
sensación del todo al percibir una pauta en estímulos visuales y auditivos.

 Con el modo de procesar la información usado por el hemisferio derecho, se

producen llamaradas de intuición, momentos en los que «todo parece encajar» sin
tener que explicar las cosas en un orden lógico. Cuando esto ocurre, uno suele
exclamar espontáneamente «¡Ya lo tengo!» o «¡Ah, sí, ahora lo veo claro!» El
ejemplo clásico de este tipo de exclamación es el exultante «Eureka» (¡lo encontré!)
atribuido a Arquímedes. Según la historia, Arquímedes experimentó una súbita
iluminación mientras se bañaba, que le permitió formular su principio de usar el peso
del agua desplazada para deducir el peso de un objeto sólido sumergido.
 Este hemisferio emplea un estilo de pensamiento divergente, creando una variedad y
cantidad de ideas nuevas, más allá de los patrones convencionales.

 Aprende del todo a la parte. Para entender las partes necesita partir de la imagen
global.

 No analiza la información, la sintetiza.

 Es relacional, no le preocupan las partes en sí, sino saber como encajan y se

relacionan unas partes con otras.


«Mucho debo a la tierra en que crecí.
Más aún a las Vidas que me nutrieron.
Pero sobre todo a Allah, que me dio dos lados distintos en mi cabeza.
Mucho reflexiono sobre el bien y la Verdad en las fes que hay bajo el
sol.
Pero sobre todo pienso en Allah, que me dio dos lados en mi cabeza,
no uno.
Antes me quedaría sin camisa ni zapatos, sin amigos, tabaco o pan
que perder por un minuto los dos lados distintos de mi cabeza» .
Rudyard Kipling
  Comparación entre ambos hemisferios
Hemisferio Izquierdo Hemisferio Derecho

Verbal: Usa palabras para nombrar, No verbal: Es consciente de las cosas, pero
describir, definir. le cuesta relacionarlas con palabras.

Analítico: Estudia las cosas paso a paso y Sintético: Agrupa las cosas para formar
parte a parte. conjuntos.

Simbólico: Emplea un símbolo en Concreto: Capta las cosas tal como son, en
representación de algo. Por ejemplo, el el momento presente.
dibujo significa “ojo”; el
signo + representa el proceso de adición.

Abstracto: Toma un pequeño fragmento de Analógico: Ve las semejanzas entre las

información y lo emplea para representar el cosas; comprende las relaciones metafóricas.
todo.

Temporal: Sigue el paso del tiempo, ordena Atemporal: Sin sentido del tiempo, centrado
las cosas en secuencias: empieza por el en el momento presente.
principio, relaciona el pasado con el futuro,
etc.

Racional: Saca conclusiones basadas en la No racional: No necesita una base de razón,

razón y los datos. ni se basa en los hechos, tiende a posponer
los juicios.

Digital: Usa números, como al contar. Espacial: Ve donde están las cosas en
relación con otras cosas, y como se
combinan las partes para formar un todo.

Lógico: Sus conclusiones se basan en la Intuitivo: Tiene inspiraciones repentinas, a

lógica: una cosa sigue a otra en un orden veces basadas en patrones incompletos,
lógico. Por ejemplo, un teorema matemático pistas, corazonadas o imágenes visuales.
o un argumento razonado.

Lineal: Piensa en términos de ideas Holístico: Ve las cosas completas, de una

encadenadas, un pensamiento sigue a otro, vez; percibe los patrones y estructuras
llegando a menudo a una conclusión generales, llegando a menudo a conclusiones
convergente. divergentes.
Principales Características de ambos hemisferios
Hemisferio Izquierdo Hemisferio Derecho

Lógico, analítico y explicativo, detallista Holístico e intuitivo y descriptivo, global

Abstracto, teórico Concreto, operativo

Secuencial Global, múltiple, creativo

Lineal, racional Aleatorio

Realista, formal Fantástico, lúdico

Verbal No verbal

Temporal, diferencial Atemporal, existencial

Literal Simbólico

Cuantitativo Cualitativo

Lógico Analógico, metafórico

Objetivo Subjetivo

Intelectual Sentimental

Deduce Imagina

Explícito Implícito, tácito.

Convergente, contínuo Divergente, discontínuo

Pensamiento vertical Pensamiento horizontal

Sucesivo Simultáneo

Intelecto Intuición

Secuencial Múltiple
