Incluye suplemento: Alcanzando a la Niñez

LA REVISTA DEL LIDERAZGO CRISTIANO ISSN 1409-1968

Volumen XXVIII • Número 2

Pastorales
 EL EVANGELIO DE LA AVARICIA
Ruth Padilla DeBorst

OTRA CLASE DE PROSPERIDAD

Juan Calvino

¡NO HAY DISFRAZ QUE ALCANCE!

Marco Vega

ROMPA CON
LA ESCLAVITUD FINANCIERA

UN EVANGELIO COMPLETO
Scott Sabin

ABRAZAR EL SUFRIMIENTO
EN EL SERVICIO
Ajith Fernando

DIOSES RIVALES
Tim Keller

MECANISMOS DE MANIPULACIÓN
EN LAS IGLESIAS
Juan Stam
SUMARIO
volUmen XXVIII
Número 2
NOVIEMBRE–DICIEMBRE
2010

TEMA DE PORTADA: PROSPERIDAD, ¿DE QUÉ EVANGELIO?

12 El evangelio de la avaricia 36 Rompa con la esclavitud

Ruth Padilla DeBorst financiera

16 Otra clase de prosperidad Otro contenido:

Juan Calvino 19 Tu peor enemigo
Melvin Rivera Velázquez
24 ¡No hay disfraz que alcance!
Marco Vega 20 Dioses rivales
Tim Keller
28 Sabiduría en la administración
Marco Vega 32 Un evangelio completo
Scott Sabin
40 Abrazar el sufrimiento en 58 ¿Dónde estaba el púlpito
el servicio de Jesús?
Ajith Fernando Gordon MacDonald

44 Mecanismos de manipulación MUJER LÍDER

en las iglesias 62 Un ramo de dolor:
Juan Stam La vida de Joni Eareckson Tada
Keila Ochoa Harris

50 ¿Recibir o excluir? LA PÁGINA DE APUNTES

64 El ingrediente que falta

CITAS QUE HACEN PENSAR
52 La oración del silencio
Jean Nicholas Grou
66 Las riquezas del Reino

61 La batalla contra el temor HÉROES DE LA FE

Ricardo Gondim 68 Juan Wesley
(1703 – 1791):
Riqueza sobria
Además:

NOTA DEL DIRECTOR

10 La deificación del deseo
Christopher Shaw
Apuntes Pastorales es una
BLOGS: VASOS DE BARRO publicación de
27 Desde el sepulcro
Christopher Shaw

EL RINCÓN DEL PREDICADOR

56 Bosquejo de sermón
Conquista a tu generación
Lucas Ortega INCLUYE SUPLEMENTO:
ALCANZANDO A LA NIÑEZ
volUmen XXVIII - Número 2 / isSn 1409-1968
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 NOTA DEL
DIRECTOR
La deificación del
deseo
Por extraño que nos
parezca, las personas
no siempre se han
volcado hacia el consumo desenfrenado. Durante
siglos adquirían solamente lo que necesitaban. La
revolución industrial del siglo XIX, sin embargo,
le permitió a los fabricantes multiplicar asombro-
samente los procesos de producción. Esto preci-
pitó una crisis, pues el fabricante ahora producía
más de lo que le era factible vender. Nació, enton-
ces, la publicidad.
El trabajo esencial de una publicidad es con-
vencer al consumidor de comprar el producto. A
medida que alcanzaron una mejor comprensión
de los factores que influyen las decisiones de la
gente, los publicistas perfeccionaron sus técnicas.
Todos los mensajes se concentraron en desper-
tar en las personas el deseo por un producto que
no sabían que necesitaban. En palabras de un
escritor: «las publicidades se convirtieron en los
profetas del capitalismo».
Ellas atrapan porque ofrecen, con mucha
sutileza, mayor felicidad, éxito, reconocimiento
o placer del que uno disfruta en el presente. En
el pasado las personas solamente miraban las
publicidades para atender una necesidad pun-
tual. Hoy, las miramos para enterarnos de lo que
podríamos desear.
El mundo del consumo requiere mantener
siempre estos deseos a flor de piel. La satisfac-
ción prometida por los mensajes publicitarios
invariablemente está un poquito más allá de
nuestro alcance. No arribamos nunca a una plena
satisfacción, pues si estuviéramos satisfechos se
derrumbaría el sistema capitalista, el cual ocupa
que sigamos comprando. El resultado es que ya
no consumimos para vivir; ahora vivimos para
consumir.
El apelar continuamente a los deseos ha
creado una cultura en la que la satisfacción de
10
los apetitos se han convertido en el fin de nues-
tra existencia. El fruto de esta perspectiva es una
vida de excesos, caracterizada por la obesidad,
el alcoholismo, la promiscuidad y las deudas. La
falta de disciplina es el engranaje que mueve la
maquinaria de una sociedad consumista.
¿Cómo ha permitido la Iglesia que esta cul-
tura afecte el desarrollo de la vida al que hemos
sido llamados? Una parte del pueblo de Dios se
ha convertido en consumidora de bienes espiri-
tuales. Llegan a las reuniones con un solo inte-
rés en mente: encontrar la forma de activar la
bendición del Señor para sus propias vidas. No
muestran interés alguno en el prójimo ni en bus-
car, como comunidad, la manera de revertir los
problemas que afligen su sociedad. Dios es, para
ellos, un artículo de consumo más, que existe ex-
clusivamente para cubrir las necesidades y deseos
de sus hijos.
¡Cómo no han de proliferar, en esta época, los
mensajeros de la prosperidad? Echando mano
de los artilugios propios del mundo publicita-
rio, crean insaciables deseos en su audiencia. Al
igual que los mejores publicistas en la cultura de
consumo, nunca entregan lo que prometen. Sus
mensajes seductores, sin embargo, les aseguran
que las personas sigan gastando sus recursos con
la esperanza de alcanzar, algún día, la prosperi-
dad.
Jesús echó, a latigazos, a los mercaderes del
templo, porque convirtieron «la casa de mi Padre
en una casa de comercio» (Jn 2.16). Convertir
la necesidad espiritual de la gente en un negocio
sigue siendo uno de los actos de mayor bajeza
humana. Es hora de que llamemos al evangelio de
la prosperidad por lo que verdaderamente es: un
grosero comercio religioso.
 TEMA DE
PORTADA
El amor a las riquezas sigue siendo, como siempre lo ha sid
todos los males
Por Ruth Padilla DeBorst
«¿Alguno de los presentes es pobre? ¡Seguramen-
te que no! Somos hijos del Rey de toda riqueza.
¿“Pero yo soy pobre”, me dices? Entonces, en el
nombre de Jesús, desecha todo pecado. ¡Reclama
la bendición que Dios tiene reservada para ti y
prosperarás!»
Domingo tras domingo, en mega iglesias, a lo
largo y ancho de América Latina, cientos de cris-
tianos escuchan arengas similares a esta. Día tras
día, durante la semana, programas de radio, televi-
sión y difusiones por la Internet bombardean a los
12
creyentes con la teología del «declara y reclama».
Las posturas que se fomentan son las de desear,
alcanzar, recibir y acumular.
Una se siente obligada a preguntar: ¿En
estas congregaciones, alguna vez se desafía a los
creyentes a tomar su cruz y seguir a Jesús, quien
entregó todo lo que era y poseía, quien renunció a
sus privilegios divinos para reconciliar a la Crea-
ción con su Creador y a las personas, las unas con
las otras? La renuncia, la sencillez, la negación a
uno mismo, la entrega y el compartir son todas

do, el principio de
cualidades esenciales en la comunidad del Rey,
pero aparentemente no encuentran cabida en el
evangelio de la avaricia.
Los «apóstoles» de la prosperidad
En África, el sello de aprobación al deseo, la ava-
ricia y el consumismo lo otorgan obispos y arzo-
bispos neopentecostales. En América Latina los
predicadores de la prosperidad tienden a publici-
tarse como «apóstoles» y «profetas». Asociados
en redes, consejos y alianzas, se nombran entre
ellos y se autorizan los unos a los otros, con un-
ción del Señor, a autoproclamarse como pioneros
de la bendita reforma apostólica que transforma-
rá nuestro continente. Son los emisarios escogi-
dos de Dios para declarar y reclamar prosperidad
y bienestar económico a individuos, familias y,
aun, naciones enteras.
El poder, el éxito, la riqueza y la salud se
presentan en un paquete tan herméticamente
amarrado que no queda espacio para las dudas,
el dolor o el sufrimiento, la preocupación por la
justicia o la conciencia de las necesidades del pró-
jimo. Los autoproclamados apóstoles no rinden
cuentas a nadie en cuestiones de finanzas, ética o
teología. Estos «santos» varones —sí, todos ellos
son del sexo masculino— visten, conducen y viven
según las señales de éxito que describe el libro de
reglas de las sociedades de consumo. De manera
arrogante testifican del favor de Dios sobre sus
vidas y establecen metas para sus seguidores que,
se espera, disfruten vicariamente y se enorgullez-
can de los símbolos de éxito que despliegan.
Semillas de bendición
Al igual que los líderes Africanos que retrata mi
colega Asamoah-Gyadu¹, los cuales no muestran
consideración alguna por el contexto, ya sea his-
tórico o textual. Los apóstoles de la prosperidad
blanden pasajes bíblicos para legitimar su autori-
dad y construir una estructura religiosa para los
ídolos de nuestro tiempo. Uno de los pasajes que
más aman torcer es 2 Corintios 9.6: «el que siem-
bra escasamente, escasamente también segará; y
el que siembra abundantemente, abundantemen-
te también segará».
En las «maratones de prosperidad» que se
transmiten al aire, convencen a los creyentes
—con palabras y música— a dar no solamente
diezmos y generosas ofrendas, sino también jo-
yas, autos y títulos de propiedad. Estas ofrendas
son las «semillas» de la autorrealización, de un
futuro mejor. Son los sellos de los acuerdos eco-
nómicos pactados con Dios. Al ofrecerlas en fe se
convierten en el medio para comprar la sobrea-
bundante cosecha de bendición del Señor. No
mencionan para nada el hecho de que en el texto
Pablo está animando a los cristianos de Corinto a
ser generosos en «buenas obras», no en ofrendas
13
 monetarias (v. 8), ni
tampoco que deben
fijar los ojos en
la necesidad de ser
generosos no hacia sí mismos,
sino hacia los necesitados en Jerusa-
lén (v. 13). Tampoco enseñan que el uso de las
riquezas debe ser considerado como una liturgia,
un ministerio, un servicio público (v. 12) ni que
deben participar activamente en una economía
de suficiencia y justicia para todos, no en una de
acumulación y desigualdad (v. 8.13–15).
Los apóstoles de la
prosperidad blanden
pasajes bíblicos para
legitimar su autoridad
y construir una
estructura religiosa para
los ídolos de nuestro
tiempo.
¿Buenas Nuevas para nadie, o para
todos?
La legitimación religiosa de la búsqueda de la
prosperidad, tal como lamenta Asamoah-Gyadu,
deja poco espacio para los pobres. Me temo, sin
embargo, que ni siquiera aquellos que están pro-
gresando, en África, América Latina o cualquier
otro lugar, hallarán verdaderas buenas nuevas
en la teología de la prosperidad, ¡aun cuando se
apeguen a estilos de adoración «apasionados y
exuberantes»! En verdad, una ética cristiana per-
sonal y comunitaria que rescata a las personas de
prácticas destructivas es liberadora: libera tanto
a las personas como sus recursos, incluyendo los
económicos, para servir a otros.
Sin duda, las instrucciones económicas que
Dios establece para su pueblo, en el desierto, bajo
el imperialismo romano y en nuestros tiempos no
14
son de penurias. Nuestro Dios creador es dios de
abundancia, diversidad, belleza y vida. Asamoah-
Gyadu correctamente afirma que la Biblia no
glorifica la pobreza. No obstante, me pregunto si,
en un contexto en el cual la riqueza ha sido deifi-
cada, conseguiríamos afirmar con toda confianza
que las Buenas Nuevas del reino de Dios no son
un evangelio de pobreza. Permítame aclarar:
No estoy a favor de una pobreza de necesidad
y penurias, sino de la pobreza por la renuncia.
Inmersos en una cultura de gastos y derroches
innecesarios, un sistema de sobreproducción y
obsolescencia planificada —un contexto en el que
las personas son valoradas o descartadas según
sus pertenencias materiales— y a la luz de las fal-
sas enseñanzas y el descarado desprecio por los
valores del reino de Dios y su justicia, actuaría-
mos bien en buscar un cambio con la prosperidad
y prestar atención a otro santo, Francisco de Asís.
En un acto radical para seguir a Jesús, este
joven procedente del burgo italiano se despojó
de sus riquezas y vivió entre los pobres y lepro-
sos para compartir con ellos las Buenas Nuevas
del amor de Dios por ellos. Quizás, al igual que
Francisco, deberíamos considerar con más serie-
dad el ejemplo de otro maestro pobre, y además
itinerante, nuestro Señor Jesucristo, «que siendo
rico; sin embargo, por amor a ustedes se hizo
pobre, para que por medio de Su pobreza ustedes
llegaran a ser ricos» (2Co 8.9). Quizás, cuando lo
contemplemos, lograremos descubrir y, gozosa-
mente, celebrar las Buenas Nuevas, la abundante
riqueza de bienes y vidas compartidas, y rela-
ciones restauradas con nuestro creador y todos
nuestros prójimos. A P
La autora, nacida en Colombia y criada en Argentina,
de madre estadounidense y padre ecuatoriano, ha
servido en el Ecuador, El Salvador y ahora en Costa
Rica. En la actualidad, junto con su esposo Jim, es
misionera con CRWM, en las áreas de educación
teológica y desarrollo de liderazgo. Además es Se-
cretaria General de la FTL y Directora de Ediciones
Certeza Unida, editorial del Movimiento Internacional
de Estudiantes Evangélicos.
 TEMA DE
PORTADA

Otra clase de

16
prosperidad
El gran pensador cristiano enseñaba, hace 500 años,
acerca de la necesidad de una perspectiva bíblica so-
bre el tema de la prosperidad
Por Juan Calvino (1509-1564)
Dios soberano
No solo los enamorados del evangelio de la prospe-
ridad han buscado poseer salud, riqueza y felicidad,
las cuales se identifican como derechos divinos y
muestras de la bendición de Dios. Tampoco ellos
son los únicos que han evitado la adversidad y
la pobreza como si fueran maldiciones. Pero los
caminos de Dios son más misteriosos de lo que
percibimos.
Dios gobierna el universo por su providencia
secreta de tal manera que nada ocurre sin que él
lo autorice. No obstante, su mano, por lo general,
actúa oculta entre nosotros. ¿Qué podría ser más
natural que los cambios de estación? Sin embargo,
son tan constantes las desigualdades y diversi-
dades, que pareciera que cada año, mes y día los
gobierna una nueva providencia divina.
El padre de la Iglesia, Basilio el Grande, afir-
maba que tanto fortuna como azar son términos
paganos, términos que los santos no deberían
utilizar. Pero, a pesar de que todas las cosas son de-
cretadas por el plan de Dios, para nosotros parecen
casuales; el orden, la razón, el fin, y la necesidad
las consideramos accidentales. En nuestro corazón,
deberíamos recordar constantemente que ninguna
acción que no haya sido prevista por el Señor se
llevará a cabo.
Algo verdaderamente efectivo que nos ayudará
a mantenernos en una línea recta sin desvíos en
esta economía, es la firme creencia de que todas
las situaciones están en manos de Dios y que él es
tan misericordioso como poderoso. Esto debería
llevarnos a ser agradecidos en momentos de pros-
peridad, pacientes frente a la adversidad y confia-
dos ante el futuro reservado para nosotros.
Todo ayuda a bien
Por nuestra disposición a culpar a Dios frente a la
adversidad y a engrandecernos a nosotros mis-
mos en momentos de prosperidad, murmuramos
en contra del Señor si no nos garantiza nuestro
bienestar. Pensamos que la adversidad solo puede
provenir de Satanás, como si este fuera un segundo
dios. Por lo tanto somos incapaces de reconocer
que todo lo que ocurre —incluso aquello que Sa-
tanás pretende obrar para nuestro mal— lo utiliza
Dios para el propósito final de nuestra salvación.
Absolutamente nada puede frustrar sus propósitos
misericordiosos para con nosotros en Cristo.
Pablo no sostiene que todas las cosas sean
buenas. Afirma que «Dios dispone todas las cosas
para el bien de quienes lo aman» (Ro 8.28). Por tal
motivo, es erróneo deducir que cuando vivimos en
prosperidad, Dios está con nosotros y que, cuando
sufrimos, Dios está enojado contra nosotros. Dios
no perfecciona a los fieles actuando según lo que
merecen, sino que considera las circunstancias que
les serán útiles ahora y en el futuro. Él funciona
más conforme a la orientación del médico que a
la del juez. Muchas veces el sufrimiento nos lleva
al límite de nuestros recursos, de manera que nos
vemos impulsados a echar mano de la seguridad
que nos brinda el Padre, en Cristo.
17
Gloriosa cruz
Nunca debemos olvidar que no existe un tribu-
nal tan magnífico, un trono más majestuoso, una
muestra de triunfo tan distinguida, un carruaje tan
elevado como la cruz en la que Cristo venció a la
muerte y al diablo. Su vida completa fue como una
cruz eterna. La cruz de Cristo siempre contiene una
victoria en sí misma. Pero, tal como los discípulos
ante el Gólgota, nosotros solemos escaparnos de la
cruz; de la de Cristo y de la nuestra. Pensamos que
por algún motivo merecemos prosperidad. Sin em-
bargo, la prosperidad nos embriaga, nos conduce a
deleitarnos en nuestras propias vanidades. En vez
de sentir gratitud, nos abusamos de la liberalidad
indulgente de Dios; la prosperidad se convierte rá-
pidamente en una especie de prisión personal que
nos priva de los dones más maravillosos de Dios.
El gobierno soberano de Dios no se puede sepa-
rar de su propósito de salvación. La providencia
de Dios vela por nuestra salvación, incluso cuando
pareciera que no. Así como encontramos a Dios en
los «lugares bajos» de este mundo: en un pesebre
maloliente en Belén, cansado en las calles de Je-
rusalén y angustiado ante su deber de cumplir con
el mandato de la cruz; también confiamos en que
está presente en nuestra vida precisamente cuando
las apariencias nos insinúan que está más escon-
dido. Vemos una diferencia tremenda en nuestra
vida cuando confiamos en que el mismo Dios que
permite la herida también sana.
Al seguir a nuestro Salvador, llevamos la cruz
de esta vida para conseguir reinar con Cristo en
gloria. Dios no llama a su pueblo a triunfar antes de
ejercitarlo en la batalla del sufrimiento.
Nuestra salvación y reconciliación con Dios en
Cristo es más importante que cualquier felicidad
presente. Obtienen más beneficios los hijos de Dios
con ser bendecidos en medio de la invalidez y la
destrucción, que en medio de la paz que nos provee
bienestar. Nuestra máxima seguridad y prosperi-
dad la encontramos en Cristo, la cual solamente la
completará Dios en su gloria. A P

Tu peor enemigo
Por Melvin Rivera Velázquez 
Una vez el Rey Frederick, el grande de Prusia,
paseaba por las cercanías de Berlín, cuando en-
contró a un viejo hombre caminando en dirección
opuesta.
¿Quién es usted? —pregunto Frederick.
¡Soy un rey! —contestó el anciano.
¡Un rey! —exclamó Frederick entre risas—.
¿Sobre quién reina usted?
¡Yo reino sobre mí mismo! —le contestó el
sabio hombre.
Para ganar en el juego de la vida tienes que
ser una persona disciplinada, es decir, siempre
debes ejercitar control sobre ti mismo en todas
las áreas, bajo todas las circunstancias. Poseer
autocontrol es más difícil que bajar de peso. Sin
embargo, un líder no puede dirigir a otros si no
sabe cómo controlarse.
Mientras más control consigas de ti mismo,
más rápidamente te acercas a tu meta. Si deseas
vivir los sueños de Dios es necesario que vivas
una vida disciplinada.
VIDA
ESPIRITUAL
La persona que
nos complica la vida
está más cerca
de lo que sospechamos
A principios de siglo un reportero le pregun-
tó una vez al gran evangelista Dwight Moody:
«¿Cuál es la persona que le da más problemas?».
Él contestó inmediatamente: «¡Dwight Moody
me da más problemas que cualquier otro hombre
vivo!».
En una oficina una vez colocaron un letrero
que rezaba: «Si usted pudiera golpear en el trase-
ro a la persona responsable de la mayoría de sus
problemas, no conseguiría sentarse por muchas
semanas».
Alguien comentó una vez: «Cuando somos
absurdos, deseamos conquistar el mundo. Cuan-
do somos sabios, deseamos conquistarnos a
nosotros mismos.» A P
Se tomó de http://melvinrivera.com/. Se usa con
permiso. Todos los derechos reservados por el autor,
©2007.
19
 TEOLOGÍA
Dioses
rivale
Por Tim Keller
La raíz del pecado
Es imposible comprender nuestro corazón o nues-
tra cultura si no discernimos a los dioses falsos que
los influencian. En Romanos 1.21–25, San Pablo
muestra que la idolatría no solo es un pecado prac-
ticado por muchos, sino que también expone lo
que básicamente anda mal en el corazón humano:
«A pesar de haber conocido a Dios, no lo glorifi-
caron como a Dios ni le dieron gracias… Cambia-
20
La idolatría no solo represent
a Dios, sino también la entreg
algo que no es Dios
ron la verdad de Dios por la mentira, adorando y
sirviendo a los seres creados antes que al Creador»
(Ro 1.21 y 25).
Pablo presenta una larga lista de pecados que
producen miseria y maldad en el mundo, pero to-
dos ellos se fundamentan en lo mismo: la tenden-
cia inexorable de las personas de «crear dioses».
En otras palabras, la idolatría es siempre el motivo
por el cual realizamos algo malo. Nadie llegó a

es
ta la falta de obediencia
ga del corazón entero a
comprender esto mejor que Martín Lutero. En su
Catecismo mayor (1.528) y también en su tratado
sobre las buenas obras, escribió que los Diez Man-
damientos comienzan con un mandamiento en
contra de la idolatría. ¿Por qué aparece de primero
en el orden? Porque él sostenía que la motivación
principal para quebrantar la ley es la idolatría.
Nunca rompemos ningún otro mandamiento sin
antes haber incumplido con el primero.
¿Por qué siempre fallamos a la hora de amar,
de cumplir una promesa o de vivir desinteresa-
damente? Por supuesto, la respuesta general es:
«porque somos débiles y pecadores»; pero la
respuesta específica en cualquier circunstancia
es que, para ser felices, sentimos la necesidad de
algo que es más importante para nuestro corazón
que Dios mismo. No mentiríamos a menos que
primero nos decidiéramos por algo (aprobación
de otros, reputación, poder sobre otros, ventajas
financieras) que resultara más importante y va-
lioso para nuestro corazón que la gracia y el favor
de Dios. El secreto para alcanzar el cambio es, en
todo momento, identificar y desmantelar de raíz a
los ídolos del corazón.
Los ídolos de la cultura
También resulta imposible entender una cultura
sin antes discernir sus ídolos. Los filósofos judíos
Halbertal y Margalit dejaron en claro que la
idolatría no es simplemente una adoración ritual,
sino un estilo de vida basado en convertir deter-
minados valores finitos y las cosas creadas en dio-
ses absolutos. En la Biblia, por lo tanto, apartarse
de los ídolos siempre implica un rechazo de la
cultura que produce los ídolos. Dios le ordena al
pueblo de Israel no sólo que rechace a los dioses
de otras naciones; también les manda que «no
imiten sus prácticas» (Éx 23.24). No existe forma
de cuestionar a los ídolos sin una previa crítica
cultural, y no existe manera de procurar la crítica
cultural sin antes haber discernido y desafiado a
sus ídolos.
Un buen ejemplo de ello es la predicación de
Pablo en Atenas (Hch 17) y Éfeso (Hch 19). Pablo
desafió a los dioses de la ciudad de Éfeso (Hch
19.26). Esto llevó a una alteración tan importante
en los patrones de gastos de los nuevos converti-
dos que modificó la economía local. A su vez, tal
transformación desencadenó un motín liderado
por los comerciantes locales.
Algunos observadores contemporáneos han
señalado con frecuencia que los cristianos moder-
nos son tan materialistas como todos los demás
en nuestra cultura. ¿Podría ser que esto ocurra
debido a que nuestra predicación del evangelio
no incluye, como incluía la de San Pablo, la iden-
tificación de los dioses falsos de nuestra cultura?
21
 Identificar los ídolos
No estoy cuestionando si poseemos o no dioses
rivales. Doy por sentado que todos los poseemos;
están ocultos en cada uno de nosotros. La pregun-
ta es: ¿Qué podemos hacer al respecto? ¿Cómo
llegar a alcanzar una visión más clara en lugar de
permanecer bajo su influencia falsa? ¿Cómo con-
seguir librarnos de nuestros ídolos de manera que
seamos capaces de tomar decisiones acertadas, sa-
bias para nosotros y para la gente que nos rodea?
¿Cómo lograr discernir nuestros ídolos?
Una manera de conseguirlo requiere que nos
fijemos en nuestra imaginación. El arzobispo
William Temple comentó una vez: «Tu religión es
lo que haces con tu soledad». En otras palabras,
el verdadero dios de nuestro corazón es aquello
hacia dónde dirigimos los pensamientos naturales
cuando no existe nada más que demande nues-
tra atención. ¿Con qué nos gusta soñar? ¿En qué
ocupamos la mente cuando no encontramos nada
más en qué pensar? ¿Desarrollamos escenarios
potenciales para crecer profesionalmente? ¿O pen-
samos en bienes materiales, tales como una casa
de ensueño? ¿O en una relación con una persona
en particular? Uno o dos sueños diarios no indican
idolatría. Preguntémonos más bien, ¿en lo más
íntimo de nuestro corazón, hacia qué enfocamos
nuestra mente a diario para sentir alegría y con-
suelo?
Otra manera de discernir el verdadero amor
del corazón es observar cómo gastamos el dine-
ro. Jesús dijo: «Porque donde esté tu tesoro, allí
estará también tu corazón». (Mt 6.21) El dinero
fluye sin esfuerzo hacia aquello que más amamos
en nuestro corazón. De hecho, la muestra de que
seguimos un ídolo es cuando gastamos demasiado
dinero en algo, y debemos tratar de ejercer cons-
tante dominio propio para evitarlo. Como escribió
San Pablo, si Dios y su gracia son lo que más ama-
mos en este mundo, ofrendaremos dinero al mi-
nisterio, a la caridad, y a los pobres en cantidades
asombrosas (2Co 8.7–9). La mayoría de nosotros,
sin embargo, tendemos a gastar de más en ropa,
en nuestros hijos, o en símbolos de estatus, tales
como casas y automóviles. Estos gastos revelan
nuestros ídolos.
Una tercera forma de discernir los ídolos
funciona mejor para los que han profesado la fe en
22
Dios. Es probable que asistamos con regularidad
a un lugar de adoración donde somos miembros.
Puede ser que poseamos una serie completa y
devota de creencias doctrinales. Podemos estar
tratando de creer y obedecer a Dios con mucho
esfuerzo. Sin embargo, ¿cuál es nuestra verdade-
ra salvación funcional diaria? ¿Para qué estamos
viviendo realmente?, ¿cuál es nuestro Dios real y
no sólo el que profesamos? Una buena manera de
distinguir esto es la forma de reaccionar ante las
oraciones sin respuesta y las esperanzas frustra-
das. Si pedimos algo que no obtenemos, es proba-
ble que nos entristezcamos y nos decepcionemos.
Sin embargo, seguimos adelante. La vida no ha
terminado. Pero cuando oramos y trabajamos en
busca de algo que no conseguimos y en consecuen-
cia reaccionamos con ira explosiva o una profunda
desesperación, entonces, es probable que hayamos
encontrado a nuestro verdadero dios. Al igual que
Jonás, nos enojamos al punto de morir.
Jesus debe volverse
mas hermoso en nuestra
imaginacion, mas atractivo
para el corazon, que
cualquier idolo.
Una prueba final que cualquiera puede utili-
zar. Observemos nuestras emociones más difíciles
de controlar. Así como un pescador en busca de
peces sabe ir a donde el agua está turbia, busque-
mos a nuestros ídolos en lo más profundo de las
emociones dolorosas, especialmente en las que en
apariencia nunca cambiaremos, aun sabiendo que
nos llevan a acciones malas. Cuando estemos eno-
jados, preguntémonos: «¿Existe aquí algo muy im-
portante para mí, algo que me estoy exigiendo que
debo alcanzar a toda costa?» Examinémonos igual
con reacciones de miedo, desesperación o cul-
pa. Preguntémonos: «estoy tan asustado porque
está en juego algo que creo que es una necesidad
cuando en realidad no lo es? ¿Estoy tan deprimido
porque he perdido o fallado en algo que creo que
es una necesidad cuando no lo es?» Si estamos
trabajando excesivamente, dirigiéndonos hacia el
fondo del abismo con una actividad frenética, pre-
guntémonos: «¿siento que debo alcanzar esto para
sentirme realizado e importante?» Cuando nos
planteamos preguntas como estas, cuando «saca-
mos nuestras emociones desde lo más profundo»,
por así decirlo, a veces encontraremos a los ídolos
a los que ellas se aferran.
Sustitución de los ídolos
En su carta a los Colosenses Pablo les exhortó a
«hacer morir» los malos deseos del corazón, in-
cluyendo «la avaricia, que es idolatría» (Col 3.5).
Pero, ¿cómo? Pablo había mostrado el camino en
los versículos previos.
Ya que han resucitado con Cristo, busquen las
cosas de arriba, donde está Cristo sentado a la
derecha de Dios. Concentren su atención en
las cosas de arriba, no en las de la tierra, pues
ustedes han muerto y su vida está escondida
con Cristo en Dios. Cuando Cristo, que es
la vida de ustedes, se manifieste, entonces
también ustedes serán manifestados con él
en gloria. Por tanto, hagan morir todo lo que
es propio de la naturaleza terrenal: inmorali-
dad sexual, impureza, bajas pasiones, malos
deseos y avaricia, la cual es idolatría.
Colosenses 3.1–5
La idolatría no solo trata de la falta de obe-
diencia a Dios; implica también dedicar todo
nuestro corazón a algo que no es Dios. Este peca-
do no se puede desechar solamente con arrepen-
tirse por servir a un ídolo, o mediante el uso de la
fuerza de voluntad para tratar de vivir de ma-
nera diferente. Se requiere mucho más que eso.
«Buscar las cosas de arriba», donde «la vida está
escondida con Cristo en Dios» (Col 3.1–3) signi-
fica reconocer, regocijarse y descansar en la obra
de Jesús por nosotros. Esto implica la adoración
gozosa, el sentido de la realidad de Dios en la ora-
ción. Jesús debe volverse más hermoso en nues-
tra imaginación, más atractivo para el corazón,
que cualquier ídolo. Eso es lo que reemplazará a
los ídolos del corazón. Si arrancamos de raíz al
ídolo y nos equivocamos al «plantar» el amor de
Cristo en su lugar, el ídolo volverá a crecer.
Seamos pacientes
Creemos que hemos aprendido acerca de la
gracia, que hemos dejado a un lado a nuestros
ídolos y que hemos alcanzado el lugar donde
estamos sirviendo a Dios no por lo que vamos
a recibir de él, sino por quién es él en sí mismo.
De algún modo pasamos toda la vida pensando
que hemos llegado al fondo de nuestro corazón
y nos damos cuenta de que es un falso fondo.
Los cristianos maduros no son personas que han
llegado hasta el fondo del corazón. No creo que
eso sea posible en esta vida. Por el contrario, son
personas que saben cómo seguir excavando y
que se acercan cada vez más.
El gran pastor y escritor de himnos, John
Newton, escribió una vez acerca de esta lucha:
Si se me permite hablar de mi propia expe-
riencia, entiendo que mantener mi mirada
sólo en Cristo, hacer de él mi paz y mi vida,
es por lejos la parte más difícil de mi llama-
do.... Parece más fácil negarse a sí mismo en
miles de situaciones de conducta externa,
que en los esfuerzos incesantes de actuar
según los principios de justicia y poder.
El hombre o la mujer que conocen la diferen-
cia a la que Newton se refiere (la diferencia entre
obedecer a las normas de conducta externa en
lugar de poner el corazón en Cristo como fuente
de paz y vida) se han encaminado hacia la libe-
ración de los dioses falsos que los controlan. A P
Se adaptó del libro Counterfeit Gods. Todos los dere-
chos reservados. Se usa con permiso.
23
 La abundancia
de versículos bíblicos
sacados de contexto,
las oraciones piado-
sas y la aparente
unción de lo Alto no
logran esconder el
verdadero espíritu
que mueve a muchos
líderes: la avaricia

24
 Por Marco Vega
Existe una tendencia en los religio-
sos a vivir profundas contra-
dicciones éticas en sus vidas.
Por ejemplo, en el caso de los
fariseos, amaban la ley pero olvidaban la
misericordia. Judas se opuso al desperdi-
cio de un perfume de alto precio; él, sin
embargo, fue un ladrón. El joven rico
conocía la ley, pero era demasiado avaro
como para permitir que Jesús se sentara
en el trono de su corazón. Por ello, el após-
tol Pablo exhortaba a no enseñar lo que no se es
capaz de vivir. Sin embargo, hoy, mayormente en
el liderazgo, se sigue repitiendo la misma historia,
pero ahora en torno al dinero. A este afán la teóloga
Ruth Padilla ha llamado el evangelio de la avaricia.
Conocemos de primera mano los siguientes
versículos bíblicos:
No acumulen para sí tesoros en la tierra, donde
la polilla y el óxido destruyen, y donde los
ladrones se meten a robar. Más bien, acumulen
para sí tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni
el óxido carcomen, ni los ladrones se meten a
robar. Mateo 6.19–20
Manténganse libres del amor al dinero, y
conténtense con lo que tienen, porque Dios ha
dicho: No te dejaré ni te desampararé. Hebreos
13.5
Sé lo que es vivir en la pobreza, y lo que es vivir
en la abundancia. He aprendido a vivir en todas
y cada una de las circunstancias, tanto a quedar
saciado como a pasar hambre, a tener de sobra
como a sufrir escasez.
Filipenses 4.12
Muy a pesar de tanta claridad bíblica en torno
a las finanzas, se ha instalado en el corazón de al-
gunos líderes un amor tan fuerte por el dinero que
dan una imagen equivocada del reino de los cielos.
Lo grave es que carecen de respaldo bíblico, pues
acomodan la Escritura a su conveniencia para que,
por unos cuantos dólares, puedan «abrir ventanas
de prosperidad», maldecir a los pobres, enviar al
infierno a los que no pueden dar, repartir sanida-
des y milagros a cambio de dinero, cancelar por
completo las deudas o efectuar pactos semanales.
Todas estas no dejan de ser «soluciones de varita
mágica».
No ofrecen ninguna enseñanza que exhorte
a la gente al compromiso de seguir a Cristo, a la
santidad de carácter y a la obediencia a Dios. Solo
exponen la evidencia de ser guiados por su enga-
ñoso corazón, el cual ha olvidado por completo que
aquel que aspira a ser líder de la Iglesia de Jesu-
cristo, entre otras normas, no debe ser amigo del
dinero (1Ti 3.3), ya que, «por codiciarlo, algunos se
extraviaron de la fe y se han causado muchísimos
sinsabores» (1Ti 6.10).
Bíblicamente no existe argumento alguno a fa-
vor de tan graves declaraciones. Y en nada coincide
con el mensaje y la persona del Jesús de la Biblia,
nuestro modelo perfecto.
Es bueno buscar el equilibrio en torno a este
tema tan manipulado. Por ello, quisiera sentar
algunas bases pertinentes a este respecto.
Creo que...
› diezmar y ofrendar son acciones resultantes de la
madurez de un cristiano.
› Dios bendice, según su voluntad, a aquel que da
de manera secreta, voluntaria y alegre.
› existe un solo motivo legítimo para dar: el amor
(1Co 13).
› para el crecimiento del reino de los cielos, Dios
utiliza a los miembros de su Iglesia de manera inte-
gral, con el aporte de su tiempo, bienes materiales
y talentos (1Co 4.2).
›  la prosperidad integral supera al concepto del
materialismo.
›  la mala administración produce tanto daño como
la doctrina de la avaricia o la súper prosperidad.
› la palabra prosperidad se ha satanizado, a pesar
de que el concepto de prosperidad es bíblico, rele-
vante e integral. Lo que debemos señalar es que la
doctrina de la avaricia sí es pecado. Prosperidad y
avaricia son dos conceptos enteramente diferentes.
25
 Misión en riesgo
El que ha recibido el llamado a ser pastor o guiar
de alguna manera, también ha recibido la misión
de enseñar y predicar todo el consejo de la Pala-
bra de Dios. El énfasis desmedido en motivar al
pueblo a que dé dinero lo deja en estado de des-
fallecimiento por la carencia de la Palabra. Ese
notable desequilibrio en algunos expone su deseo
de lucrar con el evangelio, otra moda más que re-
sulta muy conveniente para quienes la siguen. Ya
bien lo declaró Jeremías: «Los profetas profieren
mentiras, los sacerdotes gobiernan a su antojo, ¡y
mi pueblo tan campante! Pero, ¿qué van a hacer
ustedes cuando todo haya terminado?» (5.31 NVI)
La versión de Reina y Valera traduce: «¡Y mi pue-
blo así lo quiere!»
Lucrar con la desgracia ajena
Existen dos situaciones que generan altos niveles
de angustia, por las que la gente se vuelve muy vul-
nerable: deudas y enfermedad. A ellas apelan en
las campañas y les resulta muy eficaz. La gente es
capaz de cometer cualquier acción con tal de salir
de las deudas que los asfixian o de estar sanos. Y es
precisamente a estos dos blancos a los que apun-
tan las ofertas de mercado: ¡Sanidad y libertad de
deudas por US$30, US$40 ó US$100 dólares.
Escuché a un predicador animar, en una
campaña de recolección de ofrendas en Houston,
Texas: «Solo escriba cinco peticiones en un papel
y envíe US$100». ¿Lo puede creer? Nos consuela
el hecho de saber que ¡Dios es vengador del pobre
y afligido! Sin embargo, qué gran aflicción queda
para aquel que ha olvidado que «quien ama el di-
nero, de dinero no se sacia. Quien ama las riquezas
nunca le alcanzan. ¡También esto es absurdo!»
(Ec 5.10). Curiosamente los problemas de dinero
no se resuelven con dinero, sino con un cambio de
mentalidad.
Testimonio dañado
No debemos extrañarnos, entonces, de que el
ateísmo crezca argumentando que el cristianismo
ha convertido a Dios en un billete de US$100.
¡Al alcance de cualquiera que pueda pagarlo! Por
eso pregunto, junto a Pablo, «¿quién le ha dado
primero a Dios, para que luego Dios le pague?»
(Ro 11.35) Esta actitud mezquina es la misma que
26
asumieron los cambistas, quienes, a la entrada del
templo, estorbaban y abusaban de aquellos que
buscaban a Dios, pues los obligaban a pagar un
impuesto para acercarse a él; la misma actitud de
Simón, el mago, quien, con dinero, procuró com-
prar el don de Dios (Hch 8.19). ¿Cuál dios estamos
presentando al mundo? ¿El dios de mi bolsillo o el
Dios de la Biblia?
Fórmula defectuosa
Por más que examine la ecuación sigo perdido.
Me explico: si a la persona que está endeudada le
piden US$50 para salir de todas sus deudas, esto
me lleva a la ecuación US$50 = 0 deudas. Si fuera
correcta debería funcionar para todos. Si esto fun-
ciona para el pueblo, ¿por qué no funciona tam-
bién para el que exhorta a dar? Esto quiere decir
que si el canal televisivo, la radio o iglesia que ha
asumido deudas, puede perfectamente dar unos
$50 a cualquier otro ministerio, entonces ¿TODAS
sus deudas quedarían canceladas? De manera
que las campañas de recolección de ofrendas ya no
tendrían ningún sentido. ¿O será que la ecuación
no funciona para líderes prominentes? ¿Solamente
aplica para ovejas? Debería entonces incluir al fi-
nal la siguiente leyenda: «¡Aplican restricciones!»
Conclusión
Queda claro que Dios está llamando a un arrepen-
timiento genuino de este proceder, el cual debería
incluir apartarse de la mentira y la manipulación
para enmendar a quienes resultan dañados con la
doctrina de la avaricia. Mientras Dios siga siendo
el dueño de esta historia habrá esperanza de que
la Iglesia, como un cuerpo, se vuelva a él, deje su
mal proceder y avance fundamentada en la verdad
bíblica. A P
El autor (marcov@desarrollocristiano.com) es cos-
tarricense. Es el director de la oficina de Desarrollo
Cristiano en Costa Rica y pastor de la iglesia Vida
Abundante del Sur (en Desamparados, San José).
Vive en San José con su esposa Jacky, y sus hijas
Fiorella y Eullany.
 NUEVO» BLOGS DCI

15 de octubre, 2010

Desde el sepulcro
Un rescate que movilizó el corazón del mundo entero

Las palabras del salmista bien podrían ser las de cualquiera de los mineros chilenos que,
recientemente, fueron rescatados: «Oh SEÑOR, has sacado mi
alma del Seol; me has guardado con vida, para que no descienda
al sepulcro» (30.3). De hecho, muchos de ellos dieron testimo- Christopher
nio de la forma en que la crisis los impulsó a buscar refugio
en Dios.
Shaw
El rescate, realizado de manera impecable por el equipo
de expertos asignados a la tarea, fue seguido en vivo por más
personas que la ceremonia de apertura de la copa del mun- Christopher Shaw, nacido en Argen-
do. Muchos canales de televisión alrededor del planeta can- tina, es el actual director general de
celaron sus programas para transmitir, en tiempo real, cada Desarrollo Cristiano Internacional
paso de la salida de los mineros. De esta manera convirtieron y director editorial de la revista
el drama de estos hombres en lo que un comentarista llamó Apuntes Pastorales. Posee una maes-
tría y un doctorado del Seminario
un «Reality show planetario».
Teológico Fuller, en Los Ángeles. Ha
Sospecho que la irresistible atracción de este evento se trabajado durante treinta años en la
debe a que contiene todos los ingredientes que tanto ama- formación de obreros, como también
mos en las historias que nos seducen: suspenso, compañe- en el ministerio pastoral. Es el autor
rismo, generosidad, cooperación, heroísmo y un final feliz. de dos libros: Alza tus ojos y Dios en
Es la historia que, en la intimidad de nuestro corazón, todos sandalias. Está casado con Iris y tie-
nen tres hijos. Vive en Buenos Aires.
anhelamos vivir.
Para la gran mayoría de nosotros el rescate termina con
los eufóricos abrazos de los mineros, luego de emerger de las entrañas de la tierra. Para ellos,
sin embargo, los días más difíciles pueden aún estar por delante. Los expertos señalan que
las secuelas de semejante trauma perdurarán por mucho tiempo. Para la mayoría el manto de
héroe resultará más sofocante que la incertidumbre que los acompañó durante las semanas de
espera.
Será en esta próxima etapa que requerirán del mayor trabajo de acompañamiento, de la
compasión y comprensión de quienes más cerca de ellos están. Nuestra capacidad de exten-
derle a otros misericordia indefinidamente, sin embargo, es muy limitada. Deberemos apelar
a la fuente inagotable de misericordia para mantener vivo nuestro compromiso de acompañar,
hasta las últimas consecuencias, a quienes necesitarán de ternura por mucho tiempo.
Los finales felices son lindos, pero irreales, porque nuestras historias nunca quedan congeladas
en el tiempo. Eventualmente la vida retoma su curso. Llegarán nuevos desafíos. Nos encontra-
remos en otras situaciones de crisis. A cada paso será indispensable estar tomado de la mano
del único que puede traerle a nuestra existencia una cuota de estabilidad y esperanza. Ojalá
que no tengamos que encontrarnos en situaciones de desesperación para descubrir que sin Él,
la vida no tiene sentido.

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27
 TEMA DE
PORTADA

SABIDURÍA EN LA

28
A ADMINISTRACIÓN
La iglesia puede tomar algunos pasos prácticos para
evitar los embrollos en el manejo del dinero
Por Marco Vega
El pastor Rogelio Nonini, de Argentina, señala:
«Las cosas en el reino de Dios deben llevarse a
cabo no solamente bien planeadas sino también
de manera que no den lugar a dudas».
De este punto se pueden resaltar tres princi-
pios de sabia administración:
1. El principio del orden.
Siempre que sea posible, cada Iglesia debe contar
con al menos tres equipos en su administración:
Equipo contable administrativo
Dirigido por un contador profesional, honrado
y cristiano, que sea probado y completamente
honesto. A los que reciben un encargo se les exige
que demuestren ser dignos de confianza (1Co 4.2).
Que cuenten y documenten las ofrendas, con
registros de cada gasto y movimiento que se reali-
ce.
Las técnicas de administración no deben suplir
la guía del Espíritu Santo, aunque depender de él
no le resta importancia a la organización y planifi-
cación responsable.
La iglesia debe entregar su declaración a las
instituciones impositivas cada año.
Se sugiere que el pastor no toque los dineros
de la iglesia (solo que tome las decisiones), así no
le resta nada a su valioso tiempo y reduce la posi-
bilidad de verse envuelto en enredos económicos.
(«Así que los doce reunieron a toda la comunidad
de discípulos y les dijeron: «No está bien que
nosotros los apóstoles descuidemos el ministerio
de la palabra de Dios para servir las mesas» - Hch
6.2)
Que este equipo establezca un salario justo
para aquellos que trabajan en la iglesia. (1Ti 5.18).
Equipo de formación y consejería en finanzas
Formado por gente capaz para enseñar los prin-
cipios del reino de Dios en torno al manejo sabio
de las finanzas («Lo que me has oído decir en
presencia de muchos testigos, encomiéndalo a
creyentes dignos de confianza, que a su vez estén
capacitados para enseñar a otros» - 2Tim 2.2).
Consejo financiero pastoral
Para planificar las metas de la iglesia, la estrate-
gia y los recursos que necesitará. Es un equipo
de acompañamiento al pastor. No debe decidir
finalmente el rumbo de la iglesia, ya que este le
compete al pastor. Con este consejo pastoral se
29
 puede desarrollar un presupuesto efectivo para el
manejo de los fondos de la iglesia.
2. El principio de la transparencia
Las iglesias deben presentar los estados finan-
cieros según el cronograma establecido. Debe
mostrarse con total claridad: ¡en qué se invirtie-
ron los recursos de la iglesia! Como bien exhorta
Pablo a Tito: «Con tus buenas obras, dales tú
mismo ejemplo en todo. Cuando enseñes, hazlo
con integridad y seriedad, y con un mensaje sano
e intachable. Así se avergonzará cualquiera que se
oponga, pues no podrá decir nada malo de noso-
tros» (2.7).
Si se establece un fin sano y apropiado para la
recaudación de las ofrendas, entonces es impres-
cindible que cumpla ese norte. Pablo, por ejem-
plo, recaudó dinero para los pobres de Judea y a
ellos llegó el dinero.
Es bueno seguir el consejo de Pablo a los
corintios: «En conclusión, ya sea que coman o
beban o hagan cualquier otra cosa, háganlo todo
para la gloria de Dios. No hagan tropezar a nadie,
ni a judíos, ni a gentiles ni a la iglesia de Dios.
Hagan como yo, que procuro agradar a todos en
todo. No busco mis propios intereses sino los de
los demás, para que sean salvos» (1Co 10.31–33)
Es una buena práctica mantener los libros
contables abiertos para que los santos ofrendan-
tes evacuen sus dudas. Ellos tienen derecho de
preguntar y de conocer cómo se administran los
recursos de la iglesia a la que asisten. («Ustedes
mismos son nuestra carta, escrita en nuestro co-
razón, conocida y leída por todos» - 2Co 3.2)
3. El principio de la distribución integral
Alguien ha señalado que la Iglesia ofrenda más
generosamente cuando existen planes y proyectos
que son realmente de Dios y no obras faraónicas
que algunos promueven para alimentar su orgu-
llo.
El principio de la distribución integral seña-
la que es igual de importante invertir en equipo
musical como en acción social. No debemos vestir
a un santo con la ropa de otro, sino establecer un
presupuesto equilibrado que cubra cada área de
la iglesia con equidad. Es necesario que se in-
30
vierta en terreno, infraestructura, acción social,
salarios justos, en los diferentes ministerios, en
compartir con los más necesitados y, así, en cada
área de atención de la iglesia. En el momento en
que todos los ingresos van a parar a la infraes-
tructura, la iglesia entra en desequilibrio. Si todo
el dinero se destina a los pobres y no se aparta
para el salario del pastor o no se cuenta con mo-
biliario para sentarse en las reuniones de adora-
ción, de nuevo hemos desequilibrado la iglesia. Se
requiere orar y, basados en los ingresos recibidos,
establecer un presupuesto apropiado.
Conclusión
Aunque existen ciertos líderes que han equivoca-
do su camino en torno al tema del dinero, tam-
bién se encuentran muchos otros que luchan por
predicar todo el consejo de la Palabra. Nosotros
debemos esforzarnos por seguir el camino correc-
to.
La solución la encontramos en la formación
responsable a la iglesia del Señor en principios
bíblicos sobre la administración de los recursos
de Dios. Si una congregación enfrenta el proble-
ma de que los miembros no dan, ¿por qué utilizar
la mentira, la manipulación y el engaño para
motivarlos? Este método no forma; más bien,
deforma. ¿Por qué, entonces, no formar al pueblo
con principios bíblicos sobre finanzas?
Les sugiero cuatro excelentes programas para
formar a las personas en todos los temas finan-
cieros: Conceptos Financieros Crown, Finan-
zas con propósito, Inteligencia financiera, y el
curso Buen sentido. Todos son programas sanos,
bíblicos, integrales y que redundarán en beneficio
para las iglesias locales, porque familias sana-
mente formadas en finanzas darán como deben
dar. A P
El autor (marcov@desarrollocristiano.com) es
costarricense. Es el director de la oficina de Desa-
rrollo Cristiano en Costa Rica y pastor de la iglesia
Vida Abundante del Sur (en Desamparados). Vive en
San José con su esposa Jacky, y sus hijas Fiorella y
Eullany.
 TEOLOGÍA

32
La iglesia puede llevar la delantera a la hora de
buscar la redención de la naturaleza
Por Scott Sabin
Parado sobre una pendiente precaria, Etienne
excava el suelo polvoriento con una pequeña
azada; pretende plantar frijoles con la esperanza
de que llueva. En los últimos años, las lluvias se
han vuelto impredecibles. A unas cuantas millas
de allí, su esposa vuelve del bosque con un atado
de leña sobre la cabeza. Ella se levantó antes del
alba para recoger agua del manantial, su única
fuente de agua; una caminata de casi una hora.
El pequeño bebé que lleva sobre su espalda está
enfermo con parásitos intestinales por beber del
agua que le ha costado tanto conseguir.
Tomar consciencia
Tal vez esta familia no alcance a comprender el
contexto global pero, eso sí, a diario sufre sus
consecuencias. En Estados Unidos, frecuente-
mente aparecen titulares en los periódicos que
advierten sobre los daños que sufre la tierra y sus
ecosistemas, pero, como el impacto sobre la vida
occidental es mínimo, por lo general, las predic-
ciones se ignoran.
Yo era una de esas personas que no tomaba
en cuenta las señales hasta que comencé a traba-
jar en Plant With Purpose (Plantar con Propósi-
to). Entonces empecé a entender. Para ir más allá
de los síntomas de la pobreza debíamos encarar
la salud del ecosistema. Así que, por ejemplo,
cuando vemos las montañas erosionadas y los
ríos ahogados por el cieno de Haití, no podemos
dar un vaso de agua fría sin reconstruir la cuenca
hidrográfica. Todos dependemos de un mundo
saludable.
Ante 6.800 millones de humanos que buscan
satisfacer sus necesidades y deseos en nuestro
planeta, no es ninguna sorpresa que la mayor-
domía ambiental sea un tema en nuestra conver-
sación global. Mientras la controversia sobre el
cambio climático es bien conocida, existen cientos
de problemas ambientales menos conocidos que
están llegando a un punto crítico. La vida en los
océanos desaparece a una velocidad alarmante.
El agua dulce se vuelve cada vez más escasa. Y la
deforestación reduce las lluvias, la fertilidad de los
suelos y los recursos de agua en muchas partes del
mundo.
Para ir más allá de los
síntomas de la pobreza
debíamos encarar la
salud del ecosistema.
La iglesia también
Muchos ven este tema con suspicacia, como una
dilución de nuestro compromiso con el evangelio.
Sin embargo, desde el principio mismo, cuidar la
tierra que Dios creó ha sido una tarea básica de
nuestro papel como humanos.
En Génesis 2.15, Dios coloca a Adán en el huer-
to para que lo trabaje y lo proteja. A lo largo del
Antiguo Testamento se nos recuerda que «la tierra
es del Señor» y que nuestra función en relación a
ella es ser sus mayordomos temporales, pues un
día tendremos que rendir cuentas de cómo hemos
cumplido nuestros deberes. Esto lo reafirma Juan
en Apocalipsis 11.18, donde advierte a las iglesias
que Dios destruirá a los que destruyen la tierra.
Existen quienes sostienen que es arrogante
imaginar que los humanos afectan negativamente
el medio ambiente en una escala global. Pero en la
Biblia vemos una correlación directa entre el com-
portamiento de los humanos y la salud de toda la
tierra. La tierra queda bajo maldición como resul-
tado del pecado de Adán. En el Diluvio, el pecado
humano provoca la destrucción de casi toda la vida
en la tierra, y lo que se preserva, se salva por la
participación diligente de Noé.
«Maldita será la tierra por tu causa; con dolor
comerás de ella todos los días de tu vida.» (Gn
3.17). Aunque gran parte de la población mun-
33
 dial hemos buscado no involucrarnos en el trabajo
físico de la producción de alimentos, para millones
de granjeros de todo el mundo no solo es funda-
mental para su vida sino que también les resulta
muy doloroso.
La mayordomía
ambiental es también
una cuestión de amor
a nuestro prójimo.
No todo está perdido
Sin embargo, como dejan en claro los Salmos, la
creación aún glorifica a Dios. El Salmo 104 desta-
ca cómo Dios se deleita en la tierra, además de la
relación especial que él sostiene con el resto de sus
criaturas, independientemente de la humanidad.
Como Job, cuando escuchamos cómo Dios descri-
be su mundo, aprendamos humildad.
Pablo afirma que la creación ahora gime como
si estuviera de parto, anticipando la redención y
esperando ansiosamente la revelación de los hijos
de Dios (Ro 8.19, 22). El plan de redención de
Dios tiene que ser una buena noticia para toda la
creación. Nosotros, siguiendo las pisadas de Adán,
somos llamados a ser mayordomos de este mundo
que sigue perteneciendo a Dios. Como hijos de
Dios, formamos parte de las buenas noticias para
su creación, que, hasta ahora, sufre por nuestra
codicia. Como cristianos, nuestra responsabilidad
ambiental es ilimitada y aleccionadora.
Más que cuidar el planeta
Pero es más que una cuestión de obediencia y hu-
mildad. La mayordomía ambiental es también una
cuestión de amor a nuestro prójimo. Las personas
más pobres del mundo no cuentan con alimentos
de supermercados o agua embotellada. Cuando
falta la lluvia, la gente muere de sed. Cuando el
suelo se erosiona, las familias padecen hambre.
Cuando el agua se contamina, los niños enferman.
Cuando todos los árboles son talados, las mujeres,
como la esposa de Etienne, caminan millas para
lograr conseguir leña. Cuando la tierra es defores-
34
tada, las cuencas hidrográficas dejan de funcionar
y, así, los ríos y los arroyos se secan. Cuando llegan
las lluvias, se producen deslizamientos fatales.
Para la mayoría de las personas con las que he
trabajado en los últimos quince años, su suelo y su
agua son prácticamente su único capital. Debe-
mos cumplir nuestro papel en la preservación y
el sostenimiento de estos recursos, para que los
ecosistemas no sean más degradados. Servir a la
creación como mayordomos es fundamental para
servir a esas personas.
Podemos considerar al desierto simplemente
como tierra sin actividad humana. Esa perspectiva
pasa por alto nuestra función de mayordomos.
Dios nos llama a la acción, a contribuir a la pro-
ductividad de la tierra y a asegurar su fertilidad.
Todos interactuamos con la creación, y hemos
recibido la responsabilidad de elegir libremente si
nuestras interacciones serán para dar vida o para
producir muerte. Nuestro papel como ciudadanos
del reino de Dios deberá ser el fundamento de esta
elección.
Con la llegada del reino de Dios, nuestro
compromiso con el mundo ha cambiado. Amamos
a nuestros enemigos y servimos a nuestros próji-
mos. Aún experimentamos los efectos de la maldi-
ción, pero ahora nos empeñamos en trabajar con
los sistemas naturales de Dios por el bien de todos.
En la agricultura sustentable, siguen creciendo las
malezas y llegan malas cosechas, pero, emulando
los ecosistemas naturales, seremos capaces de
restituir algo a la creación. La agrosilvicultura, la
permacultura, las letrinas de compostaje y aun el
reciclado son ejemplos de cómo estos principios se
implementan.
Cuando estudiamos la creación, en las comple-
jas formas en que cada ecosistema se ajusta a otro,
logramos observar con claridad el poder de Dios
de conseguir que toda su obra funcione para bien.
Nada se pierde y todo ocupa su lugar. Por doquier,
la vida surge de la muerte, un presagio de la resu-
rrección. Más allá de simplemente intentar reducir
las huellas que dejamos, debemos buscar restaurar
nuestra relación con la tierra.
Mentalidad de Reino
En una escala global, la restauración es una tarea
monumental. No podrá alcanzarse antes del retorno
de Cristo. Sin embargo, el pensamiento del Reino
puede servir como una guía para nuestras opciones
de planificación y nuestras elecciones individuales.
En Plant With Purpose hemos visto que la res-
tauración es posible. Ríos y arroyos que se habían
resecado, han comenzado a fluir nuevamente como
resultado de soluciones implementadas río arriba.
Se han convertido en ilustraciones contundentes de
la capacidad de Dios de redimir y restaurar, tanto
para nosotros como para los granjeros con quienes
intentamos compartir el amor de Cristo.
Los cristianos
occidentales han
tendido a restar
importancia a los
temas ambientales.
En los países industrializados, nos queda
mucho por aprender de nuestros hermanos y her-
manas del resto del mundo. Me ha impresionado
mucho la seriedad con la que líderes de iglesia
africanos, latinoamericanos y asiáticos han abra-
zado el cuidado de la creación. Una conferencia
de una agencia misionera ambiental sobre «Dios
y la creación» en Kenia colmó su capacidad con
pastores y líderes de toda África Oriental. Ade-
más, generó ideas y acciones. Un pastor tanzania-
no alentó a todas las iglesias de su región a crear
viveros de árboles. Otro sugirió que todos los que
asistieran a clases de confirmación plantaran
un árbol. Desde entonces, se han plantado más
de 500.000 árboles, y una importante fuente de
agua que se había vuelto intermitente ahora fluye
sin cesar.
Pablo les recuerda a los romanos que la crea-
ción revela mucho acerca de Dios (1.20). Como
tal, brinda un perfecto punto de partida para una
conversación acerca del carácter de Dios desde
la perspectiva de su Palabra. Antes de ser un
enfoque competidor, la mayordomía ambiental
integra la historia de redención de Dios.
Todo para Cristo
Debido a que el
ambiente es una
fuente de pasión
y ansiedad para
muchos, abre la puerta a la
discusión y al debate. Personas que
respaldan a Plant With Purpose me han co-
mentado que con solo hablar de su apoyo les ha
brindado la oportunidad de compartir a Cristo
con amigos y colegas. Y las conversaciones con
granjeros pobres acerca de la tierra y el suelo
nos han dado la apertura perfecta para comen-
zar a integrar la historia del evangelio en nues-
tro trabajo. Después de todo, la Biblia comienza
esa misma historia con creación, tierra y suelo.
Gran parte del mundo sufre por la degra-
dación ambiental o reacciona paralizado por la
desesperación ante las predicciones sombrías.
Ambos grupos necesitan la esperanza que viene
de Jesucristo. Nosotros esperamos lo mismo que
ellos anhelan, una esperanza que habla direc-
tamente sobre la redención de toda la creación
y les recuerda que Dios ama el cosmos y suple
nuestras necesidades a través de la tierra.
Nuestra voz ha estado ausente demasiadas
veces en el diálogo. Esto se debe a que los cris-
tianos occidentales han tendido a restar impor-
tancia a los temas ambientales. Estas cuestiones
se han considerado una distracción de la centra-
lidad del mensaje de Dios de salvación a través
de Cristo. Sin duda, es una buena noticia saber
que Dios se ocupa de todo lo que ha creado. A P
Scott Sabin es director ejecutivo de Plant with Purpo-
se, una organización cristiana sin fines de lucro que
revierte la deforestación y la pobreza (www.plant-
withpurpose.org).
Copyright © 2010 Christianity Today/El Movimiento
de Lausana.
r
35
 TEMA DE
PORTADA
Padecemos
problemas
financieros no porque
seamos tontos. Si usted ha vivido hasta ahora,
significa que, en cierto modo, ha sido capaz de
manejar sus finanzas. No ha andado tan mal.
Ha sobrevivido. Ha aprendido a manejar cierta
cantidad de dinero de alguna manera.
Sin embargo, en Conceptos Financieros
Crown hemos observado que la gente cae en
«esclavitud financiera» por ciertas razones en
particular. Permítame enumerarlas:
1. Ignorancia sobre temas financieros
Muchas veces no contamos con la información
necesaria para tomar decisiones económicas de
acuerdo a la Palabra de Dios. Somos ignorantes
sobre temas financieros desde el punto de vista
bíblico.
Proverbios 24.3 y 4 advierte: «Con sabiduría
se edificará la casa, y con prudencia se afirma-
rá; y con ciencia se llenarán las cámaras de todo
bien preciado y agradable». No significa que la
36
gente sea tonta. Más bien, carece
de la información adecuada. Y no poseemos esa
información porque en la iglesia no se nos ha
enseñado cómo manejar nuestro dinero con los
principios de la Palabra de Dios.
Se requiere sabiduría, prudencia y conoci-
miento para «llenar las cámaras de todo bien pre-
ciado y agradable». Es por eso que hemos creado
la serie de videos de Finanzas familiares y el
libro que lo acompaña, Las finanzas y la Biblia.
A veces cuando nosotros queremos arreglar
el auto, especialmente los varones, estudiamos
el manual que lo acompaña. Leemos por com-
pleto la información y las instrucciones. Después
nos metemos a arreglarlo, porque ya nos hemos
preparado.
Las señoras poseen un libro de recetas de co-
cina y se alistan: «hoy voy a preparar un postre».
Toman el libro de recetas, eligen una, disponen
todos los ingredientes y trabajan en la prepara-
ción del postre que desean servir.
Pero cuando se trata de finanzas, no leemos
nada, no nos preparamos, no le preguntamos a
nadie cómo manejarlas con acierto, no le co-
mentamos a nadie nuestros problemas relacio-
nados con ellas. Es un área en la que nadie sabe
cómo proceder. Pero, Dios sí sabe cómo. Así que
Dios le desafía ahora mismo a que se prepare y
comience a manejar su dinero de acuerdo a Su
voluntad.
Me gustaría subrayar tres palabras del pro-
verbio ya mencionado y ofrecer tres consejos
prácticos, tres principios que le guiarán a mane-
jar con buen juicio sus finanzas. Las tres pala-
bras son: sabiduría, prudencia y ciencia.
Sabiduría no es conocimiento.
Tampoco es información. Es información,
conocimiento y entendimiento sumados al cri-
terio de saber qué es lo correcto, cómo se debe
proceder a la luz de la Palabra de Dios. Santia-
go enseña que si alguno de nosotros carece de
sabiduría, la debe pedir al Señor (1.5). Prover-
bios afirma que el comienzo de la sabiduría es el
temor (el respeto, la obediencia a los preceptos)
de Jehová.
Eh aquí mi primer consejo: comience hoy a
orar con regularidad «Señor, necesito tu sabi-
duría para manejar mi vida económica, por lo
que me comprometo delante de ti a obedecer
tus preceptos». Lo practico con mi familia; y
esta dependencia del Señor ha revolucionado la
forma en la que tomamos nuestras decisiones
económicas. Ahora buscamos la sabiduría de
Dios antes de cualquier compra o inversión y
vivimos tratando de aprender cuáles son sus en-
señanzas sobre cómo debemos manejar nuestra
vida financiera.
Prudencia, esencial para el éxito económico a
largo plazo.
Muchas de las pérdidas económicas que su-
fren los cristianos hoy obedecen a malas inver-
siones y apresuradas decisiones en el ámbito de
los negocios.
Mi segundo consejo: comience a aplicar
la prudencia en el momento de tomar decisio-
nes económicas. Para las inversiones menores,
tómese un tiempo razonable para orar y buscar
en las Escrituras la dirección del Señor y, para
las inversiones importantes, por lo menos, una
semana antes de decidir (a pesar de que usted
«sienta» que el Señor quiere que decida algo.
Recuerde: «engañoso es el corazón»).
Ciencia, traducida en la Nueva Versión Inter-
nacional como «buen juicio».
La única manera de gozar de buen juicio en
la toma de decisiones es adquirir la información
correcta, educarse. Por eso usted está leyendo
un artículo como este. Por eso Conceptos Fi-
nancieros Crown ha publicado decenas de libros
y materiales para ayudarle a formarse en los
principios de la Palabra de Dios para llegar a ser
el administrador que Dios quiere que usted sea.
Mi tercer consejo: edúquese. De ahora en
adelante, invierta tiempo para aprender sobre
el tema de la mayordomía integral: cómo Dios
quiere que usted administre las tres «t»: tiempo,
talento y tesoros (materiales e inmateriales).
En la iglesia no se nos
ha enseñado cómo
manejar nuestro dinero
con los principios de la
Palabra de Dios.
2. Actitudes erróneas
En segundo lugar, otra de las causas de la escla-
vitud financiera que hemos identificado en nues-
tro pueblo latinoamericano son las actitudes
erróneas con respecto al dinero. Reza Proverbios
23.17 «No tenga tu corazón envidia de los pe-
cadores, antes persevera en el temor de Jehová
todo el tiempo.»
Donde se asuma una actitud errónea frente
a la vida, llegarán los problemas. Si sus actitu-
des con respecto al dinero son erróneas, no le
escasearán los problemas. Entre algunas de las
actitudes equivocadas que asumimos con res-
pecto al dinero encontramos el orgullo, los celos,
la avaricia, competir económicamente contra
37
 un amigo, pariente o hermano de la iglesia...
Practicamos aquel famoso dicho latinoamericano
que reza: «¿Adónde va Vicente?… ¡A donde va la
gente!»
Nos dejamos llevar por la sabiduría popular,
por la forma en la que se comportan nuestros
compatriotas, y nos olvidamos del mensaje cen-
tral de Romanos 12.1 y 2. Causa por la que tam-
bién sufrimos las mismas penurias financieras
que nuestros compatriotas.
Muchas de las pérdidas
económicas que sufren los
cristianos hoy obedecen
a malas inversiones y
apresuradas decisiones.
3. Planeamiento inadecuado
Una tercera causa por la que los latinos caemos
en esclavitud financiera es la falta de responsa-
bilidad al no planear nuestra vida económica.
Proverbios 21.5 advierte: «Los planes del diligen-
te ciertamente tienden a la abundancia, pero todo
el que se apresura alocadamente de cierto va a la
pobreza» (RV 95).
En él aprendemos que si queremos permane-
cer en el camino de la abundancia debemos se-
guir un orden —desarrollar un plan. Lamentable-
mente, cuando hablamos del manejo financiero
los latinoamericanos a veces asumimos algunas
actitudes casi «suicidas». Planeamos muy poco,
muchas veces porque mantenemos una actitud
de ser de otro mundo. Actuamos pensando que
como el Señor ya viene en su gloria y en cualquier
momento podríamos irnos al otro mundo, y, en-
tonces, argüimos:
—¿Para qué vamos a planear si de todas ma-
neras el Señor nos va llevar?
A lo que me gusta responder:
—¿Quién es usted para señalarle al Señor
cuándo tiene que venir a esta tierra?»
38
Yo ciertamente espero al Señor cada día. Vivo
en la expectativa de su llegada. Sin embargo,
también estoy profundamente consciente de las
demandas de Mateo 24.46: «Dichoso el criado a
quien su amo, cuando llega, lo encuentre cum-
pliendo con su deber» (Versión Popular).
Nuestro deber no es convertirnos en perso-
nas adineradas, en construir negocios exitosos o
ministerios crecientes. Nuestro deber es ser fieles
a Jesucristo. Pablo le advierte a los corintios en
su primer carta que «se requiere de los admi-
nistradores que cada uno sea hallado fiel» (4.2).
Nuestra responsabilidad no es limpiar la casa
temerosos de que el Señor llegue esta noche; sino
mantenerla siempre limpia a pesar de que él no
llegue hasta mañana por la tarde.
Tenemos que aprender, como decía el famo-
so evangelista D. L. Moody, a «planear como si
nuestra vida fuera a extenderse 100 años y a vivir
como si no llegáramos al final de este día». Así
que, comencemos a orar y a planear como si fué-
ramos a vivir de aquí a 100 años. Pero, por otro
lado, comencemos a trabajar como si el Señor
regresara hoy mismo.
Esta es la razón por la que hoy debemos me-
ter las manos en la masa. Necesitamos comenzar
a resolver los problemas, a cambiar la forma en
la que vemos el mundo y la manera en que ahora
mismo estamos trabajando. No mañana. No
pasado. No la semana que viene. Hoy es cuando
tenemos que comenzar a trabajar para lograr al-
gunos cambios. Sería una vergüenza para muchos
de nosotros que el Señor llegara hoy mismo y
nos viera metidos en los enredos económicos que
algunos de nosotros hemos propiciado.
Si usted descubre que necesita operar algunos
cambios en su planeamiento financiero, ahora
mismo es el momento de comenzar, porque el
Señor viene en cualquier instante y nuestra tarea
es manejar el patrimonio que nos confió en todos
estos años con absoluta fidelidad a Su Palabra. A P
Se tomó de Las Finanzas y la Biblia, Conceptos
Financieros Crown. Todos los derechos reservados.
Se usa con permiso.
 LIDERAZGO

Abrazar
el sufrimiento
en el servicio
Formar a Cristo en las personas inevitablemente
significará un desgaste para quien realiza la formación

Por Ajith Fernando

Tuve una experiencia aleccionadora cuando
volví de enseñar a pastores en el sur profundo de
Sri Lanka. Según el testimonio de estos pastores,
a veces se requiere de diez a quince años de tra-
bajo pionero en áreas no alcanzadas para lograr
ver frutos significativos y menor hostilidad. Mu-
chos desertan luego de unos pocos años. Pero los
que perseveran dan mucho fruto eterno.
Cuando vuelvo del ministerio en Occidente
mis sentimientos son muy diferentes. He logrado
40
«usar mis dones»; sufro frustración cuando regre-
so a ejercer el liderazgo en nuestra cultura, pues
este resulta menos eficiente.
Por ser líder, soy siervo de las personas para
las cuales trabajo (2Co 4.5). Mi agenda la influen-
cian más las necesidades de ellas que las mías. La
realización vocacional en el reino de Dios difiere
notablemente de aquella que se observa en la so-
ciedad. Jesús afirmó: «Mi comida es que haga la
voluntad del que me envió, y que acabe su obra»

(Jn 4.34). Si cumplimos la voluntad de Dios, que-
damos satisfechos. Pero para Jesús, y para no-
sotros, tal obediencia lleva consigo la cruz. Esta
última debe ser un elemento esencial en nuestra
definición de la realización vocacional.
Los jóvenes obreros cristianos que vuelven
a Sri Lanka, después de estudiar en Occidente,
luchan contra esta realidad. Ellos no pueden usar
sus capacidades plenamente porque no podemos
darnos el lujo de contar con especialistas puros.
Algunos dejan el país luego de unos pocos años.
Otros comienzan su propia organización con
miras de concretar su «visión». Los que se que-
dan pagan el precio de identificarse con nuestro
pueblo y, como resultado, impactan de manera
profunda a la nación.
Yo intento advertirles que su frustración bien
podría convertirse en el medio para desarrollar
una aguda percepción. Juan Calvino y Martín
Lutero manejaban tantas responsabilidades que
solo consiguieron usar sus dones a través del can-
sancio; sin embargo, el fruto de su esfuerzo aún
bendice a la iglesia.
Frustración
Pablo asignaba un rol importante a la necesidad
de soportar con paciencia la frustración, gi-
miendo junto a la creación mientras esperamos
la redención final (Ro 8.18–25). No tomar en
cuenta esta necesidad en nuestra comprensión
de la realización vocacional hoy lleva a levantar
una iglesia sin profundidad, que no cuestiona
los estándares del mundo respecto del éxito y la
realización.
El énfasis contemporáneo en la eficiencia y
los resultados medibles provocan que la frustra-
ción sea aún más difícil de soportar. El desarrollo
industrial y tecnológico actual de Occidente lleva
a que cosas, consideradas en el pasado como lujo,
ahora, se valoren como necesidades y derechos,
aun por los mismos cristianos. En este ámbito,
la idea del compromiso del cristiano ha recibido
una fuerte paliza.
Llamamos «familias» a nuestras iglesias y
organizaciones cristianas, pero las familias son
organizaciones muy ineficientes, pues dejan todo
de lado solo para satisfacer la necesidad de un
miembro. A menudo, no estamos dispuestos a
extender este compromiso a la vida del cuerpo de
Cristo.
Compromiso
El modelo bíblico de vida comunitaria, de amar-
nos unos a otros como él nos amó a nosotros, es
el mandato de Jesús; es decir, que los miembros
den la vida por otros miembros (Jn 15.12–13).
El modelo del liderazgo cristiano es el del Buen
41
 Pastor que muere por las ovejas (Jn 10.11–15).
No desechamos a las personas cuando enfrentan
problemas y no son capaces de realizar su trabajo
correctamente. Las servimos y las ayudamos a sa-
lir de sus problemas. No pedimos a las personas
que busquen otro lugar para el servicio cuando
se rebelan contra nosotros. Trabajamos con ellas
hasta que llegamos a un acuerdo, ya sea de con-
cordar o de discrepar.
El Nuevo Testamento es
claro en cuanto a que el
trabajo para Cristo puede
acarrear sufrimiento para
el siervo.
Cuando las personas dejan una iglesia porque
no encajaron en el programa, transmitimos un
mensaje nefasto: estamos comprometidos con el
trabajo y no con la persona en Cristo. El resultado
que deja este mensaje es la desesperanza, pues
los cristianos no logran construir la seguridad de
pertenecer a una comunidad que permanecerá
con ellas sin importar lo que les ocurra. Sin la es-
tabilidad que provee una comunidad, se vuelven
individuos poco profundos que van de un grupo
a otro. Las iglesias pueden cumplir programas
y crecer numéricamente de esta forma, pero no
están formando cristianos bíblicos entendidos del
significado de pertenecer al cuerpo de Cristo.
Perseverar en acompañar a las personas re-
sulta frustrante porque parece un esfuerzo infruc-
tuoso. ¿Por qué deberíamos desperdiciar varias
horas escuchando a un amigo enojado o dolido
cuando existen consejeros profesionales capacita-
dos para ello? Lo ideal es que el consejero ayude
a diagnosticar y tratar casos difíciles, y los amigos
den el tiempo necesario para proveer sanidad por
medio de la aceptación, el consuelo y la amistad.
Las personas dolidas y enojadas con quienes nos
hemos comprometido también nos herirán cuando
tratemos de ayudarlas. Otras personas heridas por
ellas podrían enojarse con nosotros por nuestro
42
compromiso con ellas. Pero
decidimos soportar ese
dolor porque Cristo nos
llamó a morir por nuestros
amigos.
Varias personas me han comentado que
comprenden cuán duro y frustrante debe de ser
servir en un país destruido por la guerra y hostil
a la evangelización. Ciertamente hemos sufrido
por tanta hostilidad. Pocos meses atrás, a uno de
nuestros obreros lo atacaron con brutalidad y lo
asesinaron. Pero creo que el mayor dolor que he
experimentado lo recibí de Juventud para Cris-
to, una organización con la que he trabajado por
treinta y cuatro años. Puedo afirmar también que,
después de Jesús y mi familia, Juventud para
Cristo ha sido la mayor fuente de alegría de mi
vida. Si se ha comprometido con las personas,
dondequiera que usted viva, sufrirá dolor. Este
sufrimiento puede evitarse si interrumpimos la
relación o nos dedicamos a una actividad más
«satisfactoria». Pero, ¿qué perdemos, finalmen-
te?
Hace unos años, mientras viajaba por Occi-
dente, prepararé un mensaje sobre el compro-
miso. En pocos días tres personas me contaron
cómo ellas o alguien cercano había dejado a un
grupo o a una persona debido a problemas que
enfrentaban: un matrimonio infeliz, una iglesia
intolerante, una organización cerrada. Cada uno
lo describió como una liberación misericordiosa
del sufrimiento. Pero no podía evitar pregun-
tarme, en cada uno de estos casos, si la actitud
cristiana no era más bien quedarse y sufrir.
Ser compulsivo o ser siervo
Escribo a las personas que me apoyan en oración,
y a veces menciono mi necesidad de superar el
cansancio. Muchos responden comentándome
que oran para que Dios me fortalezca y me guíe
en mi agenda. Sin embargo, he notado diferen-
cias entre las respuestas de mis amigos de Orien-
te y las de Occidente. Me da la impresión de que
muchos en Occidente piensan que, cuando uno
está cansado por exceso de trabajo, es evidencia
de desobediencia a Dios. Mi argumento es que
resulta dañino si uno se enferma por asumir una
actitud compulsiva o de inseguridad. Pero tal vez
tengamos que pagar el precio del cansancio cuan-
do, como Pablo, servimos a las personas.
El Nuevo Testamento es claro en cuanto a que
el trabajo para Cristo puede acarrear sufrimiento
para el siervo. El cansancio, el estrés y la tensión
no están excluidos. Pablo menciona con fre-
cuencia las dificultades físicas que le produjo su
ministerio. Ellas incluían presión emocional (Gá
4.19; 2Co 11.28), ira (2Co 11.29), noches en vela,
hambre (2Co 6.5), aflicción, incertidumbre (2Co
4.8) y trabajar hasta el agotamiento (Col 1.29). En
una actitud radicalmente contracultural, en una
sociedad que rendía «culto al cuerpo», señaló:
«aunque este hombre exterior se va desgastan-
do, el interior no obstante se renueva de día en
día» (2Co 4.16) y «nosotros que vivimos, siempre
estamos entregados a muerte por causa de Jesús,
para que también la vida de Jesús se manifieste
en nuestra carne mortal. De manera que la muer-
te actúa en nosotros, y en vosotros la vida» (2Co
4.11–12). Me temo que muchos cristianos anali-
zan estos textos sin preguntarse seriamente cómo
deberían aplicarse a su vida hoy.
La Biblia y la historia
muestran que el
sufrimiento es un ingrediente
esencial para tocar a los
pueblos no alcanzados.
Occidente, habiendo luchado contra el domi-
nio tiránico del tiempo, ha aprendido los suficien-
te sobre la necesidad del descanso que debería
enseñarlo a Oriente. Por su parte, Oriente puede
enseñar a Occidente cómo abrazar los problemas
físicos que surgen del compromiso con las perso-
nas. El sufrimiento es un paso inevitable a lo lar-
go del camino hacia la productividad y la realiza-
ción. Dado que la cruz es un pilar del discipulado,
la iglesia debe capacitar a los líderes cristianos a
esperar el dolor y las aflicciones. Cuando nuestra
mente abraza esta perspectiva, el dolor no altera-
rá nuestro gozo y contentamiento en Cristo. En-
contré dieciocho pasajes diferentes en el Nuevo
Testamento que tratan juntos el sufrimiento y el
gozo. De hecho, a menudo el sufrimiento es una
causa de gozo (Ro 5.3–5; Col 1.24; Stg 1.2–3).
La gloria del evangelio
En un mundo, cuyos ídolos son la salud física, el
aspecto y la conveniencia, puede que Dios esté lla-
mando a cristianos para que demuestren la gloria
del evangelio al enfrentar con gozo y contenta-
miento el dolor y penurias que deben soportar. Las
personas que buscan cosas que no satisfacen po-
drían asombrarse al ver a cristianos que se alegran
y encuentran contentamiento luego de privarse de
estas cosas por el bien del evangelio.
Me asalta un gran temor por la iglesia. Occi-
dente se está volviendo con mucha rapidez una re-
gión no alcanzada. La Biblia y la historia muestran
que el sufrimiento es un ingrediente esencial para
tocar a los pueblos no alcanzados. Debido a que
la iglesia en Occidente ha perdido la teología del
sufrimiento, ¿estará siendo ineficaz en su evangeli-
zación? Los siervos de Dios de la iglesia en Oriente
están sufriendo porque la iglesia está creciendo.
Si Occidente ejerce influencia sobre Oriente con
financiación y educación importante, ¿podrían
también los cristianos occidentales influir sobre
los orientales en el abandono de la cruz, dando la
impresión de que existe algo malo en este sufri-
miento? A los cristianos de todo el mundo les urge
desarrollar una firme teología del sufrimiento si
pretenden ser saludables y fructíferos. A P
El autor ha sido Director Nacional de Juventud para
Cristo en Sri Lanka desde 1976. Con su esposa
Nelun, también ministra en una iglesia de Colombo,
formada principalmente por cristianos de primera
generación pobres y urbanos. Es autor de Ministerio
dirigido por Jesús (www.editorialpatmos.com) y Gozo y
Sufrimiento (www.tyndaleespanol.com).
Copyright © 2010 Christianity Today / El Movimiento
de Lausana. Se usa con permiso.
43
44
45
 LIDERAZGO
Por Juan Stam
Por solicitud de Sociedades Bíblicas de Costa Rica
presenté en uno de sus foros bíblicos mensuales
el tema delicado y controversial sobre «Meca-
nismos de manipulación en las iglesias». Es una
realidad que muchos hemos observado pero poco
se ha analizado. Por eso me permito resumir
algunos aspectos del problema, sin pretender
agotar el tema.
En sentido literal, según el Diccionario de la
Real Academia, «manipular» significa «operar
con las manos o con cualquier instrumento»
(¿algo así como «manosear»?). En su sentido
que nos interesa, se define como «acto de inter-
venir con medios hábiles y, a veces, arteros en la
política, en el mercado, en la información, etcé-
tera, con distorsión de la verdad o la justicia y al
servicio de intereses particulares». Esencial al
concepto es el irrespeto a la persona, al derecho y
la autodeterminación de su víctima. Manipular es
jugar con el pensamiento, sentimiento y conducta
de otras personas.
Cultura de manipulación
Un buen punto de partida puede ser un análisis
psicológico del fenómeno de la sugestión. Aquí el
sentido de «sugestionar» que nos interesa es el
proceso psicológico mediante el cual una persona
busca dominar la voluntad de alguien, llevándolo
a pensar o actuar de determinada manera (Real
Academia; Wikipedia). Según La guía de psico-
logía, «la sugestión es un estado psíquico pro-
vocado, en el cual el individuo experimenta las
sensaciones e ideas que le son sugeridas y deja de
experimentar las que se le indica que no sienta».
Las formas extremas de la sugestión son
el hipnotismo y el lavado de cerebro. Pero una
forma mucho más común, que permea toda
nuestra sociedad moderna, es la propaganda,
tanto comercial como política, a veces sublimi-
nal (inconsciente; «por debajo del umbral de la
conciencia»). La foto de un guapo señor bebien-
do Imperial, rodeado de bellas mujeres y otros
símbolos de éxito, insinúa la ridícula idea de que
beber tal cerveza producirá lo mismos resultados
en los televidentes. La propaganda nos evoca, con
tremenda sutileza, las ganas de comprar cosas
46
que no necesitamos para nada. La propaganda
política gasta millones de dólares para llevarnos
a pensar, sin más razones que sus mentiras, que
tal candidato o tal proyecto social es lo mejor o
lo peor, según el caso. En los ochentas, muchas
caricaturas de Daniel Ortega lo representaban
con un cigarro grandote, para identificarlo im-
plícitamente con Fidel Castro (aunque Ortega
no era fumador y los dos son muy diferentes).
Adolfo Hitler, junto a su ministro de propaganda,
Paul Joseph Goebels, perfeccionó la ciencia de la
propaganda para conducir al mundo a la guerra.
El mandamiento de Jesús: «Mirad, pues, cómo
oís» (Lc 8.18; Mr 4.24)¹, nos impone el deber de
permanecer alertas y no dejarnos engañar por
ninguna propaganda.
Manipular es jugar con el
pensamiento, sentimiento y
conducta de otras personas.
Pastores manipuladores
Cuando uno se despierta a estas realidades, co-
mienza a ver que en las iglesias también se prac-
tica sugestión, métodos de propaganda y técnicas
hipnotizantes. A veces una prolongada repetición
rítmica de determinada frase, a gritos o con varia-
ciones de tono, produce su deseado resultado de
una histeria colectiva. Creo que cualquier persona
psicóloga, competente en estos temas, lo podría
reconocer y analizar.
Por otra parte, las maratónicas de TV Enlace
son un constante ejemplo de sugestión. ¿Cómo
es posible que en cada maratónica, los locutores
y predicadores puedan anunciar invariablemente
que «hay una tremenda unción aquí, se siente
poderosamente la presencia de Dios aquí»? Cabe
la sospecha legítima de que es más bien suges-
tión, con miras a crear la impresión de algo mis-
terioso y maravilloso para que la gente envíe sus
ofrendas. Queda sumamente vago en qué consiste
esa «unción», ¿cómo saben que está presente?,
y ¿cómo puede ser tan predecible e invariable?
Jesús afirmó que el Espíritu sopla donde quiere;
verdad que Lutero parafraseó: «el Espíritu Santo
actúa cuando, donde y como él quiere» y no cada
vez que nosotros lo decidamos, para que después
produzcamos por sugestión las sensaciones co-
rrespondientes.
Otra forma de manipulación, el chantaje,
consiste en emplear promesas o amenazas para
someter a las personas. En el sentido más amplio,
«el evangelio de las ofertas» y «la teología de la
prosperidad», cuando se emplean para prove-
cho personal (que ocurre no infrecuentemente),
califican como chantaje o extorsión. Casi siempre
estas promesas y amenazas apelan al egoísmo,
como cuando se «profetiza» un gran futuro de
fama y éxito para personas inseguras («serás el
Billy Graham del siglo XXI»). Muy comúnmente
estas promesas producen confusión en sus vícti-
mas y les provocan mucho daño.
Intimidar a la gente
Muy relacionada con estos chantajes es la intimi-
dación, cuya expresión más grave son las frecuen-
tes maldiciones que se lanzan contra las perso-
nas. Estas maldiciones son el colmo, el acabóse,
del chantaje: «o te sometes, o te maldigo». Por
falsas que sean, estas maldiciones ejercen una
tremenda fuerza para infundir terror y arruinar
la vida de las personas. De esas maldiciones he
hablado en otros artículos: «Apóstoles y profe-
tas que juegan con maldiciones» y «Una iglesia
abusiva»². A veces estos «profetas» convalidan
hechizos venidos del espiritismo en la vida ante-
rior de los acusados.
Muy generalizada en nuestros días es la teo-
logía de la sumisión incondicional, una teología
de la autoridad absoluta (del apóstol, profeta o
pastor) que condena y prohíbe toda crítica. Es un
autoritarismo a ultranza más cercano a la curia
romana que al Nuevo Testamento. Produce pas-
tores que son dictadores, que pretenden controlar
toda la vida de los creyentes. Para enamorarse,
casarse, comenzar un plan de estudios (o dejarlo),
aceptar un empleo (o rechazarlo o renunciar a él),
para todo se necesita el visto bueno del soberano
pastor (apóstol, profeta).
El texto áureo para este movimiento autorita-
rio, que ahora aparece por todos lados, es Mateo
7.1: «no juzguéis, para que no seáis juzgados».
Otras maneras sagradas son «no toquéis al ungi-
do del Señor» o la murmuración de Miriam y la
lepra con que Dios la castigó (vea el artículo «No
toques al ungido de Dios», en DesarrolloCristia-
no.com).
El autoritarismo no ofrece
ningún futuro.
Cuidar el testimonio
Se olvida que Mateo 7.1 condena la criticonería
de los fariseos, que pretendían juzgar a los de-
más sin ser juzgados ellos, que juzgaban la paja
en el ojo ajeno sin reconocer la viga en su propio
ojo (7.3–5; cf. Ro 2.1). Lejos de prohibir la críti-
ca sana y responsable, en seguida el pasaje nos
llama a guardarnos de los falsos profetas, lobos
vestidos de ovejas (7.15) y a conocer a todos por
sus frutos (7.16–20), no por su palabrería espiri-
tual (7.21–23). Según Juan 7.24 Jesús nos manda
«juzgar con justo juicio» (cf. Lc 7.43; cf. 12.57);
a los corintios, San Pablo les exhortó a «juzgad
vosotros mismos» (10.15; 11.13) y les avisa que
«el espiritual juzga todas las cosas; pero él no es
juzgado de nadie» (ni de «apóstoles» ni de «pro-
fetas»; 1Co 2.15; cf. 1Jn 2.27).
Con la supresión antibíblica de la sana crítica,
estos líderes se aseguran un espacio casi ilimitado
para manipular a sus feligreses. Dato curioso es
que estos líderes (profetas, «apóstoles»), al igual
que los fariseos, se atribuyen la más amplia liber-
tad para criticar a otros, sin permitir que otros los
critiquen a ellos.
Nuestra sociedad actual, en su tránsito de
la modernidad a la postmodernidad, vive una
profunda crisis de la autoridad. Se reconoce cada
47
 vez menos la autoridad extrínseca, por el puesto o
el título que uno ostenta. En el futuro, los líderes
tendrán que ganar cada vez más una autoridad
intrínseca, por lo que realmente son, su pensa-
miento y sus acciones.
Utilizar las Escrituras en
servicio del éxito personal u
otros intereses es manipular el
texto sagrado.
El camino más difícil
Pensar con cabeza propia es a veces arriesgado e
incómodo, por lo que, en la confusión de los cam-
bios rápidos de nuestra época, muchas personas
buscan la seguridad en autoridades que piensen
por ellos. Pero eso no es sano y no es la voluntad
del Señor. El autoritarismo no ofrece ningún
futuro.
Una expresión especial de este autoritarismo
manipulador es la supuesta autoridad incues-
tionable de los «profetas». Casi siempre, estos
«profetas» comunican, con actitud autoritaria,
que su profecía es de origen divino y sería pecado
cuestionarla. A menudo la expresión de su cara
declara, «yo soy profeta, que no me cuestione na-
die». Pero lo bíblico es todo lo contrario: «todos
ustedes tienen el Espíritu, juzguemos e interpre-
temos todos juntos esta palabra que he recibido»
(1Tes 5.20–21; 1Cor 14.29). Se repite con mucha
liviandad la fórmula «en el nombre del Señor»,
como si el Señor estuviera a la orden y disposi-
ción incondicional de estas personas.
Recuerdo un artículo en Apuntes Pastorales,
en que el hermano Pablo Finkenbinder calculó
que más o menos 95% de las profecías en las igle-
sias le parecían de origen humano y no revelación
divina³. He conocido casos en los que ese origen
humano provenía de prejuicios, resentimientos o
48
intereses propios. La profecía auténtica, como pa-
labra viva del Señor para la Iglesia y las naciones,
es un don precioso, muy importante y necesario
para hoy, pero jamás debe pervertirse usándola
como instrumento para manipular a la gente.
Malos hábitos
Algunos ejemplos más: Cuando reconocemos
nuestra responsabilidad como pueblo de Dios y
comenzamos a analizar lo que ocurre en la Iglesia,
descubrimos muchos ejemplos de manipulación,
algunos inconscientes o por costumbre pero otros
con clara intención de engañar. Un problema, ma-
yormente sin intención de manipular, es el abuso
del Amén, tan extendido en casi todas las iglesias.
Cuando se pregunta, «¿cuántos dicen Amén», se
está presionando a la gente a expresar su acuerdo
con lo expuesto, con lo que se reduce su posibi-
lidad de discrepar o aun de asentir espontánea-
mente. Es una táctica para inducir al asentimiento
artificial. Hoy día «la cultura del Amén» produce
mucho daño a la iglesia. A veces uno ve en las con-
gregaciones personas que vocean su «amén» antes
de que el predicador haya terminado la frase que
está pronunciando, por lo que ignoran qué están
afirmando con su amén.
«Amén» es un signo de exclamación y nunca
debe ser una pregunta con signo de interrogación.
Igualmente cuestionable es la costumbre de
exigir: «repita después de mí» o «diga a la perso-
na que está a su lado tal o cual cosa». Es tratar al
público como a tontos, incapaces de pensar con
su propia cabeza. A veces llega hasta lo ridículo.
Una vez oí a un predicador exclamar «¡Wow!» y
después: «Repitan todos conmigo: ¡Wow!».
Sofocar lo espontáneo
En la misma categoría ubicaría el «den un buen
aplauso para el Señor». Si vamos a aplaudir o
vamos a exclamar «amén», debe nacer con espon-
taneidad de nuestros corazones, no por manipula-
ción ni por costumbre ciega.
Muchas veces hoy día se emplea música de
trasfondo durante el sermón o la invitación final
para crear un ambiente o un «mood». Es mani-
pulación. La respuesta debe nacer del poder de la
Palabra misma y del Espíritu Santo, no del talento
del tecladista.
 Mucho se manipula a la gente durante la
invitación evangelística. Cantar «Tal como soy»
treinta y cinco veces es sugestión y manipulación.
Hace muchos años escuché a un famoso evange-
lista apremiar: «Levante su mano, nadie lo está
mirando, no le voy a pedir nada más»: para luego
presionar: «Ahora, no yo, sino el Espíritu Santo,
le pide a usted pasar adelante al altar». Perso-
nalmente creo inconveniente ofrecer obsequios,
como por ejemplo un libro, a todos los que pasen
adelante. Es excelente dárselo, pero contraprodu-
cente anunciarlo, porque muchos pasarán ade-
lante solo por lo ofrecido.
Torcer las Escrituras
Como ejemplo final, es conveniente mencionar
cómo se manipulan las Escrituras para que la
gente exprese lo que el predicador quiere o lo
que ayude más a su sermón. A veces buscamos
la traducción más amable o que se ajuste más a
nuestro concepto, en vez de la más fiel. La meta
principal de todo sermón, sea doctrinal o evange-
lístico, no es impactar a los oyentes sino ser fieles
a la palabra de Dios y darles a ellos la oportu-
nidad de oírla. En ese sentido, Bernard Ramm
ha escrito: «el ministro debe tratar su texto
exegéticamente antes de tratarlo homiléticamen-
te» (Hermenéutica, T.E.L.L. 1976). Utilizar las
Escrituras en servicio del éxito personal u otros
intereses es manipular el texto sagrado.
Conclusión: Frente a sus rivales y detractores
en Corinto, que desconocían su apostolado y
preferían la elocuente retórica de Apolos
(1Co 1.12; 3.4–6; 4.6; Hch 18.24–19.1), Pablo no
responde desde una posición de poder sino de
una impresionante sinceridad y vulnerabilidad:
«Cuando fui a vosotros para anunciaros el testi-
monio de Dios, no fui con excelencia de palabras
o de sabiduría....Estuve entre vosotros con debi-
lidad, y mucho temor y temblor; y ni mi palabra
ni mi predicación fue con palabras persuasivas
de humana sabiduría, sino con demostración
del Espíritu y poder, para que vuestra fe no esté
fundada en la sabiduría de los hombres sino en el
poder de Dios». (1Co 2.1–5)
Estas palabras, que llegan hasta la motivación
más profunda del apóstol, revelan dos cualidades
que deben caracterizar a todo siervo y sierva de
Dios: humildad e integridad. Ese carácter, y esas
actitudes, jamás permitirían una vida de mani-
pulación. Gracias a Dios, ha habido y hay muchos
miles de personas cuyas vidas y ministerios son
auténticos y fieles. Aun en alguien tan famoso y
«exitoso» como Billy Graham, y con todos sus
defectos y errores, encontramos esa humildad
básica y una profunda integridad.
Con tristeza tenemos que reconocer que los
valores del mundo de hoy se han infiltrado en la
iglesia, tanto en los predicadores y líderes como
en los creyentes en las bancas. Entre los famosos
predicadores, en sus megaiglesias y sus pro-
gramas de televisión, con todo su éxito, resulta
mucho más difícil encontrar los grandes valores
espirituales de los gigantes del pasado. Aunque,
gracias a Dios, existen excepciones muy notables,
muchas (diría que la mayoría) de estas personali-
dades públicas parecen soberbias, con la arrogan-
cia que les otorga su «éxito». Muchos también
dan la impresión de estar jugando algún papel,
más como actores de teatro que como siervos del
Señor de señores.
¡Cómo quisiera estar equivocado en este
análisis tan poco halagador! De todas maneras, la
iglesia de hoy necesita mucha oración. A P
El autor (http://www.juanstam.com), oriundo de
Paterson, Nueva Jersey, es uno de los teólogos
evangélicos «latinoamericanos» más pertinentes de
la actualidad. Aunque es estadounidense de naci-
miento, se nacionalizó costarricense como parte de
un proceso de identificación con América Latina que
lleva más de cincuenta años. Está casado con Doris
Emanuelson, su compañera de camino, nacida en
Bridgeport, Connecticut.
1 Mientras Mr 4.24 exhorta «Mirad lo que oís», Lc 8.18
pone el énfasis en cómo uno oye: cuidadosa y responsable-
mente (Fitzmyer Luke II:718-20).
2 Busque ambos artículos en DesarrolloCristiano.com
3 «Cartas a Timoteo: Los peligros del misticismo», del
Hermano Pablo, Apuntes Pastorales, Volumen XVII, número
1 / octubre a diciembre, ©1999.
49
 MISIONES

¿RECIBIR O
EXCLUIR...?
Maestro —dijo Juan—, vimos a uno que expulsaba demo-
nios en tu nombre y se lo impedimos porque no es de los
nuestros. —No se lo impidan —replicó Jesús—. Nadie que
haga un milagro en mi nombre puede a la vez hablar mal
de mí. Marcos 9.38–39

Por Carlos Scott

Una tendencia arraigada
A Juan y a los otros discípulos (protagonistas
de esta historia) les preocupa la competencia, el
prestigio y el poder. Pareciera que las intencio-
nes del corazón no han cambiado demasiado en
nuestro tiempo. Juan expresa el sentir de todo el
grupo; ensimismados tratan de excluir a otros.
Lo cierto es que Juan revela el verdadero
motivo de su queja. En el relato de Marcos, entre
el proceder de ellos, «se lo impedimos», y poste-
riormente la orden de Jesús, «no se lo impidan»,
aparece el motivo: porque no nos siguen, no son
de los nuestros. No realizan las mismas obras que
nosotros, no sigue nuestra metodología, no perte-
nece a nuestro séquito, a nuestra pauta cultural, a
nuestros parámetros, lenguaje, trasfondo o sim-
plemente «no nos pidieron permiso para esto».
Parece que los discípulos no han entendido
el modelo de recibir, aceptar a otros, perdonar
y amar. Se quedan detenidos o prefieren excluir.
50
Se parecen a los fariseos, que excluyen a quienes
no actúan como ellos.
Jesús les ordena: «no se lo impidan». En de-
finitiva les explica la verdadera intención que se
debe cultivar dentro del Reino: recibir, dar opor-
tunidades, dejar participar, no celar, no competir.
Un espíritu generoso
Jesús acepta a todos los que sirven con obras de
misericordia y acciones de justicia en su nombre.
En otras palabras, nadie posee el monopolio
en la misión o en determinados ministerios. La
lección es que debemos aprender a trabajar con
todos aquellos que desarrollan una práctica re-
dentora y a recibir agradecidos su ayuda, su vaso
de agua en nombre de Jesucristo.
Necesitamos aprender a recibirnos unos a
otros y a recibir de otros. Jesús lo demostró cuan-
do recibió un vaso de agua de la mujer samarita-
na. Cuando la posición de responsabilidad, o mal
llamada «poder», es vista como privilegio para
abusar de ella y no como don para el servicio,
siempre es excluyente. Actuar con esta perspecti-
va en las iglesias y en los movimientos misioneros
resulta en sectarismo. Se opone a ella el Reino,
el cual nos habla de una comunidad abierta que
invita y no de un grupo cerrado que limita. Este
pasaje es un duro golpe para todos los que desean
encerrase puertas adentro, ya sea para excluir o
enclaustrarse en un sistema.
No llega a ser seguidora de Jesucristo la per-
sona que afirma su doctrina, sino aquella que ac-
túa como él. La fe es práctica, es seguimiento; no
es llevar el nombre o la etiqueta correcta. Jesús
les explicó: «El que no está contra nosotros está
a favor de nosotros. Les aseguro que cualquiera
que les dé un vaso de agua en mi nombre por ser
ustedes de Cristo no perderá su recompensa» (Mr
9.40–41).
Solo existen dos posiciones: contra nosotros
o por nosotros. Jesús nos ordena aceptar toda
ayuda dirigida a la causa del Reino, si es en su
nombre y con su autoridad. El texto nos invita a
valorar lo bueno que nos ofrecen personas ajenas
a nuestra manera de ver el servicio.
La fe es práctica, es
seguimiento; no es
llevar el nombre o la
etiqueta correcta.
Una perspectiva amplia
Jesús acepta a una persona que realiza milagros
en su nombre aunque no pertenezca al grupo.
Parece que el que expulsaba demonios ministraba
en la autoridad de Jesús. Ante este hecho resulta
significativo que Jesús no indague acerca de su
doctrina, ni tampoco sobre sus motivaciones. Ob-
jeta la actitud de sus discípulos mostrándoles la
alternativa del Reino. Quien luche en mi nombre
es parte y no enemigo. Quien ayude a satisfacer la
sed de los que son de Cristo será recompensado
en el Reino. Son las implicancias de actuar «en
mi nombre». Una teología muy amplia y abarca-
tiva. No pierden su recompensa aquellos dispues-
tos a dar un vaso de agua a los que pertenecen a
Cristo.
Jesús también les dijo: «Pero si alguien hace
pecar a uno de estos pequeños que creen en mí….
Si tu mano te hace pecar, córtatela…. Que no
falte la sal entre ustedes para que puedan vivir en
paz unos con otros». Marcos 9.42–50
Cuidémonos de no transformarnos en un
escándalo o tropiezo para otros, llevar a pecar
a los que son más pequeños. Pequeños como el
que echa demonios que no forma parte de los
Doce (Mr 9.38), o bien la figura del niño, que
es modelo de siervo sencillo y humilde. No los
excluyamos. Cortemos de raíz este mal. Se re-
quiere una acción drástica relacionada con cortar,
dejar y abandonar el pecado. Se orienta la vida
de la comunidad hacia la apertura. Trasciende
fronteras creadas por los sistemas. No acepta el
mal. Cuidémonos de no abusar del «poder» o de
caer en el amor al «poder», en vez de procurar el
poder del amor. La responsabilidad y autoridad
que se nos ha dado es principalmente para servir,
amar y recibir a otros.
Todo el relato de Marcos 9.33 al 50 presenta
la prioridad de la solidaridad y no del exclusi-
vismo. Lo bueno de afuera debe ser afirmado y
lo malo de adentro, extirpado. En este contexto,
el mensaje del infierno se dirige a los que están
adentro.
Finalmente, Jesús nos ordena que no falte la
sal entre nosotros en nuestro trato mutuo y que
procuremos vivir en paz. Cierra el círculo que
comenzó con la discordia, pues discutían entre sí
sobre quién sería el más importante. La sal es el
símbolo de la disposición a vivir en paz unos con
otros en la comunidad. Seguir a Jesús logra que
la sal mantenga su sabor y eficacia. Es la práctica
anticipada del Reino. A P
El autor (http://misionglocal.blogspot.com/) fue,
hasta octubre del 2009, presidente de Comibam
Internacional. Es facilitador de Misión GloCal y parte
del consejo de liderazgo global en la comisión de
misiones de la Alianza Evangélica Mundial (WEA).
51
 VIDA
ESPIRITUAL

[...]

La oración
del
silencio

La oración puede contener palabras, pero nunca está

limitada a las frases que pronuncian nuestros labios
Por Jean-Nicholas Grou (1730–1803)

Sólo Dios nos enseña a orar
Un día los discípulos le pidieron a Jesucris-
to: «Señor, enséñanos a orar». Fue el Espíritu
Santo que los inspiró a hacer esta petición. El
Espíritu de Dios los convenció de su incapaci-
dad para orar en sus propias fuerzas y movió
sus corazones para acercarlos a Jesucristo como
el único maestro que podía enseñarles cómo
debían orar. Fue entonces que Jesús les enseñó
el Padre Nuestro.
No existe cristiano que no esté en la misma
situación de aquellos discípulos. Cada cristiano
debe pedirle al Salvador, con toda humildad, tal
52
como ellos: «Señor, enséñanos a orar». ¡Ah! ¡Si
tan sólo fuéramos convencidos de nuestra igno-
rancia y necesidad de un maestro como Jesu-
cristo! ¡Si solamente nos acercáramos con con-
fianza, pidiéndole que nos enseñara y deseando
ser enseñados por su gracia cómo conversar con
Dios! ¡Cuán pronto seríamos calificados como
ellos y cuántos de sus secretos descubriríamos!
No digamos que sabemos cómo orar la oración
que aquellos hombres aprendieron de él. Pode-
mos saber las palabras, pero sin la gracia no po-
dremos entender el significado ni pedir o recibir
lo que esta expresa.
¿Quién nos impide?
¿Quién nos impide que recibamos el don de la
oración? ¿Podemos dudar que Jesucristo está dis-
puesto a dárnoslo? Pero, ¿lo deseamos? ¿Lo pe-
dimos? ¿Creemos que lo necesitamos? ¿Cuántos
cristianos ni siguiera saben lo que es? ¿Y cuántos
otros, en vez de desearlo, le tienen miedo, porque
los comprometería a un nuevo estilo de vida?
Sabemos de memoria unas cuantas formas
de oración. Vemos que otros las escogen de los
libros. Aquí es donde mucha gente se detiene,
porque cuando las han leído o las han recitado
de memoria, suponen que nada más se requiere.
¡Cuán gravemente nos engañamos! Con todas
estas formas, no importa cuán hermosos sean los
sentimientos que expresan, no sabemos cómo
orar. Estamos orando, pero quizá a nuestra
manera y no a la manera de Dios. ¿Dónde está la
persona cuya oración principal sea pedirle a Dios
que le enseñe a orar?
Dios debe enseñarnos todo acerca de la natu-
raleza de la oración: su objeto, sus características,
la disposición que requiere y cómo conseguimos
aplicarla a nuestra vida de acuerdo con nuestras
necesidades. En el tema de la oración somos ig-
norantes tanto de la teoría como de la práctica.
Un hecho sobrenatural
Sabemos, en general, que la oración es un acto
religioso, pero cuando acudimos a ella olvida-
mos con facilidad su naturaleza sobrenatural
y, por consiguiente, está más allá de nuestra
propia fuerza y solo logramos practicarla bajo la
inspiración y ayuda de la gracia. Como advierte
San Pablo: «No es que nos consideremos com-
petentes en nosotros mismos. Nuestra capacidad
viene de Dios» (2Co 3.5 - NVI).
¿Sentimos nuestra propia insuficiencia en
nuestra mente y corazón? ¿Estamos conscientes
de ella cuando nos situamos en la presencia de
Dios? ¿Comenzamos nuestras oraciones con esta
confesión secreta? No indico que siempre debe-
mos pedir de manera audible la ayuda de Dios,
sino que tal petición debe estar en nuestro cora-
zón y esta actitud debe gobernar todo el curso de
nuestra oración.
Pero si buscamos todo de Dios —todos
nuestros pensamientos y sentimientos buenos—,
¿por qué estamos a menudo tan apagados y nos
mostramos tan indiferentes, satisfechos con orar
a pesar de la frialdad y carencia de preparación?
¿Por qué otros tratan con mucho esfuerzo de
inflamar su imaginación, como si la oración de-
pendiera de su propio esfuerzo, como si no fuera
necesario que la acción de Dios gobernara y diri-
giera sus acciones? Ya que la oración es un acto
sobrenatural, debemos pedirle a Dios de todo
corazón que la produzca en nosotros; y enton-
ces, debemos practicarla con tranquilidad bajo
su dirección. Debemos atraer la gracia divina a
nuestro favor y entonces cooperar con ella sin
interferir con sus efectos. Si Dios no nos enseña,
nunca conoceremos plenamente la naturaleza de
la oración.
Si Dios no nos enseña,
nunca conoceremos
plenamente la naturaleza
de la oración.
Un acto totalmente espiritual
«Dios es espíritu», afirmó Jesús, «y es necesario
que los que le adoran, le adoren en Espíritu y
verdad» (Jn 4.24). La oración, por lo tanto, es un
acto totalmente espiritual, dirigido a Dios que es
el Espíritu Supremo, el Espíritu que lo ve todo y
está presente en todo. Como señala Agustín de
Hipona: «Dios está más cerca de nosotros de lo
que nosotros estamos de nosotros mismos».
Conocer esto es la esencia de la oración. La
postura de nuestro cuerpo y las palabras que
utilizamos no llevan importancia en sí mismas
y solamente son agradables a Dios cuando ex-
presan los sentimientos del corazón. Porque el
corazón es el que ora, la voz del corazón es la
que Dios escucha y es al corazón que él contesta.
Cuando hablamos del corazón, nos referimos a
nuestra parte más espiritual. En la Escritura, la
oración siempre se atribuye al corazón, porque
Dios enseña al corazón y es a través de él que el
Señor ilumina la mente.
53
 Del corazón
Si esto es verdad, ¿por qué oramos tanto con
nuestros labios y tan poco con nuestro corazón?
¿Por qué, cuando meditamos, trabajamos tan
arduamente en la búsqueda de consideracio-
nes y usamos tan poco nuestra voluntades para
moverlas a acciones amorosas? ¿Por qué no
exponemos nuestro corazón a Dios y le rogamos
que construya en él todo lo que más le agrada?
¿Quién podría llamar a esto un método malo si
brota de la humildad, de un sentido profundo de
nuestra propia ineptitud y de una fe viva y con-
fianza en Dios? Este es el método que el Espíritu
Santo sugiere a esas almas que le piden que les
enseñe a orar.
La voz del corazón es la
que Dios escucha y es al
corazón que él contesta.
«Pero mi corazón no me habla nada cuando
estoy en la presencia de Dios», me confesarás.
«En silencio no encuentro sino vacío, sequedad
y distracciones. Si trato de preparar mi mente,
de despertar en mí algunos sentimientos de
devoción, para ahuyentar los pensamientos que
me distraen, me resulta absolutamente necesa-
rio usar un libro de oraciones». ¡Tu corazón no
te habla nada? Mientras estás callado no estás
orando en realidad, pero ¿existe algo más cuan-
do tu boca está recitando palabras? ¿No ves que
estos buenos sentimientos que tomas prestados
de los libros solo afectan tu imaginación? No
son tus palabras sino las de alguien más, y se
vuelven tuyas solo en el momento en que las
lees; pero una vez que cierras el libro, quedas
con tanta sequedad y frialdad como antes. «No
obstante», añades, «estaba orando mientras re-
citaba o leía ese grupo de palabras». Así es como
piensas y estás satisfecho, pero ¿es ese el punto
de vista de Dios? ¿Dios está del mismo modo
satisfecho? ¿Qué le importan tus palabras al que
solo escucha al corazón?
54
La voz del corazón
Me preguntas qué es esta voz del corazón. La voz
del corazón es el amor. Ama a Dios y siempre
estarás hablándole. La semilla del amor crece en
la oración. Si no entiendes eso, nunca has ama-
do u orado todavía. Pídele a Dios que abra tu
corazón y encienda en él una chispa de su amor
y, entonces, empezarás a entender qué significa
la oración.
Si el corazón es el que ora, es evidente que a
veces, y aun continuamente, pueda orar por sí
mismo sin ayuda de palabras, habladas o pensa-
das. Aquí interviene algo que pocos entienden y
que algunos aun niegan por completo. Insisten
en que debe haber actos definidos y formales.
Están equivocados y Dios no les ha enseñado
todavía cómo ora el corazón. Es verdad que los
pensamientos se forman en la mente antes de
que se vistan de palabras. La prueba de esto
es que a menudo buscamos la palabra exacta y
rechazamos una tras otra hasta que encontra-
mos la correcta, para expresar con precisión lo
que pensamos. Necesitamos las palabras para
facilitarles a los demás que nos entiendan, pero
no es así con el Espíritu. Y ocurre lo mismo con
los sentimientos del corazón. El corazón conci-
be sentimientos y los adopta sin necesidad de
acudir a las palabras, a menos que quiera comu-
nicarlos a los demás o aclararlos a uno mismo.
Porque Dios lee los secretos del corazón.
Dios percibe sus sentimientos más íntimos, aun
aquellos de los que no somos conscientes. Y si
estos son sentimientos acerca de Dios, ¿cómo
no podría verlos, siendo él mismo el que los
planta por su gracia y ayuda a nuestra voluntad
para adoptarlos? No es necesario usar accio-
nes formales para que Dios nos escuche. Si las
empleamos en la oración, no es tanto a causa de
Dios sino de nosotros mismos, porque nos ayuda
a mantener nuestra atención fija en su presen-
cia. Nuestra debilidad requiere a menudo de la
ayuda de estas, pero no constituyen la esencia de
la oración.
El alma se une a él
Imagine a una persona tan estrechamente unida
a Dios que no requiere de acciones externas para
permanecer atenta a la oración interior. En esos
momentos de silencio y paz, cuando no presta
oído a lo que sucede en su interior, ora y ora de
manera excelente. Ora con una oración sencilla y
directa que Dios entenderá perfectamente por la
acción de la gracia. El corazón estará lleno de as-
piraciones hacia Dios sin ninguna expresión ma-
nifiesta. Aunque pueden esquivar nuestra propia
conciencia, no escaparán a la conciencia de Dios.
Esta oración, tan vacía de todas las imágenes y
percepciones, aparentemente tan pasiva y aun
así tan activa, es, hasta donde las limitaciones de
esta vida lo permiten, adoración pura en espíritu
y en verdad. Es adoración totalmente digna de
Dios en la que el alma se une a él como su base, la
inteligencia creada a la creadora, sin otra acción
que una atención muy simple de la mente y una
aplicación igualmente simple de la voluntad, esto
es lo que se llama la oración del silencio, de la
quietud o de la fe desnuda.

Dios enseña a tu corazón

Si sientes alguna atracción hacia la oración sim-
ple y general de la que he venido hablando, no la
rechaces con el pretexto de que no persigue una
meta definida y que te levantas de tus rodillas sin
haber pedido algo. Permíteme anunciarte una
vez más que estás equivocado. En realidad, has
pedido por todo, tanto para ti mismo como para
los que amas, y mucho más eficazmente que si
hubieras presentado las peticiones detalladas
cuyas muchas palabras solamente te hubieran
agotado y obstaculizado la acción de Dios.
Después de esta breve explicación, debes
ver que no habías entendido hasta ahora lo que
realmente es la oración. Si después de leer esto
comienzas a lograr una nueva comprensión acer-
ca de ella, gracias sean dadas a Dios; porque él es
quien enseña a tu corazón y lo que escribo aquí
para tu instrucción viene de él. A P

Nota del editor: Jean-Nicholas Grou vivió en Fran-

cia y Holanda. Era un sacerdote jesuita que entró
a una vida más profunda con Dios en un retiro en
1767 donde aprendió a vivir en espíritu de oración y
abandono completo a la voluntad de Dios. Invirtió la
mayor parte de su vida en escribir y hablar del tema
del crecimiento espiritual, particularmente de la
práctica de la oración.
 EL RINCÓN DEL
PREDICADOR
Bosquejo de sermón
Compartido por: Lucas Ortega
(Predicador itinerante)
Texto bíblico: Salmo 78
Mensaje central:
Tenemos la responsabilidad de gestar la fe en los
que vienen detrás de nosotros
Título del sermón:
Conquista a tu generación
Contexto:
El Salmo 78 expone al pueblo de Dios una breve
historia del paso de Israel por el desierto. A
pesar de haber visto la mano poderosa del Señor
que obraba a favor de ellos en muchas oca-
siones, una y otra vez le dieron la espalda y se
rebelaron contra él. Es fácil para nosotros creer
que estamos exentos de estas actitudes de dure-
za, pero el salmista presenta esta breve historia
precisamente porque desea que aseguremos, en
nuestros hijos, la transmisión de las lecciones
necesarias para no transitar los mismos caminos
recorridos por aquella perversa generación.
Introducción:
A lo largo de los siglos siempre se han dado
situaciones en las que una generación no supo
formar en la siguiente la fe necesaria para
avanzar en los caminos de Dios. Este problema
es tan antiguo como el hombre mismo. En la
Biblia encontramos que las cuatro generaciones
de patriarcas, según el Génesis, experimentaron
algo similar. La fe de Abraham era robusta e
inspiradora. La de Isaac carecía de la pasión de
su padre. En sus hijos, sin embargo, se presenta
un verdadero descalabro espiritual. Esaú aban-
56
dona la fe, mientras que Jacob resulta ser un
hombre mentiroso y tramposo. A la vez, los hijos
de Jacob fueron verdaderos malhechores, pues
obraban mal ante los ojos de Dios.
Otro ejemplo es la distancia que separa la
vida devota de Elí y los actos malvados de sus
hijos. 1 Samuel 2 nos explica que «eran hom-
bres indignos; no conocían al SEÑOR» (12). La
iniquidad de ellos eventualmente movió a Dios
a cortar del sacerdocio la casa de Elí (Capítulo
3). De modo que vemos las serias consecuencias
que una familia puede sufrir por no darle conti-
nuidad a la fe en las siguientes generaciones.
Desarrollo
Cuatro razones por las que debemos invertir en
la generación que nos sigue
1. Es nuestra la responsabilidad (vv. 3, 6)
El salmista habla de una decisión por parte del
pueblo: «no ocultaremos lo que hemos oído y
conocido». Nos expone la posibilidad de vivir
de manera tal que el testimonio del accionar
de Dios pasará desapercibido por los hijos. La
decisión de vivir indolentes, la cual resulta de
una actitud de pasividad, es la que más daña el
desarrollo espiritual en ellos. Los padres no pue-
den confiar la formación de sus hijos a una hora
de escuela dominical por semana. Son responsa-
bles de trabajar con diligencia para que sus hijos
tomen parte en los hechos de Dios en la familia.
El compromiso de enseñar a los hijos es un
ejemplo para que ellos procedan igual con sus
propios hijos. Si los padres rehúyen esta ta-
rea, los hijos actuarán de igual manera con sus
propios hijos, pues la tendencia es a imitar el
ejemplo recibido.
2. Es un mandamiento (v. 5)
El salmista declara que Dios «ordenó a nuestros
padres que enseñaran a sus hijos». No lo dejó
librado al parecer de cada familia, sino que él dio
un mandamiento al respecto. Los mandamientos
son para obedecerlos, y el padre diligente rehusa-
rá los argumentos típicos que justifican la negli-
gencia en ese asunto, a fin de cumplir lo que se le
ha mandado.
La exhortación del salmista se fundamenta
en la enseñanza de Moisés en la Ley. En el libro
de Deuteronomio exhortó a los padres: «estas
palabras que yo te mando hoy, estarán sobre tu
corazón; y diligentemente las enseñarás a tus
hijos» (6.6–7). La referencia a una actitud de
diligencia no deja lugar a duda de que esta tarea
exigirá esfuerzo, paciencia y perseverancia.
3. Deben aprender a confiar en el Señor (v. 7)
El impacto de los padres sobre la vida de los hijos
es fundamental, porque ellos automáticamen-
te confían en las personas en quienes también
confían sus padres. Muchos hijos de creyentes
renuncian a su fe porque descubren que sus
padres viven una vida de contradicciones. En
la iglesia muestran un carácter opuesto al que
exponen en sus casas. La contradicción en el
comportamiento habla más fuerte que las pre-
dicaciones escuchadas en la Iglesia, porque la
vida de sus padres será siempre el mensaje que
nunca olvidarán.
En la tarea de formar a sus hijos en la fe,
nada aportará tan significativamente al proceso
como el testimonio diario de una genuina y re-
novada confianza ejercitada por sus padres cada
día. Esta confianza no se puede fingir, pues es el
fruto de una vida de entrega, que disfruta de la
aventura de caminar con Dios cada día, en me-
dio de las contradicciones y dificultades propias
de nuestra existencia.
4. Deben evitar los errores cometidos por sus
padres (v. 8)
La cuarta razón por la que este proceso es vital
para la formación de los hijos es la ayuda que les
provee para evitar los mismos errores cometidos
por sus padres. El salmista ofrece una larga lista
de los errores de la generación del desierto. Estos
incluyen: darle la espalda a Dios en tiempos de
crisis (v. 9), no guardar el pacto (v. 10), olvidar
sus obras (v. 11), rebelarse contra sus manda-
mientos (v. 17), no creer en su poder (v. 22), vivir
una fe de emergencias (v. 34) y engañar con el
corazón (v. 36).
El padre que en verdad ama a sus hijos no
querrá verlos transitar por los caminos errados
que él transitó. Más bien querrá que sus hijos
consigan beneficiarse plenamente de la experien-
cia sufrida por ellos. Por esto, se vestirá de humil-
dad y les enseñará a sus hijos cómo caminar cada
día con Dios en espíritu de mansedumbre.
Conclusión
En el verso 4 el salmista expresa el compromiso
de contar a la generación venidera las maravi-
llas del Señor. Cuando examinamos el pasaje de
Deuteronomio 6 encontramos que el contexto
para esta acción es la vida cotidiana. Debemos
hablar, en forma natural, de la persona de Dios
cuando entramos, cuando salimos, cuando nos
sentamos y cuando nos acostamos (6-9). Es
decir, la formación espiritual que más impacta
sobre la vida de los hijos es aquella ofrecida en
forma natural y espontánea, en el transcurso
de la experiencia cotidiana de los padres con el
Señor. A P
57
 EL RINCÓN DEL
PREDICADOR

¿Dónde estaba el
púlpito de Jesús?

58
Por Gordon MacDonald
Un doctor amigo me aconsejó una vez: «Gordon,
cuando prepares el sermón asegúrate de que la
última pregunta que te plantees antes de predicar
sea: ¿Qué diferencia hará lo que le predique a mi
congregación?
La mayoría de lo que conocemos como prédi-
cas de Jesús las exponía en lugares en los que la
gente pescaba, recolectaba impuestos y recogía
su propia agua. Dio algunas charlas en sinagogas,
pero la mayor cantidad del contacto con la gente
se daba en los lugares donde estos vivían o traba-
jaban.
Un predicador (en el caso de que no comparta
tiempo con un equipo de predicadores) quizás no
reciba más de treinta y cinco oportunidades para
predicar y dirigirse a la congregación en el trans-
curso de un año. Si a esto le descontamos las vaca-
ciones, predicadores invitados, y temas especiales
(se me ocurren la Cuaresma o la Navidad), enton-
ces quizás hasta treinta y cinco oportunidades sea
mucho calcular.
Entonces, si uno cuenta con treinta y cinco
oportunidades para hablarle a la gente en un culto,
como el del domingo, ¿cuáles serán los temas a
tratar? ¿Y cómo se comunicará con las distintas
personas que concurren ese día?
En la mayoría de las iglesias, quizás contemos
con cinco generaciones culturales distintas que es-
tán en conjunto adorando a Dios. Pensemos en un
rango que va de los diez a los noventa y siete años
de edad. Puedo afirmar que ese rango se observa
en la iglesia de New Hampshire en la que fui pas-
tor durante los últimos años (ahora ya no lo soy).
Un domingo obtuve distintas reacciones a mi
sermón, de un niño de siete años y de un hombre
(muy despierto) de noventa y siete. Un gran rango
de edades.
En un libro que escribí recientemente, A Re-
silient Life (Una vida resistente), sugiero que es
necesario entender a todas estas generaciones y
formular preguntas temáticas reflexivas que sean
particulares para cada década de la vida (vea más
adelante).
Pienso en estas preguntas temáticas cada vez
que preparo el sermón. A mis sesenta años de edad
soy consciente de que las preguntas temáticas que
me planteo en esta etapa son totalmente distintas
a las que me planteaba a los treinta años.
Cuando era pastor a los treinta años, me pre-
guntaba por qué los hombres de la edad mía ahora
me hablaban tan poco acerca de lo que pensaban o
de sus asuntos personales.
Ahora sé por qué.
Creían que yo no entendería lo que les preocu-
paba.
Hoy día jamás «aburriría» a las personas de
treinta años con mis preguntas personales. Ten-
drían que preguntarme, y yo tendría que sentirme
seguro de que no me eludirán ni se reirán de mí.
Pienso nuevamente en ese grupo de hombres
con los que me encontraba cada semana, hombres
que en el transcurso del tiempo que compartimos
plantearon su historia para que todos los demás la
escucháramos. Y me pregunto: Si conociera la his-
toria de cada miembro de la congregación, ¿Cómo
cambiaría mi forma de predicar?
Es necesario entender a
todas estas generaciones
y formular preguntas que
sean particulares para
cada década de la vida.
Es ahí cuando pienso en el diálogo que se de-
sarrolló entre Jesús y la mujer de Sicar, con la que
se encontró en el pozo. ¿Qué fue lo que logró una
conversación tan poderosa, tan transformadora,
tan ingeniosa que desencadenó que una ciudad
entera se fuera a sentar a los pies de Cristo? La
respuesta es: él conocía su historia, y ella sabía que
él la conocía.
Si puede conocer hasta ese punto la vida de
una persona, la prédica tocará esa vida.
Preguntas por década
Cuando les predico a los que tienen alrededor de
veinte años, sé que se plantean preguntas como:
59
 1. ¿Qué me diferencia de mi familia o de la gente
que me rodea?
2. ¿Hacia dónde debo llevar mi vida para comen-
zar a ser independiente?
3. ¿Soy capaz de amar y de ser amado?
4. ¿En qué centraré mi vida?
Los que tienen alrededor de treinta años
suelen haber acumulado responsabilidades a
largo plazo: esposas, hijos, deudas y necesidades
económicas. De pronto la vida se ha colmado de
responsabilidades. El tiempo y las prioridades se
vuelven importantes. Los niveles de fatiga y estrés
aumentan. Las preguntas comienzan a ser:
1. ¿Cómo puedo realizar todas estas tareas de las
que soy responsable?
2. ¿Por qué enfrento tantas dudas acerca de mí
mismo?
3. ¿Por qué siento tanta confusión en el área espi-
ritual?
4. ¿Qué fue de aquel tiempo en el que pasaba tan
buenos momentos?
5. ¿Por qué todavía no he resuelto todos mis pro-
blemas con el pecado?
6. ¿Por qué dispongo de tan poco tiempo para mis
amistades?
Las preguntas que se plantean aquellos que
tienen alrededor de cuarenta años no son para
nada fáciles. Ahora se preguntan:
1. ¿Por qué algunos de mis pares consiguen des-
envolverse mejor que yo?
2. ¿Por qué me decepciono tanto de mí mismo y
de los demás?
3. ¿Por qué no ha aumentado mi fe?
4. ¿Por qué mi matrimonio ya no resplandece?
5. ¿Por qué anhelo volver a los días de mi juven-
tud en los que me sentía despreocupado?
6. ¿Debería limitar algunos de mis sueños?
7. ¿Por qué ya no me siento atractivo?
Las personas que tienen alrededor de cincuen-
ta años se preguntan:
1. ¿Los chicos jóvenes piensan que soy obsoleto?
2. ¿Por qué mi cuerpo se está volviendo cada vez
menos fiable?
3. ¿Por qué crecen tan poco mis amistades?
4. ¿Qué tengo en común con mi esposa ahora que
60
nuestros hijos ya se van?
5. ¿Mi matrimonio me ofrece algún tipo de intimi-
dad?
6. ¿Por qué ya no siento mi trabajo como una
experiencia gratificante?
7. ¿Ya se fueron los mejores años de la vida?
8. ¿Todavía me queda algo valioso para dar?
Aquellos que transitan los sesenta años se
preguntan:
1. ¿Por cuánto tiempo podré seguir practicando
las actividades que me identifican?
2. ¿Por qué mis pares se ven mucho más viejos
que yo?
3. ¿Qué significa volverse viejo?
4. ¿Cómo puedo resolver angustias y resentimien-
tos que nunca he resuelto?
5. ¿Por qué cuando me reúno con mis amigos
hablamos tanto acerca de la muerte?
Aquellos que tienen más de setenta años se
preguntan:
1. ¿Alguien de los que están aquí sabrá quién fui
yo alguna vez?
2. ¿Cómo puedo enfrentar todas estas debilidades
que me embargan y que van en aumento?
3. ¿Cuántos años me quedan de vida?
4. ¿Por cuánto tiempo más podré seguir siendo
independiente y no perder la dignidad?
5. Cuando muera, ¿cómo será?
6. ¿Qué pasará con todas aquellas metas que
alguna vez quise alcanzar (o lo que pretendí ser) y
nunca he podido concretarlas?
¿Puede un sermón responder a todos estos
dilemas? Para muchos oyentes, los sermones que
ignoren estas preguntas, serán ajenos, lejanos a su
realidad.
En este tipo de temas, que van cambiando con
los años, el predicador puede considerar los temo-
res, los fracasos y remordimientos, los anhelos y
oportunidades, traer palabras de esperanza y clari-
dad, y tocar la vida de la persona con la presencia
de Cristo. A P
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nal. Se usa con permiso.

La batala contra el temor
En el amor no hay temor, sino que el amor perfecto echa fuera el temor. El que
teme espera el castigo, así que no ha sido perfeccionado en el amor. 1 Juan 4.18
Por Ricardo Gondim
Yo fui un niño lleno de miedo. Temía acostar-
me en cuartos a oscuras, mirar espejos a media
noche, encontrarme con un alma en pena, pasar
frente al cementerio de madrugada, escuchar los
ruidos del ladrón que robaba gallinas en el patio,
ver trabajos de macumba en el cruce de los cami-
nos y padecer pesadillas durante el sueño.
Siento que estoy cambiando.
Ya no le temo al diablo y a sus demonios.
Aprendí que ellos fueron derrotados en el Cal-
vario, además, los evangelios nos mandan a no
temer a quien sólo puede matar el cuerpo.
Temo a mi corazón, que todavía no he con-
quistado. Continúo sorprendido de la manera en
que él sigue encantado con el aplauso fácil del
adulador y con su capricho ante las pasiones más
irresponsables.
Ya no le temo al tiempo, enemigo feroz que
devora todo y a todos. Descubrí mi incapacidad
de estancarlo y que me arrastrará inexorablemen-
te a la cueva de la muerte.
Temo no darme cuenta, en el presente huidi-
zo, de la mirada suplicante del amigo; de la comi-
da sagrada en la que no solo se reparte el pan; del
día lluvioso que llama a la calma; del aroma de la
alegría en el café caliente de la mañana.
Ya no le temo a la oscuridad, cobertor noc-
turno que esconde la luz. Aprendí a convivir con
tinieblas las diversas veces que lloré en las Unida-
des de Terapia Intensiva de los hospitales, en los
absurdos velorios de adolescentes y en el silencio
de Dios, que permaneció escondido cuando le
pedí un milagro.
Temo la falta de transparencia en el hablar
afable del cínico, el oscuro oportunismo del ami-
go desleal y la ceguera del intolerante.
VIDA
ESPIRITUAL
Ya no le temo a la violencia, residuo de nues-
tra naturaleza salvaje. No me siento amenazado
por la industria bélica, el rostro impávido de los
generales no me aterra, la amenaza del terrorista
enloquecido no me intimida y quienes se alegran
en derramar sangre inocente no me espantan.
Temo la complacencia del rico, la pusilanimi-
dad del indolente, la indiferencia del poderoso,
la negligencia del afortunado y el cinismo del
astuto.
Ya no le temo al futuro infierno, lugar medie-
val donde eternamente se castiga a los pecadores.
Temo al ambiente asfixiado de odio que
transforma el hogar en un calabozo; al diálogo
acusatorio que destruye la honra inocente; a la
inhumanidad que aliena a los desdichados y dis-
crimina a los discapacitados.
Ya no tengo miedo de Dios, padre amoroso y
comprensivo de mis innumerables limitaciones.
Temo a los ídolos crueles que obran según la
lógica de la retribución, implacables con el drama
humano; dioses que inventé y que creí capaces de
ayudarme a dirigir mi breve peregrinación por la
vida.
No, no he perdido mis miedos. Sigo temiendo,
pero, visitado por el amor de Dios, hecho fuera
los temores infantiles. A P
Soli Deo Gloria.
El autor es pastor de la Iglesia Betesda en San Pablo,
Brasil. Es autor de varios libros —aún no disponibles
en español— y un reconocido conferenciante. Está ca-
sado con Silvia. Dios les ha bendecido con tres hijos
y tres nietos. Traducido por Gabriel Ñanco. Se tomó
de http://gondimenespanol.blogspot.com.Se usa con
permiso del autor y del traductor. Todos los derechos
reservados por el autor.
61
 MUJER
LÍDER
Por Keila Ochoa Harris
Las flores cuentan con una gran tradición en las
bodas. Sin embargo, solemos concentrarnos en los
pétalos coloridos de las rosas y no en las espinas
del tallo, las malas hierbas que trataron de ahogar-
la y en la muerte de la insignificante semilla.
También olvidamos la labor del jardinero que
usó pesticidas, podó las hojas, regó con agua y
atendió las necesidades más mínimas de la planta
para que produjera perfección. No nos acordamos
de que pasaron días, semanas, meses, antes de que
finalmente el árbol floreara o el botón expulsara su
sensual aroma.
Lo mismo pasa con nuestras vidas. La perfec-
ción del alma conlleva un proceso lento, fraguado
con problemas y penalidades, invisible al ojo y co-
nocido solo por Dios. El Jardinero por excelencia
utiliza el sufrimiento como medio para podarnos,
comprender esta verdad le ha dado a Joni Eareck-
son Tada la gracia de amar a Dios en medio de su
discapacidad.
Era una hermosa joven de diecisiete años,
alegre y atractiva. Atlética, emprendedora, a punto
de ir a la universidad, poseía amigos, una posición
social estable y un futuro prometedor. De pronto,
en el verano de 1967, nadando con sus hermanas,
se tiró de cabeza. Pero el agua no era tan profunda
como parecía y se golpeó la nuca.
Sus hermanas lograron rescatarla y evitar
que se ahogara, y la llevaron al hospital en don-
de los doctores descubrieron que había quedado
cuadripléjica. No volvería a mover los brazos ni
las piernas. ¡Qué tragedia! Por casi seis meses,
62
Joni permaneció tendida boca abajo en una cama
especial. Durante ese tiempo, Joni clamó por un
milagro, pero la curación no apareció.
Aun así, su amor por la vida y su fe en Dios la
sostuvieron y empezó a mostrar pequeños avan-
ces, como sentarse, manejar una silla eléctrica
y pintar usando la boca. Al principio vendió sus
cuadros a familiares y amigos. Tiempo después
escribió su autobiografía, que se ha traducido a
más de treinta idiomas, y participó en una película
que lleva su nombre.
El 3 de julio de 1982, Joni contrajo matrimo-
nio con Ken Tada, con quien ha viajado, servido
a Dios y compartido sus anhelos. Y aun cuando
su historia suene a un cuento de hadas, porque se
«casaron y vivieron felices para siempre», la reali-
dad es que la discapacidad de Joni ha constituido
un constante recordatorio de la gracia de Dios.
En medio de las aflicciones, Joni ha recibido una
belleza muy superior a la de una modelo interna-
cional.
Ella misma habla del sufrimiento en muchos
de sus libros y nos enseña la sabiduría del Jardine-
ro fiel. El dolor es un instrumento que puede pro-
ducir dos resultados: moldear nuestro carácter o
convertirnos en gente egocéntrica. Las que hemos
convivido con personas hipocondríacas sabemos
que resulta agotador y frustrante escuchar las mis-
mas quejas día tras día.
Ninguna planta se salvará de las tijeras que po-
dan. Cuando se siembra la semilla, no hay marcha
atrás. Los experimentos genéticos que imitan la
vida,
no se
aplican
en el
terreno de
los cora-
zones. Joni nos
reta: «No existe
tal cosa como
accidentes en la vida
del creyente. Si Dios nos
manda una prueba, en última
instancia, lo decide para nuestro bien. Uno
de los logros que podemos alcanzar a favor de
nuestros hermanos y hermanas en Cristo es conse-
guir la victoria sobre nuestras propias pruebas».
Finalmente, el propósito de una flor no es traer
gloria para sí misma, sino para Aquel que la creó.
Cuando sufrimos, el resultado debe ser que los
demás, al ver cómo soportamos la prueba, decidan
buscar al Jardinero.
Joni no carece de fe, pero, aun así, no ha
ocurrido ese milagro por el que ella ha orado. Sin
embargo, ha entendido que la sabiduría de Dios
es superior a sus deseos. ¡Qué error es tratar de
armar el rompecabezas sin su ayuda! Ella nos
cuenta que confía en Dios aun cuando las piezas
no encajen.
Joni también explica que el sufrimiento se
traduce en confianza. Se experimentan lágrimas,
desesperación y dolor, pero la planta sabe que sus
pétalos se abrirán porque así lo ha prometido su
Creador y Jardinero. No es cuestión de alteración
genética ni de poderes sobrenaturales, sino de
espera.
¿Esperar? La paciencia juega un papel funda-
mental en la botánica, pero también en la vida del
hombre. Solo un loco se atrevería a sembrar una
semilla con la seguridad de que por la noche ha-
llará un árbol. ¿Por qué entonces suponemos que
algo así
ocurrirá
en nues-
tra propia
vida? Se
requiere un
tiempo que
solo el Jardinero
conoce. Él no lleva
prisa, pero, aún más,
él comprende por qué él
mismo fue una semilla que
murió para vivir. Por esa razón, él
nos anima: «Yo sé cómo y cuándo. Yo ya pasé por
la experiencia. Te ayudaré a enfrentarla».
No importa qué flores armen el ramo nupcial,
todas recibieron abono, agua y sol, todas fueron
fertilizadas y podadas. La pregunta no es si vamos
a sufrir, sino en qué forma. Pero no vale la pena
vivir los días temiendo a la llegada de las tijeras.
Vivámoslas comunicándonos con el Jardinero,
confiando en que él sabe cómo actuar y que cada
una de sus acciones son para nuestro bien.
Las palabras de Joni concluyen: «Realmente,
si mi fidelidad a Dios, mientras esté en esta silla de
ruedas, le trae gloria a él, entonces, no me importa
la desventaja de vivir paralizada».
Cada persona recibe su propia silla de ruedas,
pero si el fruto final es una flor en plenitud, ¿acaso
importa lo primero? A P
Bibliografía: Eareckson, Joni. Un paso más. Editorial Vida,
Miami, 1979.
El artículo es parte de la serie: La boda del alma.
La autora, mexicana, es escritora y maestra. Su
nueva novela, Donají, por Grupo Nelson, trata de una
historia de amor en Oaxaca, México. Disfruta leer,
escribir y escuchar historias.
http:/www.retratosdefamilia.blogspot.com
63
 LA PÁGINA
DE APUNTES
El ingrediente
que falta
Pero la piedad, en efecto, es un medio de gran
ganancia cuando va acompañada de contentamiento,
Cuando el apóstol Pablo decide abordar el tema
del dinero no se anda con muchos rodeos: «por-
que la raíz de todos los males es el amor al dinero,
por el cual, codiciándolo algunos, se extraviaron
de la fe y se torturaron con muchos dolores» (1Ti
6.10). Nos da a entender que a un discípulo le re-
sulta muy difícil sostener una relación sana con la
riqueza, pues, literalmente, todos los males sobre
la faz de la tierra proceden del amor al dinero.
Los síntomas de una enfermedad
Es difícil, sumergidos en una cultura de consu-
mismo, no protestar ante semejante declaración.
Pablo, sin embargo, nos explica precisamente por
qué resulta tan fácil ser seducidos por el poder
que actúa detrás de las riquezas. Quienes procu-
ran enriquecerse, señala, caen en un «lazo». La
palabra, en el original, se refiere a un instrumento
de caza. Las trampas más eficientes son aquellas
que resultan más difíciles de detectar. Cuanto más
escondidas permanezcan, menores serán las pro-
babilidades de que la víctima se dé cuenta de cuán
cerca está de ser apresada.
Del mismo modo, el enemigo de nuestra
alma logra hábilmente engañarnos en cuanto al
verdadero peligro que corremos al perseguir las
riquezas. «El problema no está en el dinero»,
64
1 Timoteo 6.6
afirmamos confiados, «sino en la forma en que lo
usamos». Y, por supuesto, nosotros estamos segu-
ros de saber bien cómo manejarlo con sabiduría.
La gran mayoría de las personas, sin embargo,
son presas de las fuerzas que gobiernan las rique-
zas y ni siquiera lo saben.
Una forma de percibir el efecto que ejerce el
dinero es monitorear nuestra reacción ante las
crisis monetarias que nos tocan vivir. Pablo afir-
ma que quienes desean enriquecerse se «torturan
con muchos dolores». La frase describe una pro-
funda angustia que traspasa el alma. Solamente
aquellas personas que logran bendecir y alabar al
Señor en tiempos de dificultad financiera real-
mente están libres del lazo del dinero.
La medida justa
¿Cuál debería ser el monto de las riquezas al que
deberíamos atrevernos a aspirar? Los profetas
del evangelio de la prosperidad argumentan que
la vida de un hijo del Rey debe caracterizarse por
las riquezas propias de un rey. ¿Y a cuánto pue-
de referirse esto? El rey Mswati, de Swazilandia,
posee una fortuna personal de 200 millones de
dólares. ¿Será esta la medida a la que debemos
apuntar? La fortuna personal de la reina de Ingla-
terra, en cambio, ha sido valuada en mil millones
de dólares. Su hijo, el príncipe Carlos recibe un
salario anual de 12 millones de dólares. Quizás,
sin embargo, estemos mirando a los reyes equi-
vocados. ¿Por qué no fijar los ojos en la familia
real de Arabia Saudita? Su fortuna se estima en, al
menos, 25 mil millones de dólares. ¿Serán ellos el
modelo al que debemos aspirar nosotros? ¿Quién
establece el parámetro de lo que es correcto?
El apóstol corta cualquier especulación al
respecto cuando declara: «si tenemos qué comer
y con qué cubrirnos, con eso estaremos conten-
tos» (6.8). La medida es, en absoluto, sencilla
y fácil de alcanzar: si contamos con ropa para
cubrir nuestros cuerpos y un bocadillo para sa-
tisfacer nuestra hambre, estamos bien. La razón,
argumenta Pablo, es que «nada hemos traído al
mundo, así que nada podemos sacar de él» (6.7).
Lo poco o mucho que podamos acumular por el
camino es, en el mejor de los casos, prestado. Así
como llegamos, con las manos vacías, así también
nos iremos: con las manos vacías. Desde la pers-
pectiva de la eternidad, entonces, las pertenencias
que logremos juntar son menos que nada.
Una cuestión de actitud
La versión de la Nueva Traducción Viviente del
texto de este artículo reza así: «pero la verdadera
sumisión a Dios es una gran riqueza en sí misma
cuando uno está contento con lo que tiene». La
frase es sencilla y no requiere de grandes ejer-
cicios exegéticos: «uno está contento con lo que
tiene». No se refiere a la cantidad de bienes y
riqueza que uno posea, sino a la actitud frente a
las mismas, sean abundantes o escasas.
El motor principal del contentamiento es la
gratitud, y esta puede ser practicada solamente
por aquellos que permanecen conscientes de no
merecer nada en la vida. La convicción de que
absolutamente todo lo obtenido es un regalo del
cielo nos mueve a ofrecer acciones de gracias por
cada uno de los componentes de nuestra vida
cotidiana. La convicción de que todo lo adquirido
es regalo se afianza en nosotros precisamente en
la certidumbre de haber llegado al mundo sin
haber traído absolutamente nada, salvo la vida
que nos regaló el Señor.
Esta perspectiva, entonces, nos salva de creer
que los bienes acumulados son nuestro derecho,
uno de los pilares de la prédica de la prosperi-
dad.
El contentamiento también le propina un
golpe mortal a la estrategia central detrás de una
cultura de consumo. Los niveles de producción
de la mayoría de los bienes disfrutados por el ser
humano hoy exceden grandemente la capacidad
de consumirlas. ¿La ingeniosa solución de los
gurús del mercadeo? Trabajar en forma constan-
te para que nunca estemos contentos con lo que
tenemos, de manera que consumimos más de lo
que realmente necesitamos. Sin percibirlo, la in-
satisfacción se ha convertido en un estilo de vida.
El contentamiento logra quebrar este círculo
vicioso, porque ubica a la persona en el pla-
no donde cualquier producto que se le ofrezca
pierde su atractivo. Si uno está satisfecho con lo
que tiene, todo lo que pueda añadirse a la vida se
torna superfluo e innecesario.
Huir de la tentación
Pablo concluye su enseñanza con una sobria ad-
vertencia a Timoteo: «pero tú, oh hombre de Dios,
huye de estas cosas, y sigue la justicia, la piedad,
la fe, el amor, la perseverancia y la amabilidad»
(6.11). La palabra «huye» trae a la mente la escena
en la que José decidió huir de los acosos sexuales
de la esposa de Potifar.
En algunas circunstancias el hombre sabio
escoge huir. Sabe que el permanecer es el presagio
de la caída segura. David podría haber escapado
del adulterio si hubiera huido de la terraza desde
donde se quedó contemplando a Betsabé. Pero de-
cidió fijar los ojos en el cuerpo de una mujer ajena
y sus defensas rápidamente quedaron vulneradas.
Del mismo modo, el siervo del Señor debe saber
que el amor al dinero ha llevado a muchos a la
perdición. En lugar de pretender demostrar su
autodominio, la persona sabia huye ante aquellas
tentaciones que han derrotado a siervos más ma-
duros que uno. Prefiere no jugar con fuego, por-
que conoce bien los peligros a los que se enfrenta.
Pablo señala la correcta ocupación para todo
siervo del Señor: «sigue la justicia, la piedad, la
fe, el amor, la perseverancia y la amabilidad». No
existe peligro de errar el camino cuando nuestro
afán es vivir una vida orientada por los valores
esenciales del reino de los cielos. A P
65
 CITAS QUE
HACEN PENSAR

Las riquezas
en el Reino
Vivir para dar trae
bendición; vivir
para obtener trae Lo que hagas por
maldición. los demás, así también
Norm Lewis el Señor hará por ti.
¡Vacía tus bolsillos!
No es más rico el que C. H. Spurgeon
posee más, sino el que
menos sabe necesitar. Existen dos maneras
San Agustín en que un cristiano
puede ver su dinero:
Cuando tengo dinero, ¿Cuánto de mi dinero
me desprendo de él lo voy a usar para Dios?
más pronto posible, o ¿cuánto del dinero La riqueza no es
no sea que conquiste de Dios voy a usar símbolo del favor
mi corazón. para mí mismo?» de Dios, así como
Juan Wesley W. Graham la pobreza no es
símbolo del
La riqueza no es Cuando un hombre descontento de Dios. Así como el camino
símbolo del favor se convierte a Cristo, J. C. Ryle hacia la generosidad
de Dios, así como se convierte en un comienza con la fe; la
la pobreza no es trabajador confiable En general, una per- motivación para dar
símbolo del y próspero. Ahora, si sona verdaderamente se origina en nuestra
descontento de Dios. él ,obteniendo todo lo generosa suele ser la gratitud a Cristo. La
J. C. Ryle que puede y ahorran- excepción a la regla. generosidad nace de
do todo lo que puede, Wesley K. Willmer un corazón bendecido,
El amor al dinero no da todo lo que La única manera como respuesta a la
es el origen de toda puede, ¡espero más de de poseer más que generosidad de Dios
maldad. Judas Iscariote que de suficiente, es darle a mostrada al enviar a
San Pablo ese hombre! Dios más allá de lo su Hijo.
Juan Wesley que podemos dar. Walter B. Russel
El hombre más rico es Oswald J. Smith
aquel que con poco se
conforma.
Sócrates

66
 HÉROES DE
LA FE
Juan Wesley no sólo transformó con su predicación
a la Inglaterra del siglo XVIII, sino que ganó mucho
dinero en ese proceso. He aquí la historia y el con-
sejo de un hombre que sabía cómo hacer dinero... y
cómo invertirlo.
La mayoría de nosotros sabemos que Dios usó
a Juan Wesley para revivir a la Inglaterra del siglo
XVIII y para iniciar la Iglesia Metodista. Lo cono-
cemos como un predicador extraordinario y, aún,
un organizador admirable. Lo recordamos por su
contribución al pensamiento de la iglesia acerca de
la santificación. Sin embargo, pocos de nosotros
nos damos cuenta de que Wesley obtuvo enormes
ganancias gracias a la predicación; la venta de sus
escritos lo convirtió en uno de los hombres más
ricos de Inglaterra. En una época en la que un
hombre soltero podía vivir cómodamente con £30
al año, su ingreso anual alcanzaba £1.400. Este
predicador «adinerado» aprendió mucho para
aconsejarnos acerca del dinero.
Por qué se demora el avivamiento
En la vejez, la desilusión de Wesley con el meto-
dismo creció. Consideraba que los metodistas ya
68
JUAN WESLEY
(1703 – 1791):
Riqueza
sobria
no sentían la misma hambre ni sed de justicia por
la que alguna vez se habían caracterizado. Estaba
convencido de que esta disminución del amor al
Señor y al prójimo había afligido al Espíritu Santo
de Dios.
Wesley creía conocer la causa del abandono
de Dios: por un pecado específico habían perdido
el primer amor y se habían separado de Dios. En
los tres últimos años de su vida, publicó la misma
cantidad de sermones que había publicado en cin-
cuenta años en contra de este pecado.
¿Cuál fue ese pecado que convenció a Wesley
de que Dios había abandonado a los metodistas de
Londres, Manchester y Bristol y que él creía que
estaba impidiendo que se produjera un avivamien-
to?
El amor al dinero
Wesley observó que en el metodismo de antes,
la gente era pobre. Sin embargo, en los veinte,
treinta o cuarenta años desde de que comenzaron
a formar parte de la sociedad, muchos metodistas
se convirtieron en veinte, treinta y hasta 100 veces
más ricos de lo que eran al principio. Con este
incremento de la riqueza disminuyó la santidad.
Cuanto más dinero adquirían, menos amaban al
Señor.
Wesley advirtió varios indicios de la disminu-
ción de la santidad entre los metodistas. El prime-
ro fue una merma de su amor por Dios, demos-
trada por la falta de interés en la santificación. El
segundo indicador fue el orgullo. Wesley exhortó a
sus seguidores, señalándoles que el incremento de
las riquezas los había vuelto arrogantes. Se sentían
más seguros en sus propias opiniones y menos dis-
puestos a escuchar la reprensión. Otra muestra de
su rebelión fue que se mostraban menos sumisos
de lo que habían sido previamente. La cuarta señal
de su muerte espiritual fue su falta de voluntad a
la hora de ayudar a los pobres. La última muestra
de cuán bajo habían caído fue el abandono de la
evangelización personal.
Una frase que Wesley odiaba
En general no pensamos que Juan Wesley pudiera
odiar algo. Él era un persistente predicador sobre
el amor: el amor a Dios y al prójimo. Pero existía
una frase que Wesley detestaba: «puedo pagarlo».
«Pero yo puedo pagarlo», le respondían los
metodistas a Wesley cuando predicaba en contra
de la extravagancia en los alimentos, en la ves-
timenta, o en el estilo de vida. Wesley sostenía
que ningún cristiano podía permitirse nada que
estuviera más allá de las necesidades básicas para
vivir y trabajar. Él fundamentó este razonamiento
en cinco principios principales:
1. Dios es la fuente del dinero que usan los
cristianos. Ninguno de nosotros realmente lo gana
gracias a nuestra propia inteligencia o esfuerzo. Es
Dios quien nos da la inteligencia y la energía. Él es
la verdadera fuente de toda nuestra riqueza.
2. Los cristianos debemos darle cuenta al Señor
de cómo utilizamos el dinero. Wesley exhortaba a
las personas a utilizarlo con sabiduría, ya que en
cualquier momento tendrían que rendir cuentas al
Señor de la manera en que utilizaban las riquezas
que él les había dado. Como nadie sabe cuándo
será ese momento, no deberíamos desperdiciar el
dinero ahora y pensar que después lo podremos
compensar.
3. Los cristianos somos administradores de los
bienes del Señor. El dinero que Dios nos ha entre-
gado en nuestras manos no es nuestro, sino de él.
No nos pertenece, en realidad somos sus agentes
a la hora de distribuirlo. Por lo tanto, no debemos
emplearlo según como queramos, sino como él nos
diga.
4. Dios nos da dinero para que a su vez lo tras-
pasemos a aquellos que lo necesitan. El propósito
de Dios al dárnoslo es que ayudemos a los pobres
y necesitados. Cuando lo utilizamos para nosotros
mismos le robamos a Dios.
5. Los cristianos no podemos darnos lujos así
como tampoco podemos tirar el dinero a la basu-
ra. Dios nos hizo administradores de sus recursos
para que en su nombre podamos alimentar al
hambriento y vestir al que está desnudo.
El consejo de Wesley
Wesley sentía que el metodismo había perdido su
poder espiritual porque los metodistas se habían
vuelto ricos. Él les daba a sus oyentes pautas bí-
blicas específicas para que utilizaran el dinero de
manera correcta.
¿Cómo estableció Dios que los cristianos utili-
zaran sus ingresos? Wesley enumera las siguientes
cuatro prioridades bíblicas:
1. Provee lo necesario para ti mismo y para tu
familia (1Ti 5.8). El creyente debe asegurarse de
que los miembros de su familia vivan con todas
sus necesidades cubiertas, es decir, «una cantidad
suficiente de comida normal y sana, y ropa limpia
para vestir», así como también un lugar donde
vivir. El creyente también debe asegurarse de que
la familia tenga suficientes ahorros como para sos-
tenerse por alguna eventualidad que interrumpa o
disminuya los ingresos familiares.
2. «Así que, teniendo sustento y abrigo, estemos
contentos con esto» (1Ti 6.8). ¿Cómo deberíamos
decidir cuánto debemos gastar en nosotros mis-
mos y en nuestras familias? ¿Dónde se traza la
línea? Wesley aconseja que todo aquel que goce de
suficiente alimento y vestimenta, un lugar donde
recostar su cabeza y un techo donde vivir, es rico.
69
3. «Procuren hacer lo bueno delante de todos»
(Ro 12.17) y «no tengan deudas pendientes con na-
die» (Ro 13.8). Wesley menciona que otro reclamo
del dinero de los cristianos pertenece a los acree-
dores, y añade que aquellos que cuentan con un
negocio propio necesitan poseer las herramientas,
acciones o capital adecuados, para llevar adelante
esa actividad.
4. «Siempre que tengamos la oportunidad,
hagamos bien a todos, y en especial a los de la
familia de la fe» (Gá 6.10) Luego de que el cristiano
provea a la familia, a los acreedores, y al negocio, la
siguiente obligación es utilizar el dinero extra para
ayudar a otros a cubrir sus necesidades. Wesley
enseñaba que Dios le da dinero a sus hijos para
que satisfagan sus necesidades razonables, y luego
espera que le devuelvan el resto a él dándoselo a los
pobres.
Además de dar estos cuatro principios bíblicos,
Wesley también reconoció que algunas situacio-
nes no son claras. No siempre es obvio cómo el
Presentando la serie de Navidad
16-6269 HDC
16-6192 HDC
16-6057 HDC
HGLWRULDOFSKRUJ  
cristiano debe usar el dinero del Señor. Wesley
desarrolla apropiadamente cuatro preguntas para
ayudarnos a decidir cómo gastar el dinero:
. Si gasto este dinero, ¿estoy actuando como si me
perteneciera, o como administrador del Señor?
. ¿En qué parte de la Biblia encuentro principios
que me guían a gastar el dinero de esta manera?
. ¿Puedo ofrecer esta compra como sacrificio al
Señor?
. ¿Me recompensará Dios por este gasto innecesa-
rio en la resurrección de los justos?
En su vida, Juan Wesley no solo se identificó
con los pobres por el hecho de compartir alimento
y alojamiento con ellos, sino que a veces se privó
de cubrir sus propias necesidades para disponer de
más dinero para ayudar a los demás. . A P
16-6116 HDC
16-6230 HDC 16-6055 HDC
El evangelio de la avaricia
1. Según la autora, ¿qué cualidades de la comunidad del Rey ignora el evangelio de la avaricia?
2. En América Latina, ¿qué pretenden los autodominados «apóstoles» y «profetas»?
3. ¿Cuál es el perfil de los «apóstoles de la prosperidad»?
4. ¿Cuál es el riesgo de ese perfil?, ¿qué realmente preocupa en ellos?
5. ¿Cual sería una interpretación con una exégesis responsable de 1 Corintios 9.6?
6. ¿De qué, realmente, es capaz de rescatarnos una ética cristiana comunitaria?
7. ¿La ética comunitaria que sigue su iglesia ha provisto para ese rescate?
8. ¿Cuál es la propuesta de la autora ante las falsas enseñanzas de la teología de la avaricia?
9. ¿Cuál propuesta ofrecería usted o su comunidad de fe ante esas falsas enseñanzas?, ¿cómo
conseguiría su iglesia impedir que se infiltren en su propio seno?

Dioses rivales
1. ¿Qué revela Romanos 1.21–25 sobre el pecado de idolatría?
2. ¿Qué alcanzó a comprender Lutero sobre la idolatría?
3. ¿Cuál es su propia comprensión de ese pecado?
4. ¿Cuál es el secreto para cambiar y dejar de ser idólatras?
5. Examine la predicación de su propia iglesia, ¿excluye la identificación de los dioses falsos
de nuestra cultura?
6. Aplique las cuatro pruebas propuestas por el autor para lograr discernir nuestros propios
ídolos y, con toda honestidad, exponga cuáles son sus ídolos.
7. ¿Qué decisiones tomará para reemplazar los ídolos de su corazón?

Un evangelio completo
1. ¿Por qué la iglesia debería llevar la delantera en buscar la redención de la naturaleza?
2. En opinión del autor, ¿de qué trata realmente la mayordomía ambiental?
3. ¿En qué consiste nuestra función de mayordomos del ambiente?
4. En la comunidad en la que usted vive y ministra, ¿cómo puede cumplir su mayordomía
ambiental?
5. ¿De qué manera podemos restaurar nuestra relación con la tierra?
Abrazar el sufrimiento en el servicio
1. Desde el concepto de la obediencia que lleva a la cruz, ¿cómo consigue definir la realización
personal?
2. ¿De que manera se puede soportar con paciencia la frustración que deja un ministerio
aparentemente infructuoso?
3. ¿Qué mentalidad es la que está produciendo una iglesia sin profundidad hoy día?
4. ¿Qué perdemos cuando tratamos de evitar el sufrimiento que conlleva nuestro compromiso
con las personas a las que servimos?
5. En opinión del autor, ¿cuál es el precio que debemos pagar por servir a las personas?,
¿qué opina usted al respecto?
6. Desde su experiencia muy particular en el ministerio, ¿cómo aplica a esa experiencia
los diferentes pasajes en los que Pablo menciona las dificultades físicas que le produjo el
ministerio?
7. ¿Por qué le urge a la iglesia de Occidente desarrollar una firme teología del sufrimiento?,
¿por qué resulta tan indispensable para la madurez de sus miembros esta teología.

Mecanismos de manipulación en las

iglesias
1. ¿Cómo define, finalmente, el autor la «manipulación»?
2. Según el autor, ¿cuál es la forma de sugestión más común en nuestra sociedad moderna?
3. ¿En qué prácticas de las iglesias se observa el uso de la sugestión, métodos de propaganda
y técnicas de hipnotización?
4. ¿Qué puntos de la teología de la sumisión incondicional cuestiona el autor y, en la opinión
de él, en qué contradicen las Escrituras?
5 ¿Cuál sería la exégesis correcta de Mateo 7.1?
6. ¿Cuál actitud de la gente permite que el autoritarismo crezca y cuál es el fruto de este?
7. ¿A qué exhorta el apóstol Pablo en 1 Tesalonicenses 5.20–21 y 1 Corintios 14.29 que podría
ayudarnos contra el autoritarismo manipulador?
8. ¿Cuáles podrían ser algunos de los hábitos observados en su iglesia que inconscientemente
manipulan?

9. ¿Qué cualidades se requiere de un líder para que nunca caiga en la práctica de la

manipulación?, ¿cómo logra cimentarlas en él?
 El boom de las
redes sociales
4 cosas que los
chicos DEBEN
interiorizar

Harriet
Al cumplir con este número de la revista
Alcanzando a la Niñez su ejemplar número
50, quiero que todos recordemos, los que
estamos en este llamado de Dios, que
no importa el panorama que tengamos
por delante como el abrumador reto
dado por Dios de rescatar a la niñez, lo
que importa es si estamos decididos a
hacer la diferencia y a hacerla en unidad.
Solo así podremos en verdad utilizar con
creatividad, todos los medios dados por
el Señor a América Latina, pero por sobre
todo, hacerlo con una entrañable pasión
contagiosa, principalmente basada por
la solidaridad que nos demanda el ser
llamados ciudadanos del Reino de Dios.

Con estos elementos presentes, la niñez

y la juventud de la región tienen sin duda
esperanza en la iglesia de Cristo liderando
su protección y su desarrollo como ha sido
su llamado desde siempre. Solo así los
recataremos de la profundidad oscura, a la
luz de la vida en abundancia.

Bendiciones amados hermanos. ¡Mucho

gozo y paz esta Navidad para ustedes y sus
ministerios! Mis mejores deseos para el año
2011.
 Por Jodi de la Peña VanderPol*

:: 5

Compromiso que transforma vidas

Millones de niños y niñas viven en situación de calle en nuestra región, en condiciones inimaginables. A diario sufren hambre, frío, constantes
abusos y atropellos a su dignidad y derechos.

Pero por cada niño o niña que encuentra solución a su problema de alto riesgo, hay 39 restantes deambulando aún por las calles, sorteando
cientos de obstáculos.

Por eso, Viva ha tomado la decisión de redoblar su lucha y esfuerzos a favor de los más vulnerables, a través de la campaña Amigos de la Niñez.
Sabemos que con su ayuda, unida a la de muchos otros, podremos seguir ofreciendo una respuesta integral.
Amigos de la Niñez es una iniciativa que busca el patrocinio de proyectos para aumentar nuestra capacidad de respuesta al trabajo con niñez en
situación de calle en América Latina y el Caribe. Nuestro anhelo es transformar vidas, a través del aporte de muchas personas.
Con $120 dólares anuales, usted contribuirá a que muchísimos niños y niñas puedan salir de las calles y tener un hogar, acceso a educación,
recreación, alimentación y otros servicios básicos para su desarrollo.
Gracias a su apoyo, cientos de niños y niñas pasarán de dormir en las calles a dormir en una cama caliente y en un entorno de protección. ¡Únase
a esta noble causa!
Para donaciones y conocer más sobre esta campaña, haga clic aquí

Web: www.viva.org/latinamerica.aspx / E-mail: info@redviva.org

Síganos
EN
GUATE
MALA
 Programa cristiano
de educación especial
“Compartir el amor de Dios a personas con
discapacidad cognitiva, ayudándolos a ser
miembros activos de la familia de Dios”.

Amistad es un ministerio sin ánimo de lucro, El Ministerio Amistad cree

interdenominacional e internacional que ofrece
instrucción religiosa a jóvenes y adultos con
discapacidad cognitiva. Los materiales permiten el
trabajo durante dos años.
El material del primer año trata acerca de Dios
Padre y el del segundo año, acerca de Jesús,
nuestro Salvador.
Cada programa de Amistad incluye:
‡ 8QDJXtDJHQHUDO
‡ 8QMXHJRGHUHFXUVRVSDUDOtGHUHV
‡ 8QMXHJRGHUHFXUVRVSDUDDOXPQRVMyYHQHV\
adultos).
‡ 8QFXDGHUQRFRQLOXVWUDFLRQHV
firmemente que:
‡ 7RGRVVRPRVFUHDGRVDLPDJHQGH'LRV\VRPRV
merecedores de su amor y
justicia, tanto en nuestra sociedad como en
nuestras iglesias.
‡/DUHGHQFLyQHVXQUHJDORGH'LRVSDUDWRGRV
Ésta no depende de un cierto nivel de inteligencia.
‡ /D,JOHVLDHVWiFRPSOHWDVyORFXDQGRLQFOX\HD
todos los hijos e hijas de Dios,
y cuando ve a todas las personas iguales ante los
ojos de Dios, a través de sus propios ojos.

Para mayor información, contáctenos:

info@ministerioamistad.org
www.ministerioamistad.org
EL BOOM DE LAS REDES
SOCIALES
4 cosas que los chicos
DEBEN interiorizar

Ante el auge de las redes sociales, se han suscitado una serie

de nuevos problemas, y más que nuevos, son viejos, pero
enmascarados en un nuevo formato, el digital.

Dicen que las redes sociales son la “nueva esquina o placita del
barrio”, un lugar donde todos convergen. Desde el niño de 8
3. No es apropiado usar las redes como un diario o bitácora
años, hasta el pedófilo, camuflado bajo un perfil inocuo.
(qué haré, a dónde iré, cómo es mi casa, dónde queda, qué
ropa ando, etc.). Eso atenta contra su seguridad.
Hoy se evidencia, por ejemplo que, para un joven, el derecho a
la intimidad puede valer más que su derecho a la vida. De ahí
4. “No converse con extraños”. Al igual que en mundo físico,
que se ven tantos suicidios, luego de que cosas íntimas sean
sucede en lo virtual: si no se conoce a una persona, mejor
publicadas en las redes y vistas por el mundo entero.
no hablar con ella, pues usted no conoce sus intenciones,
podrían ser peligrosas o podrían no serlo. ¿Por qué jugarse
El tema es por demás amplio y preocupante. A continuación 4
el chance?
consejos para que chicos y chicas naveguen seguros en la red y
su integridad no se vea afectada.

Dígaselo a ellos:
Fuente: Datos extraídos del Seminario “Niños, niñas y
adolescentes conectados, una responsabilidad de todos”, un
1. Lo que está en Internet es público y se quedará allí para
evento organizado por el CONAMAJ en Costa Rica.
siempre. Expertos señalan que remover algo es prácticamente
imposible. Cuidado, la Web no olvida.

2. No haga o diga cosas en Internet que no haría normalmente

frente a un grupo numeroso de amigos (y no tan amigos). Decir
o hacer algo allí sería como decirlo o hacerlo en medio de un
estadio atestado de gente, con la mirada fija sobre usted.