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Manejo de la contaminación
ambiental intramuros
por medio de la generación de iones aéreos
electronegativos
29
Resumen Abstract
Antecedentes: Desde el descubrimiento de la electricidad Background: Since electricity was discovered, much as been
mucho se ha especulado sobre sus efectos en la atmósfera y en speculated about electrical field effects and subsequent im-
la salud. En los primeros años del siglo XXI ha surgido un reno- pact on health. Now, on the early years of the XXI century, a
vado interés en la ionización del aire, el cual se ha debido en gran renewed interest has emerged on air ionization; this interest
medida al avance tecnológico en el desarrollo de mejores equi- has emerged because of technological advances that as condi-
pos para la generación de iones, así como para la medición de los tioned the availability of new, efficient and economic ion gen-
mismos en el ambiente. Objetivo: Determinar el estado actual erators and better devices to measure ions and their impact
del control de la contaminación ambiental intramuros por me- on the environment and health. Goal: The purpose of this
dio de la ionización del aire con generadores de iones document is to evaluate the state of the art of indoor air
electronegativos, incluyendo sus mecanismos de operación y su pollution control with electronegative ion air generators, in-
impacto sobre la salud desde el punto de vista preventivo y cluding a brief review of operational fundaments and health
terapéutico. Método: Se trata de un artículo de revisión de la impact from the preventive and therapeutical perspectives.
literatura nacional e internacional más relevante sobre contami- Method: This is a review of scientific and medical relevant
nación ambiental intramuros incluyendo los mecanismos y efec- publications related to indoor environmental contamination
tos de la ionización del aire. Resultados: El estudio de la ionización and the related mechanisms and effects of air ionization.
del aire ha involucrado el trabajo de muchos investigadores du- Outcome: Air ionization research has involved many re-
edigraphic.com
rante la segunda mitad del siglo XX; sin embargo, muchas publi- searchers through the second half of past century. The intro-
caciones fueron contradictorias, lo que desalentó e interrumpió duction of new technologies on ion generators, and reliable
hasta cierto punto el interés en este campo. La carencia de measuring devices with improved scientific and statistical
estándares y de procedimientos unificados comprometió seria- methods has derived not only on reliable information but also
mente al campo de la aeroionización. La introducción de genera- on FDA and OSHA operational and safety standards. Conclu-
dores y medidores de iones con tecnología de punta y de méto- sions: Solid evidence is available on electronegative air ioni-
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dos científicos de investigación más avanzados, incluyendo los de zation health benefits including 1) Neutralization of positive
evaluación estadística, han generado información confiable y ions damaging effects 2) Reduction of micro environmental
estándares de operación en la Food and Drug Administration particles including chemical toxic, microorganisms, and al-
(FDA) y en la Occupational Safety and Health Administration lergens 3) Respiratory improvement including airway and
(OSHA). Conclusiones: Existe evidencia sobre las ventajas de mitochondrial level. 4) Improved resistance mechanisms in-
la ionización artificial del aire con iones electronegativos: 1) neu- cluding physiological and psychological level. Discussion:
tralización del daño causado por los iones positivos; 2) reducción WHO defines health as the optimal bio-psycho-social equi-
de micropartículas ambientales: químicos, tóxicos, librium. To maintain health through the years and to achieve
microorganismos y alergenos; 3) mejora de la función respirato- a successful longevity it is necessary to accomplish a clean
ria, tanto en la vía aérea como a nivel mitocondrial, así como de environment, to consume pure water and nutritive foods.
algunas otras funciones, incluyendo las psicológicas y 4) aumento Breathing clean air from an ion enriched well balanced at-
de los mecanismos de defensa. Discusión: La Organización mosphere is now obviously important. Residential, laboral
Mundial de la Salud (OMS) define salud como el estado óptimo and clinical introduction of effective, low cost and well con-
de equilibrio bio-psico-social. Para mantener la salud y alcanzar trolled electronegative ion air generators may represent a
la meta de una longevidad saludable se necesita vivir en un am- breakthrough on human health. Controlled use of negative
biente limpio y saludable. Así como es necesario consumir agua ion air generators has proven to be of benefit on patients with
y alimentos limpios y nutritivos, también resulta necesario que respiratory diseases. If properly managed they might repre-
respiremos en una atmósfera limpia y bien equilibrada desde el sent a brake through as a complementary therapy with estab-
punto de vista iónico. Es posible que la introducción de genera- lished treatments.
dores de iones electronegativos de alta eficiencia y bajo costo
represente un parteaguas en la salud tanto a nivel residencial
como laboral, sobre todo en los centros de atención a pacientes,
incluyendo hospitales y laboratorios. El uso controlado de los
emisores negativos del ion ha demostrado beneficiar a indivi-
duos que sufrían de problemas respiratorios. Si se maneja co-
30 rrectamente, el aire ionizado puede convertirse en un asociado
valioso a otros métodos de tratamiento establecidos
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respiratorio mejoraba su fisiología. Otro investi- travioleta, microondas, onda corta, etcétera. Ta-
gador de la RCA, el doctor CW Hansell observó les fuentes de energía desalojan electrones para
algunos efectos en forma accidental cuando, en formar iones positivos, y los electrones libres son
1932, reparó en que uno de sus compañeros cien- capturados y neutralizados posteriormente por
tíficos cambiaba de estado de ánimo al trabajar moléculas aéreas con carga negativa.
con un generador electrostático de manera cu- El ozono es muy importante cuando hablamos
riosa, mejorando al estar expuesto a cargas nega- sobre la calidad del aire, se trata de una molécula
tivas y empeorando al exponerse a cargas positi- integrada por tres átomos de oxígeno (O3) y que
vas.4 En un experimento efectuado en la University en concentraciones elevadas puede ser tóxica para
College of Engineering de Nueva York se expuso a los seres vivos, incluyendo el hombre; mientras
voluntarios a corriente de iones negativos y de- que la molécula básica de oxígeno que respira-
mostraron que sus reacciones visuales mejoraron mos y que es esencial para la vida del oxígeno
perceptiblemente y que podían trabajar más con consta de tan sólo dos átomos (O2).
menor fatiga.5 Los iones que se están formando continuamente
Durante más de 50 años hubo mucha experi- son neutralizados por la combinación con los io-
mentación en laboratorios de diversas universi- nes de la polaridad opuesta, de modo que su con-
dades en países desarrollados; sin embargo, los centración en la atmósfera es bastante constante.
resultados eran controversiales por las dificulta- La ionización debida a los rayos cósmicos y a la
des tecnológicas y metodológicas de este tipo de materia radiactiva en el suelo es casi constante en
investigación. En los primeros años del siglo XXI una localización particular, pero la concentración
ha surgido un renovado interés en la ionización en el aire varía debido a la turbulencia y porque el
del aire, el cual se ha debido en gran medida al índice de la exhalación de gases radiactivos es afec- 31
avance tecnológico en el desarrollo de mejores tado por factores tales como la temperatura, el
equipos para la generación de iones, así como para viento, la luz y la oscuridad.
la medición de los mismos en el ambiente. Los iones son clasificados no solamente por su
carga eléctrica (polaridad), sino también por sus
Naturaleza de los iones en el tamaños en: pequeños, intermedios y grandes. Los
aire iones pequeños son moléculas de 0.001 y 0.003
micrones de diámetro. Los iones grandes son por
En la atmósfera existen varios tipos de partícu- lo menos diez veces el tamaño del pequeño y pue-
las submicroscópicas cargadas eléctricamente. den ser tan grandes como 0.100 micrones de diá-
Estas partículas pueden ser átomos, moléculas, metro. Un ion pequeño es altamente móvil com-
grupo de moléculas, o partículas tales como pol- parado con uno grande, su velocidad en un campo
vo o gotitas del líquido que se han cargado eléc- eléctrico es cerca de 5,000 veces mayor que el
tricamente. Si un átomo pierde un electrón for- de un ion grande. Hay una diferencia física adicio-
ma un ion positivo; si gana un electrón, y nal entre los iones grandes y pequeños. Si se neu-
manifiesta así una carga negativa, se convierte en traliza un ion pequeño, las moléculas que han sido
un ion negativo. ligadas por el movimiento de la carga aparte, no
Los iones se producen continuamente en la
edigraphic.com sale de ningún rastro de la colección original; si un
naturaleza por el bombardeo de las moléculas del ion grande pierde su carga, por otra parte, conti-
aire por partículas subatómicas alfa y beta, ade- núa existiendo como partícula neutra por lo que
más de la absorción de la radiación en radiogra- las dos clases también diferencian en la longitud
fías, rayos gamma, rayos cósmicos, radiación ul- de la vida. El intervalo medio del tiempo entre la
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1400 I P V O
1000
O R
A
Ion positivo
Ion negativo
Aire después de tormenta eléctrica 50,000 - 100,000 800
Aire junto a una cascada 10,000 - 50,000
Aire puro de montaña 5,000 - 10,000 600
Aire junto al mar 1,000- 5,000
Aire de ciudad 100 - 500 400
Aire de departamento urbano 50 - 100
200
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formación y la destrucción de un ion pequeño en
Figura 1. Efecto de las condiciones meteorológicas en el
aire limpio es cerca de cuatro a cinco minutos, en número de iones pequeños en la atmósfera. Yaglou CP.6
aire contaminado generalmente menos de un mi-
nuto. Los iones grandes tienen una vida de cerca
de 15 a 20 minutos en aire limpio y alrededor de ños en el aire es mucho mayor que en el nivel del
una hora en aire contaminado. mar. La concentración de los iones exhibe varia-
ciones diarias y anuales regulares; por ejemplo, la
Concentración atmosférica concentración creciente circadiana de iones peque-
de iones ños ocurre generalmente poco después del me-
32 diodía, sobre todo en días claros; y del mismo
La concentración de los iones en la atmósfera di- modo, en la variación anual, aumenta en los meses
fiere extensamente de lugar a lugar;6 el número del verano. Los cambios en condiciones meteoro-
de iones pequeños, por ejemplo, varía sobre una lógicas tienen efectos significativos en la concen-
gama de cerca de 200 a 2,200 por cm3, depen- tración de iones en el aire. En general, la concen-
diendo de la localización geográfica y las condi- tración del ion es generalmente menor en días
ciones del clima, presión barométrica, humedad, nublados que en días claros; la precipitación plu-
época del año, hora del día, viento, precipitación vial, así como las modificaciones de temperatura y
pluvial, altitud, contaminación, etcétera (cuadro I). la humedad, son precedidas o acompañadas por
Normalmente en la naturaleza existe un predo- una subida aguda en contenido de iones. El efecto
minio de alrededor de cinco iones positivos por más llamativo del tiempo es lluvia pesada, especial-
cuatro iones negativos, mantener este equilibrio mente si es acompañado por el trueno; de tales
(5:4) es crucial. El oxígeno se encuentra entre los condiciones, el número de iones pequeños, negati-
iones negativos mientras que el bióxido de carbo- vos y positivos, aumenta grandemente, según lo
no se encuentra entre los positivos. En el aire rela- demostrado en la figura 1, que indica el efecto de
tivamente no contaminado del país y en áreas ur- varias condiciones meteorológicas.
banas donde hay mucha vegetación, los iones
negativos pequeños dominan, mientras que en si-
edigraphic.com
Concentración de iones dentro
tios densamente poblados e industrializados los de los edificios
iones positivos grandes exceden a los pequeños.
En altitud elevada, debido a la radiación ultravioleta La concentración de iones en cuartos vacíos con
y cósmica fuerte, la concentración de iones peque- ventilación natural no es muy diferente a la del
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car sequedad de la piel y eccema cuando se acu- sores negativos del ion ha demostrado beneficiar
mulan en cara o manos. a individuos que sufrían de alergias aerotranspor-
Los iones negativos: Causan disminución de tadas a la vía respiratoria. Si se maneja correcta-
prácticamente todas las manifestaciones clínicas mente, el aire ionizado puede convertirse en aso-
de los iones positivos, revirtiendo el daño y pro- ciado valioso a otros métodos de tratamiento
duciendo una sensación de bienestar. Los efectos establecidos en gran número de estados de la
benéficos de los iones electronegativos han sido enfermedad.
comprobados e informados por diversos investi- El estudio de la ionización del aire involucró
gadores. En los estudios realizados destacan los el trabajo de muchos investigadores durante la
efectos observados en individuos que sufrían de segunda mitad del siglo XX; sin embargo, mu-
enfermedades respiratorias, sobre todo en pa- chas publicaciones fueron contradictorias, lo
cientes alérgicos con fiebre del heno y asma, ob- cual desalentó e interrumpió hasta cierto pun-
servándose que los síntomas se presentan nueva- to las investigaciones en este campo. La caren-
mente minutos a horas después de su retorno a cia de estándares y de procedimientos unifica-
un ambiente normal. dos comprometió seriamente al campo de la
aeroionización. Es muy importante que durante
Efectos de la ionización del aire la ionización se mantengan niveles bajos de ozo-
no, ya que este gas es tóxico para el ser humano
Los experimentos de Krueger y colaboradores4,5 en general y para las vías aéreas en particular, don-
aportaron una mejor comprensión de los meca- de afecta la función pulmonar, empeora el asma,
nismos del aire ionizado. Ellos demostraron que causa irritación faríngea, tos seca, dolor torácico
34 los iones atmosféricos de ambas polaridades ejer- y aumento en la susceptibilidad a las infecciones.
cen una influencia profunda en la actividad, el flujo La introducción de los generadores y medidores
del moco y la vulnerabilidad ciliar, así como al trau- de iones con tecnología de punta y de métodos
ma de las células de la tráquea. Los efectos dañi- científicos de investigación más avanzados, inclu-
nos de los iones positivos del aire son: yendo los de evaluación estadística, han traído un
cierto orden en el caos. En la actualidad, ya se
• Reducción de la movilidad de los cilios (< 600 cuenta con estándares y procedimientos estable-
x minuto). cidos. La Food and Drug Administration (FDA) de
• Reducción de la producción y del flujo del los Estados Unidos recomienda que la generación
moco. de ozono de los equipos médicos sea menor de
• Contracción de la pared posterior de la trá- 0.05 partículas por millón (ppm). Mientras que la
quea. Occupational Safety and Health Administration
• Deshidratación de la superficie mucosa. (OSHA) requiere que los trabajadores eviten ex-
• Estado de la vulnerabilidad al trauma. posiciones promedio de menos de 0.10 ppm
• Aumento en la liberación de 5-OH-triptamina durante ocho horas.8-11
(serotonina). Sulman y asociados15-19 fueron de los primeros
investigadores que informaron sobre las ventajas
edigraphic.com
Los iones negativos revierten los cambios cau- de la ionización artificial del aire con iones elec-
sados por el tratamiento con los iones positivos tronegativos incluyendo:
al aumentar el ritmo ciliar (> 1,200 x minuto), la
reactividad de la tráquea, el flujo del moco sobre • Neutralización de los efectos electrostáticos
valores normales. El uso controlado de los emi- de los iones positivos: los cuales son genera-
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Cuadro II. Diversos compuestos químicos, biológicos que son susceptibles de reducción a través
de ionización negativa del aire.
700000
600000 dos por una diversidad de equipos incluyendo:
Partículas/Litro
15 :06
12 :13
17 03
18
11 :00
18 :10
12 :45
13 :15
15 :57
9:
5:
3
5
8
0
7
0
:0
:1
:5
:0
:0
:0
:0
:4
:0
11
400000 0.5 µm
0.7 µm va en la destrucción de la salmonella suspendida
300000
1.0 µm en el aire y en la superficie.20
200000 2.0 µm
5.0 µm Agricultural Research: al ionizar el aire de
100000
un gallinero, el cual estaba notoriamente conta-
0 edigraphic.com minado, se redujo el polvo y las partículas sus-
13 :21
14 1:26
56
16 :52
13 0:43
17 13
:4 9
:1 0
12 0:00
16 2:30
14 1:04
:4 5
15 1:47
15 2:0
12 5:0
17 3:3
3:
3:
0
:1
:1
:1
:4
:1
:0
:4
:1
:4
12
Tiempo
monella suspendida en el aire en 95% y finalmente
Figura 3. Comportamiento de las partículas de humo en una redujo la transmisión de salmonella entre pollos
cámara de 128 pies cúbicos en presencia de aire ionizado. en 98%.21
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En diversas publicaciones se ha informado que iones positivos en el aire aumenta niveles de sero-
el uso de iones negativos reduce la presencia de tonina sanguínea, mientras que la ionización negati-
virus, bacterias, hongos, monóxido de carbono y va del aire neutraliza el efecto de la ionización posi-
alergenos suspendidos en el ambiente sin presen- tiva del aire y reduce niveles de serotonina a los
tar efectos adversos colaterales.22-26 Los ioniza- valores normales. Otros parámetros de la sangre
dores son capaces de remover exitosamente las medidos antes de tres a seis horas después de la
bacterias del aire, reduciendo la transmisión de ionización negativa del aire incluyeron: sodio, po-
infecciones adquiridas en los hospitales entre los tasio, CO2, cloruro, glucosa, nitrógeno de urea,
pacientes que se encuentran en unidades de tera- colesterol, proteína total, albúmina, bilirrubina to-
pia intensiva cuya morbimortalidad es extrema- tal, fosfatasa alcalina y SGOT, sin que se pudiera
damente alta, sobre todo cuando se debe a baci- demostrar un cambio significativo en ninguno de
los Gram negativos, como Pseudomonas aeruginosa ellos. Los niveles elevados de serotonina se aso-
o por levaduras como Candida albicans.27,28 cian a una sintomatología diversa que ha sido cata-
logada como síndrome de la irritación por seroto-
Mejora de condiciones psicológicas y fisio- nina (SIS), según lo descrito por Danon y Sulman
lógicas. Los beneficios de los iones negativos han en 1969,30 en el que se puede incluir: cefalea, ede-
sido asociados con mayor productividad laboral, ma facial, en dedos o piernas, palpitaciones de co-
así como con menor frecuencia de ansiedad y de- razón, disnea, rubor caliente con sudor o frialdad,
presión.4,26,27 Los iones negativos revierten el efecto fiebre del heno, rinitis vasomotora, conjuntivitis,
de los iones positivos que se encuentran relaciona- dolor reumático de las extremidades, hiperperis-
dos con retraso en la entrega del oxígeno de los talsis, diarrea y polaquiuria. Los sitios más proba-
36 eritrocitos a las células, produciendo síntomas de bles en los que ocurre la liberación de la serotonina
hipoxia, lo cual probablemente se encuentra rela- son las plaquetas y el hipotálamo a nivel del centro
cionado con el 2-3 DPG. Estudios llevados a cabo termorregulador. También se ha sugerido que pue-
en Rusia, demuestran que los iones negativos del de existir la participación del cuerpo carotídeo y
aire (INA) tienen efecto positivo en la fosforilación del tejido enterocromafin en el tubo digestivo (Be-
oxidativa a nivel mitocondrial.28 Los iones negati- har y colaboradores)31 Existe evidencia clínica de
vos tienen además la capacidad de regular los nive- que la reducción de la liberación de serotonina pla-
les de serotonina en sangre y otros sitios. La ioni- quetaria puede ser benéfica en la prevención de la
zación positiva del aire por viento seco y caliente tromboembolia posoperatoria. En un estudio de-
del desierto correlaciona con niveles elevados de sarrollado en Israel por E Merimsky, I Litmanovit-
serotonina en sangre. Pfeifer y FG Sulman,29 en un ch y FG Sulmanen, que incluyó 228 pacientes po-
estudio de 20 pacientes sensibles a los efectos del soperados a los que se les expuso a la ionización
clima, encontraron que los niveles de serotonina negativa del aire, sólo ocurrió un caso de trom-
aumentaron de 14-20 a 21-29 mg/dL. La exposi- boembolismo durante un periodo de observación
ción de 12 de estos pacientes a la ionización nega- de 28 meses (0.04%); mientras que en los 1,232
tiva artificial del aire durante tres a seis horas redu- pacientes en las seis salas de control en las que se
jo los niveles a valores normales de 15-20 mg/dL aplicó la profilaxis estándar con anticoagulantes hubo
(p, 0.001-0.005); mientras que en los ocho suje-
edigraphic.com 12 casos de tromboembolia (1%) con un total de
tos del grupo control, que no recibieron el trata- tres defunciones. El porcentaje de tromboembo-
miento de ionización, seguía teniendo un nivel de lismo posoperatorio (1%) correlacionó con el nú-
21-31 mg/dL. Sobre la base de este estudio se mero medio de este tipo de problemas encontra-
puede concluir que la concentración creciente de do en el resto del hospital y en otros hospitales de
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aquel país donde no se utilizó la ionización del aire. electrostáticas en exceso que reducen la disponi-
Parece ser que la ionización negativa puede susti- bilidad de iones y generan un predominio de car-
tuir el uso profiláctico de anticoagulantes en el po- gas electropositivas nocivas para los trabajadores;
soperatorio. pero sobre todo en laboratorios clínicos, bancos
Mejora de los mecanismos de defensa: Al- de sangre, hospitales, quirófanos, unidades de te-
gunos investigadores creen que es posible que los rapia intensiva, donde además existe el riesgo de
iones negativos estimulan al sistema reticuloen- infecciones, por lo que hay necesidad de incremen-
dotelial y a la resistencia inmune. Como ya expli- tar la seguridad e higiene en beneficio de los pa-
camos, es claro que las cargas negativas, además cientes y del equipo de salud.
de reducir la exposición a los alergenos, tóxicos y Gracias a la evolución de la ciencia y de la tec-
microorganismos, tienen un efecto benéfico so- nología del siglo XXI, hoy día no sólo es conve-
bre la mucosa del epitelio respiratorio, reducien- niente, sino también posible y viable controlar la
do el daño y facilitando su recuperación y ho- pureza del aire, además de regular el nivel de los
meostasis. Adicionalmente, es posible que así iones aéreos que respiramos, del mismo modo
como existe una reducción en la liberación de se- que es posible regular temperatura y humedad.
rotonina plaquetaria, podría haber una reducción En la actualidad, en México ya disponemos de io-
en la liberación de citoquinas, histamina, prosta- nizadores de aire que en nuestra experiencia cum-
glandinas y leucotrienos, entre otros mediadores plen requisitos de alta efectividad, seguridad y bajo
de los mecanismos inflamatorios e inmunes. costo de adquisición y operación que los hacen
altamente recomendables para las necesidades de
Discusión una metrópoli como la Ciudad de México. Entre
ellos destacan los equipos Surround Purification 37
En la actualidad la Organización Mundial de la Salud Systems XJ-2100 con los que tenemos experien-
(OMS) define salud como el estado óptimo de equi- cia personal. Las especificaciones técnicas de es-
librio bio-psico-social. Es claro que para mantener tos equipos se muestran en el cuadro III, operan
la salud y alcanzar la meta de una longevidad salu- con las siguientes características:
dable32 el ser humano necesita vivir en un ambien-
te limpio y saludable.33 Hoy día, la humanidad se Fundamentos de operación:
encuentra expuesta a una serie de situaciones muy
distintas a las de nuestros ancestros y también lo 1. Ionización negativa: Se trata de un genera-
es el que la polución del ambiente requiere de aten- dor de iones negativos, los cuales atraen mag-
ción enérgica. Del mismo modo como es conve- néticamente a las partículas flotantes, hacién-
niente que consumamos agua y alimentos limpios y dolas demasiado pesadas para permanecer en
nutritivos, resulta necesario que respiremos en una el aire. Como resultado, caen y en consecuen-
atmósfera limpia de contaminantes químicos y bio- cia no pueden ser inhaladas por más tiempo.
lógicos, tóxicos y alérgicos, además de que esté Los iones negativos también causan que las par-
bien balanceada en iones en la que exista una buena tículas se atraigan al plato conductivo colector
disponibilidad de iones con carga electronegativa. dentro del XJ-2100. El aparato cuenta con 25
Esto es tan válido en nuestro hogar como en nues-
edigraphic.com agujas de acero inoxidable y de electrodos que
tros sitios de trabajo, desde las oficinas adminis- generan iones para producir una alta densidad
trativas y departamentos de informática, donde de iones negativos (60 millones por cm3).
abunden los sistemas de aire acondicionado y los 2. Generación de ozono: El XJ-2100 produce
monitores de computadoras que generan cargas ozono solamente como un producto secunda-
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