H�rcules era el nombre en la mitolog�a romana del h�roe de la mitolog�a griega

Heracles, siendo una met�tesis del nombre griego. Era hijo de J�piter, el
equivalente romano del dios griego Zeus, y la mortal Alcmena. Llev� a cabo doce
grandes trabajos, llamados Los doce trabajos de Heracles y fue divinizado.

Los romanos adoptaron la versi�n griega de su vida y trabajos sin cambios

esenciales, pero a�adieron detalles anecd�ticos propios, algunos de ellos
relacionando al h�roe con la geograf�a del Mediterr�neo occidental. Los detalles de
su culto tambi�n fueron adaptados a Espa�a.

Leyendas romanas
Combate con Caco

H�rcules y Caco, realizado por Baccio Bandinelli (1534). Piazza della Signoria,
Florencia.
Las leyendas romanas acerca de H�rcules est�n relacionadas con su viaje al
Mediterr�neo occidental para robar el ganado de Geri�n, uno de sus conocidos �doce
trabajos�. Al regresar, mientras descansaba junto al T�ber, un h�roe local llamado
Caco, hijo de Vulcano, le rob� algunas reses y las condujo hasta su gruta. Cuando
H�rcules se dio cuenta, busc� el ganado robado y lo encontr�, gracias a que los
animales se pusieron a mugir, o bien a que Caca, hermana de Caco, dijo a H�rcules
donde se hallaban. Entonces H�rcules y Caco entablaron un combate en el que Caco
contaba con el fuego y el humo que brotaba de sus tres cabezas, pero H�rcules lo
mat� con su maza. Seg�n otra tradici�n, Caco se hab�a encerrado en su gruta
cubriendo la entrada con rocas y H�rcules tuvo que arrancar las rocas del techo de
la cueva para poder entrar y estrangularlo.

Bona Dea
Bona Dea, tambi�n llamada Fauna, era una divinidad romana. Mientras estaba ocupada
de la celebraci�n de misterios sagrados, H�rcules, cansado despu�s de la lucha
contra Caco, le pidi� beber en la fuente sagrada. Esta se neg�, puesto que el
acceso a esta fuente solo estaba permitido a mujeres. H�rcules, como represalia,
excluy� a las mujeres del acceso a su propio santuario.

Otros mitos
La leyenda de Heracles y Caco tambi�n se ha relacionado con otras tradiciones: en
una de ellas, H�rcules era recibido por el rey Fauno. Este sol�a sacrificar a los
dioses a los extranjeros pero cuando lo intent� con H�rcules, fue muerto por �l.
Otra leyenda indica que era Evandro el que hab�a recibido a H�rcules y, aconsejado
por Carmenta, su madre, erigi� un altar al h�roe, que fue conocido como el Altar
Magno.

Por otra parte, en Campania se atribu�a a H�rcules la construcci�n de un gran dique

y de una v�a que serv�an de separaci�n entre el mar y el lago Lucrino.1?

Culto

El templo de H�rcules V�ctor, en el Foro Boario.

El m�s antiguo centro de culto de H�rcules en Roma era el Altar Magno, que se
hallaba en una llanura entre los montes Palatino y Aventino, en el llamado Foro
Boario. All� se celebraba cada a�o un sacrificio en honor de H�rcules Invicto. Por
otra parte, tambi�n en el Foro Boario, se conserva un mon�ptero que se ha
identificado como el Templo de H�rcules V�ctor.