EXPLOTACION DE HIDROCARBUROS

EL PETROLEO Y SU IMPORTANCIA

El petróleo desde tiempos inmemoriales ha constituido una fuente de energía calorífica y lumínica para el
hombre y su desarrollo en las diferentes etapas de su vida.

Su importancia radica en que este hidrocarburo se ha constituido en la matriz o base para la obtención de
combustibles y energéticos que mueven el parque de transporte liviano y pesado de todo el mundo.
Además es utilizado como fuente de generación de energía eléctrica, mecánica, calorífica y otras formas
de energía, que son ampliamente utilizados para producir una amplia gamma de productos de consumo
masivo.

En la actualidad, los precios de esta materia prima, son regulados por instituciones internacionales; como
la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo). Se han creado índices de precios como el
americano WTI (West Texas Intermediate), el europeo BRENT (Petróleo del mar del norte), y el Índice
HENRY HUBB para el gas natural; para su aplicación en los países de la región.

RESERVORIOS Y PROSPECCION

Los reservorios de hidrocarburos (petróleo y gas natural) son estructuras sub superficiales que se
encuentran entrampadas en el subsuelo y contienen en su interior una mezcla de hidrocarburos líquidos
(petróleo), gas natural (asociado y/o libre), condensado y agua de formación (agua salada mayor 1000
ppm de ClNa).

Prospección, es el proceso de identificación y cuantificación de los reservorios a través de los estudios

Geológicos que pueden ser superficiales (Geología de superficie) y sub superficiales como ser Estudios
Sísmicos (2D y 3D dos y tres dimensiones)y Perforación Exploratoria (Estudio geológico de los materiales
o recortes de la perforación exploratoria conocido como Petro-física), a través de estos estudios se
obtienen los siguientes resultados:

Área Neta: Km2

Espesor Mineralizado (Net Pay): m
Factor de Recuperación: ( )
Porosidad %
Saturación %
Factor Volumétrico ( )
% de Recuperación %
Reservas Probables de la Formación : MMBBL

PERFORACION DE POZOS

La perforación de pozos, puede ser de dos tipos:

Perforación exploratoria (Perforación de pozo en yacimiento nuevo).

Perforación de desarrollo (Perforación de pozo en yacimiento conocido).

La perforación de un pozo ya sea exploratorio o de desarrollo, demanda la intervención de un equipo

multidisciplinario constituido por Ingenieros Petroleros, Químicos, Geólogos, Mecánicos, Eléctricos,
Instrumentistas, Informáticos y personal de apoyo a la logística de la perforación como ser Médicos,
Perforadores, Cutineros, Cañistas y otros.

Los costos operativos de la perforación son bastante altos, para un pozo exploratorio profundo esta en el
orden de los 30 a 40 MM$US, donde se deben considerar los costos de ubicación del pozo, apertura de
caminos, preparación de la planchada, tendido de cañería para la provisión de agua, provisión de
combustible (Diesel Oil), transporte del equipo de perforación y traslado de toda la infraestructura del
servicio de campamento para el personal que ha de trabajar en el mismo.

PRODUCCION DE PETROLEO

Después de concluida la perforación del pozo procede el bajado y cementado de la cañería de

revestimiento del pozo conocida con el nombre de CASING, se inicia la etapa de terminación del pozo,
para este efecto se corren registros CBL, VDL, Gamma Ray y otros para determinar los niveles
productores de interés, se realizan correlaciones y perfilajes; se realizan los baleos o punzados en las
zonas de interés, realizan pruebas de producción en forma ascendente de abajo hacia arriba y finalmente
baja el arreglo final de producción conocida con el Nombre de TUBING, instala el árbol de producción en
boca de pozo, se extiende y suelda la cañería de surgencia para interconectar el pozo con el Manifold de
Recolección de campo y este se interconecta a la Batería de separación primaria antes de poner el pozo
en operación.

PRODUCCION DE CAMPO

SISTEMAS DE EXTRACCION

Surgencia Natural
Bombeo mecánico (Rod Pumps)
Bombeo Hidráulico (Hydraulic Pump)
Bombeo Electro Sumergible (Electro Submersible Pump)
Gas Lift (G.L.)
Plunger Lift (P.L.)
Bombeo por Cavidad Progresiva (Progressive Cavity Pump)
Nuevas tecnologías (Combustión In Situ)

SEPARACION DE PETROLEO Y GAS

La corriente que sale del pozo, en su recorrido desde la formación hasta la boca del pozo, sufre los
efectos de la vaporización y la condensación debido al descenso de la temperatura y a las pérdidas de
presión en la tubería.

En general se puede afirmar que un pozo surgente, tiene en superficie una corriente de dos fases y puede
existir además agua en estado líquido. Por ello el paso inicial en el tratamiento de una corriente gasífera
consiste en separar el gas del líquido en unidades convencionales de separación.

La mezcla de petróleo, condensado, gas natural y agua de formación proveniente de los pozos es
recolectada en los manifold’s de batería de separación de primera etapa, donde se separa el gas de los
líquidos, este gas es enviado a la planta de procesamiento de gas, los líquidos efluente del separador de
primera etapa, son pasados a través del separador de segunda etapa, donde se separan el petróleo y
condensado del agua de formación, el petróleo y condensado es enviado a la torre o columna de
estabilización para su destilación primaria y obtener una tensión de vapor Reid (TVR) menor a 12 PSIG,
siguiendo normas internacionales (Normas API) se trata de acondicionar el crudo antes de su
almacenamiento y transporte hacia las refinería mediante bombeo por oleoducto.

El agua de formación recuperada del sistema de separación es tratada químicamente para el control
bacteriano, eliminación de oxigeno, adición de inhibidores de corrosión e incrustación, posteriormente es
almacenada en tanques presurizados para evitar su contacto con medio ambiente y posteriormente
mediante bombas es inyectada nuevamente a través de los pozos inyectores hacia los reservorios para
completar el ciclo de recuperación.

El gas remanente de esta separación contiene una fracción de hidrocarburos condensables (GLP y
Gasolina Natural), además tener un contenido de agua de formación con alto punto de rocío del agua lo
cual es inconveniente para su transporte y comercialización, debido a la producción de condensaciones
en las líneas ó cañerías de transporte y distribución, pueden llegar a bloquearlas, especialmente cuando a
esto se añade la formación de hidratos.

Por esto es necesario someter el gas a tratamientos de extracción de los hidrocarburos pesados y del
agua que garanticen una buena transmisión, a parte que proporciones los beneficios consiguientes al
aumento de la cantidad de líquido recuperado.

PLANTAS DE PROCESO

Una planta de proceso es un arreglo de unidades de procesamiento (reactores, intercambiadores de calor,

columnas de destilación, absorbedores, evaporadores, tanques presurizados, etc.), integrados unos a
otros de manera sistemática y racional.

El objetivo principal de una planta de proceso es convertir las fracciones de condensables, materia prima
en la producción de Gas Licuado de Petróleo (GLP) y Gasolina Natural, como subproductos del gas
natural como productos deseados utilizando los recursos energéticos disponibles, de manera
económicamente rentable. Durante su operación, una planta de proceso debe satisfacer varios
requerimientos impuestos por sus diseñadores y las condiciones de proceso, económicas y sociales.
a) Seguridad: Una operación segura es un requisito indispensable para el buen desempeño de su
personal. Por ello, las presiones de operación, temperaturas, concentración de productos químicos, y
demás, debieran siempre estar entre los límites permitidos.

b) Regulaciones Ambientales: Las leyes ambientales del país pueden especificar que la temperatura,
concentración de sustancias químicas, y cantidad de los efluentes provenientes de una planta, se
encuentren dentro de ciertos límites. Tales regulaciones existen, por ejemplo, en la cantidad de SO2 que
una industria puede emitir a la atmósfera, y en la calidad del agua que es retornada al cause de un río.

c) Especificaciones de Producción: Una planta de procesos debe producir la cantidad y calidad deseada
de los productos finales. Por ejemplo, se requiere la producción de 2 millones de kilos de G.L.P. por día,
de una pureza de 99,5%. Por lo tanto, se requiere de un sistema de control para asegurar que el nivel de
producción (2 millones de kilos por día) y la especificación de pureza (99,5% etileno) sea satisfecha.

d) Restricciones Operacionales: Muchos de los equipos utilizados en una planta de proceso tienen
restricciones inherentes a su operación. Tales restricciones deben ser satisfechas durante la operación de
la planta. Por ejemplo, las bombas deben mantener una cierta presión de succión positiva; los tanques
presurizados no debieran inundarse o vaciarse completamente; la columnas o torres de destilación no
debieran inundarse.

e) Economía: Toda operación de una planta debe ajustarse a las condiciones del mercado, esto es, la
disponibilidad de materia prima y la demanda del producto final. Además, debe ser económica, en la
utilización de la materia prima, la energía, el capital, y el recurso humano. Por eso, se requiere que las
condiciones de operación sean controladas en niveles óptimos de mínimos costos de operación, máxima
rentabilidad, etc.

El gas natural proveniente de la separación primaria es pasado a través de la planta de procesamiento

donde en primer lugar se somete a un proceso de extracción del agua de formación por Absorción con
Glicol, se somete a proceso de enfriamiento ya sea por intercambio de calor y por expansión para
posteriormente recuperar los condensables (GLP y Gasolina Natural) en un separador de baja
temperatura. Estos condensables recuperados pasan a través de una columna de De-Etanización para
eliminar la fracción de Etano y reenviarlo mediante compresión a su reproceso en planta, a continuación
se separan el GLP de la Gasolina Natural mediante una destilación primaria en una columna de De-
Butanizacion. En los requerimientos listados arriba dictan la necesidad de un monitoreo continuo de la
operación de una planta de proceso y la intervención (control) externa para garantizar el cumplimiento de
los objetivos operacionales.

RMF/Sandra.