MÉTODO DE THORNTHWAITE.

La fórmula empírica (1944-1948), permite obtener la evapotranspiración potencial, en función exclusivamente de

la temperatura, sin considerar otras características de clima, suelo o cultivo, obteniendo un valor medio.

Ha de calcularse primero la denominada "evapotranspiración potencial sin ajustar", derivada de considerar el

mes de 30 días y suponer que todos los días tienen doce horas de luz solar.

Designando por E "la evapotranspiración potencial mensual sin ajustar", viene dada, según Thornthwaite, por la
fórmula empírica:

E = C . ta [4]

a y C coeficientes que dependen del denominado índice térmico anual (I)

Se ha comprobado experimentalmente que todas las curvas, o rectas en su caso, dibujadas para las más diversas
condiciones, tienen todas un punto común que constituye el límite de aplicación de la fórmula y corresponde a la
temperatura media mensual t=26.5oC, para la que se obtiene siempre por aplicación de la fórmula una
evapotranspiración potencial no ajustada E = 135 mm y constituye, por tanto, un punto de convergencia de todas
las rectas representativas de la ecuación [4] con escalas logarítmicas.

Para temperaturas inferiores a los 26.5o C se obtienen con la fórmula resultados variables de unos lugares
a otros y para su cálculo a de determinarse el valor de los coeficientes "a" y "C", lo que exige hallar, previamente,
el índice térmico anual, que se designa por "I" y es la suma de los índices mensuales "i", que se obtienen por la
siguiente expresión:

i = ( t )1.514
5

La suma de los valores i, para todos los meses del año, obtenidos bien por la tabla o calculados por la fórmula nos
da el índice térmico anual I y en función de él calcularemos el exponente a y el coeficiente C.

El exponente "a" se determina por la siguiente ecuación:

a = 0.000000675.I3 - 0.0000771.I2 + 0.01792.I + 0.49239 [6]

y el valor de C viene dado por la expresión:

C = 16 ( 10 )a
I

Valores de a y de C que llevados a la fórmula [7], nos da la evapotranspiración potencial sin ajustar
expresada en milímetros:
 E = 16 ( 10 )a . ta [7]
I

o bien, E = 16 ( 10 . t )a [7]
I
Para temperaturas superiores a 26.5°C se utilizan valores únicos, dados directamente como se muestra a
continuación:
T (oC) 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
E (mm) 140 148 155 162 168 173 177 180 183 184 185 185

En la fórmula sin ajustar, se ha supuesto que todos los meses son de 30 días y que cada día tiene 12 horas de luz
solar, y como estas circunstancias varían con la época del año y con la latitud del lugar, ha de introducirse un factor
correctivo K, función de dichas variables y tendremos como fórmula de la verdadera evapotranspiración potencial, que se
denomina ajustada y que como siempre se designa por ETP, la que se indica a continuación:

ETP(mm) = K . E [8]

Los valores de K vienen dados la Tabla 7, para los distintos meses del año a diversas latitudes.

Tabla 7. Valores de K o duración de la luz del Sol (Journal ASCE, 1964).

Latitud
ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC
Norte
0 1.01 1.01 1.01 1.01 1.01 1.01 1.01 1.01 1.01 1.01 1.01 1.01
2 1.00 1.01 1.01 1.02 1.02 1.02 1.02 1.02 1.01 1.01 1.00 1.00
4 0.99 1.00 1.01 1.02 1.03 1.03 1.03 1.03 1.01 1.00 0.99 0.99
6 0.98 0.99 1.01 1.02 1.03 1.04 1.03 1.03 1.02 1.00 0.99 0.98
8 0.98 0.99 1.01 1.03 1.04 1.05 1.04 1.03 1.02 1.00 0.98 0.98
10 0.97 0.98 1.01 1.03 1.05 1.06 1.06 1.04 1.02 0.99 0.98 0.96
12 0.96 0.98 1.00 1.03 1.06 1.07 1.07 1.04 1.02 0.99 0.97 0.95
14 0.95 0.98 1.00 1.03 1.07 1.08 1.08 1.05 1.02 0.98 0.96 0.94
16 0.94 0.97 1.00 1.04 1.08 1.09 1.08 1.06 1.02 0.98 0.95 0.93
18 0.93 0.96 1.00 1.04 1.08 1.10 1.09 1.07 1.03 0.98 0.94 0.93
19 0.93 0.96 1.00 1.05 1.08 1.11 1.10 1.07 1.03 0.98 0.94 0.92
20 0.92 0.96 1.00 1.05 1.09 1.11 1.10 1.07 1.03 0.98 0.93 0.91