Alteraciones del pensamiento

Aparecen con mucha frecuencia en las enfermedades psíquicas, y en algunas, llega a ser
un padecimiento típico.

Características

La psicología del pensamiento es uno de los campos más elaborados dentro de las
ciencias psicológicas donde se observan posiciones teóricas divergentes. Un ejemplo
actual de ellos es la tesis según la cual el pensamiento puede ser reducido a los procesos
informativos elementales, a la manipulación de símbolos.

El programa de solución de problemas en las computadoras ha comenzado a ser

propuesto en lugar de la teoría del pensamiento. Por eso, en el momento actual, aparece
una nueva tarea: el esclarecimiento en el control de la búsqueda de solución de
problemas de lo que es específicamente humano.

El pensamiento es considerado como el proceso por medio del cual llega a dominarse el
sistema de operaciones y conocimientos elaborados socio-históricamente. Constituye un
reflejo generalizado y mediatizado de la realidad, íntimamente enlazado con la cognición
sensorial del mundo y con la actividad práctica de las personas.

El pensamiento es un tipo especial de actividad humana, que se forma en la práctica,

cuando ante el hombre aparece la necesidad de resolver algún problema.

La actividad del pensamiento consiste, no solo en la capacidad de cognición de los

elementos más esenciales de la realidad, sino también en la capacidad de actuar con
adecuación al fin propuesto.

El proceso del pensamiento es activo, tiende a un fin, está dirigido a la solución de una
tarea determinada. Para la ejecución exitosa de la tarea es necesario mantener constante
el fin, desarrollar el programa, comparar el transcurso de la ejecución con el resultado
esperado. Estas tesis fundamentales con respecto a la naturaleza del pensamiento deben
ser colocadas en la base del análisis de las distintas formas de alteraciones o desviación
del pensamiento normal.

Las alteraciones del pensamiento son variadas y aparecen con mucha frecuencia en las
enfermedades y en algunos casos, el padecimiento se vuelve típico. Resulta difícil
enmarcarlas en un esquema rígido, aunque se pueden establecer algunos tipos de
alteraciones fundamentales:
 1- Alteraciones del aspecto operacional del pensamiento.

 Disminución del nivel de generalización.

Con frecuencia, en la estructura del pensamiento alterado de un enfermo se observan

simultáneamente e interrelacionadas distintos tipos de alteraciones, así por ejemplo, las
alteraciones de la generalización en algunos pacientes se combina con la alteración de la
adecuación a los fines del pensamiento; mientras que en otros, se combina con subtipos
de alteraciones de su dinámica.

1- Alteraciones del aspecto operacional del pensamiento

El pensamiento como reflejo generalizado y mediatizado de la realidad aparece en la
práctica como la adquisición y el uso de conocimientos de nuevos operaciones
intelectuales. Esta adquisición transcurre no como una simple acumulación de hechos
sino en forma de un proceso de análisis, síntesis, generalización y abstracción. El
pensamiento se apoya en un sistema conocido de conceptos, que dan la posibilidad de
reflejar las acciones en forma abstracta y generalizada.

La generalización es una consecuencia del análisis que descubre las relaciones

esenciales entre los objetos y fenómenos, pero también permite la posibilidad de
establecer enlaces entre los propios conceptos. La generalización está dada en el sistema
del lenguaje, en conceptos, que sirve a la transmisión de la experiencia de la humanidad y
permite ir más allá de los límites de impresiones aisladas.

Las alteraciones del aspecto operacional toman formas diferentes, que pueden ser
reducidas a dos modos básicos de expresión: Disminución del nivel de generalización y
Distorsión del proceso de generalización.

Se explicará específicamente la primera, pues en el curso sólo interesa la utilización de

técnicas que permitan el diagnóstico de retraso mental. Esto hace evidente cuando en las
técnicas se observa disminución del nivel de generalización, lo que en la clínica ha sido
denominado como pensamiento concreto.
 Disminución del nivel de generalización.-

La posibilidad de operar con rasgos generalizados caracteriza al pensamiento como una

actividad analítico – sintética.

La disminución del nivel de generalización consiste en que en los juicios de los enfermos
dominan las representaciones directas de los objetos y fenómenos.

La operación con características generales es sustituida por el establecimiento de

relaciones puramente concretas entre los objetos.

Al ejecutar alguna tarea experimental, tales pacientes no están en condiciones de

seleccionar, entre todas las posibles características, aquellas que, de forma más
completa, esclarecen el concepto. Por eso, las alteraciones de tipo combinaciones
concreto ‑ situacionales se observan sobre todo al ejecutar tareas en las cuales se
modela o se evidencia la generalización.

De forma particularmente clara se pone en evidencia esta alteración con la metódica

clasificación de objetos. En esta experiencia, uno de los enfermos se negó a unir en un
mismo grupo el gato con el perro, "porque son enemigos"; otro paciente no unió a la zorra
con el escarabajo, "porque la zorra vive en el bosque, mientras que el escarabajo vuela".
Las características particulares "vive en el bosque", "vuela" determinan más los juicios de
los pacientes, que la característica general "animal".

Cuando está muy manifiesta la disminución del nivel de generalización, a los enfermos se
les hace inaccesible la tarea de la clasificación; para dichos sujetos los objetos aparecen
por sus propiedades concretas tan diferentes; que no pueden ser reunidos. Inclusive, la
mesa y la silla no pueden ser incluidas en un solo grupo, ya que "en la silla se sienta,
mientras que en la mesa trabaja y come".

Este tipo de soluciones erróneas se denominan combinaciones concreto – situacionales y

se encuentran fundamentalmente en el 95% de los oligofrénicos, en el 86% de las
epilepsias comenzadas tardíamente y en el 70% de enfermos que han sufrido formas
graves de encefalitis (según datos de B.W.Zeigarnik).

En el estado psíquico de estos pacientes por regla general, no se constató una

sintomatología psicótica (delirio), alucinaciones, etc.), sino que predominaron los datos
sobre su disminución intelectual general.

Resultados análogos fueron encontrados al aplicar la metódica exclusión de objetos, en la

que se le presentaron al sujeto tarjetas, en cada una de las cuales están representados 4
objetos, 3 de los cuales se relacionan entre sí formando un grupo o familia, mientras que
el cuarto resulta incongruente en relación con los demás. El sujeto debe indicar cuál de
estos 4 objetos debe excluir y por qué.
Por ejemplo, se propone una tarjeta con la representación de los objetos siguientes:

un termómetro, una balanza, un reloj, unos espejuelos. En este caso deberán ser
excluidos los espejuelos, ya que los primeros tres objetos son aparatos de medición. Sólo
en el caso en que el sujeto haya encontrado el principio de generalización de los tres
objetos, es que podrá excluir el cuarto.

Este método muestra también si el sujeto puede o no encontrar una formulación verbal
correcta para su fundamentación.

Un ejemplo de cómo se expresa la disminución del nivel de generalización en esta

metódica: La enferma A. P. al presentarle la tarjeta con los objetos termómetro, reloj,
balanza, espejuelos, expresa "es necesario retirar el termómetro, ya que éste sólo lo
necesita una persona enferma". Al presentar 4 objetos, 3 de los cuales se relacionan con
fuentes artificiales de la luz (vela, bombillo eléctrico, lámpara de queroseno) y 1 con la luz
natural (el sol), expresa "sobra la lámpara, ella no es necesaria porque inclusive en los
lugares más apartados hay electricidad". La enferma no destaca las propiedades
esenciales de los objetos, sino que opera con enlaces situacionales.

Hay otros enfermos en que la disminución en el nivel de generalización se expresa en la

incomprensión de la consigna, en el desconocimiento la tarea o problema que debe
resolver. Así por ejemplo, al presentarle al paciente D. C. la tarjeta donde hay unos
botines, zapatos, una bota y una pierna, dice: "Perdone pero aquí no hay nada de más.
Esto es una pierna humana, se le puede poner el zapato, y el botín y la bota y hasta
ponerle una media... si es una pierna de mujer entonces un zapato, si es de hombre,
mejor una bota".

Cuando el experimentador le propone excluir la pierna, ya que es una parte del cuerpo, el
paciente sonríe y dice "¿Por qué usted bromea, no lo entiendo, acaso se puede separar a
la pierna), si el hombre no tuviera pierna, para qué le haría falta entonces el calzado?

La imposibilidad de ejecutar la tarea en el plano de la generalización y el no poder

abstraerse de las distintas propiedades concretas de los objetos, está relacionado con el
hecho de que los pacientes no pueden colocarse en la situación de artificialidad que se
encierra en la tarea.
La interpretación de refranes y metáforas

También, entre múltiples técnicas, puede revelar esta alteración. Como se sabe, los
refranes son un género del folklore, en los cuales la generalización, el juicio general se
trasmite a través de la representación de un hecho particular en una situación concreta. El
verdadero sentido del refrán sólo se hace comprensible cuando la persona se abstrae de
los hechos concretos que se mencionan en el refrán, cuando los fenómenos aislados
concretos adquieren un carácter de generalización.

La disminución del nivel de generalización se expresa en una incomprensión completa del

sentido figurado en una interpretación textual del refrán o metáfora, así, al paciente Ej.
Cuando se le pide que explique el refrán "No te metas en camisa de once varas" dijo
(¿Por qué usar una camisa ajena? ¿Cómo es posible esto? No está bien ponerse una
camisa ajena. El experimentador alega: "Bueno, y si una persona se metió en un asunto
que no le correspondía, se puede utilizar este refrán". El enfermo: "No, no puede ser, aquí
se le habla de una camisa, de que otra cuestión puede ser".

De esta forma, la comparación de los datos obtenidos con la ayuda de distintos métodos,
la clasificación de objetos, el método de exclusión y la interpretación de refranes, puso en
evidencia en una serie de pacientes (epilépticos y oligofrénicos), la alteración del proceso
de generalización: el carácter concreto – situacional de su razonamiento y la ausencia de
comprensión del sentido figurado.

Los datos demuestran que los pacientes no están en condiciones de extraer las
características esenciales de los objetos, que no pueden describir las relaciones
significativas existentes entre ellos.