FILTRACION: Los sistemas de filtración tratan el agua pasándola a través de lechos de

materiales granulares (p.ej., arena) que retiran y retienen los contaminantes. Los sistemas de
filtrado convencionales, directos, lentos de arena y de tierra diatomácea hacen todos un buen
trabajo al eliminar la mayoría de protozoos, bacterias y virus (si se usa la
coagulación). Usualmente, los filtros de bolsa y cartuchono eliminan los virus y muy pocas
bacterias.

La filtración convencional es una operación de varias etapas. Primero, se agrega

un coagulante químico como sales de hierro o de aluminio al agua fuente. Después, se agita la
mezcla para inducir la unión de las partículas pequeñas en suspensión para formar grumos más
grandes o “flóculos” más fáciles de retirar. Estas masas coaguladas, o “flóculos”, se dejan asentar
fuera del agua, para que se lleven consigo muchos contaminantes. Al terminar estos procesos,
el agua se pasa a través de filtros de manera que las partículas restantes se adhieran por sí
mismas al material de filtro.

LA DESINFECCIÓN: En términos prácticos, desinfectar el agua significa eliminar de ella los

microorganismos existentes, capaces de producir enfermedades. En la desinfección se usa un
agente físico o químico para destruir los microorganismos patógenos, que pueden transmitir
enfermedades utilizando el agua como vehículo pasivo. La desinfección es un proceso selectivo:
no destruye todos los organismos presentes en el agua y no siempre elimina todos los
organismos patógenos. Por eso requiere procesos previos que los eliminen mediante la
coagulación, sedimentación y filtración. Para diferenciar claramente los conceptos referidos a la
destrucción de organismos patógenos del agua, es necesario distinguir los siguientes términos:

a) Agente esterilizante: es aquel capaz de destruir completamente todos los organismos

(patógenos o no).

b) Desinfectante: es el agente que inactiva los gérmenes patógenos.

c) Bactericida: agente capaz de inactivar las bacterias.

d) Cisticida: agente que tiene la capacidad de inactivar los quistes.