Se trata de un metal de transición raro, azul grisáceo, duro,
que presenta brillo metálico y resiste muy bien la corrosión. Se encuentra en la mineral tantalita. Es fisiológicamente inerte, por lo que, entre sus variadas aplicaciones, se puede emplear para la fabricación de instrumentos quirúrgicos y en implantes. Es muy resistente al ataque por ácidos; se disuelve empleando ácido fluorhídrico o mediante fusión alcalina. Es muy parecido al niobio y se suele extraer del mineral tantalita, que en la naturaleza aparece generalmente formando mezclas isomorfas con la columbita que se conocen con el nombre de coltán. Dato curioso
El Tantalio recibió su nombre del griego Tántalo (Τάνταλος),
nombre de un personaje de la mitología griega, hijo de Zeus, que vivía en las regiones más oscuras y profundas del inframundo. Wolframio
Es de color gris acerado, muy duro y denso, tiene el punto de
fusión más elevado de todos los metales y el punto de ebullición más alto de todos los elementos conocidos. Se usa en los filamentos de las lámparas incandescentes, en electrodos no consumibles de soldaduras, en resistencias eléctricas, y aleado con el acero, en la fabricación de aceros especiales. Es un metal escaso en la corteza terrestre, se encuentra en forma de óxido y de sales en ciertos minerales. Este metal es fundamental para entender las sociedades modernas. Sin él no se podrían producir de una forma económica todas las máquinas que nos rodean y las cosas que se pueden producir con ellas. Dato curioso
Es un material estratégico y ha sido uno de productos más
codiciados desde la Segunda Guerra Mundial. El gobierno de E.E.U.U mantiene unas reservas nacionales, junto a otros productos considerados de primera necesidad de supervivencia. Renio
Es un metal de transición de color blanco-plata, sólido,
refractario y resistente a la corrosión, muy utilizado en joyería y como catalizador. Sus propiedades químicas son muy parecidas a las del manganeso, es muy escaso en la corteza terrestre y se obtiene principalmente a partir de minerales de molibdeno. Al ser un elemento metálico refractario y resistente a la corrosión, es usado principalmente en joyería, en la construcción de filamentos para espectrómetros de masas y como catalizador de reacciones de hidrogenación y deshidrogenación en la industria química. Dato curioso
Sus efectos en animales causan irritación en ojos, piel e
incluso en vías respiratorias en caso de inhalación, provocando fibrosis pulmonar y mareos en caso de recibir el contacto de un vapor derivado de este.