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Ubicación:
Caral se halla situado en el distrito de Supe de la provincia de Barranca del departamento de
Lima, a 184 km al norte de Lima Metropolitana, y a 23 km de la costa del Océano Pacífico, en
un espacio geográfico conocido como el Norte Chico.
Medio geográfico:
Caral es el más imponente de todos los asentamientos urbanos del Formativo Inferior situados
en el valle medio inferior de Supe. Dichos asentamientos son ocho en total: Pueblo Nuevo,
Cerro Colorado, Allpacoto y Llapta (en la margen derecha) y Lurihuasi, Miraya, Chupacigarro y
la misma Caral
Si hablamos de todo el espacio geográfico del valle de Supe (zona del litoral y valle medio y
bajo), existen en total 20 asentamientos, pero los que muestran mayor extensión, complejidad
y monumentalidad arquitectónica.
Etimología:
En los años iniciales del siglo XXI, el lingüista huachano Alfredo Torero publicó que el
idioma quechua habría tenido su origen en los valles de Supe, Fortaleza y Pativilca. Esta
afirmación la hizo después de estudiar la toponimia (nombres de los lugares) de los tres valles.
Caral. Es posible que Caral sea un nombre quechua. Por los estudios de los lingüísticas
Descubrimientos arqueológicos:
En 1905, Max Uhle investigó Áspero, un asentamiento precerámico situado en el litoral del
valle de Supe, a 23 km de Caral.15 Julio C. Tello exploró el mismo lugar en 1937. No hay
evidencias que ellos se adentraran en el valle de Supe y, por lo tanto, que llegaran a conocer
Caral.
En 1975, el arquitecto peruano Carlos Williams hizo un detallado registro de la mayoría de los
sitios arqueológicos del valle de Supe, entre los cuales registró a Chupacigarro
En 1979, el arqueólogo suizo Frederic Engel visitó el lugar, y excavó y levantó un plano del
mismo. En su libro De las begonias al maíz,
En 1994, Ruth Shady recorrió nuevamente el valle de Supe y reidentificó 18 sitios con las
mismas características arquitectónicas, entre los cuales se encontraban los cuatro conocidos
como Chupacigarro Grande, Chupacigarro Chico, Chupacigarro Centro y Chupacigarro Oeste.
Antigüedad.
Se ha confirmado la antigüedad de la civilización caralina a través de 146 fechados radio
carbónicos realizados en los Estados Unidos. Según estos, Caral tiene una antigüedad de
5000 años aproximadamente,
Periodos
La construcción de Caral se desarrolló a través de un largo periodo de casi mil años. Los
arqueólogos han detectado seis fases en dicho proceso:
Descripción:
Caral ocupa una extensión de 66 hectáreas, divididas en dos zonas, una central y la otra
periférica.26
La mitad alta (Caral Alto), al norte, que tiene construcciones públicas y residenciales más
grandes de la ciudad:
La mitad baja (Caral Bajo), al sur, que tiene edificios de menores dimensiones
Caral Alto:
Edificio Pirámide Mayor (Sector E), es el de mayor volumen y extensión. Mide 150 metros
de largo, 110 metros de ancho y 28 metros de alto. Domina la plaza central urbana, un
extenso espacio donde se cree se realizaban las ferias.
Edificio Piramidal La Cantera (Sector B), llamado así por estar construido en un
promontorio rocoso usado anteriormente como cantera. En su cima tiene un altar circular,
con un enorme fogón y con conductos subterráneos.
Edificio Piramidal Menor (Sector G), cuya escalera principal estaba situada originalmente
en el lado norte; luego fue cambiada hacia el lado oeste.
Edificio Piramidal Central (Sector C), el segundo en dimensión, con una altura de 18
metros. Está situado al oeste de la plaza central. Anexa a ella se ha desenterrado una
plaza ritual.
Edificio Piramidal La Galería (Sector H), el tercero en dimensión, situada en el extremo
este de la ciudad. En su cima hay una galería subterránea.
Edificio de la Banqueta (Sector N), es un templo de menores dimensiones, con evidencia
de varios periodos de cambio.
Edificios Especiales (Subsector E2-E3), conformado por dos edificios piramidales,
originalmente diferenciados, pero que posteriormente fueron convertidos en uno solo.
Edificio Piramidal La Huanca (Sector I), al frente de cuya fachada está un monolito
hincado en el suelo, al que se denomina La Huanca, el cual tiene 2.15 m de alto
Cara,Bajo:
Templo del Anfiteatro (Sector L), es un complejo amurallado, con una plaza circular
hundida en forma de anfiteatro, que es la de mayor tamaño de la ciudad, con 29 m de
diámetro.
Edificio del Altar Circular (Sector P), donde destaca un altar circular con fogón y sus
conductos subterráneos.
Un conjunto de 4 antaras
Tejido de algodón:
Astronomia: Se han encontrado evidencias de que los hombres de Caral contaban con
conocimientos de astronomía, que aplicaban en la elaboración del calendario