ORIGENES~

Los fenomenos morales se gestaron como una respuesta de la evolucion de la

vida cuando una familia zoologica comenzo a comportarse, por diversas
causas, haciendo uso de la inteligencia abstracta, necesaria en situaciones
versa tiles y que requerfan de una interpretacion social e individual del mundo y
de la vida.

LA MORAL, UN PRODUCTO
DE LA EVOLUCION *

D esde el punta de vista del sentido

comun -0 sea de los prejuicios
compartidos por la mayorfa de la
gente que convive en unas relaciones so-
ciales determinadas-, suele considerarse
la moral como un modo de conducta jus-
ta, honesta, debida, buena, etc. Sin em-
bargo la historia y la antropologia social
han puesto al descubierto que los criterios
sobre la moral cambian de acuerdo con
las necesidades sociales; la capacidad pa-
ra matar, por ejemplo, se consideraba
moralmente deseable en las sociedades es-
clavistas.
La economia politica permite com-
prender el caracter de retroalimentaci6n
que desempefia la moral dominante en
una formaci6n social (por ejemplo, el
afan de posesi6n, conveniente alas so-
ciedades de consumo). Sin duda resulta
importante explicar los fundamentos mo-
rales de cualquier sociedad; sin embargo,
es fundamental comprender antes ~por

• Este articulo resume uno de los

capitulos de la investigacion que realizo °el
autor. para obtener el grado de licenciado en
filosofia en la UNAM; investigacion que 10
hizo merecedor de una mencion° honorifica.
Actualmente es catednitico en el plantel sur
del Colegio de Cieocias y Humanidadeso
I que ios seres hurnanos, por el hecho de
serlo. se comportan moralmente?
A pesar de la relatividad hist6rico-
social e, incluso, de la contradicci6n
entre diversos sistemas morales, el ser hu-
mana puede elegir dentro de ciertos li-
mites principios de conducta, pero no
tiene la posibilidad de no elegirlos. Lo
anterior se debe a su estructura biopsi-
quica, producto de un desarrollo evo-
lutivo que propici6 comportamientos ale-
jados de respuestas instintivas y caracteri-
zados por la reflexi6n y la previsi6n, con
base en la experiencia social e individual.
La formaci6n de esta estructura
puede seguirse, no sin muchas conjetu-
ras, a la luz de los procesos de hominiza-
ci6n. Cabe destacar las aportaciones que
al respecto han arrojado la paleoantro-
pologia, la arqueologia, la tafonomia, la
antropologia, la etologia, la psicologia fi-
siol6gica y evolutiva y la biologia mole-
cular, principalmente.
Con base en los estudios antropoge-
neticos, es posible enunciar hip6tesis
acerca de los condicionamientos que, de
modo diverso, dieron lugar a la emergen-
cia de la conducta que llamamos moral.
Los estudios de f6siles no ofrecen mucha
informaci6n acerca de la evoluci6n de la
conducta social y la inteligencia. No obs-
tante, suelen auxiliar para esto los estu-
dios comparativos con animales vivos. Es
factible sostener que las condiciones de
vida a que se vieron sometidos los prima-
tes hominidos, originaron al camplejo
funcional sobre el que se basa la conducta
humana y, por tanto, la moral.
Leis restos hominidos mas antiguos
que se conocen pertenecen al ramapithe-
CUS, esparcido por Asia y Africa hace 14
millones de anos. Su desplazamiento era
completamente erecto y tenia, en conse-
cuencia, libres sus extremidades ante-
riores. Se presume que poseia la facultad
cognoscitiva para el analisis y la manipu-
laci6n del medio. Entre el ramapithecus
y los australopitecidos median, por 10me-
nos, diez millones de anos, periodo del
cual no se han descubierto f6siles de
hominido.
Los restos de australopitecidos per-
miten inferir que estos hominidos poseian
caracteristicas psiquicas que resultan fun-
damentales para comprender la posible
emergencia del fen6meno moral. Su ex-
pansi6n cerebral de 756 centimetros cubi-
cos -un poco mayor que la mayoria de
los gorilas, tomando en cuenta que casi
tenian la mitad de su tamano-, indican
que la adaptaci6n consciente al medio es-
taba en marcha. Los restos de cultura os-
teodontoqueratica nos habla de una he-
rencia social altamente desarrollada. Co-
mo hominidos culturales, debieron su so-
bre~vencia a la capacidad de coordinar-
se socialmente; el evitar situaciones
conflictivas se habra hecho preciso en el
seno de sus grupos. Las actividades de ca-
za debieron afinar las facultades-psiqui-
cas (observaci6n, previsi6n, comunica-·
ci6n, etcetera). Las necesidades biol6gi-
cas de subsistencia, por otro lado, segura-
mente dieron lugar a una divisi6n natural
del trabajo, segun edad y sexo. La coope-
raci6n y ayuda mutua marcarian enton-
ces el desarrollo de la vida en sociedad.
Compatir los alimentos signific6 toda una
revoluci6n; el cuidado de las crias (con
infancia prolongada), los enfermos y los
ancianos, debi6 crear un acercamiento
entre los in.dividuos, completamente des-
conocido entonces en el reino animal.
Podria decirse que la "generosidad" apa-
reci6 asi en la evoluci6n de la conducta.
La relaci6n monogamica pudo ha-
berse presentado Como una ventaja para
la eCIOnomiade caza; la convivencia se-
xual con relativa permanencia debi6 sur-
gir como una obligaci6n social y, por 10
mismo, se habrra establecido la paterni-
dad social (companero de la madre biol6-
gica), EI cuidado alimentario y la protec-
ci6n de mas de una hembra y su prole, se-
guramente representaba una carga dificil
de soportar. El origen del parentesco en-
conh6 probablemente su origen en orde-
namientos sociales que regulaban las re-
laciones sexuales. En el momenta en que
la se~ualidad qued6 supeditada a las ne-
cesidades econ6micas del grupo, hubo de
satisP~cersedentro de prescripciones com-
prendidas y compartidas por todos los in-
teresados.
El desarrollo y complejidad de la or-
ganizaci6n social posibilit6 y exigi6 la
represi6n de los impulsos animales.
Mucmoinfluy6 el grado de progreso eco-
n6mico para que el alirnento no se ingi-
riera jerarquicamente (machos dominan-
tes, machos debiles, etcetera), sino de
modo compartido. Podria acaso emplear-
se el termino "altruismo" para designar
esta conducta. La represi6n del egoismo
se presenta como una de las bases esen-
ciales del fen6meno moral, como un re-
quisito que permite la convivencia dentro
de una esfera que rebase 10animal. La li-
mitaci6n de los impulsos sexualesy las re-
laciones de parentesco deben haber favo-
recido la gestaci6n de vinculos de solida-
ridad y cooperaci6n. Si el escaso des-
arrollo econ6mico alcanzado obstaculiz6
una vida sedentaria, no impidi6 que estos
grupos de hominidos llevaran consigo sus
instrumentos y experiencia social. El esta-
do de dominaci6n con base en la fuerza
fisica debi6 ceder ante la sujeci6n a las
necesida-desbiol6gicas, satisfechas social-
mente, dando lugar al nacimiento de
nuevas necesidades psiquicas (inhibici6n
de impulsos) y sociales (normas culturales
de convivencia).
No obstante que lospaleoantrop610gos
no se hayan puesto de acuerdo (nipuedan
hacerlo) en el origen inmediato de unas
especies hominidas con respeeto a otras
(debido a la falta de f6siles intermedios
y al estado actual de la biologia mo-
lecular), es posible rastrear la evolu-
ci6n de la conducta que desemboc6 en el
fen6meno moral. EI hominido conocido
como Homo habilis, extinto hace aproxi-
madamente dos millones de anos, subsis-
ti6 gracias al empleo de utensilios. Poseia
una capacidad craneana media de 700
cm3 y, por 10 tanto, una mayor capaci-
dad de memoria y asociaci6n espacio-
temporal que los australopitecidos. Sus
"manos" podian presionar con fuerza, se-
guridad y precisi6n (por ejemplo, afila-
ban huesos de metacarpo de antllope has-
ta.sacarles punta). •
Los descubrimientos del Hamado
Homo erectus indican que tenia una ca-
pacidad craneana media de 870 cm3. Es
verdad que una expansi6n cerebral no
implica necesariamente un desarrollo
psiquico, pero tambi€m10es que una con-
ducta inteligente precisa de un elevado
numero de neuronas. Los avances teeni-
cos de caza y el empleo del fuego de-
muestran la afirmaci6n anterior. El
fuego les permiti6 protegerse de animales
y conservar la carne, creando asi, por vez
primera, reservas alimenticias ricas en
proteinas. NaCi6 entonces un relativo
tiempo libre, un espacio para el ocio. El
aumento de la poblaci6n exigi6 un incre-
mento de la producci6n y el empleo de un
lenguaje que, por elemental que fuese,
pudiera mantener la organizaci6n social.
. La concepci6n de instrumentos y el ma-
nejo de conceptos, por elemental que sea,
resulta imposible sin su designaci6n. Por
otra parte, el proceso. de formaci6n del
lenguaje se estaba asegurando por la afi-
naci6n de la mandibula inferior, el retro-
ceso de la barbilla y un aumento de los
puntos 6seosdonde se insertan los mUscu-
los de la lengua. La fabricaci6n de instru-
mentos requiere del talento de la previ-
si6n, de la intenci6n. Las funciones
psiquicas que exigen la creaci6n de ins-
trumentos tan complejos como el peder-
nal, suponen operaciones como el analisis
y la abstracci6n. El sistema motor no evo-
lucion6 significativamente; en cambio,
las proporciones del cerebro aumentaron
en un 40 por ciento. Este equipo cerebral
gener6 y reforz610s mecanismos inhibito-
rios encargados de dominar las tenden-
cias e impulsos animales, asi como de eli-
minar la excitaci6n excesiva de los secto-
res motores del cerebro. La integraci6n so-
cial durante este estadio implic6 una ma-
yor conciencia de la solidarid ad grupal, a
la vez que una conciencia (por difusa que'
fuera) de los deberes individuales frente a
la comunidad.
Gracias a las evidencias f6siles, se sa-
be que las formas mas antiguas del Homo
sapiens derivan inmediatamente del Ho-
mo erectus. Parece verosimil considerar
 "" t
i );,,' I'
La costumbre de enterror a los muertos. en el Homo sapiens neandertha- La evoluci6n del Homo y el aumento de la pobiaci6n, desemboc:aron. segura·
lensis. muestra la magnitud del valor que otorgaba a la vida humana. mente. en la regulaci6;" cada vez mas diferenciada de las actividades debi·
das u obligadas. (Fotos: Leakey. Richard E .. EI origen del hombre, CO·
NACYT, 1981.)

dentro del genero Homo tanto al erectus
como al sapiens, que comprende; a su
vez, a otras especies, entre las cuales po-
demos citar: Homo sapiens nean-
derthalensis, Homo sapiens jossilisis y
Homo sapiens sapiens u hombre actual.
El Homo sapiens neanderthalensis poseia
una capacidad craneana media de mil 450
cm3; de esta especie se tienen mas conoci-
mientos debido a que sus restos no termina-
ban desmembrados, triturados, disemina-
dos 0 devorados, pues enterraban a sus
muertos. Esta actividad manifiesta la im-
portancia que se concedia a los semejante'!.
La consideraci6n por los fallecidos revel a la
magnitud del valor que otorgaban a la vida
humana, asi como a la riqueza de su vida
afectiva. Las inhumaciones indican la im-
portancia concedida a los semejantes, a
quienes se trataba ya completamente com0
individuos. Esta conciencia del valor da-
do a la vida humana se manifest6 en este
estadio de hominizaci6n no s6lo con res-
pecto a los muertos, sino tambien a los vi-
vos, especialmente los ancianos y los im-
pedidos. A modo de evidencia, mencione-
mos 10s restos hallados en La Chapelle
aux-Saints, los cuales estaban afectados
por artritis y dentadura inadecuada para
ingerir alimentos; sin embargo, es un
hecho que el individuo subsisti6, a pesar
de los males que agravaban su sa1ud. Sha-
nidar cita el caso de un individuo, de
unos 40 arios, que presenta posible atrofia
congenita de un brazo y horn bra, pese a
10 cual subsisti6 hasta tan avanzada edad
para un neanderthal. Los ejemplos ante-
riores muestran que su grado de des-
arrollo neurobio16gico (que se tradujo en
una mejor organizaci6n social), permiti6
la manifestaci6n de actitudes interindivi-
duales que caen indudablemente dentro
de la esfera de la moral, pues rebasan la
del instinto.
Como antecesor inmediato de los ac-
tuales seres humanos se encuentran los
pertenecientes a la subespecie Homo sa-
piens jossilisis (era Magnon, Grimaldi,
Chancelade, etcetera). Su aparici6n se
caracteriz6 por un progreso en las tecni-
cas de praducci6n de herramientas, la
elaboraci6n del simbolo y, por tanto, de
una cultura avanzada. La percepci6n del
mundo sufri6 una revoluci6n a raiz de la
acumulaci6n. y transmisi6n de conoci-
mientos. Los grupos podian contar con
recursos alimenticios para varios dias, no
s610 de vegetales sino tam bien de carne
(helada, ahumada 0 curada al sol). De
este modo, al tener satisfechas sus necesi-
dades materiales, el tiempo libre del que
comenzaron a gozar les dio la oportuni-
dad de enriquecer y humanizar su vida
mental y emotiva. Si la creencia en otra
tipo de vida despues de la muerte ya se
habia manifestado explicitamente entre
el Homo neanderthalensis (hip6tesis que
se desprende de sus ofrendas funerarias de
alimental, esta convicci6n debe haberse
tornado mas compleja entre los hombres
de Cro Magnon, a juzgar por el aderezo
funerario encontrado en Monte Carmelo.
El creciente aumento de la poblaci6n y la
proximidad entre los grupos desemboc6,
seguramente, en la regulaci6n cad a vez
mas diferenciada de sus actividades e in-
terrelaciones, al tiempo que acentuaba la
necesidad de identidad social. Con segu-
ridad, tambien las costumbres debidas u
obligadas estuvieron delimitadas por la
fuerza de la necesidad social, aseguradas
por la tradici6n e igualmente por los ritos
que fijaban la interpretaci6n del mundo y
de la vida. Resulta imposible comprender
la moral del Paleolitico fuera del ambito
magico-animista que animaba la concep-
ci6n de la realidad.
En suma, puede decirse que los fen6-
menos de la moral se gestaron como una
respuesta de la evoluci6n de la vida cuan-
do una familia zoo16gica comenz6 a com-
portarse, por diversas causas, haciendo
uso de la inteligencia abstracta, necesaria
en situaciones versa tiles y que requerian
de una interpretaci6n social e individual
del mundo y de la vida. 0