TEMA 14

LOSAS APOYADAS SOBRE EL TERRENO

1.- INTRODUCCIÓN

En el caso de pisos de almacenes, canchas multiusos, áreas para

estacionamiento, carreteras, etc. es usual el apoyar las losas de concreto
directamente sobre el terreno natural compactado ó en el mejor de los casos
sobre una sub-base de material de “afirmado” preparada y compactada. El
objetivo de una sub-base es el de proporcionar a la losa un apoyo más
uniforme que si estuviera sostenida directamente sobre el terreno natural
además de mejorar el drenaje de agua por debajo de la base.

Es muy usual que el terreno natural compactado o la sub-base se cubran de

arena y luego de una capa de riego asfáltico ó cubierta por una lámina plástica,
esto es así, para evitar la pérdida de los finos del concreto recién vaciado y
además para reducir la fricción por deslizamiento bajo la losa.

Si este tipo de losa se sometiera a una carga uniformemente repartida sobre

toda el área, y esta losa se apoya sobre el terreno natural compactado o una
sub-base, en ambos casos, perfectamente uniformes, los esfuerzos en la losa
se deberían principalmente a la retracción de fragua del concreto y a los
cambios volumétricos por temperatura. Estos esfuerzos pueden ser de tal
magnitud que ocasionan la fisuración de la losa. En otros casos, cargas
concentradas por ejemplo : las ruedas de los vehículos, en bodegas ó
depósitos la necesidad de mantener pasillos libres para tener acceso al
material almacenado, producen una distribución de carga con un patrón de
“tablero de ajedrez”, las ruedas de los montacargas utilizados para el
manipuleo, producen grandes concentraciones de esfuerzos.

Las fallas en las losas apoyadas sobre el terreno generalmente se manifiestan

en agrietamientos de la losa, ello puede producirse por asentamientos
diferenciales, sobrecargas localizadas y desplazamientos restringidos por
retracción de fraguado y cambios volumétricos, o por una combinación de
todas ó algunas de ellas. El paso de las cargas ó el uso de la losa sobre las
grietas conduce por lo general a una desintegración progresiva del concreto,
con lo que la losa puede afectarse en forma sustancial y las reparaciones ser
bastante costosas. Para tratar de controlar la fisuración las losas se construyen
por paños, dejando entre paño y paño juntas de llenado.

En general el diseño se basa en las cargas reales de servicio (sin amplificar) y

los esfuerzos en el concreto son calculados mediante análisis elástico y se
comparan contra límites especificados. Generalmente no se coloca refuerzo, y
cuando se usa es acero corrugado en las dos direcciones principales ó mallas
electro soldadas y se colocan principalmente para el control del agrietamiento.

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2.- EFECTOS DE LA RETRACCIÓN DE FRAGUADO Y LA TEMPERATURA

Una losa de concreto construida sobre el terreno, sin más cargas aplicadas
que su peso propio, ante la retracción de fraguado del concreto o una
disminución en la temperatura tiende a contraerse, pero esta contracción es
resistida por una fuerza de arrastre por fricción entre la losa y la subrasante, tal
como se muestra en la figura (a)

Este efecto produce esfuerzos de tensión en la losa. El equilibrio de las fuerzas

horizontales que se presentan se muestra en la figura (b) para la una franja
unitaria de losa, la fuerza de tensión se puede calcular con la siguiente fórmula

wo  L
T  (1)
2
donde:
wo = peso propio de la losa, Lb / pie²
 = coeficiente de fricción entre la losa y la base
L = longitud entre las juntas, pies
T = fuerza de Tracción, Lb por pie de ancho de losa

El coeficiente de fricción ( ) depende principalmente de la rugosidad de la

subrasante, varía entre 1.0 y 2.5, la AASHTO recomienda un valor de 1.5. Si la
losa no se fisura entre juntas, el esfuerzo de tracción que se produce en el
concreto, en Lb / pulg² es :

T
ft  (2)
12 h

Donde: h es el espesor de la losa en pulgadas.

CONCRETO ARMADO II / Julio Arango Ortiz 230

 Los esfuerzos que se presentan por retracción y por variaciones de
temperatura no son uniformes a través de todo el espesor de la losa,
generalmente son mayores en la superficie superior expuesta al medio
ambiente, como resultado se presenta una tendencia de las secciones de la
losa a curvarse hacia arriba como se muestra en la figura (a), esto se debe a la
diferencia en deformaciones unitarias t1 y t2 de las respectivas partes
superior e inferior de la losa, ver (b), esta restricción induce esfuerzos de
alabeo, ver (c) y como este alabeo ocurre en las dos direcciones horizontales,
el resultado para un elemento pequeño en la superficie superior es un estado
de tracción biaxial. Ver fig. (d) y (e).

En este estado de esfuerzos, la deformación por tensión es :

f1 f
1  v 2 (I) donde:
Ec Ec

Ec es el módulo elástico del concreto Lb / pulg²

v es la relación de poisson del concreto

En este caso también, f1 = f2 = fdt, en consecuencia la deformación por flexión

en la superficie superior es:

t 1  t 2  t
1   ( II )
2 2

Al subsistir este valor en la ecuación ( I ) se obtiene la expresión para el

esfuerzo de tensión en el concreto en la superficie de la losa a causa de la

CONCRETO ARMADO II / Julio Arango Ortiz 231

 variación en la retracción de fraguado o variación en la temperatura entre las
partes superior e inferior.
  t Ec
fd t  (3)
2 1  v 
Donde :
  t  diferencia de deformaciones entre las caras superior e inferior
Ec  módulo de elasticidad del concreto, Lb / pulg²
f d t  esfuerzo de tensión por tendencia de alabeo, Lb / pulg²

Estos esfuerzos de alabeo se superponen a los esfuerzos uniformes de tensión

calculados con la fórmula (2).

Algunos diseñadores acostumbran colocar un refuerzo ligero, por lo general en

forma de malla electro soldada, para tratar de controlar el agrietamiento
asociado con la retracción de fraguado y cambios de temperatura. Si se
supone que la losa está fisurada y que toda la fuerza de tracción la resiste el
acero el que trabaja a un esfuerzo admisible de f s = 30,000 Lb / pulg², entonces
T = As fs, reemplazando en la ecuación (1) obtenemos:

wo  L
As  (4)
2 fs

Por pie de ancho de losa. En estas condiciones la única función del refuerzo es
la de limitar el ancho de las grietas.

3.- ANÁLISIS PARA CARGAS CONCENTRADAS

El profesor H. M. Westergaard desarrolló métodos de análisis para resolver

este problema, son similares a los desarrollados para vigas sobre
cimentaciones elásticas. Supone a la losa como homogénea, isotrópica y
elástica, además se considera sin refuerzo ni fisuración. Con respecto a la sub-
base, toma en cuenta la rigidez del suelo que se expresa en términos del
módulo de reacción a la subrasante (k) por lo general en unidades Lb / pulg³.

El profesor Westergaard, consideró tres casos independientes diferenciados

con base en la ubicación de la carga con respecto a los bordes de la losa. (Ver
figura )

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 CASO 1: Carga de rueda cercana a la esquina de una losa

El esfuerzo critico es de tracción en la superficie superior de la losa. A

pequeñas distancia de la esquina, la reacción hacia arriba del suelo tiene poco
efecto y se considera que la losa actúa como un voladizo. (Ver figura )

A una distancia x de la esquina el momento flector es Px, en consecuencia el

momento flector por unidad de ancho de losa es

Px P

2x 2

Si h es el espesor de la losa (pulg) y P es la carga de servicio (Lb) el esfuerzo

de tracción en el concreto (Lb / pulg²) en la superficie superior es:

P
M 3P
ft   22  2 (5)
s h h
6

En cuanto la carga se aleje de la esquina se deberá tener en cuenta la

reacción de la subrasante y la carga aplicada sobre un área de contacto con
radio a (ver figura). Westergaard, desarrolló la expresión para la tracción
critica en la parte superior de la losa, que ocurre a una distancia 2 a1 L
desde la esquina de la losa:

3P  
0.6
a 2 
ft  1  
 L

  (6)
h2    
 

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 En la cual L es el radio de rigidez relativa igual a:

Ec h3
L
 
4
12 1  v 2 k

Donde : Ec = módulo elástico del concreto, Lb / pulg²

v = relación de poisson para el concreto
k = módulo de reacción de la subrasante, Lb / pulg³

CASO 2: Carga de rueda aplicada a una distancia considerable de los

bordes de la losa

El esfuerzo crítico en el concreto será de tracción en la superficie inferior, y

esta determinada por la expresión:

f b  0.316
P
h2

log h3  4 log   
1.6 a 2  h 2  0.675 h  log k  6.48 ( 7 )

donde los logaritmos están en base 10.

CASO 3: Carga de rueda en un borde de la losa pero a una distancia

considerable desde las esquinas

El esfuerzo de tracción crítico se ubica en la parte inferior de la losa

directamente bajo la carga, y es igual a:

f b  0.572
P
h2

log h3  4 log   
1.6 a 2  h 2  0.675 h  log k  5.77 ( 8 )

Cuando la tracción calculada con las formulas (6), (7) y (8) exceda el esfuerzo
de tracción admisible del concreto, será necesario incrementar el espesor de la
losa ó proporcionar armadura, en ese caso se debe considerar la mitad de su
resistencia a la fluencia, pero no mayor que 24,000 Lb / pulg².

4.- JUNTAS EN LOSAS SOBRE EL TERRENO

Es usual que en losas sobre el terreno, se incluyan juntas para tener en cuenta
la retracción de fraguado ó para aislar cimentaciones de maquinarias, muros,
columnas ó simplemente por conveniencia de la construcción.

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 Se utilizan tres tipos de juntas:

a) Juntas de expansión
b) Juntas de contracción
c) Juntas de construcción

a) Juntas de expansión .- Se les llama también juntas de aislamiento,

permiten el movimiento entre la losa de piso y elementos fijos, tales como
muros, bases y alrededor de las columnas.

Se utiliza un material compresible (tecnopor) de aproximadamente 3 / 4” de

espesor y un sellante de junta colocado después del vaciado de la losa. Ver
figura (a).

b) Juntas de contracción .- Se utilizan para tratar de asegurar que no

ocurran grietas por la retracción y si llegan a ocurrir sean mínimas, rectas y
tengan un patrón regular. Para construir estas juntas se cortan con sierra
uno ó dos días después del vaciado de la losa hasta una profundidad igual
a 1 / 4 del espesor total de la losa. Ver figura (b).

c) Juntas de construcción .- Se requieren cuando los trabajos deben

interrumpirse para reiniciar posteriormente. Una junta de construcción bien
ejecutada no debe permitir movimiento vertical ni horizontal entre las dos
secciones de una losa, debe reforzarse por lo general con barras de acero
e incluirse una “llave” en forma de cuña. Ver figura ( c ). Es muy usual hacer
coincidir estas juntas con las de contracción y/o expansión, en este caso, la
junta de contracción debe incluir una “llave” en forma de cuña.

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 El espaciamiento entre juntas de contracción depende del espesor de la losa,
pero no se recomienda espaciamientos mayores a 20 pies y formando paños
aproximadamente cuadrados, un buen espaciamiento es 15 pies, también se
recomienda que cada cuatro juntas de contracción se construya una junta de
expansión.

En la actualidad, por el alto costo de reparación se trata de que no ocurra

ninguna grieta por contracción para ello se incorpora a toda la masa de la losa
de concreto ó por lo menos al tercio superior, fibras de polipropileno ó acero
que ayudan a tomar dichos esfuerzos y evitar la aparición de grietas. Otro
punto importante a considerar es el curado, debe hacerse con “arroceras”.

EJEMPLO

Diseñar el piso de un depósito, el que consistirá en una losa de concreto llenada

sobre el terreno. Debe diseñarse para soportar una carga máxima de 6,000 Lb,
aplicada sobre un área de contacto de 4 pulgadas de radio. Se utilizará concreto
de f’c = 4000 Lb/pulg², con un esfuerzo a la tracción admisible de 200 Lb/pulg². La
losa se vaciará en franjas de 30 pies de ancho y juntas de construcción cada 30
pies en la dirección larga de la franja. La carga puede aplicarse en cualquier sitio
dentro del área de 900 p² del paño de losa. El suelo es una grava arcillosa con un
módulo de subrasante igual a 300 Lb/pulg³.

Solución:

Se supondrá que la ubicación crítica para la carga ocurre en una esquina de la

losa, por lo que, usaremos la fórmula (6) despejando (h), para ello:

Ec  33 w1.5 f 'c  33  1451.5 4000  3'640,000 Lb / pu lg 2

Suponiendo un espesor de losa de h = 8 pulgadas el radio de rigidez relativa será:

Ec h3 3'640,000  512
L   27 pu lg .
   
4 4
12 1  v 2 R 12 1  0.152  300

Luego tendríamos:

3P   3  6000  
0.6 0.6
 a 2   4 2 
h2  1     1     54.7 pu lg 2
ft   L   200   27  
       

 h  7.4 pu lg

Si la carga se aplica en el centro del paño, y asumiendo un espesor de 71/2

pulgada el esfuerzo de tracción se obtiene con la fórmula ( 7 )

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 0.316  6000
fb  log 421  4 log 3.96  log 300  6.48 
56.2

f b  144 Lb / pu lg 2  200 OK

Si la carga se aplica a lo largo del borde del panel el esfuerzo de tracción se

obtiene con la fórmula ( 8 )

0.572  6000
fb  log 421  4 log 3.96  log 300  5.77 
56.2

f b  215 Lb / pu lg 2  200

Como excede ligeramente la tracción admisible, utilizaremos una losa de 8

pulgadas de espesor.

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