LA FUENTE DE LA RIQUEZA.

En lo esencial de todas las escuelas del pensamiento económico yace la interrogante fundamental: ¿Cuál
es la fuente de riqueza?

Esta pregunta es básica para los economistas porque es el medio a través del cual han tratado de
comprender su economía y, por cierto, la totalidad de su sistema socioeconómico: En vista de nuestra
actual situación es tan importante comprender hoy cuál es la fuente de riqueza como lo fue cuando se
hizo el primer intento, hace ya más de doscientos años.

FRANÇOIS QUESNAY.

Se considera al francés François Quesnay como el padre de las ciencias económicas: fue el primero que
visualizó una economía en términos de “fuentes de riqueza”. Como fundador de la escuela fisocrática
(“imperio de la naturaleza”), consideró que el trabajo agrícola era esa fuente; según los fisiócratas, “El
hombre no crea”, sólo transforma lo que la naturaleza, único creador, ofrece. De acuerdo con su teoría, y
dado que Francia era en esa época un país fundamentalmente agrícola, los fisiócratas cambiaron el
pensamiento económico introduciendo el trabajo como concepto fundamental. “Sin trabajo, decían, no
hay riqueza y, por lo tanto, tampoco hay economía”.

ADAM SMITH.

La escuela clásica del capitalismo, y en particular su fundador, Adam Smith, se opuso energéticamente al
punto de vista de que sólo el trabajo en el campo era productivo. Smith, vivía en un país que había llegado
a ser el más industrializado y rico del mundo, comprendió, la realidad económica de Inglaterra y no podía
aceptar que el trabajo agrícola fuera el factor decisivo en la creación de la riqueza. Smith veía el tremendo
impacto que estaban produciendo en la economía el crecimiento de la industria y el trabajo. Llegó a la
conclusión de que la división del trabajo era la base de la industrialización y de la riqueza de las naciones.

KARL MARX.

Marx siguió esa filosofía, pero desde una perspectiva diferente. En la división del trabajo, él vio un medio
deshumanizante y enajenante de crear la riqueza que, debido al carácter capitalista del sistema
socioeconómico, servía sólo para beneficiar a los dueños de los medios de producción. Enfatizando el
punto de vista de que sólo el trabajo crea riqueza, razonaba expresando que únicamente quien crea la
riqueza, la clase trabajadora, debería beneficiarse por ello y, en consecuencia, debía expropiar a los
patrones los medios de producción.

Lo que ha sido pasado por alto desde la última vez que se planteó el interrogante de la fuente de riqueza
es que el contenido de ese concepto ha cambiado. La ciencia aplicada ha reemplazado a la labor manual
para transformar las fuerzas naturales en fuerzas productivas.

El nivel de pensamiento aplicado al proceso productivo ha llegado a ser no solamente el factor económico
más dinámico, sino también la decisiva fuente de riqueza.
 ACTIVIDAD DE ECONOMÍA I.

Nombre completo: _____________________________________________________________________

Contesta las siguientes preguntas.

1. ¿Por qué François Quesnay considera que la agricultura es la fuente de riqueza?

2. ¿Cuáles son los argumentos de Adam Smith al señalar que la industria es la fuente de riqueza?

3. Explica por qué Marx vio en la división del trabajo la explotación de la clase trabajadora.

4. Explica el argumento de los fisiócratas “sin trabajo no hay riqueza y, por lo tanto, tampoco hay
economía.”

5. ¿Cuál es la fuente de riqueza actualmente?