1.

INTRODUCCIÓN

Las estadísticas vitales abarcan información sobre los nacimientos, los matrimonios, las defunciones y
los cambios de estado civil de las personas a lo largo de su vida. Gracias a ellas se puede conocer y es-
tudiar el comportamiento de la fecundidad y la mortalidad de los habitantes y, complementadas con
los datos de los censos, permiten elaborar y actualizar las proyecciones de población de todo un país.
En otras palabras, las estadísticas vitales permiten estudiar y visualizar los cambios ocurridos en el pa-
sado, el presente y los que están por venir, tanto en el crecimiento de la población del país como en su
tamaño y composición. Es decir, aportan información sociodemográfica esencial para la planificación y
elaboración de políticas públicas y programas de salud que los países requieren para prosperar, social
y económicamente, y así mejorar la calidad de vida de todos sus habitantes.
A continuación se realiza una breve descripción de algunos aspectos demográficos de la población de
Chile, en términos de su situación actual y de su evolución histórica.

2. POBLACIÓN TOTAL

Según las proyecciones demográficas, la población en Chile estimada al 30 de junio de 2016 fue de
18.191.884 habitantes, de los cuales 49,5% correspondió a población masculina y 50,5%, a población fe-
menina. Como ha sido históricamente, las regiones de Valparaíso, Biobío y Metropolitana de Santiago
concentran la mayor parte de la población, con 62,5% de ella en conjunto (11.369.824 personas). La
Región Metropolitana de Santiago, que alberga a la capital nacional, es la más poblada de Chile, con
7,4 millones de personas aproximadamente, lo que corresponde a 40,7% de la población total del país.
En contraste, y también como ha sido históricamente, las regiones extremas son las menos pobla-
das. Se estima que en el norte, Arica y Parinacota y Tarapacá concentran 1,3% y 1,9% de la población
nacional, respectivamente, sumando 587.909 personas. En el extremo sur, Aysén y Magallanes y la
Antártica Chilena concentran 0,6% y 0,9% de la población del país, respectivamente, sumando un es-
timado de 274.864 personas.

TABLA 1: NÚMERO Y PORCENTAJE DE POBLACIÓN TOTAL ESTIMADA AL 30 DE JUNIO, SEGÚN REGIÓN, 2016
Población Porcentaje Porcentaje por sexo
REGIÓN
Total Hombres Mujeres Total Hombres Mujeres
TOTAL 18.191.884 9.003.254 9.188.630 100 49,5 50,5
Arica y Parinacota 243.149 122.753 120.396 1,3 50,5 49,5

ESTADÍSTICAS VITALES / INFORME ANUAL 2016

Tarapacá 344.760 178.271 166.489 1,9 51,7 48,3
Antofagasta 631.875 330.917 300.958 3,5 52,4 47,6
Atacama 316.692 163.668 153.024 1,7 51,7 48,3
Coquimbo 782.801 387.823 394.978 4,3 49,5 50,5
Valparaíso 1.842.880 905.168 937.712 10,1 49,1 50,9
Metropolitana 7.399.042 3.621.016 3.778.026 40,7 48,9 51,1
O’Higgins 926.828 465.090 461.738 5,1 50,2 49,8
Maule 1.050.322 520.613 529.709 5,8 49,6 50,4
Biobío 2.127.902 1.045.886 1.082.016 11,7 49,2 50,8
La Araucanía 995.974 490.254 505.720 5,5 49,2 50,8
Los Ríos 407.300 203.585 203.715 2,2 50,0 50,0
Los Lagos 847.495 426.109 421.386 4,7 50,3 49,7
Aysén 109.317 56.847 52.470 0,6 52,0 48,0
Magallanes 165.547 85.254 80.293 0,9 51,5 48,5
Fuente: Instituto Nacional de Estadística (INE), actualización de estimaciones y proyecciones 2002-2020.

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 „„ 2.1 POBLACIÓN POR EDADES

Como se ha señalado y evidenciado a partir, entre otros factores, del análisis de la evolución de los na-
cimientos y defunciones en el país, y tal como lo reflejó el Censo 2017, Chile está en una etapa avanzada
de la transición demográfica, es decir, presenta un envejecimiento continuo y constante de su pobla-
ción, con un porcentaje creciente de habitantes mayores de 60 años y más.
Este proceso se evidencia en distintos países, con una disímil intensidad entre ellos. Actualmente Chile,
junto con Cuba y Uruguay, es uno de los países de América Latina con mayor grado de envejecimiento.
Hay una combinación de factores que explican el envejecimiento de la población en Chile. En primer lu-
gar, está el descenso de la mortalidad en edades tempranas, suceso que se produjo con algunos vaive-
nes durante el siglo pasado; en segundo lugar, está la disminución de la fecundidad, que si bien comen-
zó años antes, se intensificó fuertemente a partir de mediados del siglo pasado.
El descenso de los nacimientos genera un “angostamiento por la base de la pirámide poblacional”. A su
vez, la reducción de la mortalidad en edades tempranas incide en que una mayor cantidad de pobla-
ción llegue a edades adultas, por ende, la población mayor cada vez tiene más peso relativo. Además,
con el paso del tiempo y la mantención de las condiciones de vida, sumado a los avances médicos y tec-
nológicos, la esperanza de vida aumenta. Es decir, la población va “envejeciendo”, ya que el número y
proporción de personas que supera los 60 años va en alza constante.
Al igual que en el resto del planeta, el proceso de envejecimiento de la población se da en forma des-
igual entre las distintas regiones del país, con algunas de ellas “más avanzadas” en el proceso que otras.
Valparaíso es la más envejecida a nivel nacional, ya que 17,4% de su población es mayor de 60 años y
los menores de 15 años solo alcanzan a 19,2% del total regional. Por el contrario, Tarapacá es la región
más joven del país, pues 24,1% de su población es menor de 15 años y los mayores de 60 representan
11,5% del total regional (ver tabla 2). Es importante destacar que al interior de estas regiones existen
comunas que presentan una situación distinta al promedio regional.

TABLA 2: NÚMERO Y PORCENTAJE DE POBLACIÓN ESTIMADA AL 30 DE JUNIO, POR GRANDES GRUPOS DE EDAD,
SEGÚN REGIÓN, 2016
Número Porcentaje
REGIÓN Total Total
0 a 14 años 15 a 59 años 60 o más años 0 a 14 años 15 a 59 años 60 o más años
TOTAL 18.191.844 3.672.915 11.732.280 2.786.689 100,0 20,2 64,5 15,3
Arica y Parinacota 243.149 53.611 154.169 35.369 100,0 22,0 63,4 14,5
Tarapacá 344.760 83.246 221.978 39.536 100,0 24,1 64,4 11,5
Antofagasta 631.875 141.495 414.447 75.933 100,0 22,4 65,6 12,0
Atacama 316.692 71.760 201.874 43.058 100,0 22,7 63,7 13,6
Coquimbo 782.801 163.454 496.810 122.537 100,0 20,9 63,5 15,7
Valparaíso 1.842.880 354.078 1.167.768 321.034 100,0 19,2 63,4 17,4
Metropolitana 7.399.042 1.472.316 4.823.809 1.102.917 100,0 19,9 65,2 14,9
O’Higgins 926.828 188.090 589.794 148.944 100,0 20,3 63,6 16,1
Maule 1.050.322 208.310 671.764 170.248 100,0 19,8 64,0 16,2
Biobío 2.127.902 417.133 1.370.576 340.193 100,0 19,6 64,4 16,0
La Araucanía 995.974 201.794 636.251 157.929 100,0 20,3 63,9 15,9
Los Ríos 407.300 79.767 262.637 64.896 100,0 19,6 64,5 15,9
Los Lagos 847.495 180.513 542.271 124.711 100,0 21,3 64,0 14,7 ESTADÍSTICAS VITALES / INFORME ANUAL 2016
Aysén 109.317 24.492 71.012 13.813 100,0 22,4 65,0 12,6
Magallanes 165.547 32.856 107.120 25.571 100,0 19,8 64,7 15,4
Fuente: Instituto Nacional de Estadística (INE), actualización de estimaciones 2002-2020.

Al observar la pirámide de población del país para 2016, se pueden apreciar varias expresiones de los
cambios poblacionales ocurridos durante los últimos 80 años (ver gráfico 1).
En primer lugar, se nota claramente el angostamiento de la base de la pirámide. Esto refleja la menor
cantidad de nacimientos en los últimos 20 años; de hecho, desde inicios del actual siglo, la fecundidad
se ha encontrado bajo el nivel de reemplazo, es decir, la tasa global de fecundidad ha sido menor de
2,1, lo que se traduce en un descenso en la cantidad de menores de edad en el país respecto a décadas
pasadas.
En segundo lugar, se puede observar la mayor cantidad de población entre los 20 y 29 años, que co-
rresponde a los nacimientos ocurridos entre 1987 y 1996, período en el cual la fecundidad se encontra-
ba sobre el nivel de reemplazo poblacional.
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