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NEUROCIENCIAS
Histamina: funciones y
trastornos asociados
Una sustancia muy utilizada tanto por el sistema inmune
como por el cerebro y el tubo digestivo.
por Miguel Zahonero Bermejo
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Pixabay
Historia de su descubrimiento
La histamina fue descubierta por primera vez en
1907 por Windaus y Vogt, en un experimento donde
la sintetizaron a partir del ácido imidazol
propiónico, aunque desconocia que existia de
forma natural hasta 1910, cuando la vieron que el
hongo cornezuelo del centeno la fabricaba.
Síntesis de la histamina
La histamina es una B-amino-etil-imidazol, una
molécula que se fabrica a partir del aminoácido
esencial histidina, es decir, este aminoácido no se
puede generar en el cuerpo humano y se debe
obtener mediante la alimentación. La reacción
utilizada para su síntesis es una descarboxilación,
que es catalizada por la enzima L-histidina
descarboxilasa.
Mecanismo de acción
La histamina es un mensajero que actúa tanto
como hormona como neurotransmisor,
dependiendo de en qué tejido es liberada. Como
tal, las funciones que activa serán llevadas a cabo
también gracias a la acción de los receptores de
histamina. De estos últimos existen hasta cuatro
tipos distintos, aunque puede que existan más.
1. Receptor H1
Este tipo de receptor se encuentra repartido por
todo el cuerpo. Se localiza en el músculo liso de
los bronquios y del intestino, donde la recepción
de histamina provoca una broncoconstricción y un
aumento de los movimientos intestinales,
respectivamente. También aumenta la producción
de mucus por parte de los bronquios.
2. Receptor H2
Este tipo de receptor de histamina se localiza en un
grupo de células específicas del tracto digestivo,
concretamente las células parietales del
estómago. Su función principal es la producción y
secreción del ácido gástrico (HCl). La recepción de
la hormona estimula la liberación del ácido para la
digestión.
4. Receptor H4
Es el último receptor de la histamina descubierto, y
todavía no se conoce qué procesos activa. Hay
indicios de que presumiblemente actúa en el
reclutamiento de células de la sangre, ya que se
encuentra en el bazo y el timo. Otra hipótesis es
que participa en las alergias y en el asmas, ya que
se localiza en la membrana de eosinofilos y
neutrofilos, células del sistema inmune, así como
en el bronquio, de manera que está expuesto a
muchas partículas que llegan desde fuera y pueden
generar una reacción en cadena en el cuerpo.
Funciones principales de la
histamina
Entre sus funciones de actuación encontramos que
es esencial para favorecer la respuesta del sistema
inmune y que trabaja a nivel del sistema digestivo
regulando la secreciones gástricas y la motilidad
del intestino. También actúa en el sistema
nervioso central regulando el ritmo biológico del
sueño, entre otras muchas más tareas en las que
participa como mediadora.
1. Respuesta inflamatoria
Una de las principales funciones conocidas de la
histamina ocurre a nivel del sistema inmune con la
generación de la inflamación, una acción
defensiva que ayuda a aislar el problema y luchar
contra él. Para poder iniciarla, los mastocitos y
basófilos, que almacenan histamina en su interior,
necesitan reconocer un anticuerpo, concretamente
la Inmunoglobulina E (IgE). Los anticuerpos son
moléculas producidas por otras células del sistema
inmune (Linfocitos B), y son capaces de unirse a
elementos desconocidos por el cuerpo, los
llamados antígenos.
3. Respuesta sexual
Se ha visto que durante el orgasmo hay una
liberación de histamina en los mastocitos situado
en la zona genital. Algunas disfunciones sexuales
se asocian a la falta de esta liberación, como la
ausencia de orgasmo en la relación. Por ende, el
exceso de histamina puede provocar eyaculación
precoz.
Trastornos importantes
La histamina es un mensajero que es usado para
activar muchas tareas, pero también se encuentra
implicado en anomalías que afectan a nuestra
salud.
Intolerancia alimentaria
Otra de las anomalías asociadas a la histamina es la
intolerancia alimentaria. En este caso, el problema
se da porque el sistema digestivo se ve incapaz de
degradar el mensajero que encuentra en los
alimentos por la ausencia de la enzima que lleva a
cabo esta tarea, la DiAmina Oxidasa (DAO). Esta
puede haberse desactivado por una disfunción
genética o adquirida, del mismo modo en el que
ocurre la intolerancia a los lácteos.
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