26 NOV FELIPE ZAYAS

2017
Tema, ideas principales, resumen
Competencia lectora
Cuando hablamos de enseñar habilidades de comprensión lectora, nos solemos referir
especialmente a destrezas como identificar el tema de un texto, reconocer las ideas principales
o saber resumir el texto.
Todas estas habilidades tienen que ver con el componente de la competencia lectora que el
marco teórico de PISA denomina “desarrollar una competencia global”, es decir, saber “sintetizar
un texto, o parte del él, en ideas generales o macroproposiciones”.
Pero, ¿tenemos clara los profesores la diferencia entre tema, ideas principales y resumen de un
texto?
El confuso mundo de la idea principal
Isabel Solé, en el capítulo 7 de su libro Estrategias de lectura [1], se refiere a un artículo con el
elocuente título de “El confuso mundo de la idea principal” [2] en el que se muestran los
resultados de una investigación sobre qué entienden por “ideas principales” diferentes lectores.
El resultado es que las personas consultadas dan hasta nueve interpretaciones al concepto de
“idea principal”: se identifica con “tema”, “palabra clave”, “frase temática”, “tesis”,
“interpretación”, etc.
Frente a esta confusión, Isabel Solé se une a otras voces que recomiendan que “se parta de una
definición clara –el profesor, los editores, especialistas, los investigadores, los alumnos– de lo que
constituye la idea principal como condición necesaria para enseñar a los alumnos qué es y cómo
llegar a ella”.
Tema e ideas principales
Isabel Solé, siguiendo a M. W. Aulls [3] distingue entre tema e idea principal de este modo:
El tema:
 Se accede a él respondiendo a la pregunta: “¿De qué trata este texto?”
 Puede expresarse mediante un sintagma nominal (“Las rocas en la tierra”, “Las causas de la
deforestación”, “La estratagema de una zorra para escapar con vida”, etc.)
Las ideas principales
 Desarrollan el tema.
 Son la respuesta a la pregunta: ¿Cuál es la idea más importante que el autor quiere exponer
en relación con el tema?
 Se suelen expresar mediante oraciones sencillas u oraciones coordinadas (“Las rocas son los
constituyentes de la corteza terrestre y se clasifican en tres grupos según origen:
magmáticas, sedimentarias y metamórficas” podrían ser una de las de las principales de un
texto que tenga como tema “Las rocas en la tierra”.)
Las ideas principales y la estructura de los textos
En el capítulo de Estrategias de lectura que estoy comentando, las ideas principales se ponen en
relación con los tipos de texto o esquemas textuales. Solé afirma que los indicadores, marcas y
palabras clave que son propios de los diferentes tipos de texto pueden ayudar en la tarea de saber
encontrar sus ideas principales, “pues proporcionan índices para formular preguntas pertinentes
que conduzcan al núcleo de los textos”. Por marcas, indicadores y palabras clave se
está refiriendo a marcadores discursivos. o expresiones como “a causa de”, “la razón por la cual”,
“a raíz de”, “por el hecho de que”, “se explica por”, “hace que”, etc.
Esta relación entre las ideas principales y los esquemas textuales convencionales o tipos de texto
me parece de la mayor importancia: enseñar a extraer las ideas principales es una operación
inseparable de saber identificar las estructuras textuales características de cada tipo de texto. Así,
en la narración, habrá que relacionar las ideas principales con las cinco partes en que se articula
el esquema narrativo (situación inicial, conflicto, complicación, desenlace y situación final); en los
textos expositivos, dependerá del tipo de texto: fases de la descripción de un proceso, causas que
explican un fenómeno;en la argumentación, razones mediante las que se demuestra un hecho
o argumentos usados para defender una opinión; etc.
Las ideas principales, en definitiva, no se encuentran distribuidas en los textos sin ninguna
relación entre ellas, sino formando esquemas textuales convencionales, patrones organizativos
de los textos.
Esta idea está presente en el capítulo 6 de mi libro La competencia lectora según Pisa, titulado
“Procesar la información requiere integrar ideas e interpretar sus relaciones” [4].
El resumen

Si decir cuál es el tema de un texto es hacer referencia a su significado global en su nivel más
general, el resumen del texto integra las ideas principales que hemos extraído siguiendo el
esquema convencional correspondiente.
Así, un resumen es una clase de texto que reproduce brevemente el contenido de otro
manteniendo su estructura básica y presentando los enunciados de forma cohesionada.
Ejemplo

El texto usado en el trabajo “El confuso mundo de la idea principal”, al que me he referido más
arriba es este:
Se dice que algunos caballos se vuelven locos cuando comen tragacanto. Casi cegados, comienzan
a tambalearse y a rumiar latas, huesos, cualquier cosa, incluso alambre de púas. Se les entumecen
las articulaciones, el pelo se vuelve áspero. Pronto, la muerte pone fin a su misterio
Cuál es su tema? ¿Qué ideas principales lo desarrollan? ¿Cómo se puede resumir este texto, ya
muy breve?
Esta imagen da las respuestas:

Pero imaginemos que este texto es el párrafo de un texto más amplio: el enunciado que aquí
damos como resumen bien podría considerarse la idea principal de ese texto más extenso.
Referencias bibliográficas

[1] Solé, Isabel (1992): Estrategias de lectura. Barcelona, Graó.

[2] Cunningham, James W. y Moore, Davis W. (1990): “El confuso mundo de la idea principal”, en Baumann,
J.FR. (ed.): La comprensión lectora (cómo trabajar la idea principal en el aula. Madrid, Aprendizaje/Visor.
[3] Aulls, Mark W. (1990): “Enseñanza activa de comprensión de las ideas principales”, en Baumann, J.FR.
(ed.): La comprensión lectora (cómo trabajar la idea principal en el aula. Madrid, Aprendizaje/Visor.
[4] Zayas, Felipe (2012): La competencia lectora según PISA. Barcelona: Graó.