Apéndice I

Capa límite

Capa límite.

Aproximadamente hasta antes de 1860, el interés de la ingeniería por la mecánica de fluidos

se limitaba casi exclusivamente al flujo del agua. La complejidad de los flujos viscosos, y
en particular de los flujos turbulentos, restringió en gran medida los avances en la dinámica
de fluidos hasta que el ingeniero alemán Ludwig Prandtl observó en 1904 que muchos flujos
pueden separarse en dos regiones principales. La región próxima a la superficie está
formada por una delgada capa límite donde se concentran los efectos viscosos y en la que
puede simplificarse mucho el modelo matemático. Fuera de esta capa límite, se pueden
despreciar los efectos de la viscosidad, y pueden emplearse las ecuaciones matemáticas
más sencillas para flujos no viscosos.

La teoría de la capa límite ha hecho posible gran parte del desarrollo de las alas de los
aviones modernos y del diseño de turbinas de gas y compresores. El modelo de la capa
límite no sólo permitió una formulación mucho más simplificada de las ecuaciones de
Navier-Stokes en la región próxima a la superficie del cuerpo, sino que llevó a nuevos
avances en la teoría del flujo de fluidos no viscosos, que pueden aplicarse fuera de la capa
límite. Gran parte del desarrollo moderno de la mecánica de fluidos, posibilitado por

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el concepto de capa límite, se ha debido a investigadores como el ingeniero aeronáutico
estadounidense de origen húngaro Theodore von Kármán, el matemático alemán Richard
von Mises y el físico y meteorólogo británico Geoffrey Ingram Taylor.

En los antecedentes históricos esta datado que a partir de 1860, aproximadamente, se

comenzó el trabajo con otros fluidos, debido al desarrollo de la industria y el surgimiento de
nuevas necesidades en los procesos; lo cual conlleva al conocimiento del comportamiento
de dichos fluidos que comparados con el agua o el aire son más viscosos. Sin embargo
ofrecen gran resistencia a un objeto que se mueva en su seno.

Ejemplo de capa límite laminar. Un flujo laminar horizontal es frenado al pasar sobre una
superficie sólida (línea gruesa). El perfil de velocidad (u) del fluido dentro de la capa límite
(área sombreada) depende de la distancia a la superficie (y). Debido al rozamiento, la
velocidad del fluido en contacto con la placa es nula. Fuera de la capa límite, el fluido se
desplaza prácticamente la misma velocidad que en las condiciones iniciales (u0).

En mecánica de fluidos, la capa límite o capa fronteriza de un fluido es la zona donde el

movimiento de éste es perturbado por la presencia de un sólido con el que está en contacto.
La capa límite se entiende como aquella en la que la velocidad del fluido respecto al sólido
en movimiento varía desde cero hasta el 99% de la velocidad de la corriente no perturbada.

La capa límite puede ser laminar o turbulenta; aunque también pueden coexistir en ella
zonas de flujo laminar y de flujo turbulento. En ocasiones es de utilidad que la capa límite
sea turbulenta. En aeronáutica aplicada a la aviación comercial, se suele optar por perfiles
alares que generan una capa límite turbulenta, ya que ésta permanece adherida al perfil a
mayores ángulos de ataque que la capa límite laminar, evitando así que el perfil entre en
pérdida, es decir, deje de generar sustentación aerodinámica de manera brusca por el
desprendimiento de la capa límite.

El espesor de la capa límite en la zona del borde de ataque o de llegada es pequeño, pero
aumenta a lo largo de la superficie. Todas estas características varían en función de la

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forma del objeto (menor espesor de capa límite cuanta menor resistencia aerodinámica
presente la superficie: ej. forma fusiforme de un perfil alar).

La capa límite se estudia para analizar la variación de velocidades en la zona de contacto

entre un fluido y un obstáculo que se encuentra en su seno o por el que se desplaza. La
presencia de esta capa es debida principalmente a la existencia de la viscosidad, propiedad
inherente de cualquier fluido. Ésta es la causante de que el obstáculo produzca una
variación en el movimiento de las líneas de corriente más próximas a él. La variación de
velocidades, como indica el principio de Bernoulli, conlleva una variación de presiones en
el fluido, que pueden dar lugar a efectos como las fuerzas de sustentación y de resistencia
aerodinámica.

Teoría de la capa límite.

En 1904 Ludwig Prandlt indicó que los efectos de la fricción que ejerce un fluido a altos
Reynolds están limitados a una capa delgada cerca del cuerpo sobre el que se desliza un
fluido. Además indicó que no hay cambios significativos de presión en la capa de separación
lo que significa que la presión en esta capa es la misma que en el fluido que está arriba de
la capa.

La capa de separación sobre una placa delgada se muestra en la figura siguiente. El grueso
de esa capa  es tomada arbitrariamente como la distancia desde la superficie de la placa
en la cual la velocidad alcanza el 99% de la velocidad de fluido libre. En el caso de la
transferencia de calor esa capa es igual a la distancia en donde T =0.99 T 0 , siendo la
temperatura del fluido T0.

En la siguiente figura se ilustra como aumenta el grueso de la capa al aumentar la distancia

x desde el eje de entrada. A relativamente valores pequeños de x el flujo dentro de la capa
de separación es laminar, y esto se designa como la región de la capa de separación
laminar. A valores mayores de x aparece una región de transición. Finalmente a un cierto
valor de x la capa será turbulenta. En la región en donde la capa de separación es
turbulenta , también existe , como se muestra, una capa muy delgada de fluido que se
mueve a régimen laminar y que se llama sub capa laminar.

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Los criterios para este tipo de capas es la magnitud del número de Reynolds,

(Rex )conocido como Reynolds local y que está basado en la distancia desde el eje de
entrada. El número de Reynolds local es:

x v 

 Re x


Para el flujo sobre placas planas los datos experimentales indican que:

(a) Re x  2 10
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la capa es laminar;

(b) 2 10  Re x  3 10 la capa de separación puede ser o laminar o turbulenta.

5 6

( c ) 3 106  Re x la capa de separación es turbulenta.

Para determinar el espesor de la capa y el coeficiente de fricción para flujo incompresible

sobre una superficie plana se deben satisfacer simultáneamente las ecuaciones de
continuidad, de cantidad de movimiento y de energía.

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 La deducción de la ecuación de transferencia de energía dentro de la capa límite se
efectuó en el capítulo anterior.

De lo anterior se obtiene que las ecuaciones que rigen dentro de la capa límite son:

ux uy  0 ecuación de continuidad (1)



x y
la ecuación de cantidad de movimiento (2)

Blausius1 utilizó las ecuaciones (1) y ( 2 ) para resolver el caso del flujo en la capa límite
laminar. Las condiciones límites son:

ux uy
 0 a y0
u u

ux
1 a y  
u




5
 ux x0
1
u

la semejanza entre las ecuaciones (1 ) y (2) es notoria

Blausius empleó la solución si :

   en donde

   viscosidad cinemática y


Al graficarse ux como función función de si se divide y por el grueso de la capa

hidrodinámica  y ux se divide entre u se obtiene la siguiente curva:

Matematicamente esto es:




Con esto la ecuación de momento se reduce a una ecuación diferencial ordinaria de tercer
orden mediante una transformación de variables que combinan a las variables para formar
otra.

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La solución del problema para flujo laminar sobre una placa plana con ux ,uy
funciones de x, y las obtuvo Blausius por primera vez reduciendo las ecuaciones (1) y (2)

a una sola ecuación diferencial no lineal la cual resolvió como una serie .

Los detalles de la deducción están fuera de la aplicación de este libro.

Antes de presentar la solución se debe notar que la nueva variable

Puede manipularse para introducir el Reynols

Multiplicando y dividiendo por x la variable nos da :

La figura siguiente muestra la solución presentando la relación

funcional entre en forma tabular y grafica.

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 


8
 El perfil de velocidades mostrado en la figura puede utilizarse para determinar cómo crece
la capa de separación hidrodinámica con la distancia de entrada.




Y puesto que y   cuando ux  0.99u se concluye que:

5x
 5
Rex 

El retardo que sufre el fluido al pasar sobre la placa se debe solamente a la fricción
superficial y esta se calcula en función del esfuerzo cortante sobre la superficie cuando
y  0 para cualquier valor de x

 ux 


 0  
y
cortante en la pared. De la figura se observa que la pendiente de la función superficie es:

Sin embargo a mayor distancia del objeto la turbulencia aumenta debido a que dentro de la
capa límite se incrementa la velocidad, lo cual se ve reflejado en el espesor (Distancia del
seno o superficie hasta el punto donde la velocidad del fluido difiere de una velocidad

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constante o media) de ésta que también crece, que es explicado por la desaceleración que
sufre el fluido a causa del esfuerzo cortante o sea la viscosidad.

Es este fenómeno el que despertó el interés por el estudio en la manifestación de la capa

límite. Para mayor claridad se pueden analizar los siguientes objetos.

ESPESOR DE LA CAPA LÍMITE.

Ya con estos ejemplos y comentarios es posible entender el por qué este fenómeno es más
complejo que el comportamiento de cualquier otro tipo de flujo; sin embargo hasta este
punto no hemos tocado para nada la parte cuantitativa o práctica del fenómeno.

Definiendo como capa límite la elevación por encima de la frontera que cubre una región
del flujo donde existe un gradiente de velocidad alto y, en consecuencia, efectos viscosos
que se tienen en cuenta; esta es difícilmente delimitable dentro de los perfiles que presentan
los flujos.

Sin embargo existen varias "definiciones" de la capa límite que son bastante útiles, como:

-Considerar que el espesor es la distancia desde la pared hasta donde la velocidad del
fluido es igual al 99% de la velocidad de la corriente libre.

-El trabajo realizado por Blassius para calcular el espesor de la capa límite laminar se basó
en las ecuaciones de Navier–Stokes y las ecuaciones de continuidad donde después de
una solución analítica encontró:

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Haciendo una recopilación de conceptos sobre la capa límite tenemos:

 Tiene un espesor muy pequeño del orden de micras.

 Se sienten intensamente los efectos de la viscosidad y rozamiento aunque sea

pequeña, ya que el gradiente de velocidades es grande. La resistencia a la
deformación debida a la viscosidad tiene lugar, en todo el seno del fluido real; pero
la viscosidad es pequeña, solo tiene importancia en una película fina, es decir, se
tiene un rozamiento de superficie.

 Fuera de esta película, un líquido poco viscoso, como el aire o el agua, se comportan
como un fluido ideal.

 Fuera de la capa límite se pueden aplicar todos los métodos matemáticos y

experimentales que permitan trazar las líneas de corriente alrededor del contorno y
obtener la distribución de presiones en las cercanías de las paredes sólidas del
cuerpo.

 Utilizando la distribución de velocidades y de presiones por la teoría del fluido ideal

en las vecindades de la pared, se puede determinar la evolución del fluido en la capa
límite y los esfuerzos ejercidos sobre la pared; ya que la presión se transmite a
través de ésta sin cambiar de dirección.

Por último se puede concluir que en la capa límite tienen lugar exclusivamente los
fenómenos de viscosidad en los fluidos poco viscosos, tales como el aire y el agua.

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 Ejemplo 1.
Se tiene una placa delgada y plana paralela al flujo de aire. La velocidad del aire es de
2m/s y está a300 K y 1 atm. Calcule el grueso de la capa hidrodinámica de flujo.

1.- Traducción.

2.- Discusión.

Si se supone el flujo sobre la superficie se puede obtener el grueso de la capa si se

obtiene el Reynolds.

Resultado

El grueso de la capa de separación es de 5.4 mm. Esto es pequeño comparado con la

longitud de la capa (menos del 4%).
Los fluidos al pasar sobre los sólidos ejercen una fuerza sobre ellos llamada fuerza de
arrastre. Por ejemplo la fuerza de arrastre sobre una placa sería:

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Ejemplo 2.

¿Cuál es la fuerza que ejerce el aire sobre una placa de 70 mm de ancho por 150 mm de
profundidad? El aire fluye a 2 m /s a 300 K y 1 atm.

1.- Traducción.

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