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Lixiviantes comunes
Agua: Se utiliza cuando la especie de valor es altamente soluble como lo son los sulfatos
de cobre, el salitre y las calcinas de tuestas sulfatantes.
Ejemplo:
Ejemplo:
Ejemplo:
Para escoger el agente lixiviante más adecuado, se debe considerar:
En el caso del cobre se utiliza el ácido sulfúrico para la lixiviación de minerales oxidados,
siendo más fácil de disolver los sulfatos (chalcantita) y sulfatos básicos (antlerita y
brochantita), los carbonatos (malaquita y azurita), la atacamita y la tenorita.
Lixiviación en Pilas
Una vez finalizado el tiempo de riego, y tras percolar la solución a través de toda la pila, se
recolecta la solución rica en cobre (sulfato de cobre), llamada también PLS (Pregnant Leach
Solution), y es retirada por un sistema de drenaje a través de canaletas protegidas por un
material impermeable de alta densidad (HDPE). El PLS, desemboca en las piscinas
desarenadora, las cuales ayudan a eliminar los sólidos en suspensión, luego por rebalse,
la solución pasa a las piscinas de PLS (pond de PLS). Las piscinas de PLS están cubiertas
con carpetas HDPE, las que permiten que la solución no se contamine, mantenga la
temperatura y controle la evaporación, lo que implica, que haya menos contaminación al
ambiente.
Finalmente la solución (PLS), con altos contenidos de impurezas, es impulsada por bombas
a la planta de extracción por solvente (SX).
Una primera clasificación, define dos tipos básicos de sistemas de lixiviación en pilas:
Pila permanente (piso desechable): el mineral es depositado en una pila desde la cual no
se retirará el ripio una vez completada la lixiviación.
Flux, es la velocidad a que se desplaza la solución lixiviante, a través, de un lecho
poroso, desde 3 a 9 [l/h/m2]. El flujo específico depende de las cualidades físico-
químicas del lecho aglomerado y está ligado con la concentración de ácido sulfúrico
en la alimentación. Cuando el flujo aumenta, disminuye el tiempo de residencia en
el reactor y el líquido deslizante tiene menor contacto con los aglomerados. Cuando
el flujo disminuye, aumenta el tiempo de residencia en el reactor y el líquido
deslizante tiene mayor tiempo de contacto con el sólido. Su influencia es notoria en
los primeros días de lixiviación.