Virus (proveniente del latín,

significa veneno y comenzó Virus

a usarse en 1990): es una
partícula que sólo puede ser
vista a través de un
microscopio electrónico,
compuesta por material
genético, que necesita de
una célula viva para poder
multiplicarse; es mucho más
pequeña que una bacteria y
se considera un agente
causante de enfermedades
(patógeno).

Contenido
[ocultar] Concepto: Es una partícula que sólo puede ser vista a
través de un microscopio electrónico,
 1 Historia mucho más pequeña que una bacteria y se
 2 Estudios y considera un agente causante de
características
enfermedades.
 3 Propagación
 4 Tratamiento
 5 Enfermedades
 6 Virus terribles
 7 Utilidad científica
 8 Ver también
 9 Fuente

Historia
A existencia de los virus se estableció en 1892, cuando el científico ruso Dimitri I.
Ivanovsky descubrió unas partículas microscópicas, conocidas más tarde como
virus del mosaico del tabaco. En 1898 el botánico holandés Martines W.
Beijermck denomino a estas partículas contagium vivum fluidun, es decir, germen
viviente soluble y más tarde: virus filtrables, o sea, venenos que pasan por
cualquier filtro, sin ser retenidos por este; tienen tamaño y forma muy variada.
Se dicen que los virus están en la frontera entre los vivo y lo no vivo, pues se
comportan como verdaderos organismos en presencia de células vivas a las que
pueden atacar; mientras tanto son como cristales (inactivos) formados por material
genético y proteínas.
Son visibles y no muestran manifestaciones físicas de su existencia; su tamaño es
tan pequeño que penetran por cualquier lugar, de aquí que se diga que son
filtrables. No fue hasta que se descubrió el microscopio electrónico que pudieron
ser vistos.
Los virus representan un verdadero reto para el hombre, debido a las
enfermedades que producen y al desconocimiento de muchos de ellos. Algunso
provocan infecciones silenciosas, es decir, se peplican en el interior de la célula
sin causar daños evidentes.

Estudios y características
Los científicos que estudian el desarrollo y características de los viros son
virólogos. Estos afirman que existen miles de virus que aún no se conocen y que
estan en espera de un hospero, como el hombre, para poder atacar; definen a los
virus como parásitos intracelulares submicroscópicos, compuestos por ARN o por
ácido desoxirribonucleico (ADN) -nunca ambos- y una capa protectora de proteína,
o bien de proteínas, lípidos (grasas), y glúcidos (azúcares). Son formas acelulares,
o sea, no son células vivas, perjudicando en muchos casos a su huésped.
Se conocen virus que atacan al hombre, los animales, las plantas, las bacterias y
las algas microscópicas. Los que atacan a las bacterias, y en general a cualquier
célula procariota, fueron llamados bacteriófagos por el científico francés F. d'
Herelle desde el año 1917.
La partícula viral completa se llama virión, es decir, el material genético rodeado
por una cubierta proteica. Esta cubierta externa se llama cápsida, las partes que la
componen, capsómeros; todo este conjunto es la nucleocápsida.
Los virus son parásitos intracelulares obligados: sólo se replican en células vivas,
y fuera de ellas son inactivos. No poseen los elementos para replicarse por sí
mismos, por lo que obtienen estos dela célula que infectan. Una única partícula
viral puede original miles. Determinados virus se liberan destruyendo la célula
infectada, y otros, son embargo, salen de la célula sin destruirla.

Propagación
Se propagan pasando de una persona a otra, por vía respiratoria, debido a su
difusión en diminutas gotas de secreción aquellas infectadas emiten al toser y
estornudar o, como los que causan diarrea, por vía oral o fecal. En otros, la
propagación se realiza a través de vectores como los insectos, que es el caso del
dengue y a través de la sangre o secreciones corporales.

Tratamiento
Los tratamientos que existen contras las infecciones virales no suelen ser del todo
satisfactorios, ya que la mayoría de las drogas que destruyen los virus también
afectan a las células en las que estos se reproducen. Un agente antiviral
prometedor en el interferón, que es una proteína no tóxica producida por algunas
células animales infectadas con vitus y que puede proteger a otros tipos de células
contra tales infecciones.
El único medio efectivo para prevenir las infecciones virales es la utilización
de vacunas.

Enfermedades
Las enfermedades virales puden ser endémicas (propias de una zona), o
epidémicas, ya que aparecen en grandes oleadas y atacan a buena parte de la
población. Un ejemplo de epidemia es la aparición de la gripe en todo el mundo,
casi siempre, una vez al año.
Entre las enfermedades virales se incluye el resfriado, la rabia, las fiebres
hemorrágicas, las encefalitis, la poliomielitis, la fiebre amarilla, la gripe,
el sarampión, las paperas, la varicela, los herpes, las enfermedades respiratorias,
las diarreas agudas, las verrugas y la hepatitis. Algunos virus producen varios
tipos de cáncer.
Los virus originan gran variedad de enfermedades en las plantas y daños serios a
los cultivos. Las más comunes se producen por el virus del mosaico del tabaco.
Los vegetales tienen paredes celulares rígidas que los virus no pueden atravesar,
por lo que estos usan a los insectos y otros animales para su propagación. Los
insectos, por ejemplo, inoculan en las plantas sanas los virus que llevan en su
aparato bucal procedentes de otras plantas infectadas. Los virus vegetales pueden
acomularse en cantidades enormes en el interior de la célula hospedera.

Virus terribles
Se conocen virus terribles que provocan enfermedades como el SIDA (Síndrome
de Inmunodeficiencia Adquirida), el ébola, el dengue y otros. Para muchos virus no
existe cura definitiva, sólo vacunas preventivas y algunos medicamentos.

Utilidad científica
Los virus son también útiles a los investigadores como modelo para estudiar los
mecanismos que controlan la información genética. Gran parte de las
investigaciones sobre virus pretender conocer su mecanismo replicativo, para
encontrar así el modo de controlar su crecimiento y eliminar las enfermedades
virales. Los estudios sobre dichas enfermedades han contribuido enormemente a
comprender la respuesta inmune del organismo frente a diferentes agentes
infecciosos.
Existen otras partículas más pequeñas que los virus que pueden no contener
material genético, es decir, están formadas solamente por proteínas, estos son los
llamados priones, causantes de la enfermedad de las vacas locas.