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La alergia es una reacción aumentada del organismo a partículas o sustancias que son
inofensivas para la mayoría de las personas. La sustancia a la que se es alérgico se denomina
“alérgeno”, y los síntomas provocados son definidos como “reacciones alérgicas’’
Histamina
La histamina es considerada un mediador de las respuestas alérgicas a nivel del sistema
inmunológico. Esto quiere decir que cuando ocurre alguna infección, como su nombre lo
indica, controla la activación de células del sistema inmunológico y la liberación de moléculas
que cuando están juntas potencian el ataque para la eliminación del agente extraño de
nuestro cuerpo.
El sitio predominante de almacenamiento de la histamina en casi todos los tejidos son las
células cebadas; la concentración de histamina es particularmente alta en tejidos que
contienen un gran número de dichas células, como la piel, la mucosa bronquial y la mucosa
intestinal.
Síntesis, almacenamiento y metabolismo.
La histamina se forma por la descarboxilación del aminoácido histidina, por acción de la
enzima l-histidina descarboxilasa (fig. 322) presente en todos los tejidos de mamíferos que
contienen histamina. El principal sitio de almacenamiento de tal sustancia en casi todos los
tejidos son las células cebadas; y en la sangre, los basófilos. Las células en cuestión sintetizan
y almacenan la histamina, en los gránulos secretores.
El metabolismo de la histamina en los seres humanos sigue dos grandes vías (fig. 32-2): la más
importante es la metilación del anillo hasta formar N-metilhistamina, catalizada por la
histamina N-metiltransferasa, distribuida ampliamente. Después, gran parte de la N-
metilhistamina es transformada en ácido N-metilimidazola- cético por la monoaminooxidasa
(MAO), reacción que puede ser bloqueada por los inhibidores de la MAO (caps. 8, 15 y 22).
Como otra posibilidad, la histamina puede ser sometida a desaminación oxidativa catalizada
más bien por la enzima inespecífica diaminooxidasa, lo que provoca la formación del ácido
imidazolacético que es transformado en ribósido del ácido imidazolacético. Los metabolitos
en cuestión poseen escasa o nula actividad y son excretados por la orina.
Liberación de histamina
Inmunitaria
Las principales células efectoras en las reacciones de hipersensibilidad inmediata son las
cebadas y los basófilos (Schwartz, 1994). Como parte de la respuesta alérgica a un antígeno
se generan anticuerpos IgE que se unen a la superficie de las células cebadas y los basófilos
por medio de receptores específicos para Fc (para anticuerpos) de gran afinidad; el receptor
en cuestión, FcεRI (para igE), consiste en cadenas α y β y dos cadenas γ (cap. 35). Las personas
atópicas generan anticuerpos IgE contra los antígenos inhalados comúnmente; lo anterior
constituye un rasgo hereditario, y confiere una predisposición para padecer rinitis, asma y
dermatitis atópica.
El antígeno establece un puente entre las moléculas de IgE y a través de FcεRI activa las vías
de señalización en las células cebadas o los basófilos, con la participación de las tirosina
cinasas y la fosforilación subsecuente de múltiples sustratos proteínicos en término de 5 a 15
segundos de establecer contacto con el antígeno. Las proteínas cinasas que intervienen,
incluyen las cinasas Lyn y Syk vinculadas con Src. Sobresalen entre las proteínas fosforiladas
las subunidades β y γ de FcεRI por sí mismas y las fosfolipasas C (PLC)γ1 y PLCγ2 y como
consecuencia la generación de trifosfato de inositol (IP3) y la movilización de calcio
intracelular (cap. 3). Los fenómenos mencionados desencadenan la exocitosis del contenido
de los gránulos secretores.
Mecanismo de acción
La histamina ejerce sus acciones biológicas al combinarse con receptores específicos que
están en la membrana superficial de la célula. Cuatro receptores distintos de tal sustancia
identificados hasta la fe- cha se clasificaron como H1 a H4
Clasificación
Las alergias se pueden agrupar en cuatro tipos distintos dependiendo de los componentes
del sistema inmune que inician la respuesta (IgE, IgG o célula T) y de la naturaleza del
antígeno. Se basan en la clasificación de Coombs y Gell de 1963. (Tabla 1)
HIPERSENSIBILIDAD DE TIPO I: TIPO ANAFILÁCTICO.
También denominada hipersensibilidad mediada por IgE (anafiláctica, inmediata o
dependiente de reaginas). La hipersensibilidad de tipo I está mediada por anticuerpos de clase
inmunoglobulina E (IgE) formados en respuesta a un antígeno determinado(alérgeno)y que
se unen a los mastocitos y a los basófilos. La síntesis de los anticuerpos IgE depende en gran
medida de la inducción de las células T colaboradoras CD4+ del tipo TH2. La interleucina-4 (IL-
4) producida por las células TH2 es esencial para la síntesis de la IgE, mientras que la IL-3, la
IL-5 y el factor estimulador de la formación de colonias de granulocitos y macrófagos (GM-
CSF) favorecen la producción y la supervivencia de los eosinófilos. Cuando las personas
sensibilidades sufren una nueva exposición al alérgeno, éste se une a la IgE y hace que ésta
forme enlaces cruzados sobre los mastocitos, son las consiguientes: