Componentes de una computadora

En términos simples y sencillos, una computadora es un sistema informático compuesto por varios
componentes electrónicos que trabajan en conjunto para proporcionar datos de salida procesados. Estos
componentes conforman el llamado hardware, y son los encargados de procesar todas las
instrucciones que proporciona el software con el cual está cargada la computadora.
En este artículo conoceremos un poco más a fondo el hardware y las funciones que cumple cada uno de
estos componentes dentro de la PC, además de saber reconocer las diferencias básicas entre software
y hardware. También para aquellos más audaces, hablaremos de los componentes internos que
necesitamos para armar nuestra primera computadora.

Hardware y software
Antes que nada, debemos saber que una computadora está formada fundamentalmente por dos
aspectos básicos: Hardware y software, cuyas diferencias conoceremos a partir de este punto.

El hardware de la computadora
El hardware de la computadora puede definirse como todas aquellas partes físicas o materiales que
podemos ver y tocar. Por ejemplo, monitor, teclado, mouse, disco duro, gabinete y demás. Es decir,
el dispositivo en sí mismo con sus partes internas como externas.
De manera simple podríamos definir a la computadora como una caja a la que se conectan una serie
de dispositivos conocidos como periféricos de entrada y salida, que sirven para ingresar y extraer
información. La caja a la que nos referimos es el cerebro de la computadora y es donde se procesa la
información.

El software de la computadora
En términos muy generales podríamos entender por software como al conjunto de instrucciones que las
computadoras emplean para manipular y procesar datos. Sin el software la computadora sería un
conjunto de dispositivos físicos sin utilidad alguna, tal como sería nuestro cuerpo sin un cerebro que
le dijera qué hacer con brazos, piernas, boca, y demás extremidades y órganos.

El software de sistema es un tipo de aplicación que permite que la información procesada por los
softwares productivos o de aplicación se transforme en instrucciones entendibles para los componentes
del hardware. Es decir, su función es comunicar los elementos del hardware con los
distintos programas que utilizamos para ejecutar tareas específicas. En esta categoría se encuentran, por
ejemplo, los controladores de dispositivos y los sistemas operativos.
En la actualidad, los sistemas operativos más usados son:
 Windows
 Linux
 Android
 MacOS
 iOS

Componentes de una computadora

A partir de este punto, desarmaremos mentalmente una computadora para conocer con mayor detalle a
todos sus componentes internos.

Unidad del sistema o gabinete

La unidad del sistema o gabinete es el núcleo de un sistema informático. Normalmente, se trata de una
caja rectangular. En el interior de esta caja se encuentran muchos componentes electrónicos que procesan
información. El más importante de estos componentes es la CPU (unidad central de procesamiento),
o microprocesador, que funciona como “cerebro” de la computadora.

Otro componente es la memoria RAM (Random Access Memory), que almacena temporalmente la
información utilizada por la CPU mientras la computadora está siendo usada. La información
almacenada en la memoria RAM es borrada cuando la computadora se apaga.
Prácticamente todos los otros componentes de una computadora están conectados por cables a la unidad
del sistema. Los cables se encuentran conectados a las entradas (puertos) específicos, que se encuentran
normalmente en la parte posterior de la unidad de sistema. El hardware que no forma parte de la unidad
de sistema es, a veces, llamado dispositivo externo o periférico.
Almacenamiento
La computadora tiene una o más unidades de disco (dispositivos que almacenan información en un disco
de metal o plástico). El disco guarda la información pese a que la computadora esté apagada.

Unidad de disco duro

La unidad de disco rígido de la computadora almacena información en un disco duro, un disco o una
pila de discos duros con una superficie magnética. Ya que los discos duros pueden contener grandes
cantidades de información, estos sirven normalmente como soporte de almacenamiento principal de
la computadora, almacenando prácticamente todos los programas y archivos. La unidad de disco duro
se encuentra normalmente en el interior de la unidad de sistema.
Unidades de CD, DVD y Blu-Ray
Prácticamente todos las computadoras actuales están equipados con una unidad de CD o DVD,
normalmente localizada en la parte frontal de la unidad de sistema, las unidades ópticas utilizan lásers
para leer y escribir datos de un CD, DVD o Blu-Ray. Si disponemos de una unidad de disco grabable,
puede guardar copias de los archivos en soportes ópticos vírgenes. También es posible usar la unidad de
CD para reproducir CD de música en la computadora.

Las unidades de DVD pueden hacer todo lo que las unidades de CD hacen y, además de eso, pueden leer
DVD. Si disponemos de una unidad de DVD, podemos ver películas en la computadora. En la
actualidad todas las unidades de DVD pueden grabar datos en DVD vírgenes.

Si disponemos una unidad grabadora de CD o DVD, podemos realizar periódicamente copias de

seguridad de los archivos importantes en CDs o DVDs. De esta forma, si el disco rígido falla o se
rompe, no perderemos datos.
En cuanto a las unidades de Blu-Ray, estas son más modernas y por lo tanto no tan extendidas en el
mercado, pero pueden ser capaces de almacenar hasta 50 Gb. de datos en un disco de doble capa.

Mouse (ratón)
El mouse es un pequeño dispositivo utilizando para apuntar y seleccionar ítems. A pesar de que los
mouses tengan varias formas, el mouse típico tiene un aspecto que se parece a un ratón, de ahí su
nombre. Es pequeño, redondeado y está conectado a la unidad de sistema por un cable. Algunos mouses
más modernos son inalámbricos.
Normalmente, un mouse tiene dos botones: el botón principal (normalmente el botón izquierdo) y un
botón secundario. Muchos mouses también tienen una rueda entre los dos botones, lo que permite
un fácil desplazamiento del mismo.
 Cuando se mueve el mouse con la mano, un puntero existente en el monitor se mueve en la misma
dirección. (El aspecto del puntero puede cambiar, dependiendo del posicionamiento en el monitor)
Cuando quieras seleccionar un ítem, solo debes apuntar hacia el ítem y cliquear (oprimir y soltar) el
botón principal. Apuntar y cliquear con el mouse es la forma principal de interactuar con la computadora.
Teclado
El teclado es principalmente utilizado para escribir textos en la computadora. Tal como el teclado de
una máquina de escribir, el teclado de la computadora tiene teclas con letras y números, pero
también posee teclas especiales:
 Las teclas de función, localizadas en la línea superior, efectúan funciones diferentes dependiendo del
modo en el que son utilizadas.
 El teclado numérico, localizado en el lado derecho de la mayor parte de los teclados, permite introducir
números rápidamente.
 Las teclas de navegación, tales como las teclas de flecha, permiten cambiar el posicionamiento en un
documento o página web.
Cabe destacar que ambos dispositivos son considerados como periféricos de entrada.

Monitor
El monitor presenta información en forma visual, utilizando texto y gráficos. La parte del monitor
que presenta la información es llamada pantalla. Tal como la pantalla de un televisor, la de una
computadora puede mostrar imágenes fijas o en movimiento.
Existen tres tipos básicos de monitores: Monitores CRT (Cathode Ray Tube, ya casi en desuso),
monitores LCD (Liquid Crystal Display) y monitores LED. Todos los tipos producen imágenes
nítidas, pero los monitores LCD y LED tienen la ventaja de ser mucho más delgados y livianos.
Impresora
Una impresora transfiere datos de la computadora al papel. No es necesario tener una impresora para
poder usar la computadora, pero si tienes una, podrás imprimir mensajes de correo electrónico, tarjetas,
invitaciones, anuncios y cualquier otro material. Muchas personas también aprovechan la posibilidad
de poder imprimir fotos en casa.
Los dos tipos principales de impresoras son las impresoras a chorro de tinta y las impresoras láser. Las
impresoras a chorro de tinta son las impresoras más usadas. Estas impresoras permiten imprimir en
blanco y negro o a color y pueden imprimir fotografías de alta calidad, utilizando un papel fotográfico
especial. Las impresoras láser son más rápidas y soportan mejor un uso más intensivo.
Altavoces o parlantes
Los parlantes son utilizados para reproducir sonidos. Los parlantes pueden estar integrados a la
unidad de sistema o conectados a esta por medio de cables. Los parlantes permiten escuchar música
y los efectos de sonidos producidos por la computadora.
Cabe destacar que estos dispositivos son considerador como dispositivos de salida.
Módem
Para conectar la computadora a Internet, necesitas de un módem. Un módem es un dispositivo que
envía y recibe información a través de una línea telefónica o cable de alta velocidad. Los módems a
veces vienen integrados en la unidad de sistema, pero no son los más veloces. En la actualidad, este tipo
de dispositivos ya no se utilizan, siendo reemplazados por los modernos módems externos ADSL o de
cable, los cuales también incorporan características de Router. Los routers o módems son considerados
como periféricos híbridos, ya que permiten la entrada y salida de datos.

Como armar una PC: Componentes básicos

Todos sabemos que existen dos grandes alternativas en el momento de adquirir una PC de escritorio
nueva: por un lado dirigirnos a la tienda de electrodomésticos y elegir algunos de los modelos disponibles
pre ensamblados, y por el otro comprar en una casa de insumos de computación cada una de las partes
que integrarán el nuevo equipo, para luego ensamblar la PC con nuestras propias manos.
Introducción
Si evaluamos a grandes rasgos ambas opciones, notaremos inmediatamente que comprar componentes
y armar la computadora por nuestros propios medios tendrá un presupuesto notablemente reducido
en comparación con una PC armada, ya que en realidad en ese caso no estamos pagando la mano de obra
de un técnico.

Tal es la diferencia de dinero que incluso con el presupuesto que teníamos disponible para comprar una
PC armada podremos adquirir un equipo significativamente superior si decidimos ensamblarla con
nuestras manos. Claro que para ello necesitamos del tiempo necesario para realizar el armado como
corresponde, por lo que si no disponemos de ese tiempo disponible lo mejor es que dejemos de leer ahora
y te nos vayamos a la tienda a comprar la computadora premontada.
Para quienes sigan en la lectura, les contamos que a partir de este punto intentaremos brindar toda la
información necesaria para lograr construir una PC que no sólo logre funcionar, por supuesto, sino
que también nos permita superar incluso nuestras necesidades productivas.
Es importante mencionar que para llevar a cabo el armado de una PC de escritorio no es necesario
poseer un conocimiento profundo acerca del funcionamiento de los distintos componentes que serán
parte del equipo, pero sí es fundamental que todos los elementos sean compatibles y se coloquen de la
forma correcta dentro del gabinete.
Elección de los componentes necesarios
A partir de este punto, ya pasaremos a uno de los aspectos más significativos, la elección de los
componentes para armar nuestra PC. En este caso comenzaremos con el procesador, el corazón de
toda PC.
Eligiendo el procesador
En primera instancia deberemos elegir el CPU, es decir el procesador de la computadora. Recién una
vez que hayamos decido cuál será el procesador que deseemos utilizar, podremos comenzar con la
selección de los otros componentes.
Tengamos en cuenta que el procesador es el que definirá la velocidad de proceso que ofrecerá la
PC, por lo que es un punto más que importante optar por la mayor cantidad de GHz posibles dependiendo
de nuestro presupuesto.
En el caso que deseemos utilizar la computadora para ejecutar juegos o realizar por ejemplo edición de
video, entonces tendremos que superar ampliamente la barrera de los 2 GHz, siendo las marcas
más reconocidas Intel y AMD.
También debemos evaluar si el procesador será de 32 bits o de 64 bits. En este sentido, las diferencias
básicas que existen entre ambos radican en que un sistema de 64 bits lleva a cabo un tipo de gestión de
los procesos diferente al que realiza el sistema de 32 bits, lo que hace que muchas veces resulte más veloz
el de 64 bits.
Por otra parte, mientras que el de 32 bits sólo soporta hasta 4 Gb de memoria RAM, el de 64 bits
permite mayor cantidad de RAM, así que en definitiva esta elección dependerá de la cantidad de
memoria RAM que deseemos que posea nuestro equipo.
Otro de los factores importantes es la refrigeración del elemento. En la actualidad la mayoría de los
CPU incluyen un ventilador incorporado, pero en el caso de que compremos un procesador sin
ventilador debemos adquirir un cooler independiente y así mantener bien refrigerado el componente.
Motherboard
Uno de los aspectos fundamentales que debemos tener en cuenta al elegir la motherboard es que sea
totalmente compatible con el procesador y los componentes que tenemos pensado incluir.
Tengamos en cuenta que en definitiva, la motherboard determinará el tipo y cantidad de módulos de
memoria RAM que podremos incorporar, la cantidad y el tipo de unidades de disco que puedan
ser adjuntadas, además de la placa de video que podremos montar en ella.
Memoria RAM
La cantidad de memoria RAM dependerá directamente del tipo de requerimientos que
deseemos, por lo que en principio deberemos evaluar para qué utilizaremos la computadora, ya que
tengamos en cuenta que si vamos a ejecutar en ella aplicaciones de gama alta, deberemos tener mucha
memoria RAM.
En el caso de una PC básica, para tareas sencillas y aplicaciones que no demanden demasiados
procesos, como mínimo deberíamos optar por una memoria RAM del tipo DDR3, de al menos 2
Gb, aunque con esto no será quizás tan rápida como esperamos.
A modo de ejemplo, tengamos en cuenta que si bien Windows 7 oficialmente requiere de 1 Gb como
mínimo, lo cierto es que para poder correr el sistema operativo de forma correcta son necesarios al menos
2 Gb.
En cuanto a la memoria, siempre debemos tener en cuenta que la motherboard será en definitiva el
elemento que defina el tipo y la cantidad de RAM que podremos instalar.
Disco rígido
Cuando hablamos de disco rígido en lo primero que pensamos es en el almacenamiento, y si bien esa es
su principal función, también cumple con otros procesos que debemos tener en cuenta en el momento de
elegir el componente. En definitiva, todos los datos de la computadora se almacenan en el disco
duro, por lo que al seleccionar cuál compraremos debemos evaluar su capacidad, la velocidad de
conexión y la velocidad de RPM que brinda.
En lo que respecta a su capacidad, este es un punto que dependerá de los requerimientos de
almacenamiento que necesitemos, por ejemplo si somos afectos a coleccionar películas y series en la PC
será necesario contar con un disco con gran capacidad.

De todas formas, en la actualidad lo básico sería disponer de un disco rígido no menor de los 160 Gb
de capacidad de almacenamiento. Pero también es importante el tipo de conexión que nos brinda.
En este punto, se recomienda elegir un disco rígido SATA debido a que el formato IDE ya no se
fabrica, y además porque SATA es actualmente la norma estándar en el mercado, fundamentalmente por
la velocidad de acceso a los datos que brinda la misma en comparación a otras viejas tecnologías. Claro
está que nuestra motherboard deberá tener conectores SATA para que podamos incorporar este tipo de
disco.
Placa de video
Cuando nos encontramos frente a la elección de la placa de video, debemos tener en cuenta en principio
que actualmente la mayoría de las motherboards del mercado disponen de una placa integrada de
video que puede ser más que suficiente para aquellos que desean armar una PC con requerimientos
básicos.
Pero lo cierto es que si lo que necesitamos es una computadora que nos permita realizar otros procesos
más complejos como juegos, entonces deberemos comenzar a buscar una placa de video acorde.
Lo mínimo que debemos adquirir es una placa de video con una capacidad de por lo menos 1 Gb. de
memoria, si es más mejor, ya que si bien es cierto que la memoria no aumenta la velocidad de la
computadora, lo cierto es que actúa como memoria RAM independiente, mejorando los procesos
visuales.

En cuanto a marcas, sin lugar a dudas las mejores son NVDIA o ATI, o alguno de los armadores como
XFI. Claro que siempre debemos tener en cuenta que la placa de video sea compatible con la
motherboard, es decir que la interface para la comunicación entre ambos elementos sea AGP, PCI o
PCI-e.
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