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La cohesión del agua

¿Alguna vez has llenado un vaso de agua hasta arriba y le has añadido
lentamente unas cuantas gotas más? Antes de que se desborde, el agua
forma una especie de domo por encima del borde del vaso. Esta
especie de cúpula se forma gracias a las propiedades cohesivas de las
moléculas de agua, esto es, su tendencia a pegarse unas con otras.
La cohesión se refiere a la atracción que tienen las moléculas por otras
de su mismo tipo, y las moléculas de agua tienen fuerzas cohesivas
fuertes gracias a su habilidad para formar puentes de hidrógeno entre
ellas.

Las fuerzas cohesivas son las responsables de la tensión superficial,

que es la tendencia de la superficie de un líquido a resistirse a la
ruptura cuando se le somete a tensión o estrés. Las moléculas de agua
en la superficie (en la interfase entre el agua y el aire) formarán
puentes de hidrógeno con sus vecinas, al igual que las moléculas que
se encuentran a mayor profundidad en el líquido. Sin embargo, como
están expuestas al aire por uno de sus lados, tendrán menos moléculas
de agua con las cuales unirse y los enlaces formados entre ellas serán
más fuertes. La tensión superficial hace que el agua forme pequeñas
gotas esféricas y le permite soportar pequeños objetos, como un
pedazo de papel o una aguja, si se colocan con cuidado en su
superficie.

Ilustración de la tensión superficial en una gota de agua suspendida en

una telaraña. Las moléculas de agua en el centro de la gota tienen más
vecinas con las cuales interactuar que las que se encuentran en la
superficie. Esto hace que las moléculas de la superficie formen
interacciones más fuertes con sus vecinas.
La adherencia del agua
El agua tiende a mantenerse unida, pero bajo ciertas circunstancias, se
adhiere a otros tipos de moléculas. La adhesión es la atracción de
moléculas de un tipo por moléculas de otro tipo, y para el agua puede
ser bastante fuerte, especialmente cuando las otras moléculas tienen
cargas positivas o negativas.

Por ejemplo, la adhesión permite que el agua "suba" a través de

delgados tubos de vidrio (llamados capilares) colocados en un vaso de
agua. Este movimiento ascendente en contra de la gravedad, conocido
como capilaridad, depende de la atracción entre las moléculas de
agua y las paredes de vidrio del tubo (adhesión), así como de las
interacciones entre las moléculas de agua (cohesión).

Las moléculas de agua son atraídas con mayor fuerza al vidrio que a
las otras moléculas de agua (porque las moléculas de vidrio tienen
mayor polaridad que las del agua). Puedes ver esto en la imagen a
continuación: el agua tiene su punto más alto donde hace contacto con
los bordes del tubo y el más bajo en el centro. La superficie curva
formada por un líquido en un cilindro o tubo se llama menisco.

IMPORTANCIA DEL AGUA

Podemos comenzar diciendo que el agua es uno de los elementos naturales que se encuentra en mayor cantidad en el planeta
Tierra. Además, podemos agregar que el agua es uno de esos elementos que más directamente tienen que ver con la
posibilidad del desarrollo de distintas formas de vida. Del mismo modo que sucede con el oxígeno, el agua es esencial para
que tanto los vegetales como los animales, el ser humano y todas las formas de vida conocidas puedan existir. Es importante
tener en cuenta que los organismos de todos los seres vivos están compuestos en una alta proporción por agua, siendo que
esta es la que compone los músculos, órganos y los diferentes tejidos. Así, el agua se vuelve un elemento de suma
importancia para la existencia de la vida.
ESTRUCTURA:

Las propiedades del agua radican en la simplicidad de su estructura molecular

formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno a través de dos enlaces O—H

Los enlaces O—H se forman por solapamiento de un orbital sp3 oxígeno (el oxígeno
presenta cuatro orbitales hibridos sp3, dispuestos según los vértices de un tetraedro)y
un orbital 1s del hidrógeno. Los átomos de hidrógeno de la molécula de agua se
localizan en dos vértices del tetraedro, mientras que los dos pares de electrones del
oxígeno que no participan en el enlace se localizan en los otros dos vértices.

La carga neta de la molécula de agua es cero, no obstante una cierta polaridad debido
a la diferencia de electronegatividades entre el oxígeno (3,5) y el hidrógeno (2,1). Esta
diferencia de polaridad entre los átomos de oxígeno y hidrógeno conlleva a la
deformación de la nube electrónica del enlace, favoreciendo que los electrones se
encuentren más cerca del oxígeno que del hidrógeno, de esta forma el oxígeno tiene
una cierta densidad de carga negativa y el hidrógeno una cierta densidad de carga
positiva, formando un dipolo permanente.

PROPIEDADES DEL AGUA

Podemos calcificarlas en: Físicas y Químicas
Propiedades físicas:
Es un cuerpo líquido, incoloro, inodoro e insípido.
En grandes cantidades toma una coloración azul-verdosa.
Su densidad es igual a 1 g/cm3 cuando se determina a 40°C y al nivel del mar.
Hierve a la temperatura de 100°C al nivel del Mar.
Su punto de solidificación es de 0°C (forma el hielo).
Tiene gran poder disolvente por lo que se les llama "disolvente universal".
Propiedades Químicas
Se combina con metales y ametales dando oxido.
Se combina con óxidos metálicos y da bases.
Se combina con óxidos no metálicos y de ácidos oxácidos.
Se descompone por electrolisis de hidrógeno y oxigeno.
Para descomponerse por otro procedimiento necesita temperatura superiores a 27°C
FUNCIONES

Es completamente imprescindible pues desempeña funciones muy relevantes, derivadas

de sus propiedades.

 Función disolvente de sustancias: El agua es el disolvente universal. Prácticamente

todas las biomoléculas se encuentran en su seno formando dispersiones, sean
disoluciones auténticas o dispersiones coloidales. Esta función deriva de su capacidad
para unirse a moléculas de muy diferentes características (solvatación).
 Función bioquímica: El agua es el medio en el que transcurren las reacciones
metabólicas. Pero además participa activamente en muchas reacciones, siendo
reactivo o producto de las mismas. Por ejemplo, en las reacciones de hidrólisis enzimas
llamadas hidrolasas rompen enlaces en presencia de agua e incorporando a ambos
lados del enlace roto los iones hidrogeno e hidroxilo procedentes del agua. El agua se
forma como producto en muchas reacciones del metabolismo como la respiración y
tiene una importancia fundamental en la fotosíntesis, aportando del hidrógeno
necesario para la reducción del CO2.
También participa en la digestión de los alimentos en los organismos superiores.
 Función de transporte: El papel del agua como vehículo de transporte es una
consecuencia directa de su capacidad disolvente. por esta función se incorporan los
nutrientes y se eliminan los productos de desecho a través de las membranas celulares
o se distribuyen en el organismo por medio de la sangre, la linfa o la savia.
 Función estructural: El agua participa a nivel molecular hidratando sustancias,
macromoléculas,lo que les confiere estabilidad estructura.
A escala celular y orgánica el agua llena y da consistencia a las células y a muchos
tejidos y órganos o incluso al cuerpo entero de muchos animales y plantas, sobre todo
acuáticos. Todo ello es consecuencia de la elevada fuerza de cohesión entre sus
moléculas debido a los puentes de hidrógeno. De esta forma se mantiene la columna
de agua que es la savia bruta en el interior del xilema. O la forma del ojo, lleno de los
humores vítreo y acuoso que esencialmente son agua.
 Función amortiguadora mecánica: Como en el caso del líquido sinovial que
disminuye el roce entre los huesos o el cefalorraquídeo que amortigua los posibles
golpes del cráneo en el encéfalo.
 Función termorreguladora: Los líquidos internos como la sangre de los vertebrados
tienden a mantener constante el equilibrio de temperaturas en el interior del cuerpo,
calentando las partes más frías (piel) y enfriando aquellas más calientes
(hígado,músculos). También el sudor nos ayuda a refrigerarnos en verano o cuando
hacemos ejercicio , al evaporarse refrigerando la superficie corporal.