GEOQUIMICA

Definición:
En palabras del (Servicio Geológico Mexicano), la geoquímica estudia el origen, distribución
y evolución de los elementos químicos en la Tierra, contenidos en los minerales formadores
de las rocas y en los productos derivados de ellas, así como en los seres vivos, el agua y la
atmósfera. Teniendo como uno de los objetivos la geoquímica, determinar la abundancia
de los elementos en la naturaleza, ya que esta información es básica para desarrollar
hipótesis sobre el origen y la estructura de nuestro planeta y del universo.

Según la (Enciclopedia Cubana en Red), Geoquímica es una especialidad de las ciencias

naturales, que sobre la base de la Geología y de la Química estudia la composición y
dinámica de los elementos químicos en la Tierra, determinando la abundancia absoluta y
relativa, distribución y migración de los elementos entre las diferentes partes que
conforman la Tierra (Hidrosfera, Atmósfera, Biosfera y Geósfera) utilizando como
principales testimonios de las transformaciones los minerales y rocas componentes de la
corteza terrestre, con el propósito de establecer leyes o principios en las cuales se basa tal
distribución.

El (Instituto de Ciencias de la Tierra) visualiza a la Geoquímica como la aplicación de los

conocimientos y técnicas de la Química en la resolución de problemas geológicos

Principios y Fundamentos
Para él (Servicio Geológico Mexicano) se tiene como objetivos de la geoquímica Determinar
la abundancia absoluta y relativa de los elementos y sus especies.

Tomando palabras de la (Universidad Nacional de Colombia)

El principio fundamental de la prospección geoquímica, que el ambiente de un depósito

mineral está caracterizado por propiedades conspicuas y diagnósticas ya está conocido y es
aplicado desde el tiempo, en que el ser humano empezó a explotar metales.

Elementos Químicos y su distribución

Los elementos geoquímicos son en una escala de mayor a menor abundancia: oxígeno,
silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio y magnesio.

Los elementos y la Tierra

Un elemento es materia que posee una clase concreta de átomo con estructura electrónica
y carga nuclear específica, factores que condicionan su abundancia en las rocas. Respecto
a su distribución, solamente se tiene evidencia directa sobre la composición de la corteza
terrestre e indirecta sobre la del manto y núcleo.

El conocimiento actual sobre la naturaleza geoquímica de la corteza proviene del análisis

de roca y de datos geofísicos. De acuerdo con estos análisis, el oxígeno es el principal
elemento de la corteza con el 47% por peso y el 94% por volumen; en segundo lugar está
el silicio, con 28% por peso, pero menos de 1% en volumen.
Por otra parte, los metales constituyen un yacimiento mineral de importancia económica
cuando su contenido promedio está concentrado. Por ejemplo, el hierro y el aluminio, que
son de los más abundantes, deben concentrarse entre 4 y 5 veces, el cobre 80, el platino
600, la plata 1,250, el oro cerca de 4,000 y el tungsteno y mercurio, que son de los más
escasos, deben estar concentrados más de 10,000 veces para ser minables con rendimiento
económico.

Para la (Universidad Nacional de Colombia, s.f.) El término 'fondo' se refiere a la abundancia

normal de un elemento en los materiales terrestres no mineralizados. Considerando dos
diferentes tipos de materiales terrestres la abundancia normal de un distinto elemento en
un tipo de material terrestre muy probablemente difiere de su abundancia en otro tipo de
material terrestre.

La tabla siguiente presenta la composición media de las rocas ígneas. La figura ilustra el
rango de algunos elementos de los subgrupos del sistema periódico con base en la
composición media de seis tipos de rocas principales como las rocas ígneas ultramáfica,
máfica y granítica, la arenisca, la caliza y la pelita.

Tabla: Abundancia normal de los elementos químicos en rocas de la corteza terrestre (de
ROSE et al., 1979)

Elemento Símbolo Abundancia en ppm Elemento Símbolo Abundancia en ppm

Bromo Br 1,8 Mercurio Hg 0,02

Cadmio Cd 0,1 Molibdeno Mo 1,5

Calcio Ca 33000 Niobio Nb 20

Carbono C 230 Níquel Ni 75

Cerio Ce 81 Oro Au 0,003

Cesio Cs 3 Oxígeno O 473000

Cinc Zn 2 Paladio Pd 0,01

Circonio Zr 150 Plata Ag 0,05

Cloro Cl 130 Platino Pt 0,0005

Cobalto Co 25 Plomo Pb 10

Cobre Cu 50 Potasio K 25000

Cromo Cr 100 Renio Re 0,0006

Escandio Sc 13 Rubidio Rb 150

Estaño Sn 80 Selenio Se 0,1

Estroncio Sr 300 Silicio Si 291000

Flúor F 600 Sodio Na 25000

Fósforo P 900 Talio Tl 0,45

 Galio Ga 26 Tantalio Ta 2

Germanio Ge 2 Telurio Te 0,002

Hafnio Hf 3 Titanio Ti 4400

Hierro Fe 46500 Torio Th 10

Indio In 0,1 Uranio U 2,5

Lantano La 25 Vanadio V 150

Litio Li 30 Volframio W 1

Magnesio Mg 17000 Yodo I 0,15

Manganeso Mn 1000

En base de la abundancia normal de los elementos en la corteza terrestre se puede calcular

el factor de enriquecimiento o es decir el factor, con que se debe multiplicar la abundancia
normal de un elemento en la corteza terrestre para obtener una concentración
económicamente explotable.

En la tabla siguiente se da a conocer la abundancia normal en la corteza terrestre, los cutoff

grades y factores de enriquecimiento para algunos elementos (de PETERS, 1980). La
abundancia normal de algunos elementos difiere ligeramente de los valores dados en la
tabla anterior por el uso de otra base de datos y por su carácter variable (intervalos,
rangos).

Tabla: Factores de enriquecimiento de algunos elementos (de PETERS, 1980)

Abundancia en la corteza Cutoff grade Factor

Metal
terrestre en % en % de enriquecimiento

Hg 0,0000089 0,2 22500

Pb 0,0013 4 3100

Sn 0,00017 0,5 2900

W 0,00011 0,2 1800

Au 0,00000035 0,0003 900

Mo 0,00013 0,1 800

U 0,00017 0,1 600

Zn 0,0094 3 300

Cu 0,0063 0,3 50

Ni 0,0089 0,3 35

Fe 5,8 30 5
 Al 8,3 30 4

Generalmente en el caso de una distribución de los elementos por zonas se continúa

buscando hacia la periferia y debajo del depósito mineral para definir la desaparición
de la última zona (más exterior)

Elementos de
Tipo de ganga Zona Tipo de mena Profundidad
valor económico

Ultima mineralización Cerca de la superficie

chalc, cc 7 Pirita, hematita, jamesonita de antimonio Fe, Sb

Tetraedrita, Pirargirita, siderita, pirita

flu, chalc 6
(marcasita)

cz, flu, dol 5b Argentita, galenita, esfalerita Ag, Pb, Zn

Zonas de diques meso-

y epitermales,
cz, cl, hem, Pechblenda, niquelina, saflorita, cobaltina U, Ni, Co,
5a generalmente
flu, bar (bismutina) Bi
perpendiculares a
lomos de granitos

cz, cl, hem, Calcopirita, esfalerita, wolframita Sn, Cu, W,

4
flu (scheelita), arsenopirita, pirita As

cz, fsp, Calcopirita (estannita), wolframita Sn, Cu, W,

3
mc, tur, cl (scheelita), arsenopirita, casiterita As

cz, fsp, Wolframita (scheelita),arsenopirita, Sn, Cu,, W,

2
mc, tur molibdenita?, casiterita As

cz, fsp, Sn, W, Zonas de

1 Casiterita, especularita diques hipotermales, a
mc, tur As
menudo paralelas a lomos
 y diques de granitos, alta
profundidad

cz, fsp, Arsenopirita, estannita, wolframita, casiterita, Sn, W, Diques frecuentes en el

ii
mc, tur molibdenita As techo de los granitos

Sn, W,
cz, tur i Arsenopirita, wolframita, casiterita, molibdenita
As

Primera mineralización

Ciclo Geoquimico
(Departamento de Física de la Materia Condensada,Cistalogragia y Meralogia de la
UNiversidad de Valladolid, s.f.)

El Ciclo Geoquímico comienza con la consolidación del magma y la formación de las rocas
magmáticas o ígneas. La acción de los agentes externos provoca la meteorización de tales
rocas y la formación de sedimentos que al consolidarse (procesos de diagénesis) forman las
rocas sedimentarias. La acción de la presión y de la temperatura sobre las rocas
sedimentarias y las rocas ígneas provoca una serie de cambios mineralógicos que conducen
a la formación de las rocas metamórficas. En determinadas condiciones, las rocas
metamórficas (y en menor medida las rocas sedimentarias) pueden fundirse (procesos de
anatexia) para formar magmas secundarios. Debe señalarse que, en ciertos procesos muy
superficiales, hay una cierta participación de los seres vivos.

En el Ciclo Geoquímico se pueden considerar tres ambientes principales, en cada uno de

los cuales se producen diferentes tipos de rocas. Estos ambientes son:

 AMBIENTE MAGMÁTICO o ÍGNEO: Se forman rocas como consecuencia de la

solidificación de magmas y de procesos complementarios.
 AMBIENTE METAMÓRFICO: Aparecen nuevas asociaciones minerales cuando se
producen cambios en una serie de parámetros físico-químicos (presión,
temperatura, etc.).
 AMBIENTE SEDIMENTARIO: Se dan procesos de formación de rocas como
consecuencia de la acción de los agentes externos, sobre rocas formadas en
ambientes internos.

Mineralogía.
Según la (Enciclopedia Cubana) es la ciencia dedicada al estudio de los minerales, que son
sustancias inorgánicas de origen natural, con una composición química definida y de forma
cristalina. Es una rama de la geología y estudia específicamente, las propiedades físicas y
químicas de todos los minerales del planeta, y también su origen, formación, clasificación,
distribución y uso.

(Facultad de Ingenieria de la Universidad Surcolombiana)

Los minerales constituyen la tierra sólida que nos es accesible y se halla formando agregados
de uno o más de ellos llamados rocas. La mayoría de éstas rocas son aparentemente de poco
interés económico, pero en algunos casos una concentración anormalmente alta de algunos de
éstos minerales puede resultar aprovechable por el hombre y constituir los llamados
yacimientos minerales, como también cualquier roca o mineral en manos de un artesano
pulidor puede convertirla en una verdadera pieza de joyería. Los procesos que generan los
minerales y la rocas son aspectos de un mismo ciclo geológico. Así algunos se forman por
enfriamiento del magma tanto en el interior como en el exterior de la corteza terrestre, éste
proceso permite a menudo la cristalización progresiva de los minerales.

También los residuos magnéticos contenidos en las aguas termales y subterráneas pueden
arrastrar sílice y cloruros que precipitan en fracturas o fallas originando los llamados "Filonis
Hidrotermalis", o bien reaccionando con rocas carbonatadas formando los skarm.

Otros minerales y rocas se forman como producto de procesos de sedimentación ocasionados

por agentes físicos, entre ellos el agua, el viento, el hielo, etc. Otros son formados por la acción
de la presión y la temperatura provocando una alteración en las rocas preexistentes y se
recristalizan sufriendo un nuevo ordenamiento cristalográfico y/o químico conocido como
metamorfismo.

De acuerdo a las propiedades físicas, ópticas, mecánicas y cristalográficas se puede lograr una
identificación del mineral en forma detallada.

La clasificación de los minerales viene dada por su composición química, de acuerdo a su

estructura cristalina y algunos criterios de asociación con otros minerales.

Los minerales son clasificados en 12 clases que a su vez se agrupan en familias, grupos,
especies, series y variedades. A continuación, se describen las clases de minerales más
importantes relacionadas con las "Piedras Semipreciosas y Preciosas".

ELEMENTOS NATIVOS

Elementos químicos que se presentan naturalmente y solos en la naturaleza. En la corteza se

presentan unos treinta (30) elementos en estado nativo, en primer término los Metales luego
los Semimetales y por último los No Metales.

ELEMENTOS METÁLICOS

Son divididos en tres grupos a saber:

 Grupo del Oro: Comprende el Oro, la Plata, el Cobre y el Plomo.

 Grupo del Platino: Comprende el Platino, el Paladio, el Indio y el Osmio.
 Grupo del Hierro: Comprende el Hierro y el Níquel.

Estos grupos presentan características físicas comunes que ayudan a su identificación. Estas
son:

 Todos poseen brillo metálico.

 Cristalográficamente pertenecen al sistema cúbico.
 Todos poseen baja dureza, son dúctiles, maleables y sutiles.
 Poseen peso específico elevado.
 Son buenos conductores del calor y la electricidad.
 La mayoría poseen colores pálidos a excepción del cobre.
  Todos los minerales del grupo del oro son de alto rendimiento económico.

ORO: Cristaliza en el sistema cúbico, en cristales pequeños y malformados, color amarillo y

dureza de 2 1/2 a 3, muy maleable y dúctil, peso específico entre 16 y 19, fractura ganchuda
no exfoliable, muy buen conductor del calor y la electricidad, intocables por ácidos, es alterado
por el agua regia (3 HNO3 HCl). El oro de mina formado sobre yacimientos primarios
hidrotermales se encuentra principalmente asociado al cuarzo de filón o diseminado en rocas
ígneas ácidas. En yacimientos secundarios se encuentra en forma de hojitas o granos en los
depósitos aluviales de los ríos

PLATA: La plata se encuentra muy asociada al oro y en forma de alambres arboleantes y

musgosos, cristaliza en el sistema cúbico, su color es blanco y con patina negra. Dureza 2, 4 a 3
no es tan maleable como el oro, peso específico de 10 a 12, fractura ganchuda, se origina en
depósitos hidrotermales y se encuentra asociada a sulfuros y óxidos.

SEMIMETALES O METALOIDES

Son minerales de Arsenio (As), Antimonio (Sb) y Bismuto (Bi).Poseen propiedades semejantes a
los metales y no presentan gran importancia como minerales formadores de piedras
semipreciosas.

NO METALES

Presenta dos grupos: El llamado grupo del Carbono y el grupo del Azufre.

El grupo del Carbono: Compuesto por dos minerales el Diamante y el Grafito.

El Diamante cristaliza en el sistema cúbico formando cristales octaédricos o dodecaédricos, su

dureza es 10, posee buena exfoliación en octaedros, originado en un tipo de rocas ígneas
ultrabásicas llamadas Kimberlitas, también puede ser encontrado en depósitos aluviales.

Su uso general es como gema aunque también se usa como abrasivo en elementos cortantes y
de perforación.

El grupo del Azufre (S): Conformado por el mineral nativo del Azufre. Cristaliza en el sistema
rómbico, da formas granudas, este mineral es terroso de color amarillo limón y brillo
adamantino a graso, su dureza es de 1.5 - 2, no exfoliable y frágil. Su origen principal está
asociado a eventos volcánicos.

Otros grupos de minerales se describen a continuación:

 SULFUROS Y SULFOSALES
 OXIDOS E HIDROXIDOS
 HALUROS
 CARBONATOS
 SULFATOS
 FOSFATOS
 SILICATOS

Otros productos de La Tierra que tienen interés económico son:

 PIEDRAS SEMIPRECIOSAS
  FOSILES
 AMBIENTES GEOLOGICOS
 YACIMIENTOS MINERALES DEL HUILA

Ciclo de la Rocas

Es el proceso continuo y reversible que ilustra como una roca se transforma en otra.

“Una roca es la materia prima de otra roca”.

Una roca está formada por un conjunto de minerales, cada uno de los cuales tiene un punto
de fusión característico.

Por lo tanto, una roca no tendrá un punto de fusión, sino un intervalo de temperaturas en el
cual parte de la roca está fundida y otra parte sólida. El punto de comienzo de fusión de una
roca se llama punto de solidus, y el de final de fusión punto de liquidus; entre ambos la roca
estará parcialmente fundida.