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La estigmatización de la gordura femenina.

Reproducción simbólico-cultural del estatus


social de la delgadez.
Bastián Olea Herrera. 2017.

LA ESTIGMATIZACIÓN DE LA GORDURA FEMENINA.


REPRODUCCIÓN SIMBÓLICO-CULTURAL DEL
ESTATUS SOCIAL DE LA DELGADEZ

Bastián Olea H.

“Amarte a ti misma es tan subversivo cuando se es gorda.”


Whitney Thore.1
En J. Pavez (Ed.), 2017, (Des)Orden de género. Políticas y mercados del cuerpo en Chile
(pp. 299–329). CRANN Editores.

La gordura es hoy en día una de las últimas formas de discriminación


abiertamente toleradas (Braziel y LeBesco 2001; L. S. Brown 1985; Fikkan y
Rothblum 2012; Gaytán y Lara Méndez 2009; Hartley 2001; Kirkland 2011; Kwan
y Fackler 2008; Lupton 2013; Puhl y D. K. D. Brownell 2001; Ritenbaugh 1991;
Swami et al.., 2010) ¿Qué ocurre en torno a la corporalidad y el género que permite
la estigmatización social de otros en virtud de su apariencia?
La etimología del término surge del latín gurdus

en exceso”, proviene del latín obésus (“el que ha comido mucho”), y se relaciona al
latín obex
connotación negativa del concepto de la gordura y sus derivados pareciera ser un
hecho que suele suavizarse mediante el uso de eufemismos, donde conceptos como
sobrepeso implican la existencia de un peso considerado normal, lo cual resulta
arbitrariamente estigmatizante y removido de cualquier consideración por la
diversidad corporal humana; mientras que la palabra obeso implica la patologización
de la gordura como una condición médica crítica. Corrientes feministas enfocadas
en la corporalidad, y particularmente a la gordura femenina como problemática
de género, plantean el uso de una estrategia de inversión (Varikas, 2006) respecto

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del concepto gordo/a, emprendiendo una revalorización positiva de aquello que


ha sido históricamente infravalorado, subvirtiendo el prejuicio que recae sobre su
enunciación. Consideramos la palabra gordo como la opción2 más honesta y directa
para referirse a sujetos cuya corporalidad es significativamente más grande que la
de los sujetos emaciados, y como tal debe ser removida de las valoraciones negativas
que actualmente conlleva (L. S. Brown, 1989).
Procederemos a revisar el trato discursivo que se ejerce sobre la gordura
desde dos frentes: el médico y el social, para contextualizar la condición actual de
los sujetos gordos en Occidente.

Implicancias médicas de la gordura

Las instituciones de salud suelen referirse a la obesidad como una


“epidemia” nacional (Atalah, 2012), y es que, de acuerdo a datos de la Encuesta
Nacional de Salud del Ministerio de Salud de Chile (2010), dos de cada tres
adultos pesa por encima de lo considerado “normal”; esto es, por sobre los 25
puntos en la escala del índice de masa corporal (IMC). Desde 2003 al 2010, la
cantidad de adultos categorizados dentro de la obesidad “mórbida” (IMC de 40
o mayor) se ha duplicado, mientras que el resto de las categorías de sobrepeso
han aumentado en no menos de 2 puntos porcentuales. Un 25% de las mujeres
chilenas es considerada obesa (Albala et al., 2002), y tal condición prevalece en
ellas por sobre los hombres a través de todos los rangos etarios. El porcentaje
de escolares de primero básico con obesidad también ha aumentado de forma
sostenida (Atalah, 2012), mientras un 17,5% de los niños de 6 años y un 10% de los
preescolares califican como obesos (Albala et al., 2002).
Si bien la población masculina presenta un mayor porcentaje de sobrepeso
(IMC entre 25 y 29), la población femenina destaca en los cohortes más extremos:
las mujeres reportan un 62,5% más de casos de obesidad por sobre los hombres,
mientras que en la obesidad mórbida las mujeres los sobrepasan en una razón de
2,6 (Ministerio de Salud, Chile, 2010). La mujer, por lo tanto, es puesta en el centro
de la problemática social y médica de la obesidad en tanto sufren una mayor
disposición a ella (P. J. Brown y Sweeney, 2009).
A nivel global, la Organización Mundial de la Salud (2006) también
considera la obesidad y el sobrepeso como epidemias, y ambas son socialmente
consideradas como enfermedades (Brewis et al., 2011). ¿Es válido patologizar y
calificar como epidemia a un tipo de cuerpo que posee más del 30% (Erazo, 2012)
de la población mundial?

en las fuentes y referencias citadas, aclarando que los usos de conceptos médicos como anorexia, peso

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Bastián Olea H.

Implicancias sociales de la gordura

El discurso médico se vale del método científico para investirse de una


autoridad incuestionable, en tanto opera desde una caja negra en teoría infalible.
Esto posiciona discursos como el de lo saludable en posiciones hegemónicas
desde las cuales se normalizan sus dictámenes (Kirkland, 2011: 476). Pero fuera
del campo médico o biológico, los síntomas negativos que el discurso médico
atribuye a la gordura “traspasan“ las barreras de lo somático, repercutiendo
socialmente.
La valoración social negativa de la gordura es un fenómeno consolidado.
Infelicidad, estupidez, soledad, fealdad, y pereza son algunos de los adjetivos con
los que son definidos los sujetos obesos (Rothblum, 1992). De forma consistente,
diferentes grupos sociales reportan preferir e interpretar positivamente a la
corporalidad delgada, mientras que a los obesos se les suele relacionar con
características negativas, deficiencia en las habilidades sociales, y con la mayoría
de los valores opuestos de los atribuidos a la delgadez.
En el ámbito laboral confluyen numerosas formas de discriminación a la
gordura, las cuales devienen en malos tratos, menores oportunidades de ascenso,
y mayor cantidad de acciones disciplinares en su contra (Puhl y D. K. D. Brownell,
2001: 790). En una investigación con una muestra de 2.838 estadounidenses se
concluyó que la posibilidad de sufrir discriminación laboral crece con el tamaño
del cuerpo, y que mujeres la sufren el doble en todos los niveles corporales en
comparación con hombres. Los participantes obesos reportaron ser 37 veces
más discriminados, y aquellos con obesidad mórbida reportaron serlo 100 veces
más en comparación a los no-obesos (Puhl y Heuer, 2009: 942; M. V. Roehling,
P. V. Roehling, y Pichler, 2007). En efecto, los trabajadores con un peso superior
a la media sufren más de discriminación en comparación con sus pares de
peso “normal” (Carr y M. A. Friedman 2005; Puhl y D. K. D. Brownell 2001; M.
V. Roehling et al., 2007), sobre todo si son mujeres (Fikkan y Rothblum, 2012).
Las mujeres con sobrepeso son peor remuneradas que las mujeres delgadas,
mientras que a los hombres con sobrepeso no se les remunera diferente (Maranto
y Stenoien, 2000). La diferencia de sueldos entre mujeres obesas y no-obesas es
equivalente a la diferencia que harían dos años de educación (Conley y Glauber,
2006). En el proceso de contratación de personal, los empleadores discriminan
a los postulantes gordos, e inclusive discriminan a postulantes delgados por el
mero hecho de estar sentados junto a mujeres obesas (Hebl y Mannix, 2003).
En espacios educacionales, los individuos no-delgados son discriminados
más frecuentemente que los delgados, y las mujeres gordas son percibidas como
menos competentes y menos aptas académicamente (Nasser, 2005). Dentro de los
servicios de salud existe amplia evidencia acerca del sesgo del personal médico
en contra de pacientes gordos (Fikkan y Rothblum, 2012: 582; Puhl y Heuer,
2009: 944), el cual les atribuye implícitamente características negativas, y a su vez

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características positivas a los delgados. Los médicos admiten sostener actitudes


negativas respecto a sus pacientes obesos (Thuan y Avignon, 2005), reportando
apreciar menos su trabajo a medida que el tamaño de sus pacientes se eleva (Hebl
y Xu, 2001). De una muestra de 620 médicos de cuidados primarios, más de la
mitad aseguró que los pacientes obesos son torpes y desobedientes, mientras que
200 de ellos los calificaron como débiles de voluntad, descuidados y perezosos
(Foster et al., 2003), mientras otra investigación develó que los estudiantes de
medicina presentan prejuicios negativos contra pacientes gordos en comparación
con pacientes delgados, a pesar de que ambos presenten los mismos síntomas
(Blumberg y Mellis, 1985). El trato discriminatorio que sufren los pacientes gordos
inhibe su asistencia regular a exámenes y consultas rutinarias, reproduciendo la
concepción de que son menos saludables.
Se vuelve patente la discriminación de la gordura ejercida por diversos
grupos sociales. Pero, a pesar de ser un fenómeno ampliamente documentado,
pocas fuentes ofrecen explicaciones. ¿Cómo se pueden explicar estas formas de
discriminación?

La estigmatización de la gordura

En Chile, las mujeres obesas suelen provenir de los estratos socioeconómicos


bajos (Albala et al., 2002). A nivel global, la tendencia es la misma: el riesgo de
obesidad es mayor en las poblaciones de menores ingresos (Berlant 2007; P. J.
Brown y Sweeney 2009; Garner et al. 1980; Kirkland 2011; Martin 2005; Swami
et al., 2010). La relación entre bajo nivel socioeconómico y la corporalidad gorda
puede llevar a los individuos a relacionar causalmente ambos fenómenos,
interpretando la gordura como un marcador que refiere simbólicamente a
condiciones socioeconómicas deficientes. A su vez, las sociedades de menor nivel
socioeconómico reportan preferencias estéticas que tienden hacia los cuerpos más
gruesos en comparación con sociedades de mayor nivel socioeconómico (Swami,
2015), indicando que además de albergar corporalidades más gordas, también estas
sociedades suscitan una mayor valoración de tal corporalidad; e inversamente, las
sociedades de mayor nivel socioeconómico prefieren la delgadez (Ídem).
La valoración de la delgadez en la que incurren ciertos individuos no se
sustentaría en una búsqueda por una mejor salud o por aspiraciones de belleza sin
más, sino que su objetivo sería asociarse a características socialmente valorables (K.
D. Brownell, 1991); es decir, características que no estarían en la gordura, en tanto
corporalidad relacionada a poblaciones de inferior nivel socioeconómico. La gordura
se transformaría en un marcador corporal de un estatus social inferior, simbolizando
estéticamente las características negativas atribuidas a dicha población.
Los cánones estéticos no suelen ser concebidos desde las clases bajas,
sino que brotan desde las clases altas a través de la solidificación de sus gustos

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en modas. Éstas, al ser emuladas por las demás clases, son forzadas a mutar en
pos de una nueva distinción simbólica de las clases altas respecto de las clases
inferiores (Bourdieu 1998; Girard, 1996). Cuando este proceso de diferenciación
opera bajo criterios netamente estéticos, remite a la evitación de marcas de estatus
características de los grupos sociales respecto de los cuales se desea distinguir. La
delgadez, como corporalidad y canon de las clases altas, mantiene su exclusividad
simbólica a través de la diferenciación oposicional con la gordura. Los sujetos que
desean adscribir a la delgadez, por consiguiente, persiguen los valores simbólicos
positivos atribuidos a dicha corporalidad. La consecución de delgadez bajo
justificaciones de salud y calidad de vida incurren en una identificación incorrecta
de causalidad entre el marcador del estatus y el significado total del estatus social
(Kirkland, 2011: 473) —es decir, entre delgadez y salud, éxito y bienestar— en
tanto las formas de vida de los sujetos de clases altas se explican por sus contextos
sociales y no por sus corporalidades (los mejores predictores de longevidad son la
educación y el estatus socioeconómico, y no el peso corporal).
Si bien la gordura afecta mayoritariamente a la mujer, es importante
notar que el efecto cultural que recae en ellas es considerablemente mayor a la
diferencia estadística de la medición corporal por género binario. A continuación
indagaremos algunas razones de este fenómeno.

Género, sexualidad y corporalidad

Los fenómenos de la corporalidad, la belleza, y los desórdenes alimenticios


están envueltos por la desigualdad de género. Varios estudios señalan que la
preocupación estética por el peso y el tamaño corporal suele ser mayor en la
población femenina (Rothblum, 1992), la cual se encuentra sujeta a la opresión
constante de la ideología patriarcal mediante la constitución de una normatividad
estética respecto de sus cuerpos. La docilidad de los cuerpos parece ser, en
consiguiente, mayor en mujeres que en hombres (Bartky, 1988: 27). Mediante la
presión social sobre la corporalidad y la apariencia que recaen sobre la mujer, se
refuerza su determinación de género, bajo la cual se inculcan la sexualidad y el
erotismo como características o funciones netamente femeninas.
Las mujeres obesas suelen ser interpretadas como menos capaces, atractivas,
y habilidosas en el ámbito sexual, y también suele prejuzgárseles como vírgenes
y con deseos sexuales menos frecuentes, en comparación a mujeres delgadas u
hombres de ambas corporalidades (Regan, 1996:, 1812). La información morfológica
de los sujetos resultaría básica para realizar “inferencias y evaluaciones sobre las
características sexuales e interpersonales de [los] individuo[s], y especialmente
sobre las experiencias sexuales cuando el individuo es mujer” (Ídem).
Físicamente, la distribución del tejido adiposo subcutáneo posibilita la
identificación de un cuerpo comúnmente concebido como femenino, en tanto

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viabiliza varias de las características sexuales secundarias que lo caracterizan


y diferencian del cuerpo masculino. Pero ocurre que, dada cierta cantidad,
pronunciación y concentración de la grasa corporal, las curvas otrora “femeninas”
son negadas de su atractivo, al volverse indicadores de gordura. La gordura en
la mujer conlleva la exacerbación de sus características sexuales secundarias,
volviéndola inequívocamente femenina, lo cual teóricamente debiese significar
un mayor valor erótico comparado con un cuerpo delgado o emaciado (de hecho,
el aumento de grasa corporal incrementa la cantidad de estrógeno en el cuerpo);
pero diversos mecanismos sociales se encargan de simbolizar negativamente
dicha corporalidad, invalidando su sexualidad y volviéndola indeseable incluso
en etapas tempranas del sobrepeso (M. V. Roehling et al., 2007). El erotismo
reducido con el que se sanciona a la corporalidad gorda condiciona la posibilidad
de una sexualidad saludable, respecto de lo cual se suele recurrir a métodos de
exageración para posibilitarse como sujeto sexual válido, exaltando lo que le es
negado.
La gordura u obesidad en hombres, por otro lado, carece del mismo
estigma. La identidad de género masculina no parecer regirse por exigencias
estéticas análogas a las que las mujeres deben someterse para validarse como tales.
Las incomodidades físicas experimentadas por mujeres respecto de sus cuerpos
podrían ser manifestaciones de los efectos provocados por la sujeción normativa
que sufren, en tanto se les impide disfrutar de las mismas permisiones y libertades
que los cuerpos masculinos en cierta medida sí poseen.

Deseo y diferencia en lo femenino

Las expectativas simbólicas del ser mujer son constituidas desde la


hegemonía discursiva masculina bajo criterios de deseo y apropiación (Beauvoir,
1969: 108). Ese objeto de deseo para el hombre toma las características de un todo-
otro, conteniendo todo aquello que no está en él: su antítesis complementaria,
capaz de ofrecerle dominio sobre una totalidad que le es ajena. El otro-todo que
es la mujer se configura como una expectativa infinita, un imperativo de lo que
la mujer debiese contener para el hombre que se encuentra en campaña de su
apropiación. Cuando esta expectativa es tan grande, suele volverse en decepción.
Las imposiciones del género masculino sobre el femenino buscarán
exacerbar la diferenciación dimórfica entre géneros por medio de la cultura, en la
forma de prácticas tales como la vestimenta, el maquillaje, el cuidado del cabello,
y otros trabajos valorizantes realizados sobre el cuerpo, capaces de acentuar las
diferencias fenotípicas básicas. “Todo cuanto acentúa en lo otro la diferencia
lo hace más deseable, puesto que es lo otro en tanto que tal lo que el hombre
desea apropiarse” (Beauvoir, 1969: 105). La apropiación yace en este simulacro
de conquista del otro-misterioso, en el cual el hombre hace suyo un cuerpo que

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contiene en él un trabajo biopolítico y disciplinar, sintetizado de forma latente


desde la expectativa de la mirada masculina.
Las imposiciones estéticas, prácticas y discursivas relacionadas al ser mujer
se vuelven imperativos de performatividad necesarios de realizar para obtener la
validación de una identidad de género heteronormada.

Representación mediática de la corporalidad

La influencia de los medios comunicacionales occidentales creció


paulatinamente con la Segunda Guerra Mundial, cuando nuevas plataformas
de exposición concebidas por los adelantos tecnológicos y el aumento global del
consumo se configuraron como importantes difusores de símbolos culturales,
entre ellos los ideales de belleza (Nasser, 2005). En una época de surgimiento de
mercados desregulados, el flujo libre de información influenciada por la potencia
de turno propició la difusión global de símbolos culturales “americanizados”,
que fueron fácilmente asimilados por diferentes culturas debido al debilitamiento
de las identidades nacionales derivado del rápido desarrollo socioeconómico
globalizado (Swami, 2015: 47). El resultado de este conjunto de fenómenos
propios del siglo XX fue la asimilación a escala internacional de ciertos valores
culturales. El capitalismo global y los mecanismos publicitarios transnacionales
fueron capaces de difundir patrones de consumo e ideales de belleza homogéneos
hacia realidades heterogéneas.
Los medios masivos de comunicación, sustentados en posiciones
enunciativas privilegiadas basadas en su cuasi-monopolio sobre las tecnologías
comunicacionales, tienen el poder de controlar la representación de la realidad
a través de la divulgación de simbolizaciones culturales acerca de fenómenos o
grupos sociales. La exposición a fuentes masivas de información consiste en un
proceso de socialización unilateral, en el cual se reciben sostenidamente símbolos
culturales capaces de moldear concepciones acerca de la realidad social (Van
Vonderen y Kinnally, 2012: 43), enseñando sobre la existencia de ideales culturales
(Harrison y Cantor, 1997), y caracterizando a los miembros de diversos grupos
sociales por medio de categorizaciones discursivas (Stecher, 2012).
El cuerpo en la sociedad occidental contemporánea corresponde a una
superficie sobre la cual la cultura se inscribe simbólicamente (Heyes, 2006), y
los medios comunicacionales cumplen su parte inscribiendo valores negativos
sobre la gordura, comúnmente de forma asociativa a través de la representación
de personajes gordos negativizados (Blaine y McElroy 2002; Braziel y LeBesco
2001; Giovanelli, Ostertag, y Sondra Solovay 2009; Kwan y Fackler 2008; Puhl
y Heuer 2009; Regan 1996; Rothblum y Solovay 2009; Swami 2015; Wolf, 2009).
La gordura como concepto comunicacionalmente aprendido despierta un
repertorio de significados influidos por el sesgo constante de su representación,

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DESEO Y CONTROL DEL CUERPO

los cuales son capaces de sobreponerse a las particularidades de los sujetos


(Varikas, 2005: 77).
A través de la exposición a representaciones y simbolizaciones mediáticas
sesgadas bajo un canon de belleza particular, puede acontecer la interiorización
de valores normativos por parte de la población respecto de tal ideal y sus
particularidades. Con una muestra de 7.434 individuos en 26 países, Viren Swami
et al.. (2010) llevó a cabo un estudio de preferencias de cuerpos femeninos, en el
cual confirmó que la exposición a medios de comunicación occidentales en sus
diferentes formas se correlaciona con la preferencia por los cuerpos femeninos
delgados (Swami et al., 2010: 320). En ciertas sociedades, como fue el caso de la
República de Fiyi, los cánones de belleza tradicionales que valoraban a la gordura
fueron reemplazados por desórdenes alimenticios y deseos de delgadez entre
las mujeres al introducirse programación televisiva occidental (Swami, 2015: 24;
Swami et al., 2010).
La exposición a cuerpos simbólicamente impresos genera un constante
proceso de reconocimiento, comparación y evaluación: una presión formulada
como el deseo de obtener las características de la imagen del otro-positivo, lo
cual gatilla un proceso de auto-reflexión que evalúa la mismidad en comparación
con el ideal representado, provocando expectativas y estrategias en torno a la
obtención de dicha corporalidad canónica.
Los medios de comunicación, desde su naturaleza monopolista, poseen un
poder editorial capaz de sesgar o negar el flujo de información acerca de ciertos
temas, manipulando contenidos según sus intereses. Se trata de un poder de
invisibilización con repercusiones nefastas para el reconocimiento simbólico de
los sujetos representados. Cuantitativamente, la invisibilización consiste en el acto
de prescindir de la representación de mujeres con cuerpos no-delgados, optando
por la (sobre)representación de cuerpos delgados en su lugar. Como efecto, las
mujeres gordas se transforman simbólicamente en una “minoría”, a pesar de
formar parte importante de la población. Se incurre en la naturalización de la
exclusión de mujeres gordas de los espacios de representatividad y visibilidad,
normalizando la exclusión e infra-representación de mujeres gordas en posiciones
sociales públicas o de visibilidad. Cualitativamente, opera de manera selectiva en
pos de la relación simbólica entre gordura y características indeseables —núcleo
del mecanismo de diferenciación que la hegemonía mediática construye— a través
de representaciones negativizadas, estereotípicas y discriminantes de los cuerpos
gordos femeninos. El acercamiento cualitativo se aplica por sobre el cuantitativo,
actuando cada vez que la invisibilización cuantitativa no es total, estigmatizando
las escasas instancias de representación restantes.
Estudios de contenidos mediáticos reportan ambos acercamientos de
invisibilización (Giovanelli et al., 2009), destacando que las pocas representaciones
identificadas habitúan ser roles de bajo estatus social (Dyrenforth, O. W. Wooley,
y S. C. Wooley, 1980), removidas de todo erotismo y caracterizadas como

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sexualmente indeseables, o fracasadas en su vida de pareja (Giovanelli et al., 2009),


y tratadas como objeto de burla y denostación con fines humorísticos (Fouts y
Burggraf, 2000). Estas representaciones de indeseabilidad formaron la base de un
posicionamiento erótico y moralmente superior de los personajes delgados.
Las representaciones de gordas, siendo mínimamente recurrentes y
simbólicamente estigmatizadas, enseñan a las audiencias a interpretar a los
miembros de su categorización social de forma despectiva, lo cual deriva en una
presión para corregirse de parte de sus pares, mientras que las mujeres no-gordas
ven reafirmada la valoración de su distanciamiento de la gordura.

Disatisfacción corporal3

Cuando la exposición mediática sugiere la posibilidad de obtener ciertos


estatus socialmente valorados a través de la adquisición de una corporalidad
específica, la existencia de la posibilidad misma en tanto posibilidad normativa,
entendida como alcanzable por todos, produce disatisfacción corporal.
En una muestra poblacional expuesta por Brownell (1991), un 96% de las
y los encuestados reportaron desear cambiar algo de sus cuerpos, de los cuales
un 78% de las mujeres versus un 56% de los hombres indicaron querer cambiar
su peso. En la investigación de V. Swami et al. anteriormente referida (2010),
los participantes masculinos reportaron preferir siluetas de mujeres de tallas
más grandes que lo que las mismas mujeres predijeron; en otras palabras, las
mujeres supusieron que la preferencia masculina respecto del cuerpo femenino
correspondía a siluetas más delgadas de lo que en realidad reportaron preferir.
Esto indica un grado de interiorización de los cánones de belleza agudizado
en las mujeres, llegando a un nivel de desconexión con las exigencias estéticas
masculinas que indican una presión exagerada respecto de la imposición
normativa de la delgadez. Por otro lado, las mismas mujeres sobreestimaron su
propio tamaño corporal, considerando sus cuerpos como de un mayor tamaño
que lo que en realidad medían, y también indicaron una distancia importante
entre dicho cuerpo y el que en realidad deseaban tener. Tal es la definición de
disatisfacción corporal que manejaremos: discrepancias entre el tamaño corporal
actual e ideal.
Indicios de disatisfacción corporal pueden ser vistos en los resultados de
una encuesta de 3.200 mujeres de 10 países realizada por Etcoff et al. (2004) para la
compañía Dove de la multinacional Unilever, donde casi la mitad de las mujeres
(47%) evaluaron su peso corporal como demasiado elevado, mientras que un

apropiado para explayar el fenómeno descrito.

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DESEO Y CONTROL DEL CUERPO

31% de las mujeres reportó sentirse algo o muy insatisfechas con su peso y forma
corporal. Las mujeres de avanzada edad, las mujeres gordas, y las que más se
exponen a medios comunicacionales occidentales son las que reportan mayores
niveles de disatisfacción corporal (Swami et al., 2010: 318).
Una mayor exposición a medios comunicacionales que representan
imágenes delgadas o promueven la delgadez se correlaciona directamente con
el sentimiento de disatisfacción corporal (Dittmar y Howard 2004; Harrison
y Cantor 1997; Irving 2001; Stice y Shaw 1994; Swami et al. 2010; Van Vonderen
y Kinnally, 2012), posiblemente producido por la internalización de cánones
normativos de belleza. Mediante el proceso de comparación corporal con cuerpos
de mujeres delgadas, se producen sentimientos negativos en las mujeres que han
internalizado con anterioridad el canon normativo de belleza (Dittmar y Howard
2004; Stice, Spangler, y Agras, 2001), provocándose una alteración de la capacidad
de estimación, de las expectativas sociales frente a la belleza, y de las valoraciones
de sus propios cuerpos (Dittmar y Howard 2004; Freedman 1984; Irving, 2011).
Las comparaciones corporales son explicativas del sufrimiento de desórdenes
alimenticios (Harrison y Cantor 1997; Johnston y Taylor 2008; Nasser, 2005) como
la bulimia (Rayón et al., 2013), y al efectuarse respecto de cuerpos en extremo
delgados —como los de las modelos— son capaces de sugerir la idea de tener
sobrepeso (Rothblum, 1992). De la misma manera, la comparación con pares que sí
han sido capaces de adelgazar y adscribirse en el canon de la delgadez potencian el
sentimiento de disatisfacción al evidenciar la posibilidad incumplida —la delgadez
en potencia— de la gorda que ha sido incapaz (Van Vonderen y Kinnally, 2012).
Pero los fenómenos de representación y comparación operan en ambas
direcciones: si bien la exposición mediática a la delgadez produce sentimientos
adversos, la exposición a modelos de tallas más grandes es capaz de generar
satisfacción corporal (Dittmar y Howard 2004; Irving, 2011), lo cual significa que
es posible realizar esfuerzos mediáticos si se desea mejorar la salud psíquica de
mujeres con problemas de estima y disatisfacción corporal (Cusumano y J. K.
Thompson 1997; Rauscher, Kauer, y Wilson 2013; J. K. Thompson y Heinberg,
1999). El nivel de satisfacción corporal medido antes de la exposición experimental
a medios comunicacionales es clave a la hora de estimar el efecto de la exposición
a representaciones corporales, en tanto un mayor nivel de satisfacción corporal
previo, relacionado a una mayor autoestima, permite que los sujetos se enfrenten
mejor a los mensajes mediáticos, disminuyendo su efecto (Esnaola Etxaniz 2005;
Ricciardelli, McCabe, y Banfield, 2000).
Para el presente trabajo nos enfocaremos en medios escritos, en tanto
investigación previa ha demostrado que su consumo predice con mayor
consistencia la interiorización de cánones de belleza relacionados a la delgadez
(Bermúdez et al. 2009; Currie 1997; Field et al. 1999; Harrison y Cantor 1997; Stice
y Shaw 1994; Utter et al., 2003). Autores como Field (1999) incluso demuestran
que la lectura frecuente de revistas de moda duplican o triplican la probabilidad

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de incurrir en dietas con el objetivo de bajar de peso. Esto puede ser explicado
de acuerdo a la forma particular del consumo que cada medio ofrece: mientras
la televisión y radio son medios que suelen ser consumidos sin necesidad de
concentración o compromiso, la lectura implica un acto de constante atención y
reflexividad, por lo que sus mensajes podrían ser adquiridos más profundamente.

Análisis de representaciones corporales en la prensa

Desde tan temprano como la década de los ‘30 que el tópico de la “talla
ideal” es públicamente tratado en revistas para mujeres en Chile (Saa Espinoza,
2014). Como una forma de evaluar el nivel de representación mediática de estos
cuerpos en el caso chileno, analizamos los contenidos (incluyendo publicidad) de
los dos diarios de tiraje nacional y de las dos revistas “de mujeres” más leídas en
Chile según el estudio IPSOS (2015) de lectoría de diarios y revistas (enero-junio,
2015), siendo muestreados diez números de los diarios Las Últimas Noticias y La
Cuarta, y diez números de las revistas Mujer (de La Tercera El Mercurio).4
Llevamos a cabo un análisis de contenidos —con énfasis en posibles subtextos
negativos— sobre el trato que se dio a temáticas concernientes a la corporalidad,
la belleza y la gordura, y un análisis cuantitativo de las representaciones gráficas
de los diferentes tipos de cuerpos femeninos, clasificándolos5 en las categorías
delgado, intermedio y gordo, notando su contexto y particularidades.6
Dentro de la muestra estudiada, se obtuvieron un total de 1.297 cuerpos
femeninos representados dentro del contenido (artículos, portadas, etc.) de las
fuentes, y 516 cuerpos femeninos utilizados en publicidad, dando un total de
1.813 representaciones femeninas.

retrocediendo en el tiempo cada 8 días, con tal de obtener al menos una muestra de cada día de la
semana hacia atrás. En tanto las revistas utilizadas fueron de tiraje semanal, simplemente se analizaron
los números semanalmente hacia atrás, empezando por la misma semana que los diarios. Las fuentes
fueron obtenidas desde las secciones “papel digital” de sus respectivos sitios web.

representación corporal de dibujos contorneados (contour drawing scale) producida por Kakeshita y S.
de Sousa (2006), a su vez basada en las recomendaciones de Gardner, Friedman y Jackson (Gardner, B.
N. Friedman, y Jackson 1998), que contiene 9 cuerpos dispuestos del más delgado al más gordo (rango
de IMC entre 17.5 y 37.5). Para reducir complejidad, se interpretó como delgado a los cuerpos desde
el 1 al 3, intermedio del 4 al 6, y gordo del 7 al 9. Se escogió esta escala por sobre las más ampliamente
usadas —como la de Stunkard (1983) o la de Thompson (1995)— por representar cuerpos más realistas,
atractivos, y distribuidos de forma más lineal entre etapas.

se encuentra dentro del primer o segundo plano de la fotografía; está vestido de tal manera que pueda

aparece de un tamaño considerable, no menor a una octava parte de la medida vertical de la página.

309
DESEO Y CONTROL DEL CUERPO

Tabla 1: Totales generales de casos en contenidos y publicidad.*

Corporalidad Contenido Publicidad Ambos Total

Delgada 1.203 511 1.714 94,54%

Intermedia 73 5 78 4,3%

Gorda 21 0 21 1,16%

Total 1.297 516 1.813 100%

La cuantificación de las representaciones gráficas de cuerpos femeninos arrojó


resultados que se condicen con la bibliografía estudiada. La tabla 1 contiene un resumen
general de resultados, donde la amplia mayoría de los casos correspondieron a cuerpos
delgados, conformando un 94,54% (1.714) del total de cuerpos, representándose sólo
marginalmente a otros cuerpos de contexturas no-delgadas, que se desagregan en un
4,3% de cuerpos bajo la categoría “intermedio” y un 1,16% en la categoría “gordo”.

Tabla 2: Casos en contenidos y sus porcentajes internos desagregados por fuente.

Corporalidad Mujer Ya LC LUN Total

Delgada 612 97,5% 403 90,4% 105 84% 83 84,7% 1203 92,8%

Intermedia 14 2,2% 38 8,5% 11 8,8% 10 10,2% 73 5,6%

Gorda 2 0,3% 5 1,1% 9 7,2% 5 5,1% 21 1,6%

Total 628 100% 446 100% 125 100% 98 100% 1297 100%

Tabla 3: Casos en publicidad y sus porcentajes internos desagregados por fuente.

Corporalidad Mujer Ya LC LUN Total

Delgada 214 99,1% 205 99% 28 100% 64 98,5% 511 99%

Intermedia 2 0,9% 2 1% 0 0% 1 1,5% 5 1%

Gorda 0 0% 0 0% 0 0% 0 0% 0 0%

Total 216 100% 207 100% 28 100% 65 100% 516 100%

* Todas las tablas son de elaboración propia.

310
LA ESTIGMATIZACIÓN DE LA GORDURA FEMENINA
Bastián Olea H.

Dentro de las representaciones ubicadas en contenidos (tabla 2), la


distribución se da como 92,8%, 5,6% y 1,6% (delgado, intermedio y gordo,
respectivamente). La fuente que internamente representó una proporción mayor
de cuerpos delgados fue la revista Mujer, con un 97,5% de sus casos. Esta tendencia
a la delgadez se agudiza en el caso de la publicidad (tabla 3), donde un 99% de
los cuerpos identificados son delgados, mientras que el 0,97% restante responde a
cuerpos “intermedios”, sin existir ningún caso de cuerpos gordos.
La distribución comparativa de los cuerpos entre las diferentes fuentes
respecto del total se da de la siguiente manera:

Tabla 4: Porcentajes de representación total en


contenidos (ponderado).
Mujer Ya LC LUN
Total
Factor de
0,516 0,727 2,594 3,309
ajuste:

Delgada 27,3% 25,3% 23,6% 23,8% 100%

Intermedia 7,5% 28,6% 29,6% 34,3% 100%

Gorda 2,3% 8,2% 52,4% 37,1% 100%

Tabla 5: Porcentajes de representación total en


publicidad (ponderado).
Mujer Ya LC LUN
Total
Factor de
0,597 0,623 4,607 1,985
ajuste:

Delgada 25% 25% 25,2% 24,8% 100%

Intermedia 27% 28,2% 0% 44,8% 100%

Gorda 0% 0% 0% 0% 100%

Para comparar el nivel de explicación total de cada fuente según categoría


corporal, las tablas 4 y 5 contienen los porcentajes de representación corporal
ponderados,7 de manera que las diferencias de cantidad de casos entre las fuentes
se regularicen. En la primera tabla destaca cómo La Cuarta explica más de la

con el promedio de los totales por fuente (324,35 para contenido, 129 para publicidad).

311
DESEO Y CONTROL DEL CUERPO

mitad (52,4%) de la representación de cuerpos gordos, seguido de Las Últimas


Noticias (LUN) con un 37,1%. Las revistas, por su parte, presentan los menores
porcentajes de representación de cuerpos gordos e intermedios, donde la revista
Mujer contiene de forma simultánea la mayor cantidad de mujeres delgadas y
la menor de mujeres intermedias y gordas. Las Últimas Noticias fue la fuente con
porcentajes de representación menos variables y por ende más balanceados.
La Cuarta presentó comparativamente el menor grado de invisibilización de la
corporalidad gorda, no temiendo representar a las protagonistas de las noticias a
pesar de no pertenecer al canon de belleza, y referenciando problemas particulares
a la gordura, como por ejemplo la disponibilidad de vestimenta de su talla.8
La mayoría casi absoluta de la representación de cuerpos delgados en
publicidad es tan alta (superior al 98,5% en las cuatro fuentes, de acuerdo a la
tabla 3) que su distribución por fuentes es pareja, de un ~25% por cada una. Si
bien la representación de gordura en publicidad fue completamente nula, Las
Últimas Noticias explica comparativamente casi la mitad de la representación
de corporalidades intermedias, mientras que La Cuarta fue la única fuente que
únicamente utilizó cuerpos delgados.
En términos generales, la presencia de mujeres delgadas es prácticamente
absoluta. Fueron cualitativamente destacadas mediante fotografías de mayor
tamaño, apareciendo junto a escenas en las cuales aparentemente no tenían
pertinencia, en mayor cantidad dentro de una misma noticia, distintivamente
en situaciones erotizadas y sugestivas, o bien a través de fotografías de estudio.
Aparecieron representadas también a cuerpo completo, e incluso con texto
bordeando sus siluetas recortadas. De forma contraria, las fotografías de mujeres de
cuerpos categorizados como intermedios y gordos, junto a los cuerpos de mujeres
de mayor edad, parecieron ser sometidos a esfuerzos de ocultamiento, usando
diferentes recursos para reemplazar la corporalidad como foco de la imagen y
trasladarlo a otros elementos,9 apareciendo en fotografías pequeñas, a menudo
en blanco y negro, en situaciones totalmente des-erotizadas y circunstanciales, o a
través de planos más generales, los cuales disminuyen el tamaño de representación
del cuerpo e incluyen otros elementos en el plano. La representación de mujeres
gordas fue muy marginal en comparación con los porcentajes poblacionales
citados anteriormente, careciendo de registros del mismo rigor estético que sus
contrapartes delgadas. Aparecieron en situaciones poco vistosas, a menudo
como grupos de mujeres reunidas o en sus puestos de trabajo, naturalmente sin
ninguna de las consideraciones estéticas contempladas para las mujeres delgadas.
En efecto, una de las dos únicas portadas con mujeres gordas representa un grupo

La Cuarta, 10 de octubre 2015.

pequeñas, cuerpos recortados, fuera de foco, etc.).

312
LA ESTIGMATIZACIÓN DE LA GORDURA FEMENINA
Bastián Olea H.

de mujeres haciendo ingreso a un recién inaugurado centro comercial,10 mientras


que la otra retrata a una mujer que recibió atenciones estéticas junto al texto “se
aliñó el caracho”.11 Otras mujeres gordas son deportistas de contextura gruesa, o
incluso transexuales.
Publicidad de cuerpos no-delgados. Sólo se identificaron 5 casos de
publicidad con cuerpos de la categoría intermedio. En tres instancias, se trató
de representaciones de trabajadoras, y en el resto se trató de mujeres realizando
actividades. Su representación parecería estar condicionada a la necesidad,
puesto que no recibieron el trato gratuito o privilegiado de exposición que
sí recibieron las mujeres delgadas en anuncios publicitarios, donde una
simple exposición de sus rostros o cuerpos sin otro componente relevante al
anuncio o producto promocionado era suficiente para constituir publicidad.
Aparentemente, los cuerpos no-delgados no son tratados como modelos a seguir;
ni son considerados deseables o vistosos, sino que existen y son representados
sólo por pertenecer a condiciones específicas, como relacionarse con el estereotipo
de la mujer trabajadora o dueña de casa. Los cuerpos no-delgados parecieran no
ser considerados necesarios de representar, sino que su representación sería un
recurso al cual se accede sólo a falta de alternativas. Resulta cuestionable esta
tendencia a invisibilizar corporalidades ampliamente existentes a través de su
exclusión de los registros visuales de nuestra cultura.
Culpa y reivindicación. Los cuerpos de actores y actrices o personajes
de farándula tendieron a estar presentes en las entrevistas o reportajes, donde
algunas mujeres fueron increpadas por alzas de peso o cambios en su apariencia.
La respuesta ante estas interpelaciones fueron reivindicativas, apelando a la
existencia de una normatividad que las y los determina hacia la pertenencia a
ciertos parámetros estéticos. Argumentos como “son las reglas del juego” fueron
usados en respuesta a la presión de regresar a una corporalidad “óptima” luego
de embarazos, o bien en el caso de mujeres empezando a ser invisibilizadas
mediáticamente debido a su edad. Las desviaciones de la normalidad —el “salirse
de la línea” o “dejarse estar”— presuponen la necesidad de hacer un esfuerzo para
regresar a lo normal, pero también para mantenerse dentro de dicha condición
y así satisfacer las predisposiciones corporales y estéticas del oficio mediático,
donde una incapacidad generaría un sentimiento de culpa en tanto prescripción
fallida, o fracaso.
Deporte y salud. Para los periódicos, el deporte se trató de un problema
político, aunque también —así como en las revistas— se le dio exposición en
tanto actividad de aire libre en auge. El objetivo del deporte fue expresado como
el mejoramiento de la salud de sus participantes, pero en general ocurrió que el
concepto “salud” operó como un eufemismo para referirse al adelgazamiento

Las Últimas Noticias, 15 de agosto 2015.

La Cuarta, 15 de agosto 2015.

313
DESEO Y CONTROL DEL CUERPO

como motivación última, basado en la común correlación espuria entre bajo


peso y buena salud. Los artículos sobre actividades deportivas inquirieron en
las experiencias corporales de mujeres, su reducción de tallas, y su baja de peso
producida por su práctica, y los artículos que trataron el tema del deporte en sí
recibieron connotaciones similares: hacer deporte “para cuidar el cuerpo”, hacer
deporte “para el verano”12 (implicando el objetivo de exponerse públicamente al
lograr delgadez), etcétera. Las mujeres fueron a menudo incentivadas a practicar
deportes, principalmente el running y yoga, este último notablemente desplazado
desde la mente al cuerpo.13
El deporte ha sido reducido a una práctica más de embellecimiento
del cuerpo femenino, un conocimiento disciplinar implícito al cual se apela
constantemente en tanto conjunto de saberes interiorizados: el emisor está
enterado de la interiorización del canon de belleza normativo por parte de sus
receptoras, por lo que simplemente bastan sutiles referencias para justificar los
sesgos en el trato de las temáticas: es innecesaria una justificación para el deporte,
pues todas saben bien por qué lo practican.
Alimentación “saludable”. Los artículos sobre deporte habituaron
acompañar notas sobre nutrición y alimentación, sugiriendo la afinidad entre
los tópicos. El concepto de alimentación fue enunciado siempre en compañía
del adjetivo “saludable”: las recetas comúnmente propuestas en los números
de ambas revistas y en ciertas notas de los periódicos fueron siempre
destacadas por sus cualidades nutricionales, junto a un notorio silencio acerca
de la evidente consecuencia del disfrute culinario. Tal como en el caso del
deporte y su justificación implícita, se vuelve aparente la intuición por parte
del emisor sobre la adscripción del lector a la práctica de la regulación de
ingesta y conteo de calorías, aludiendo a los efectos nocivos para la salud de
ciertos componentes nutricionales, y por ende la posibilidad de alteración del
“peso normal”, junto a otras patologías típicamente atribuidas a la obesidad.
La gordura y la obesidad son mencionadas directamente con poca frecuencia,
tratándose de manera tangencial, bien sea desde el imperativo de la buena
salud y la necesidad innegable del cuerpo sano, o en base al rechazo a la
ingesta de ciertas comidas14 y la adopción de prácticas alimentarias específicas,
a menudo vinculadas a comentarios tecnificados como método de validación.
Nuevamente encontramos prácticas que no parecen requerir justificación, en
tanto apelan a un objetivo normativo más profundo a la voluntad propia,
como un imperativo de parte de los pares: la mirada masculina (Bartky 1988;
L. S. Brown 1985; Hartley, 2001).

Mujer, 13 de septiembre 2015.

La Cuarta, 10 de octubre 2015.

Ya, 15 de septiembre 2015, Mujer, 23 de agosto 2015, Mujer, 30 de agosto 2015.

314
LA ESTIGMATIZACIÓN DE LA GORDURA FEMENINA
Bastián Olea H.

La dieta como método de control del peso corporal fue tocada con mesura
y asesoramiento propicio, reconociéndose los peligros que puede conllevar de
no controlarse debidamente. Fueron denunciadas también prácticas como el
ayuno y la bulimia, y en ciertas ocasiones fueron referenciadas las circunstancias
sociales que llevan a las mujeres a incurrir en ellas. A pesar de ello, las revistas
contaron entre sus páginas con numerosos espacios publicitarios sobre fármacos
destinados a la quema de grasa y reducción de peso, con una frecuencia media
de 1,75 espacios publicitarios por revista. Uno de ellos versa: “el lunes empiezo
la dieta, y la termino”, acompañado de una foto de una mujer delgada comiendo
una dona de chocolate, implicando que el consumo de las pastillas promocionadas
permite liberarse de la irresponsabilidad que conlleva el comer “de más”.
Corporalidad. La Revista Ya lleva la delantera en el trato político de la
corporalidad femenina, al destacar en la primera página de cada número su
“Compromiso de Revista Ya por la imagen saludable de la mujer”, en el cual se
promete evitar el uso de software de manipulación fotográfica, contratar modelos
con un IMC mayor a 18,5 bajo certificación médica, y evitar la promoción de
“estereotipos femeninos físicos no saludables”. Este compromiso pareciera
corresponder a un acto de corrección política que en la práctica carece de efectividad,
al no traducirse en diferencias comparativas respecto de la representación femenina
presentada por la competencia. Si bien la manifestación de dicha intención puede
ser un avance para el reconocimiento de la arbitrariedad de los cánones de belleza
femeninos y las presiones que a su alrededor se configuran, ésta actitud puede
terminar volviéndose en un acto de tolerancia represiva, donde la revista obtiene
una ganancia política por medio de la apropiación y neutralización de una crítica
social válida (Marcuse, 1965). El compromiso deriva en un seminario resumido
en un reportaje titulado “En busca de una pantalla sin estereotipos”,15 donde
principalmente se expusieron críticas contra la discriminación etaria por parte del
mundo del espectáculo, y además se hacen referencias a la falta de representación
bajo criterios de género. La actriz Catalina Saavedra toca el tema de la corporalidad

siendo la pobre o la de clase media”.


Cabe cuestionar el interés por parte de las empresas en exponer estas
temáticas inclusivas en sus contenidos claramente excluyentes. Las prácticas de
cooptación en temas de identidad y discriminación son poco valorables y estériles
en su efectividad real al carecer de crítica sobre los procesos estructurales que
generan la discriminación (Cooper 2008; Johnston y Taylor, 2008).
Halagos y descalificaciones. En el análisis general de contenidos se percibieron
ciertos indicios de normativas editoriales acerca de reducir las referencias y
calificaciones sobre la gordura y las prácticas que producen cada uno de los
diferentes cuerpos. La transgresión común de estas directrices, alimentadas por

Ya, 8 de septiembre 2015.

315
DESEO Y CONTROL DEL CUERPO

lo políticamente correcto, fue el uso de eufemismos tales como “grandes”, “otras


tallas”, “diferentes tipos de cuerpos”, o “extra lindas” para la gordura en general,
o bien “elegante”, “estilizado”, o “estirado” para referirse a la delgadez de las
modelos. Contrariamente, los juicios valóricos positivos respecto de la apariencia
delgada abundaron, siendo abiertos y normalizados en algunas instancias, tales
como las periódicas secciones de semidesnudos que caracterizan a La Cuarta, u otros
espacios referentes al modelaje y personajes de fama internacional en Las Últimas
Noticias. El trabajo sobre la apariencia corporal (operaciones y cambios de look) es
recibido con elogios. La corporalidad no-delgada, por su parte, fue objeto de juicios
valóricos negativos: una publicidad de un cuarto de página sobre el tránsito lento
presenta a un sapo maquillado como mujer,16 un hombre recibe burlas por confesar
haber tenido relaciones sexuales con una mujer mayor gorda,17 la maratonista “más
famosa de Chile” es descrita a través de una cierta fijación a su cuerpo “menudo”,
“grueso y fibroso que pareciera ensancharse en el aire”,18 entre otros.
Belleza y consumo. La belleza corporal como análogo de la delgadez se
expresó como un imperativo indiscutido, llenando las páginas de revistas con
avisaje focalizado en el cuerpo que insinuó el beneficio del adelgazamiento al
promover cirugías estéticas, operaciones reductivas, suplementos alimenticios,
servicios de belleza, masajes reductivos, y otras técnicas. El consumo amenazó
desde cada rincón del papel cuché mediante la enunciación de la posibilidad
de volverse gorda, ofreciendo a su vez múltiples soluciones para prevenir y
tratar esta enfermedad en potencia. Mediante el consumo, la mujer vuelve a
ser dueña de su cuerpo e imagen.
La delgadez fue hegemónica en las instancias de representación positivas:
la publicidad, que suele pretender la comunicación de deseos de consumo, se
valió casi completamente del uso de cuerpos delgados como vehículo de ventas
para sus diversos productos, independiente de la relación de éstas con la figura
femenina en cuestión. Una figura femenina junto a un enunciado o logotipo
fueron elementos suficientes para conformarse en una invitación al consumo
teóricamente capaz de despertar el deseo de adquirir lo promocionado; es decir,
la mujer, lejos de ser la mercancía en venta, consistió en un espejo frente al cual
el lector fetichiza la corporalidad representada y la propia, interpretando los
valores que posicionan a la delgadez como privilegio en ese cuerpo culturalmente
simbolizado. La delgadez se torna en el significante de estatus con el que el lector
desea identificarse, lo cual puede ser posibilitado en la adquisición de productos
que marcan a la mujer delgada y normativamente bella. Compartir la marca del
estatus permitirá que el consumidor se beneficie de parte de él.

Las Últimas Noticias, 21 de septiembre 2015.

La Cuarta, 15 de agosto 2015.

Ya, 18 de agosto 2015.

316
LA ESTIGMATIZACIÓN DE LA GORDURA FEMENINA
Bastián Olea H.

Marca corporal de la ausencia. Uno de los fenómenos más destacables


del análisis fue la omnipresencia invisible de la gordura, traducida como
posibilidad inminente; una “ausencia que es evocada como fuera del marco
de significación y referenciación, mientras permanece estructuralmente
presente como una ausencia subtendida” (Braziel, 2001: 233). La presencia
hegemónica de la delgadez recurre a una gordura temporalmente ausente,
cuya irrepresentabilidad es subrogada por imágenes y textos metonímicos
que marcan su presencia como un espectro que aqueja el día a día a través
de las comidas azucaradas, las mujeres corriendo en las mañanas, las
modelos y sus vestidos de talla única, los productos nutricionales y de
adelgazamiento por doquier, etcétera. La repetitividad de esta representación
ausente sugiere un esfuerzo incesante por escapar de un destino nefasto,
un terror por la posibilidad de volverse gorda que al parecer sólo puede
combatirse con consumo y trabajo sobre el cuerpo, ambos realizados bajo
la espectralidad de la insinuación amenazante de lo que puede significar el
cese de la performación de la delgadez. Este terror es interiorizado como un
referente panopticista, al posicionarse la mujer dentro de lo que podría ser
una sala de espejos donde cada reflejo es su mismidad vuelta gorda que la
presiona a reprimirse; el devenir en la gordura resulta motivación suficiente
para acatar las determinaciones disciplinares de la delgadez en proyecto,
dotando de sentido a todas aquellas actividades otrora justificadas ideológica
y técnicamente. La gordura es significada, entonces, no mediante la imagen
explícita de una corporalidad desagradable y amenazante, sino que a través
de diferentes significantes que aluden a su presencia: la tentación de la
comida, el sedentarismo de la vida moderna, la ropa y sus tallas restrictivas,
la salud y su reducción a proporciones corporales, entre otros se vuelven
en manifestaciones del espectro que mantiene la amenaza del estigma en el
inconsciente.

El canon de belleza normativo

“Lo que solía ser la especialidad del aristócrata o cortesano es ahora la


rutina obligatoria de toda mujer, sea una abuela o apenas una niña pubescente.”
(Bartky, 1988: 42)

En la actualidad, los procesos de occidentalización han sido capaces


de divulgar una normatividad de la belleza a nivel global (Brewis et al., 2011).
La belleza, en tanto conjunto de cualidades que la cultura de turno considera
deseables, se constituye como principio socialmente normativo; es decir, una
ideología manifestada como expectativa socialmente posicionada que no implica
un absoluto, sino una imposición constantemente reforzada y compensada

317
DESEO Y CONTROL DEL CUERPO

mediáticamente. El centro ideológico de esta normatividad, para Occidente,


suele ser la delgadez (Guthman y Sondra Solovay 2009; Hartley 2001; Jolles 2012;
Kwan y Fackler 2008; Oksala 2004; Swami et al., 2010), la cual es considerada
como la corporalidad normal o neutral, implicando una pretensión de naturaleza
constituida en torno a la categorización de las demás corporalidades como
excepción (Girard, 1996). Un canon de belleza, entonces, remite a conjuntos de
normas culturalmente difundidas, cargadas simbólicamente, y significadas
como patrones ideales de conducta. Su configuración como deseo a través de su
carácter normativo deviene opresivo cuando el poder discursivo se vuelve capaz
de divulgar prácticas disciplinares internalizadas a toda clases de mujeres a través
del orbe, generando un efecto de estigmatización sobre los grupos negativizados.
La internalización acontece cuando el sistema de símbolos de la belleza
normativa cesa de ser coercionado mediante sanciones y estímulos repetitivos en
pos de su aprendizaje. El poder “encuentra el núcleo mismo de los individuos,
alcanza su cuerpo, se inserta en sus gestos, sus actitudes, sus discursos, su
aprendizaje, su vida cotidiana” (Foucault, 1979: 89). Las mujeres, al internalizar
este conjunto de prácticas, conocimientos y disposiciones, se vuelven sus propias
carceleras (Bordo 1993; Giovanelli et al., 2009) cuando toman por sí mismas la
responsabilidad de su regulación y represión dentro de las prescripciones
establecidas. Este proceso ve sus inicios en la socialización más temprana, cuando
la condición insuficiente y mejorable del cuerpo femenino es enseñada desde la
niñez (Hartley, 2001), donde la familia y los otros significativos inculcan valores
respecto de la corporalidad femenina como un factor perfectible (Beauvoir 1969;
Kwan y Fackler 2008; Rayón et al., 2013). El cuerpo, embellecido y expuesto, se
dispone como público, abierto a la mirada del otro, y constituido con tal mirada
en consideración; la cual a su vez también lo vuelve deficiente.
En tanto mujeres, la falta a los imperativos de belleza vigentes bajo lo
femenino constituye un fracaso, pues son mandatadas a performar la feminidad.
Bajo estas imposiciones, la feminidad toma la forma de una especie de encierro
(Bartky, 1988: 29), donde la naturaleza construida de su categorización (Hacking,
1999) se dota de valores que vienen dados de antemano desde la ideología
patriarcal. Es en este contexto que la gordura puede ser interpretada como una
feminidad desviada (Heyes 2006;, 2007), donde su cuerpo fracasado se vuelve
un blanco para una opinión pública que se siente empoderada para supervisar
y juzgar los cambios corporales. Los pares, quizás inadvertidamente, conforman
parte del panóptico estético, reforzando constantemente la existencia del canon,
de su error y sus consecuencias como una técnica de autovalidación y exclusión.
La anorexia, la bulimia, y los desórdenes alimenticios en general serían
somatizaciones de esta patología cultural del peso corporal, incentivadas por
la rigidez del canon y sus implicancias evaluativas para las mujeres. El grado
de sanción social contra la gordura es más agudo apenas las mujeres salen de
la categoría de delgadez (Judge y Cable, 2011), sugiriendo que el momento de

318
LA ESTIGMATIZACIÓN DE LA GORDURA FEMENINA
Bastián Olea H.

romper con la norma es el que genera más reacción, en tanto situación inicial
de desobediencia estética. La incapacidad o negación de la gorda por complacer
las predisposiciones corporales provoca el rechazo del otro que sí se esmera por
satisfacer un conjunto de preceptos y valores, constituyéndose esta diferenciación
también en exclusión.

Descorporeización

La relación del sujeto gordo con su cuerpo aparentemente es la de un ser


enfrentado a un cuerpo-otro (Bartky, 1988: 28; Heyes, 2006: 132) que está fuera
del control propio, el cual debe ser guiado hacia estados socialmente valorados
mediante el desarrollo de un trabajo psíquico y físico sobre sí. La gordura se
posiciona fuera de la mujer: no es algo propiamente suyo, sino que un sobrante
con lo que ella carga, pues “el self nunca es gordo” (Kent, 2001: 134). Cuando la
mujer cesa de ser su cuerpo, el cuerpo se vuelve suyo, implicando la apertura
a las posibilidades de modificación y regulación basadas en sus dictámenes. La
descorporeización es el fenómeno cultural de rechazar al cuerpo como parte de
uno, ergo relacionándose con él como un otro. El cuerpo femenino, al dividirse del
self, se dispone a los efectos de los procesos naturales (biológicos) y del consumo.
Bajo las exigencias que presenta la comparación cotidiana con cuerpos
normativamente bellos, la descorporeización ofrece el punto intermedio mediante
el cual la mujer es capaz de rechazarse a sí misma bajo criterios estético-ideológicos
y optar por la posibilidad de satisfacer tales expectativas por medio de diferentes
técnicas, como son el control de sus funciones biológicas (la ingesta, el consumo
y el gasto energético), o la adquisición de mercancías que provoquen efectos en la
apariencia y el funcionamiento del cuerpo.

Docilidad y mirada masculina

Naomi Wolf (2009:70) nota que, de todas las portadas de la popular


revista Life que muestran mujeres, sólo 19 de ellas no eran actrices o modelos,
implicando que todo el resto fue destacado meramente por su belleza. Los
cuerpos femeninos son disciplinados para volverse objetos de contemplación y
admiración, y no sujetos políticos. Los valores del canon de belleza hegemónico
reprochan el tamaño, la fuerza y la madurez, en tanto el ideal es adolescente y
débil, cuyas facciones no demuestren carácter, experiencia, ni apariencia que sea
desafiante. Así, el éxito en la mujer es tipificado como el logro de la belleza, la
cual si bien genera admiración y halago, no conlleva poder ni sustenta posiciones
de respeto o autoridad, pues carece de relato subjetivo; se trata de sujetos de
facto vacíos y mudos, porque las posiciones sociales que alcanzan en base a

319
DESEO Y CONTROL DEL CUERPO

sus características estéticas son convenientemente posiciones despolitizadas e


inofensivas.
La configuración de la belleza femenina como deliberadamente inferior
excluye a las mujeres de numerosas posibilidades de ser, volviéndolas sujetos
dóciles a través del entrenamiento de movimientos y tareas específicas que deben
realizar ritualísticamente a lo largo de su día, volviéndolas inconscientemente en
sujetos de obediencia y sumisión, en tanto el contenido de las acciones performa
su propio estado de inferioridad. La meta de la belleza como normatividad
pareciera ser el proveer de objetivos de vida socialmente validados y valorizados
que revoquen a la mujer de agencia política real, generando incentivos para optar
por carreras que las saquen del juego, posibilitando la dominación masculina en
aquellas esferas de la sociedad donde se juega el poder político.
La imposición de un ideal estético y corporal se manifiesta en los
numerosos refuerzos y sanciones que acompañan a la representación de cuerpos.
La simbolización positiva del canon de belleza se refuerza cuando la delgadez
se expresa como deseable, valorable, y digna de emulación (no es coincidencia
que se utilice el término modelo para referirse a las mujeres normativamente
bellas). Cuando el cuerpo gordo u otras marcas de “fealdad” se representan como
receptores de burla y desprecio públicos, se incurre en la sanción discursiva de
tales corporalidades. Las representaciones cargadas de juicios de valor parecieran
ser omnipresentes: la publicidad usa mujeres normativamente bellas como foco
de atención en sus avisos y como factor fetichizante de sus mercancías; ciertos
géneros musicales populares destacan cualidades corporales femeninas como
canon estético/erótico (subyugando a la mujer a un objeto de contemplación
y placer); la mujer en el cine sigue siendo disminuida a una función erótico/
romántica en tramas lideradas por hombres, la industria del maquillaje utiliza
su enorme capital para consolidar la norma estética de la mujer maquillada
(mientras reproduce el concepto de una mujer no-maquillada como insuficiente);
la industria de la moda masifica el uso de vestimenta femenina cada vez más
reveladora e hipersexualizada (Driscoll, 2011), etcétera.
El carácter que toma este discurso hegemónico sobre la estética corporal
es el de un panóptico cosmético (Giovanelli et al., 2009), donde la corporalidad
femenina se constituye dentro de un espacio disciplinar totalizado por una mirada
masculina (male gaze) (Bartky 1988; Hartley 2001; Mulvey, 1975), que evalúa la
apariencia y valía de cada sujeto mientras fuerza sus ideales propios bajo el
juicio y gusto masculino patriarcal. “La mirada determinante del varón proyecta
su fantasía sobre la figura femenina, a la que talla a su medida y conveniencia”
(Mulvey, 1975: 370), provocando la auto-regulación de los cuerpos femeninos
dentro de los cánones de este régimen de vigilancia que aparece como la presión
incesante de una audiencia masculina físicamente ausente (Hartley, 2001: 62), capaz
de subyugar las corporalidades a objetos de una contemplación masculinamente
configurada. La feminidad toma el carácter de espectáculo, que significa la

320
LA ESTIGMATIZACIÓN DE LA GORDURA FEMENINA
Bastián Olea H.

interiorización del otro-represor y juez que reforzará y sancionará bajo los criterios
de validez heteronormativos del hombre. Su interiorización significa el paso
desde una competencia por complacer a los hombres hacia una competencia entre
mujeres (L. S. Brown 1989; Girard, 1996), puesto que cada mujer se torna también
jueza de sus pares, donde las diferentes prácticas de presión al cumplimiento de la
performatividad de la belleza femenina institucionalizan la mirada masculina en
base a la amenaza que significa la comparación y el reconocimiento.

Consumo, ilusión, e ideología

El sujeto descorporalizado dispone los atributos y falencias de su cuerpo


a los beneficios del mercado, volviéndose capaz de aumentar su valoración al
invertir trabajo estéticamente necesario y tecnologías del yo sobre él. Este proceso
de construcción es netamente económico dentro de categorías culturales, donde la
capacidad de consumo se vuelve la condición para la agencia sobre el cuerpo-otro,
donde las mujeres descorporalizadas deben jugar un despliegue de estrategias de
mercado para modificarse.
El cuerpo gordo se torna un campo de acción de la ideología neoliberal
del individualismo y la libertad a través del consumo (Kwan y Fackler, 2008:
2), donde la responsabilidad individual y las libertades económicas personales
(Guthman y Sondra Solovay 2009; Rothblum 1992; Saguy y Almeling, 2008) son
ideológicamente sobrepuestas a los factores sociales o biológicos (P. J. Brown y
Sweeney 2009; K. D. Brownell 1991; Crandall y Martinez 1996; Kirkland, 2011). El
discurso que impera sobre el estado imperfecto y maleable del cuerpo femenino
(Hartley 2001; Jolles, 2012: 302; Ritenbaugh, 1991) es el de la promesa de una
delgadez accesible a todas aquellas que acepten someterse ante sus técnicas
constitutivas. El uso de tecnologías del yo y métodos sociales de autoayuda
pueden ser considerados síntomas del empobrecimiento fundamental de la
realidad ideológica y política actual, donde constituyen prácticamente las únicas
formas de empoderamiento y realización personal posibles (Bröckling, 2015). La
relación de rechazo y represión al cuerpo propio es proclive a la generación de
deseos de consumo que aparecen como soluciones a las necesidades dictadas por
la normatividad hegemónica.
La inhibición de la ingesta de comida a través de dietas (Ritenbaugh,
1991) y su complementación con fármacos, procedimientos clínicos, y diferentes
regímenes alimenticios; el mercado de los cosméticos, y el sinnúmero de
mercancías y servicios relacionados a la actividad física y los estilos de vida
deportivos, constituyen tecnologías del yo que denuncian la verdadera industria
de la delgadez que gira en torno a esta fantasía del buen vivir, en tanto condición
hipotéticamente beneficiosa pero limitada por sus evidentes dificultades. Tales
consideraciones incurren en una situación de “optimismo cruel” (Berlant, 2011),

321
DESEO Y CONTROL DEL CUERPO

donde la delgadez codificada como fantasía se persigue a pesar que la posibilidad


de fracasar sea más alta que la de posicionarse en la reducida categoría social de
la belleza normativa, lo cual a su vez la valoriza como escasa.
Cuando el control sobre el cuerpo-otro se remite a la capacidad disciplinar
y la responsabilidad personal de la mujer como agente de consumo (Saguy y
Almeling, 2008), la incapacidad de salir de la no-delgadez significa un sentimiento
de culpa (Klein, 2001) sufrido por los millones de mujeres incapaces de adscribirse
al marcador de estatus de la delgadez, una culpa resignificada como deseo que
resulta un eficiente método de control social (Bröckling, 2015).

El privilegio de la delgadez

La corporalidad, en tanto característica estética diferenciadora, puede


instituirse como mecanismo básico de demarcación de credenciales sociales
e indicador de origen de clase. En la antigüedad, cuando la tendencia de las
poblaciones pobres solía ser la delgadez, la diferenciación simbólica provocó
aristocracias y élites que buscaron la gordura y el gran tamaño como formas
de demostrar la abundancia y virtud de sus condiciones de vida; mientras que
hoy, cuando es más fácil generar cuerpos gordos mediante comidas procesadas
baratas, condiciones de salud insuficientes y regímenes laborales que dificultan
una nutrición estable, la delgadez se posiciona como significante de un cuerpo
privilegiado. La delgadez y la gordura son capaces de decirnos bastante sobre
origen social e intereses de clase de cada sujeto sin necesidad de entablar una
comunicación directa con él o ella, como también puede ocurrir con la raza, la
nacionalidad, y otros marcadores corporales, en tanto suelen ir correlacionados
con diagnósticos sociales conocidos. Pero el privilegio surge ahí cuando estas
simbolizaciones dejan de ser simbolizaciones de “antecedentes” y se transforman
en prácticas performativas de identidades y estilos de vida particulares, donde las
mismas determinaciones sociales que dieron origen a la oposición entre marcadores
de estatus positivos y negativos respecto del cuerpo vuelven a limitar el acceso
de todos los sujetos a esta forma de comunicación (y comparación) no verbal
ostentosa. Hoy en día, no todos tenemos la libertad ni la posibilidad estructural
de moldear nuestros cuerpos como se nos plazca, y esta es la gran ilusión que
conforma al privilegio de la delgadez: el acceso a los saberes, técnicas y medios
para la generación de cuerpos delgados se encuentra bajo restricciones de clase.

Lógica oposicional

La regulación de individuos dentro de patrones canónicos de


comportamiento opera en beneficio de otros grupos sociales; el género, por

322
LA ESTIGMATIZACIÓN DE LA GORDURA FEMENINA
Bastián Olea H.

ejemplo, es una de las bases culturales para la desigual distribución del poder,
así como también lo es la raza, y probablemente también lo sea la gordura. El
cuerpo gordo, a través de su mera existencia, significa el fundamento para el
nacimiento del privilegio de su contraparte; se trata de un continuo proceso de
diferir, en el cual la identidad de la delgadez genera una relación contingente
con la construcción política del otro como estrategia constituyente de la posición
dominante (Benhabib, 2006).
Todo discurso oposicional remite a la creación de aquello que excluye
(Braziel, 2001), agrupando los valores positivos y negativos dentro de una
condición de existencia mutua: “Un exterior constitutivo o relativo está
compuesto, por supuesto, por una serie de exclusiones que, sin embargo, son
interiores a ese sistema como su propia necesidad no tematizable” (Butler,
2002: 71). La conformación de la delgadez requiere de la existencia de la
gordura como elemento interno dispuesto a la exclusión, lo cual anula toda
posibilidad de eliminación entre contrapuestos, en tanto la eliminación del
enemigo en la política resulta en la imposibilidad de contraposición, y por
consiguiente, en la despolitización (Derrida, 1998). Se recurre, entonces, a la
enemistad reconstituyente, entendida como la mantención y reproducción
del enemigo en pos de la afirmación de la identidad propia, que permite
la agrupación de individuos afines como constitución identitaria de un
grupo social. La lógica oposicional de la delgadez y la gordura reside en
la construcción performativa del otro posibilitada por el desigual acceso al
poder enunciativo, ejecutando “la reiteración de una norma o un conjunto
de normas [que], en la medida en que adquiera[n] la condición de acto en el
presente, oculta o disimula las convenciones de las que es una repetición.”
(Butler, 2002: 34)
La construcción simbólica negativizada presupone, lógicamente, la
intención del grupo positivado de alejarse de aquello determinado por él como
negativo. En el acto de denuncia del otro ocurre tanto la solidificación de la
negativización como el distanciamiento respecto de ella misma, pero a menudo
el afán de estigmatizar discursivamente llega a un extremo en el cual la denuncia
se desenmascara a sí misma como estrategia discursivo-política de constitución
oposicional de la identidad, ahora fuera del velo de “objetividad” que proveía
su naturalización. La anoréxica es el ejemplo paradigmático de este fenómeno,
llamado autoinmunidad en el paradigma biológico, donde el terror interiorizado
de la gordura que fomenta su denuncia simultáneamente incentiva la realización
de prácticas que serían propias de una mujer gorda en búsqueda de la delgadez.
Pero la anoréxica no es gorda, a pesar de que todas sus prácticas y discursos
respecto de su propio cuerpo puedan informarnos que sí lo es, pues termina
actuando un rol que la dispone como tal basada en su desprecio a la gordura.
En el fenómeno autoinmune, las fuerzas propias “se dañan a sí mismas
en su intención de herir al enemigo” (Serratore, 2015) cuando la preocupación

323
DESEO Y CONTROL DEL CUERPO

panóptica del “evitar caer” en la gordura dirige a la mujer, presionada por todos
los frentes, hacia la eliminación performativa del límite entre lo gordo y lo delgado,
al descubrirse ambos cuerpos performando las mismas prácticas.

La gordura subvertida

El deseo patriarcal de la posesión del cuerpo femenino rehúye del cosificar


la corporalidad gorda: el cuerpo gordo escapa de la condición pública del cuerpo
femenino oprimido, implicando que deja de ser reconocida como feminidad
válida, denunciando el carácter sexista del canon de belleza (Hartley, 2001): la
mujer sólo es mujer cuando es para un hombre.
El estigma de la gordura adquiere sentido sólo dentro de la lógica oposicional
dictada por el canon. Esto significa que su superación implicaría la performación
de su renuncia: actuar la gordura como belleza significa una subversión de lo
negativizado y un escape del juego represivo de la configuración de los cuerpos.
Este acto despierta las fuerzas reaccionarias de los sujetos que internalizaron el
canon de la delgadez, pues ven inconscientemente a su privilegio amenazado de
devenir arbitrario por obra de esta belleza fuera de sus parámetros dicotómicos.
Una gordura bella vulnera las estructuras de poder al desarticular las lógicas de
segregación, estigmatización y diferenciación que definen a la belleza, y permite
a la mujer escapar de lo normativamente femenino al desafiar las estructuras
del género mediante su existencia contrahegemónica que disrrumpe el sentido
común. En efecto, las demostraciones públicas de gordura femenina son aún
entendidas como performances en el sentido artístico/político por su rareza, y
suelen ser asociadas a la escena queer en tanto expresiones abiertas de lo abyecto.
El combate contra la abyección (Kent, 2001) mediante la exposición pública
del cuerpo gordo genera el espacio para plantear la crítica contra las estructuras
de opresión de género en clave estética que han sido ampliamente naturalizadas,
rompiendo con la concepción descorporeizada del self, la calidad imperfecta del
cuerpo, y la maquinaria mercantil instalada alredor de este verdadero problema
social.
Inmersos en una sociedad represiva, son subversivas las prácticas que
aporten a nivelar el campo de lo estructuralmente determinado (McAllister
y Sondra Solovay, 2009) en pos de la liberación de las posibilidades eróticas e
identitarias de las mujeres, a través de actos contrahegemónicos que denuncien
la arbitrariedad de las opresiones a las cuales nos disponemos. Toda mujer gorda
contiene dentro de sí el germen de las contradicciones que pueden conducirla a la
destrucción de la opresión que la estigmatiza, por consiguiente guiándola junto a
sus hermanas a la emancipación.

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