LEISHMANIASIS

Se conoce con el nombre de leishmaniasis a un grupo ele enfermedades causadas por

protozoos el género Leishmania. Se separan tres entidades clínicas según la localización
en los pacientes: leishmaniasis mucocutánea del continente americano, leishmaniasis
cutánea del Viejo Mundo y leishmaniasis visceral. La infección corresponde a una
antropozoonosis que llega al hombre por la picadura de insectos infectados.
AGENTES ETIOLÓGICOS
Los protozoos causantes de infección en el hombre, pertenecen a la familia
trypanosomatidae y género Leishmania, que tiene numerosas especies y subespecies
Se agrupan en complejos que causan diferentes formas clínicas, pero morfológicamente
son iguales. El complejo L. dorzovani tiene tropismo por las vísceras; L. trópica de
localización únicamente en piel, en personas del Viejo Mundo; L. mexicana que
compromete piel en pacientes del Nuevo Mundo y L. braziliensis que afecta piel y
mucosas en el Nuevo Mundo.
Las características morfológicas de los protozoos del género Leishmania corresponden a
dos formas parasitarias, que adoptan según su ciclo de vida: amastigotes que son
intracelulares, y promastigotes en los vectores que pasan al vertebrado por la picadura.
Los amastigotes son parásitos ovalados u redondeados que miden de 2u a 5u de
longitud, no poseen flagelo y se localizan dentro de los macrófagos de los huéspedes
vertebrados.
Al colorear los amastigotes, se observa que tienen un citoplasma azul claro y un núcleo
grande de color rojo o púrpura con cariosoma central. A un lado se encuentra una
estructura en forma de barra que se denomina cinetoplasto, la cual se tiñe intensamente
de violeta oscuro.
Los promastigotes se encuentran en el huésped invertebrado y es la forma que inocula al
vertebrado. Son parásitos alargados que miden entre 10u y 15u de longitud. Mediante la
coloración se observa que tienen un núcleo en la
parte media del cuerpo. Cerca del extremo anterior de
este parásito está el cinetoplasto, que puede ser
terminal o subterminal, y de donde sale un flagelo
que le confiere movimiento. Este flagelo es casi de
igual tamaño que el cuerpo. En medios de cultivo se
entrelazan los flagelos y toman la forma de roseta.

CICLO DE VIDA
El parásito es transmitido por insectos pequeños que pican en las horas vespertinas de
zonas silvestres. Pertenecen en el Nuevo Mundo al género Lutzomyia y en el Viejo
Mundo al género Phlebotomus. Los parásitos
se reproducen dentro del vector y se transmiten por la picadura. En el huésped invaden
los macrófagos en piel y mucosas, en la forma visceral llegan a varios órganos.
La hembra vectora se infecta al picar un vertebrado y succionar amastigotes con la
sangre y macrófagos infectados. En el tubo digestivo de los mosquitos, los amastigotes
se alargan y desarrollan rápidamente el flagelo para dar origen a los promastigotes.
Estos parásitos interfieren con la alimentación del insecto.
Al penetrar los promastigotes libres por la picadura a la piel, son englobados por las
células de Langerhans y otros macrófagos, dentro de los fagosomas se transforman en
amastigotes. Estos se reproducen intracelularmente por división binaria, rompen las
células y rápidamente entran a nuevas células hasta causar lesiones ulcerativas por
destrucción del tejido. En las especies del complejo L. donovani, se diseminan a las
vísceras, lo cual no ocurre con las otras especies, que s61o se localizan en la piel o
mucosas
Leishmaniasis Mucocutánea Americana
Esta enfermedad agrupa la forma mucocutánea y la cutánea del Nuevo Mundo.
La mucocutánea es causada por las especies de los complejos r. braziliensis y L.
guayanensis. La forma cutánea pura es producida por las especies del complejo L.
mexicana. Existe una variedad de la forma cutánea, llamada difusa, que se atribuye a L.
amazonensis.

PATOGENIA
En la lesión correspondiente a la entrada del parásito se inicia una reacción inflamatoria
en el tejido conectivo, y se forma una pápula. Al desarrollarse la inmunidad se produce
necrosis de la dermis y ulceración. Las células histiocitarias pueden contener
amastigotes; éstos rompen las células y quedan extracelulares. El infiltrado existente
está compuesto por plasmocitos, linfocitos y células gigantes. En las lesiones antiguas,
forman un granuloma con infiltrado tuberculoide: hay fibrosis, existen pocos parásitos o
no se encuentran, y sólo se informa como granuloma inespecífico. La mayoría de
lesiones se encuentran en la piel e incluye pápulas. Existe atrofia cutánea y desaparece
la epidermis.
También se observa acantosis y aparecen vegetaciones. Si los parásitos son fagocitados
por neutrófilos, se destruyen en los fagolisosomas. Estas células, migran a los nódulos
linfáticos para presentar los antígenos del parásito a los linfocitos T. Los parásitos
invaden los conductos linfáticos, producen linfangitis y linfadenitis.
En la invasión mucocutánea, además de las lesiones ulcerativas, se presentan cordones
epiteliales que entran en la dermis. La mucosa muestra reacción infiltrativa y ulcerativa.
En las formas difusas no hay necrosis, ni granulomas, y los parásitos se multiplican.