A AFRICOM le da igual 22-05-2009

¿Luchadores por la libertad o criminales?

Mark P. Fancher
Black Agenda Report

Traducido por Mariola y Jesús María García Pedrajas

El Mando Estadounidense para África (AFRICOM) ha ido estableciendo una amplia

presencia de alto nivel en las costas de África occidental.
Después de que francotiradores de la marina de guerra de EEUU dispararan a las cabezas de los
compañeros del somalí Abdiwali Abdiqadir Muse, el problema de la “piratería” en las aguas
costeras del Cuerno de África se adueñó de las noticias. Muse y otros somalíes habían secuestrado
supuestamente un buque americano y mantenido como rehén a su capitán hasta que los captores
fueron abatidos o, en el caso de Muse, capturado. Estos hechos causaron preocupación en muchos
observadores progresistas, similar a la expresada hace casi 40 años por Kwame Nkrumah, el primer
presidente de Ghana. Éste comentó: “por medio de la prensa y la radio, se da cuenta de la captura de
‘terroristas’ por parte de las ‘fuerzas de seguridad’…..a los ‘terroristas’ se los describe normalmente
como pobremente entrenados, mal equipados, desmoralizados e inseguros sobre la causa por la que
están luchando.” Nkrumah continúa observando que: “esta negativa a reconocer a los luchadores
por la libertad como soldados es de nuevo parte de la estrategia del imperialismo diseñada para
menospreciar a los movimientos armados revolucionarios, y al mismo tiempo desalentar a aquellos
que se podrían unir a ellos..”
No se está sugiriendo aquí que Muse y sus compañeros fueran luchadores por la libertad, y hay
posiblemente pequeños delincuentes entre las filas de aquellos que han capturado buques en las
costas de Somalia. Sin embargo los medios occidentales han sido tan incesantes en su
caracterización de todos los que capturan buques como “piratas” que pocos saben que uno de los
primeros grupos en hacer esto, conocido como “La Guardia Costera Nacional Voluntaria de
Somalia”, fue, de acuerdo con algunos informes, establecida por pescadores que se armaron y
expulsaron barcos extranjeros que eran sospechosos de estar implicados en actividades de pesca
ilegal y vertido de desechos en aguas somalíes.
Uno de los primeros grupos en hacer esto, es conocido como ‘La Guardia Costera Nacional
Voluntaria de Somalia.’
Cuando los medios de derechas de EEUU empezaron a urgir al ejercito de EEUU a llevar a cabo
operaciones a gran escala para limpiar el “nido” de piratas en Somalia, había razones para
preocuparse de que luchadores por la libertad legítimos se verían atrapados en la redada. EEUU está
ya implicado en actividades militares y operaciones encubiertas que incluyen complicidad en el
cambio de régimen de 2006 en Somalia. Existe también una presencia significativa de EEUU en
una instalación militar especial en Djibouti. La búsqueda de EEUU de “piratas,” “terroristas,” y
otros “malhechores” (como Bush solía llamarlos) no se ha limitado al Cuerno de África. AFRICOM
lleva tiempo estableciendo una amplia presencia de alto nivel en las costas de África occidental –
especialmente en el Golfo de Guinea y el Delta del Níger.
A pesar de su declarada misión oficial, AFRICOM está demostrando ser un vehículo para el uso por
parte de EEUU de tropas delegadas de los ejércitos africanos para mantener África segura para las
corporaciones occidentales que necesitan acceso a los recursos petroleros y mineros del continente.
Se entiende por tanto, por qué los directores de AFRICOM están tan interesados en África
occidental como lo están en Somalia. Un estudio del gobierno nigeriano muestra que durante 2008,
el país perdió caso 28 millones de dólares como resultado de la voladura por parte de grupos
armados de sus oleoductos. Además estás organizaciones han secuestrado personal de las
compañías petroleras. El estudio del gobierno estima que unas 1000 vidas se perdieron el año
pasado relacionadas con los robos de petróleo y actividades de sabotaje.
AFRICOM está demostrando ser un vehículo para el uso por parte de EEUU de tropas
delegadas de los ejércitos africanos para mantener África segura para las corporaciones
occidentales.
Los ataques a la industria del petróleo no han surgido de la nada. Las operaciones petroleras han
causado catástrofes medioambientales, arruinando la pesca, las actividades agrícolas y las fuentes
de agua limpia en numerosos pueblos del Delta del Níger. El desempleo en estas áreas que (según
las estimaciones del gobierno) excede el 80% alimenta un espíritu de rebelión y resistencia entre los
jóvenes que continúa extendiéndose. Patrick Aziza, un líder tradicional en el Reino de Okpe en el
Delta del Níger, ha instado a los rebeldes a deponer las armas, pero también ha reconocido que su
frustración fuertemente asentada está justificada. Su conclusión es particularmente significativa
porque es además un coronel retirado del ejército nigeriano. Sin embargo, el gobierno nigeriano ha
empezado a trazar planes para reforzar la capacidad de fuerzas militares especiales para combatir a
los rebeldes. Con tanto petróleo en juego, AFRICOM no se ha quedado sentado sin hacer nada. Ha
colaborado en la operación de una “Misión Conjunta de Africa” que ha ido de puerto en puerto a lo
largo de la costa africana occidental entrenando personal de la marina africano para llevar a cabo
operaciones militares que son útiles a los intereses en la región de las corporaciones de EEUU.
AFRICOM ha justificado sus actividades afirmando que la región está infectada de crimen y
terrorismo. También ha protestado cuando se le acusa de intervención militar imperialista
insistiendo en que EEUU ha sido “invitado” en la región por los propios africanos. El almirante
Robert T. Moeller, un oficial de alto nivel de AFRICOM declaro: “Reconociendo (amenazas de
piratería, contrabando de petróleo y otros delitos) ellos mismos, los africanos han pedido que
suministremos este tipo de asistencia.” Además, para calmar temores de que EEUU está en África
para militarizar el continente, se ha dado mucho bombo al trabajo humanitario de AFRICOM. Por
ejemplo, durante una misión la “Misión Conjunta de África” entregó comida a pacientes de SIDA y
huérfanos.
Nkrumah entendió hace cuatro décadas lo fácil que es que se olviden las causas que subyacen
a un conflicto armado por las mentiras de los medios.
La historia ha demostrado que siempre que corporaciones extranjeras creen inestabilidad y penurias
para la gente de África, es más que seguro que existirán aquellos que estarán decididos a resistirse –
con las armas si es necesario. Nkrumah entendió hace cuatro décadas lo fácil que es que se olviden
las causas que subyacen a un conflicto armado por las mentiras de los medios y caricaturas de los
africanos que se resisten a la explotación extranjera.
Cuando el Día de la Liberación Africana llegué a final de este mes, los que deseamos asegurar la
autodeterminación africana deberíamos prestar atención a la llamada de los organizadores de
eventos y “honrar a Nkramah” (ver: www.africanliberationday.net) esforzándonos en ser tan
habilidosos como fue él para ver a través de tanta basura. Cuando Moeller dice: “se trata de
construir la capacidad de nuestros asociados africanos para que sean capaces de atender a sus
propias necesidades de seguridad,” debemos saber instintivamente que, para AFRICOM se trata de
construir la capacidad de las corporaciones occidentales para pegarse a África como una sanguijuela
y dejar seco al continente de sus recursos naturales más valiosos.
Mark P. Fancher es un abogado, escritor y activista. Se puede contactar con él en:
mfancher(at)Comcast.net.
Jesus Maria y Mariola Garcia Pedrajas son colaboradores de Rebelión. Esta traducción se puede
reproducir libremente a condición de respetar su integridad y mencionar al autor, a los traductores y
la fuente.
 Black Agenda Report

Freedom Fighters or Criminals? AFRICOM Doesn’t Care.

Tue, 05/12/2009 - 22:45 — Mark P. Fancher
• oil and resource wars | AFRICOM | Somalia | Nigeria

by Mark P. Fancher
The U.S. military’s African Command – AFRICOM – extends
its tentacles on the east and west coasts and deep into the
interior of the continent. Its mission: “to keep Africa safe for
western corporations that need access to the continent’s oil
and mineral resources.” All indigenous opposition to imperial
policies and interests is deemed “criminal” or “terrorist” –
whether along the internationally exploited shores of Somalia
or in the oil-rich delta of the Niger River. As African Liberation
Day approaches, we must understand that “AFRICOM…is
really all about building the capacity of western corporations to
hold fast to Africa.”

Freedom Fighters or Criminals? AFRICOM Doesn’t Care.

by Mark P. Fancher
“The U.S. Africa Command (AFRICOM) has been establishing an extensive high profile presence on Africa’s western
coast.”
After U.S. Navy sharpshooters put bullets into the heads of companions of Somalia-born Abdiwali Abdiqadir
Muse, the problem of “piracy” in the waters off the Horn of Africa dominated the news. Muse and other
Somalians had allegedly hijacked an American ship and held its captain hostage until the captors were all
killed or, in the case of Muse, taken into custody.
These events caused many progressive observers to have concerns comparable to those expressed
nearly 40 years ago by Kwame Nkrumah, Ghana’s first president. He said: “By means of press and
radio, accounts are given of the capture of ‘terrorists’ by ‘security forces’ …the ‘terrorists’ being
usually described as poorly-trained, ill-equipped, demoralized and uncertain of the cause for which
they are fighting.” Nkrumah went on to observe: “This refusal to recognize freedom fighters as
soldiers is again part of imperialist strategy designed to pour scorn on the armed revolutionary
movement, and at the same time to discourage further recruits.”
It is not suggested here that Muse and his companions were freedom fighters, and there are likely many
petty criminals among the ranks of those who have captured ships off the coast of Somalia. But the western
media has been so relentless in its characterization of all who hijack ships as “pirates” that few people know
that one of the first of these groups, known as the “Somalia National Volunteer Coast Guard,” was, according
to some reports, established by fishermen who armed themselves and chased away foreign ships that were
suspected of engaging in illegal fishing and the dumping of waste in Somali waters.
“One of the first of these groups is known as the ‘Somalia National Volunteer Coast Guard.’”
When U.S. right wing media pundits began urging the U.S. military to conduct full scale operations to clean
out the “nests” of pirates in Somalia, there was reason to worry that legitimate freedom fighters would be
caught up in the dragnet. Already, the U.S. has engaged in military activities and covert actions that have
included complicity in a 2006 regime change in Somalia. There is also a significant U.S. presence at a
special military installation in Djibouti. The U.S. search for “pirates,” “terrorists” and other purported “evil-
doers” (as Bush used to call them) has not been limited to the Horn of Africa. For some time now, the U.S.
Africa Command (AFRICOM) has also been establishing an extensive high profile presence on Africa’s
western coast - specifically in the Gulf of Guinea and the Niger Delta.
Notwithstanding its official mission statements, AFRICOM is proving itself to be a vehicle for the
U.S. to use proxy troops drawn from Africa’s armies to keep Africa safe for western corporations
that need access to the continent’s oil and mineral resources. It is understandable then why
AFRICOM’s directors have been just as interested in West Africa as they are in Somalia. A study by
the Nigerian government shows that during 2008, the country lost nearly $28 billion as a result of
armed groups having blown up oil pipelines. These organizations have also kidnapped oil company
personnel. The government study estimates that about 1,000 lives were lost last year in connection
with oil thefts and sabotage.
“AFRICOM is proving itself to be a vehicle for the U.S. to use proxy troops drawn from Africa’s armies to keep Africa
safe for western corporations.”
The attacks on the oil industry have not emerged from a vacuum. Oil operations have caused widespread
environmental catastrophe, ruining fishing, farming and sources of fresh water for many villages in the Niger
Delta. Unemployment in these areas that (according to government estimates) exceeds 80 percent fuels a
spirit of rebellion and resistance among the youth that continues to spread. Patrick Aziza, a traditional leader
in the Okpe Kingdom in the Niger Delta, has urged rebels to lay down their arms, but he has also
acknowledged that their deep-seated frustration is justified. His conclusion is particularly significant because
he is also a retired Nigerian army general. Nevertheless, the Nigerian government has begun to chart plans
for bolstering the capacity of special military forces to fight the rebels. With so much oil at stake, AFRICOM
has not been sitting idly by. It has collaborated in the operation of an “Africa Partnership Station” that has
cruised from port to port along Africa’s western coast training African naval personnel to conduct military
operations that are helpful to U.S. corporate interests in the region.
AFRICOM has justified its activities by claiming that the region is plagued by crime and terrorism. It has also
protested accusations of imperialist military intervention by insisting that the U.S. has been “invited” into the
region by Africans themselves. Admiral Robert T. Moeller, a high level AFRICOM official said: “Recognizing
(threats of piracy, oil smuggling and other crimes) themselves, the Africans have requested that we provide
this kind of assistance.” Also, to calm fears that the U.S. is in Africa to militarize the continent, much has
been made of AFRICOM’s humanitarian work. For example, during one mission, the Africa Partnership
Station delivered food to AIDS patients and orphans.
“Nkrumah understood four decades ago how easy it is for the underlying causes of armed struggle to be forgotten
because of media lies.”
History has proven that for as long as foreign corporate operations create instability and hardship for Africa’s
people, it is all but certain that there will be those who will be moved to resist – with arms if necessary.
Nkrumah understood four decades ago how easy it is for the underlying causes of armed struggle to be
forgotten because of media lies and caricatures of Africans who resist foreign exploitation.
When African Liberation Day arrives later this month, we who wish to ensure African self-determination
should heed the call of event organizers and “honor Nkrumah” (see: www.africanliberationday.net) by striving
to become as skillful as he was in cutting through the crap. When Moeller says: “It is all about building the
capacity of our African partners to be able to attend to their own security needs,” we must instinctively know
that, for AFRICOM it is really all about building the capacity of western corporations to hold fast to Africa in
leech-like fashion and to suck the continent bone dry of all of its most valuable natural resources.
Mark P. Fancher is an attorney, writer and activist. He can be contacted at mfancher(at)Comcast.net.

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