CAPÍTULO 4

Flow-sheeting
4.1. INTRODUCTION
Este capítulo cubre la preparación y presentación del flowsheet del proceso. El flowsheet es
el documento clave en el diseño del proceso. Muestra la disposición del equipo
seleccionado para llevar a cabo el proceso; las conexiones de la corriente; flujos de flujo y
composiciones; y las condiciones de operación. Es un modelo diagramático del proceso.

El flowsheet será utilizado por los grupos de diseño especializados como base para sus
diseños. Esto incluirá tuberías, instrumentación, diseño de equipos y diseño de la planta.
También será utilizado por el personal de operación para la preparación de manuales de
operación y capacitación del operador. Durante la puesta en marcha de la planta y la
operación posterior, el flowsheet constituye una base para la comparación del performance
operativo con el diseño.

El diagrama de flujo se elabora a partir de balances de materiales realizados durante el

proceso completo y cada unidad individual. Los balances de energía también se realizan
para determinar los flujos de energía y los requisitos del servicio.

Los cálculos manuales del flowsheets pueden ser tediosos y lentos si el proceso es grande o
complejo, y los programas de flujo de datos asistido por computadora se utilizan cada vez
más para facilitar esta etapa del diseño del proceso. Su uso permite al diseñador considerar
diferentes procesos y esquemas de procesamiento más alternativos, en su búsqueda del
mejor proceso y condiciones de proceso óptimas. Algunos de los programas patentados de
flowsheet disponibles se tratan en este capítulo. Un programa simple de flowsheet lineales
se presenta en detalle y se detalla en los apéndices.

En este capítulo, los procedimientos de cálculo utilizados en el flowsheet se han dividido

por conveniencia en procedimientos de cálculo manual y procedimientos asistidos por
computadora.

El siguiente paso en el diseño del proceso después del flowsheet es la preparación de

diagramas de tuberías e instrumentación (abreviado como diagramas de P & I) a menudo
también denominado Flowsheet de ingeniería o Flowsheet mecánico. Los diagramas de P &
I, como su nombre lo indica, muestran los detalles de ingeniería del proceso y se basan en
el diagrama de flujo del proceso. La preparación y presentación de los diagramas de P & I
se discute en el Capítulo 5. La abreviatura PFD (para Diagrama de flujo de proceso) a
menudo se usa para flowsheet de proceso y PID para diagramas de tubería e
instrumentación.
4.2. PRESENTACION DE FLOW-SHEET
Como el flowsheet del proceso es el documento definitivo del proceso, la presentación debe
ser clara, completa, precisa y completa. Los diversos tipos de flowsheet se discuten a
continuación.

4.2.1. Diagramas de bloques

Un diagrama de bloques es la forma más simple de presentación. Cada bloque puede

representar una sola pieza de equipo o una etapa completa en el proceso. Se usaron
diagramas de bloques para ilustrar los ejemplos en los Capítulos 2 y 3. Son útiles para
mostrar procesos simples. Con procesos complejos, su uso se limita a mostrar el proceso
general, desglosado en sus etapas principales; como en el Ejemplo 2.13 (cloruro de vinilo).
En ese ejemplo, cada bloque representaba el equipo para una etapa de reacción completa: el
reactor, los separadores y las columnas de destilación.

Los diagramas de bloques son útiles para representar un proceso en forma simplificada en
informes y libros de texto, pero tienen un uso limitado como documentos de ingeniería.

Las velocidades de flujo y las composiciones se pueden mostrar en el diagrama adyacente a

las líneas de flujo, cuando solo se mostrará una pequeña cantidad de información, o se
tabularán por separado.

Los bloques pueden tener cualquier forma, pero generalmente es conveniente usar una
combinación de cuadrados y círculos, dibujados con una plantilla.

4.2.2. Representación pictórica

En los diagramas de flujo detallados utilizados para el diseño y la operación, el equipo

normalmente se dibuja en una forma pictórica estilizada. Para los documentos de licitación
o folletos de la empresa, a veces se usan dibujos a escala real del equipo, pero es más
habitual utilizar una representación simplificada. Se recomiendan los símbolos dados en
British Standard, BS 1553 (1977) "Símbolos gráficos para ingeniería general" Parte 1,
"Sistemas de tuberías y plantas"; aunque la mayoría de las oficinas de diseño usan sus
propios símbolos estándar. En el Apéndice A se incluye una selección de símbolos de BS
1553. El Instituto Nacional de Estándares Americanos (ANSI) también ha publicado un
conjunto de símbolos para su uso en hojas de flujo. Austin (1979) ha comparado el estándar
británico, ANSI y algunos símbolos de hoja de flujo propios.

En Europa, la organización de estándares alemana ha publicado un conjunto de reglas de

guía y símbolos para la presentación de flowsheet, DIN 28004 (1988). Esto está disponible
en una traducción al inglés de British Standards Institution.

4.2.3. Presentación de caudales de flujo

Los datos sobre el índice de flujo de cada componente individual, sobre la tasa de flujo total
del flujo y la composición porcentual, se pueden mostrar en el diagrama de flujo de varias
maneras. El método más simple, adecuado para procesos simples con pocas piezas de
equipo, es tabular los datos en bloques junto con las líneas de flujo de proceso, como se
muestra en la Figura 4.1. Solo se puede mostrar una cantidad limitada de información de
esta manera, y es difícil realizar modificaciones nítidas o agregar datos adicionales.

Un mejor método para la presentación de datos en flowsheets se muestra en la Figura 4.2.

En este método, cada línea de flujo está numerada y los datos tabulados en la parte inferior
de la hoja. Las alteraciones y adiciones se pueden hacer fácilmente. Este es el método
generalmente utilizado por las oficinas de diseño profesional. En la figura 4.3 se muestra
una hoja de flujo comercial típica. Las reglas de guía para el diseño de este tipo de
presentación de hoja de flujo se dan en la Sección 4.2.5.

4.2.4. Información para ser incluida

La cantidad de información que se muestra en un flowsheet dependerá de la costumbre y la

práctica de la oficina de diseño en particular. Por lo tanto, la lista que figura a continuación
se ha dividido en elementos esenciales y artículos opcionales. Siempre se deben mostrar los
elementos esenciales, los elementos opcionales se suman a la utilidad del flowsheet pero no
siempre se incluyen.

Información esencia

1. Composición de la corriente, ya sea:

i. la velocidad de flujo de cada componente individual, kg / h, que se prefiere,
o
ii. la composición de la corriente como una fracción de peso.
2. Caudal de corriente total, kg / h.
3. Temperatura de la corriente, grados Celsius preferidos.
 4. Presión de funcionamiento nominal (la presión de funcionamiento requerida).

Información opcional

1. Porcentajes molares composición

2. Datos de propiedad física, valores medios para la transmisión, como:
i. densidad, kg / m3,
ii. viscosidad, mN s / m2.
3. Nombre de la transmisión, una descripción breve de una o dos palabras de la
naturaleza de la transmisión, por ejemplo "FONDOS DE LA COLUMNA DE
ACETONA".
4. Entalpía de la corriente, kJ / h.

El ingeniero de proceso responsable del flowsheet estima mejor las propiedades físicas de
la corriente. Si luego se muestran en el diagrama de flujo, están disponibles para su uso por
los grupos de diseño especializados responsables del diseño detallado posterior. Lo mejor
es que cada grupo use las mismas estimaciones, en lugar de que cada uno decida sus
propios valores.
4.2.5. Layout

La secuencia de los elementos principales del equipo que se muestra simbólicamente en el

diagrama de flujo sigue la del diseño de la planta propuesta. Se debe ejercer cierta licencia
en la colocación de elementos auxiliares, como intercambiadores de calor y bombas, o la
disposición estará demasiado congestionada. Pero el objetivo debe ser mostrar el flujo de
material de una etapa a otra como ocurrirá, y dar una impresión general del diseño de la
planta de proceso real.

El equipo debe dibujarse aproximadamente a escala. Una vez más, se permite alguna
licencia por motivos de claridad, pero los artículos del equipo principal se deben dibujar
más o menos en la proporción correcta. Los elementos auxiliares pueden extraerse de forma
desproporcionada. Para un proceso complejo, con muchas unidades de proceso, pueden
necesitarse varias hojas y debe mostrarse claramente la continuación de las secuencias de
proceso de una hoja a otra. Un método para indicar una continuación de línea se muestra en
la Figura 4.2; esas líneas que se continúan a otro están indicadas por un doble círculo
concéntrico alrededor del número de línea y el número de hoja de continuación escrito a
continuación.

La tabla de flujos y otros datos se pueden colocar encima o debajo del diseño del equipo.
En la práctica normal es colocarlo a continuación. Los componentes deben enumerarse en
el lado izquierdo de la tabla, como en la Figura 4.2. Para una tabla larga, es una buena
práctica repetir la lista en el lado derecho, de modo que los componentes se puedan rastrear
desde ambos lados.

Los números de líneas continuas deben seguir consecutivamente de izquierda a derecha del
diseño, en la medida de lo posible; de modo que al leer el diagrama de flujo es fácil ubicar
una línea particular y la columna asociada que contiene los datos.

Todas las líneas de flujo de proceso que se muestran en el flowsheet deben estar numeradas
y los datos para la secuencia dada. Siempre existe la tentación de omitir los datos en un
flujo de proceso si está formado simplemente por la adición de otros dos flujos, como en un
cruce, o si la composición no cambia cuando fluye a través de una unidad de proceso, como
un intercambiador de calor; esto debe ser evitado. Lo que puede ser claro para el diseñador
del proceso no es necesariamente claro para los demás que utilizarán el flowsheet. Debe
proporcionarse información completa e inequívoca sobre todas las transmisiones, incluso si
esto implica alguna repetición. El propósito del flowsheet es mostrar la función de cada
unidad de proceso; incluso para mostrar cuando no tiene ninguna función.

4.2.6. Precisión de los datos

El flujo total y los flujos de componentes individuales normalmente no necesitan mostrarse

con una alta precisión en la hoja de flujo del proceso; a lo sumo un lugar decimal es todo lo
que generalmente se justifica por la precisión de los cálculos del diagrama de flujo, y es
suficiente. Los flujos deberían, sin embargo, equilibrarse dentro de la precisión mostrada.
Si una corriente de flujo de componente es tan pequeño que es menor que la precisión
utilizada para las corrientes más grandes, se puede mostrar en un mayor número de lugares,
si su precisión lo justifica y se requiere la información. Los flujos pequeños imprecisos se
muestran mejor como "TRACE". Si la composición de un componente traza se especifica
como una restricción del proceso, como, por ejemplo, para una corriente de efluente o una
especificación de calidad del producto, se puede mostrar en partes por millón, ppm.

Una cantidad de rastreo no debe mostrarse como cero, o el espacio en la tabulación debe
dejarse en blanco, a menos que el diseñador del proceso esté seguro de que no tiene
importancia. Las cantidades de rastreo pueden ser importantes. Solo se necesita un rastro de
impureza para envenenar un catalizador, y las cantidades de trazas pueden determinar la
selección de los materiales de construcción; vea el Capítulo 7. Si el espacio en la tabla de
datos se deja en blanco opuesto a un componente en particular, la cantidad puede ser
asumida como cero por los grupos de diseño especializados que toman su información del
flowsheet.

4.2.7. Bases del cálculo

Es una buena práctica mostrar en el flowsheet la base utilizada para los cálculos del
diagrama de flujo. Esto incluiría: las horas de funcionamiento por año; la reacción y los
rendimientos físicos; y la temperatura de referencia utilizada para los balances de energía.
También es útil incluir una lista de los principales supuestos utilizados en los cálculos. Esto
alerta al usuario de cualquier limitación que deba tenerse en la información del flowsheet.

4.2.9. Servicios (utilidades)

Para evitar saturar el flowsheet, no es una práctica normal mostrar los encabezados y líneas
de servicio en el flowsheet del proceso. Las conexiones de servicio requeridas en cada
equipo deben mostrarse y etiquetarse. Los requisitos de servicio para cada equipo se pueden
tabular en el flowsheet.

4.2.10. Identificación del equipo

Cada pieza de equipo que se muestra en la hoja de flujo debe identificarse con un número
de código y nombre. El número de identificación (normalmente una letra y algunos dígitos)
será normalmente el asignado a un equipo en particular como parte de los procedimientos
generales de control del proyecto, y se usará para identificarlo en todos los documentos del
proyecto.

Si el flowsheet no es parte de la documentación de un proyecto, se debe idear un código de

identificación simple pero consistente. El código más fácil es usar una letra inicial para
identificar el tipo de equipo, seguido de dígitos para identificar la pieza en particular. Por
ejemplo, intercambiadores de calor H, columnas C, reactores R. La clave del código debe
mostrarse en el diagrama de flujo.