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1. Leche cortada
Cuando la leche se “corta” es porque se separa el suero del contenido proteico… quizá no se
pueda tomar ya como leche… pero sí como requesón. ¿Por qué se corta la leche …y sobre todo
¿es nociva?.
La leche es una mezcla de sustancias que contiene agua, lactosa, lípidos, proteínas, vitaminas y
minerales. Alguno de estos elementos, como la caseína -la principal proteína de la leche-, o la
grasa y las vitaminas son partículas diminutas, tan pequeñas que no se caen al fondo y que,
por tanto, permanecen en suspensión. Otros, como la lactosa (azúcar de la leche), algunas
proteínas o sales minerales son solubles, es decir, que están disueltas en el agua de la leche.
Pero a veces, algunos de estos elementos, como las proteínas, tienden a aglutinarse y formar
característicos cuerpos sólidos que se distinguen en la leche cortada. En efecto, cuando la
leche se corta, lo único que ocurre es que se separan el suero y el contenido proteico,
generalmente por la intervención de un ácido. Es por eso que la mejor forma de cortar la leche
es añadirle un ácido, como zumo de limón o vinagre. (Valerie 2007)
Existen formas más sofisticadas de fermentación láctea, como es el caso del yogourt y el kéfir
de las regiones caucásicas, similares en textura, pero se trata de un tipo diferente de bacteria
causante de la fermentación, y este fenómeno afecta al gusto.
La leche agria como tal, se consume alrededor del mundo en países como Alemania, Finlandia,
Nicaragua, Noruega, Polonia, Suecia y en Estados Unidos en donde el buttermilk es muy
similar, pero la leche agria tiene algo más de consistencia (es coagulada); cada uno de ellos con
sus propias costumbres y formas de ingerirla. (Beardslee 1998)
La leche agria se vende en pequeños recipientes similares a los yogures ó vasos descartables.
En algunos países puede llegar a envases de cerca de un litro. Este producto se emplea igual
que el yogur para ser servido en el desayuno junto con cereales, muesli o copos de maíz. El
sabor está muy en conjunción con otras frutas ácidas como, por ejemplo, las fresas. (Valerie
2007)
En America
Es muy seguro que la leche agria fue traída al continente americano por los españoles, pues
antes de la Conquista en estas tierras no se consumía la leche, mucho menos los productos
lácteos y estos fueron un legado de la gastronomía de los españoles quienes además
introdujeron el ganado vacuno.
En todo el país, la leche agria es considerada un plato base para el desayuno mañanero o la
merienda a media mañana. Suele comerse acompañada solamente con una tortilla de maíz o
un bollo de pan según el gusto personal.1 También, puede ser incorporada sobre el gallo pinto
o los frijoles cocidos o fritos, a manera de crema.
En todas las ciudades y pueblos nicaragüenses se pueden encontrar temprano en las mañanas
a vendedores ambulantes de leche agria con tortilla y su puñadito de sal que el comensal
agrega a su gusto. En los últimos años han surgido pequeñas empresas dedicadas a la
producción y distribución de leche agria de forma semi-industrial que reparten su producto en
motocicletas y triciclos con mejoras en el envase y marcas propias. (Tortora 2007)
3.Leche rosa
El color de la leche puede variar desde el rosa pálido hasta el pardo achocolatado oscuro y
puede continuar hasta 6 o 8 días después del parto. Este problema puede tratarse
administrando borogluconato de calcio, o bien coagulantes vía parenteral.
Cuando hay presencia de leche teñida de sangre en las cuatro glándulas en épocas lejanas al
puerperio, se debe sospechar de leptospirosis y de otras enfermedades que provoquen
hemólisis intravascular o daño de la pared de los capilares. (Beardslee 1998)
4.Leche azul
Por lo general, la leche es blanca. Pero no siempre. A veces, los consumidores se llevan
sorpresas como la que vivió recientemente un matrimonio italiano de Piombino (Livorno). La
pareja abrió una botella de leche adquirida en un supermercado. Bebieron una parte y
guardaron la botella en el frigorífico. Se ausentaron el fin de semana y cuando volvieron, el
lunes por la mañana, vertieron el líquido en una taza. Comprobaron que se había vuelto azul.
Los protagonistas de esta historia se quedaron de piedra. Los resultados de los análisis de la
extraña leche azul, realizados en Pisa, les tranquilizaron. Los científicos sostienen que el
fenómeno no es tan extraño.
La Oficina de Higiene del Gobierno se encargó, además, de adquirir una botella de la misma
marca en el mismo comercio, y otra botella de otra marca, pero originaria del mismo
comercio, para intentar saber el motivo del cambio de color. La pareja que consumió la leche
no ha padecido síntoma alguno de enfermedad y se encuentra perfectamente. Eso sí, ambos
han confesado que cada vez que abren una botella de leche examinan cuidadosamente su
contenido. (Oviedo 2010)
5. Leche amarilla:
Debida a las pseudomonas synxantha, coincidiendo con una lipólisis o la proteólisis. Esta
tonalidad amarillenta de la leche puede estar igualmente producida por especies de
flavobacterium.
6. Leche roja
La leche materna se puede convertir en un color rojo debido a la colonización por Serratia
marcescens (SM), un bacilo gram negativo, anaerobio facultativo, oxidasa negativo,
perteneciente a la familia de las enterobacteriaceae, que crece abundantemente en agar
chocolate, agar sangre, agar McConkey, produce colonias que pueden ser pigmentadas, ya que
genera un pigmento rojo llamado prodigiosina1. (Valerie 2007)
Puede encontrarse colonizando la flora intestinal, tracto respiratorio, tracto urinario, aparato
cardiovascular, en ambientes y reservorios pobres en nutrientes, como el agua potable,
cañerías y productos hospitalarios como jabones, antisépticos, etc. (Tortora 2007)
7.Leche marrón:
1. Leche termizada
Por termización se entiende el tratamiento térmico que se aplica a la leche cruda con objeto
de reducir el número de organismos presentes en la leche y permitir un almacenamiento más
prolongado antes de someterla a elaboración. Las condiciones del tratamiento térmico son de
62-65ºC durante 15-20 segundos. La leche termizada debe resultar positiva a la prueba de la
fosfatasa.
Al utilizar temperaturas más bajas que la pasterización, permite retener más su sabor original.
En Europa, hay una distinción entre los quesos elaborados a partir de leche termizada y/o
pasterizada y los quesos de leche cruda. Al igual que la leche cruda, solo es apta para consumo
mediante transformación en queso u otros derivados lácteos. (Beardslee 1998)
2.Pasteurización
Pasteurización lenta
Este método consiste en calentar la leche a temperaturas entre 62 y 64ºC y mantenerla a esta
temperatura durante 30 minutos.
Para efectuar este enfriamiento se puede usar el mismo recipiente haciendo circular por la
camisa de doble fondo agua helada hasta que la leche tenga la temperatura deseada.
Por otra parte, usando la cortina de enfriamiento la leche forma una película sobre la
superficie de la cortina y el enfriamiento es mas rápido, pero, por quedar la leche en contacto
con el ambiente, es presa de la contaminación.
3. Ultrapasteurización
Con el método UHT no se consigue una completa esterilización (que es la ausencia total de
microorganismos y de sus formas de resistencia), se consigue la denominada esterilización
comercial, en la que se somete al alimento al calor suficiente para destruir las formas de
resistencia de Clostridium botulinum, pero sí existirán algunos microorganismos como los
termófilos, que no crecen a temperatura ambiente. A los alimentos se aplica esterilidad
comercial, ya que la esterilidad absoluta podría degradar de manera innecesaria la calidad del
alimento.1
Característica
Consiste en exponer la leche durante un corto plazo (de 5 a 8 segundos) a una temperatura
que oscila entre 150 y 200 °C y seguido de un rápido enfriamiento, no superior a 40 °C. Esto se
hace de una forma continua y en recinto cerrado que garantiza que el producto no se
contamine mediante el envasado aséptico. Este proceso aporta a la leche un suave sabor a
cocción debido a una suave caramelización de la lactosa (azúcar de la leche).
La alta temperatura reduce el tiempo del proceso, y de esta manera se reduce también la
pérdida de nutrientes. El producto UHT más común es la leche, pero el proceso también puede
ser aplicado a zumos de frutas, cremas, sopas y guisos.
La leche UHT tiene una vida típica de seis a nueve meses, antes de que se abra. En contraste,
en la pasteurización HTST ("High Temperature/Short Time"), la leche es calentada a 75 °C
durante 20 segundos. (Clark 2000)
Popularidad
La leche UHT ha tenido mucho éxito en Europa, donde 7 de cada 10 europeos la beben
regularmente. Su mayor fabricante es Parmalat. En el mercado norteamericano se intentó
introducir la leche UHT, pero los consumidores desconfían de productos lácteos almacenados
a temperatura ambiente y han sido mucho más reacios a comprarla. De hecho, en un país
cálido como España, la leche UHT es la preferida debido a los altos costes que supone la
refrigeración, tanto en el transporte como en el punto de venta. La leche UHT es menos
popular en el norte de Europa y Escandinavia, en particular en Dinamarca, Finlandia, Noruega,
Suecia, el Reino Unido e Irlanda. Tampoco es popular en Grecia, donde la leche fresca
pasteurizada es la más vendida.
4.Esterilización de la leche
Descripción
- Libera los alimentos de gérmenes, hongos, bacterias y esporas, que causan descomposición,
contaminación, pérdida de apariencia, textura, sabor y propiedades nutritivas, con riesgos
severos para la salud. (Beardslee 1998)
- Puede originar cambios en el sabor y el color original del alimento. La leche esterilizada es
ligeramente amarillenta y con cierto sabor a tostado.
- La leche pasteurizada debe conservarse en frío en todo momento, mientras que la leche UHT
puede conservarse a temperatura ambiente hasta el momento de abrir el envase.
- La leche pasteurizada tiene una fecha de caducidad de 4 días desde su envasado, mientras
que la leche UHT se conserva durante meses.
- La leche UHT, por haber sido sometida a una temperatura más elevada, sufre más
transformaciones: se degradan algunos compuestos y se forman otros que pueden cambiar el
olor, el sabor y el color de la leche.
5.Leche evaporada
Historia
La leche evaporada así como otros alimentos en conserva o enlatados se originaron a partir de
los experimentos realizados por el científico francés Nicolás Appert,1 aunque fue el mismo
Marco Polo el que pudo observar como en Mongolia se ponía leche al sol para que sufriera un
proceso de evaporación y de esta manera aumentar su periodo de conservación. Ekenberg y
Merrill fueron los primeros en patentar el proceso de spray en los Estados Unidos.2 El 14 de
junio de 1885 se creó la primera empresa dedicada a la producción de leche evaporada
Highland Evaporated Cream.
Antes de la época de los refrigeradores domésticos, la leche evaporada era muy popular ya
que era un sustituto de la leche que podía soportar grandes periodos de almacenamiento y
para cuyo consumo bastaba tan solo añadir agua. Así, en las décadas de 1920 y 1930 la leche
evaporada se comercializó ampliamente con bajos precios. Algunos estudios de esa época
sugerían que los bebés alimentados con leche evaporada era tan bueno como la leche
materna, aunque esta creencia ya no es recomendada por la Organización Mundial de la Salud,
que recomienda la leche materna.3
Uso actual
Un aspecto interesante que la está haciendo atractiva en la cocina actual es que puede ser un
buen sustituto de la nata en la cocina. Mientras que la nata posee muchas grasas saturadas y
pocas vitaminas y minerales, la leche evaporada apenas tiene un 10% de grasa y es fuente de
proteínas, vitaminas A y B y minerales como el calcio, potasio, magnesio y fósforo.
6.Leche condensada
La leche condensada es leche de vaca a la que se le ha extraído agua y agregado azúcar, lo que
resulta en un producto espeso y de sabor dulce que puede conservarse durante varios años
envasado sin refrigeración mientras no se haya abierto. El mismo producto sin agregados de
azúcar se llamó leche evaporada, sin embargo, como esta versión no azucarada se estropea
con mucha mayor facilidad, es poco común en la actualidad (en algunos países de habla
hispana se llama “leche evaporada” a la leche condensada, por una antigua confusión entre los
productos, tan similares). (Beardslee 1998)
Proceso
La extracción del agua se realiza mediante una presión reducida, negativa o de vacío
(aproximadamente 0,5 atmósferas) hasta obtener un líquido espeso, de una densidad
aproximada de 1,3 g/mL. Esta sustracción de agua es conocida con los nombres de
espesamiento, concentración y condensación. Después se le añade azúcar, en una proporción
que va desde el 30 % (si la materia prima es leche entera) hasta el 50 % (si es leche
descremada). También se somete a un tratamiento térmico, con el fin de garantizar la
estabilidad del alimento a temperatura ambiente, mientras el envase esté cerrado. Debido a
que la leche condensada tiene azúcar no se somete a esterilización posterior, a diferencia de la
evaporada que no lo tiene. La alta concentración de azúcar debe impedir por sí sola el
desarrollo de los gérmenes que queden en la leche después del precalentamiento. Si se
calienta durante varias horas al baño María, la leche condensada se carameliza formando lo
que se denomina dulce de leche, manjar o arequipe. Este proceso puede ser peligroso debido
a que las latas que no se han abierto pueden explotar durante esta operación.
Un producto similar es la Leche en polvo, que también es leche deshidratada, pero a la que no
se le agrega azúcar. En este caso se le extrae absolutamente toda el agua a medida que se
pulveriza, para este proceso se utiliza un secador en aerosol (spray), quedando un polvo de
color marfil claro.
Aplicaciones
Café bombón.
En Colombia, Panamá y México es una golosina popular entre los niños. Se usa en la
preparación del postre de las tres leches, en la preparación de otros dulces y como aderezo de
los raspaos.
En Venezuela se emplea en la elaboración del quesillo, así como para aderezar la chicha y los
granizados (llamados raspados, cepillados o snowball).
En Perú y Chile se emplea principalmente en el famoso pie de limón. En este último país
también es común mezclarla con cerveza negra, obteniendo la llamada malta con leche1.
Perú y otros países iberoamericanos se emplea en la elaboración del arroz con leche, un postre
preparado de arroz, leche, canela y otros ingredientes.
En Euskadi, es un ingrediente opcional de las muchas recetas del pastel vasco o "goxua"
Historia
Según los escritos de Marco Polo, los tártaros eran capaces de condensar la leche. Diez libras
(4,54 kg) de pasta de leche eran transportadas por cada hombre, que luego mezclarían el
producto con agua. Sin embargo, probablemente hace referencia a la suave cuajada tártara
que puede tomarse en forma de bebida ("ayran") diluyéndola, y por lo tanto se refiere a
concentrado de la leche fermentada, no fresca.
Nicolás Appert inventó la leche condensada en 1820,2 y Gail Borden, Jr. en 1852, porque la
leche normal no se almacenaba bien sin refrigeración por más de unas pocas horas. En el siglo
XIX eran frecuentes las intoxicaciones alimentarias provocadas por el consumo de leche debido
a la contaminación de la leche por bacterias durante el proceso de ordeño de las vacas y la
precariedad de los procesos de conservación. Mientras volvía de un viaje a Inglaterra en 1851,
Borden quedó impresionado por la muerte de varios niños, al parecer debido a la leche de
vaca en mal estado. Investigando durante menos de un año y estudiando sus propios fallos y
los de otros, Borden encontró la inspiración en una cápsula de evaporación que había visto
utilizar a los Shakers para condensar zumo, y fue capaz de reducir la leche sin quemarla ni
cuajarla.3 A pesar de ello, sus primeras dos fábricas no tuvieron éxito4 y solo la tercera,
construida con su nuevo socio, Jeremiah Milbank,5 en Wassaic (Nueva York), produjo un
derivado de la leche duradero que no necesitaba refrigeración. Borden obtuvo una patente de
fabricación en 1856 y fundó la New York Condensed Milk Company en 1857.
Posiblemente tuvieron una importancia similar para el futuro de la leche los requisitos de
Borden para los granjeros que desearon venderle leche cruda. Les pidió que lavaran las ubres
de las vacas antes de ser ordeñadas, mantener el suelo de los establos limpios y escaldar y
secar los coladores por la mañana y por la noche. En 1858 la leche de Borden, vendida bajo la
marca Eagle Brand, había ganado reputación por su pureza, durabilidad y precio. Pero no fue
hasta el estallido de la Guerra de Secesión y la posterior demanda de leche condensada de
larga duración por el ejército de la Unión cuando el éxito de Borden fue finalmente asegurado.
El gobierno federal de los Estados Unidos le pidió cantidades enormes como ración de campo
durante la guerra y los soldados que volvían a casa actuaban como publicidad de boca a boca.
A finales de la década de 1860 la leche representaba una importante industria. Se considera
que Eagle Brand es la marca de productos alimenticios más antigua que sigue existiendo hoy
día. La leche condensada se conoció en Europa en 1866, gracias a las instalaciones de Cham en
Suiza. (Tortora 2007)
Brasil es el mayor mercado de leche condensada del mundo y el producto tiene amplia
utilización en la preparación de postres y bebidas típicos. La leche condensada se usa en la
receta del dulce popular brigadeiro en el que la leche condensada es el ingrediente principal
(la marca más famosa de leche condensada en Brasil es Leite Moça, [Leche Moza], la versión
local de la Milch Mädchen suiza comercializada por Nestlé), pay de limón, key lime pie,
caramelos y otros postres. (Valerie 2007)
En algunas zonas de Asia y Europa, la leche condensada es la preferida para añadir al café o teh
Tarik. Una costumbre popular en Asia es la de poner la leche condensada sobre una tostada y
tomarla de una manera similar a una tostada con mermelada. Nestlé ha producido incluso un
frasco similar a los botes de mermelada Smucker's para usarla así. La leche condensada es un
ingrediente importante en muchos postres y dulces de la India. Aunque la mayoría de los
indios utilizan leche normal reducida y endulzada, los envases de leche condensada también se
han vuelto populares. En Malasia es el lácteo más consumido.
Durante la era del comunismo en Polonia era común hervir una lata de leche condensada en
agua durante aproximadamente 2 horas. El producto resultante se llama kaymak, sustancia
semilíquida dulce que puede ser utilizada para pasteles o ponerse entre obleas. Es menos
común en la actualidad, pero recientemente algunos fabricantes de leche condensada han
presentado productos de kaymak ya preparados. Hervir la lata de esta manera es fundamental
para hacer el pastel de Banoffee y para la fabricación casera de dulce de leche. (Beardslee
1998)
Vale la pena resaltar que actualmente está en estudio un proyecto de leche condensada light o
ligera, la cual es leche desnatada sometida al mismo proceso de la leche condensada común y
corriente y con adición de edulcorantes (sucralosa, stevia rebaudiana) en lugar de azúcar. De
esta manera se lograría un producto con calorías reducidas especial para regímenes dietéticos
(casos de obesidad, diabetes, etc.)
Leche en polvo
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6.Leche en polvo.
Historia
La leche en polvo fue producida por primera vez en 1802 por el doctor ruso Osip Krichevsky. Se
halla abundantemente en muchos países en vías de desarrollo a causa de su bajo costo de
transporte y almacenamiento (ya que no requiere refrigeración), doce meses si se empaqueta
en bolsas de 25 kg y de seis meses en el caso de paquetes de 200 y 400 kg (la cantidad del
producto en el envase es un factor importante). Al igual que otros productos secos, es
considerada no-perecedera y es preferida por supervivencialistas, y otras personas que
necesitan alimentos no perecederos fáciles de preparar. (Tortora 2007)
Procesado
Nutrición
Hoy en día la leche en polvo es uno de los primeros candidatos a ser alimentos funcionales y
por esta razón se le suelen añadir vitaminas A y D3. La leche en polvo puede contener hasta un
máximo de un 4 % de materia grasa (la mayoría de la leche en polvo se elabora a partir de
leche descremada), siendo un tercio aproximadamente de su peso de proteína. La leche en
polvo se considera extremadamente digestible.2
Usos
Este tipo de leche es comúnmente usada en preparaciones al horno, en aquellas recetas donde
la leche líquida puede hacer que la preparación quede demasiado ligera. Se emplea
generalmente con agua caliente, que le hace recobrar en apariencia el aspecto original de la
leche. Con 125 g de leche en polvo se puede reconstruir casi un litro de leche líquida, es decir,
por cada kilogramo del producto disecado se llega a obtener ocho litros de leche para el
consumo. (Beardslee 1998)
También se puede utilizar como si fuese un sustituto de crema para el café, dando como
resultado un café con leche al gusto.
8. Leche descremada
Este producto está especialmente indicado para regímenes dietéticos en los que se prohíbe el
consumo de leche "completa" o "entera", ya que su crema contiene ácidos grasos saturados
que elevan los niveles de colesterol sanguíneo. (Clark 2000)
Bibliografía