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desarrollo sustentable
Por Raúl A. Segretin
Todos los integrantes de la cadena de valor en la industria del plástico deben asumir
su responsabilidad para reducir el impacto de este material en el medio ambiente. La
asociación Ecoplás trabaja para asesorar y proponer inicativas más eficientes.
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En los tiempos que corren, con el crecimiento de la población mundial y el aumento
del consumo, nos vemos enfrentados a satisfacer necesidades en el día a día que
podrían traer un impacto negativo en el medio ambiente a futuro. La industria del
empaque, y especialmente de los plásticos, no es ajena a esta situación y deben
instalar el debate para trabajar por un consumo responsable y un futuro sustentable.
En ese marco, ECOPLAS tiene como objetivo trabajar con los distintos agentes de la
cadena de valor -productores de materia prima, transformadores, diseñadores de
empaque, responsables de las marcas, recicladores, autoridades y usuarios finales-
para que el empaque sea utilizado del modo más eficiente y se pueda convertir así en
un reductor de desperdicios.
Empaque como reductor de desperdicios
El empaque debe garantizar la conservación de su contenido y minimizar los riesgos
de pérdidas a lo largo de toda la cadena, desde la fabricación del producto hasta el
consumo. Por sus propiedades, el plástico es un material versátil, flexible, de alto
desempeño y gran capacidad de resistencia en pocos gramos. Es ideal para asegurar
la preservación de alimentos como la leche, donde actúa como barrera ante el
oxígeno y la luz manteniendo sus propiedades físicas y sus beneficios. En otros
casos, actúa como barrera ante el oxígeno para preservar la frescura de los
alimentos, como los empaques de carne, por ejemplo, y hasta preservarlos de la
humedad ambiente como en el caso de los cereales.
Todos los eslabones de la cadena son vitales para asegurar la sustentabilidad. Desde
las empresas productoras de materia prima que deben producir generando el menor
impacto posible para el medio ambiente; las marcas y sus diseñadores que deben
trabajar por generar diseños inteligentes que eviten el desperdicio de materiales;
también el usuario tiene un rol fundamental ya que puede optar por porciones o
tamaños más adecuados de productos para evitar así el desperdicio, además de
reutilizar aquellos envases y/o bolsas plásticas para un segundo uso (como podría ser
para tirar la basura domiciliaria o recoger las deposiciones de sus mascotas en la vía
pública); y las autoridades para facilitar la gestión integrada de residuos. Esta gestión
permitiría reducir, reutilizar y reciclar envases.
El plástico es demasiado valioso para convertirse en basura
Los residuos urbanos en la actualidad son destinados, en su mayoría, a formar parte
de vertederos o de rellenos sanitarios. Y, hasta en el caso de las sustancias orgánicas
que lo componen, si bien son productos biodegradables, deben sufrir un proceso de
destrucción llevado a cabo por microorganismos como bacterias y hongos para
descomponerse. Está comprobado que la biodegradación sin control genera gases
como el metano, es vector de enfermedades y de liberación de olores. El plástico, por
otra parte sólo conforma, por ejemplo en la Ciudad de Buenos Aires, el 20% de los
desperdicios urbanos y al ser un elemento inerte, si bien no se descompone en forma
biológica, puede ser reciclado o reutilizado para recuperar su capacidad energética.
En el plástico podemos encontrar un reservorio de energía que se desecha día a día,
pero podría volver a utilizarse para el beneficio de la comunidad. Por ejemplo, un kilo
de plástico contiene energía equivalente a un kilo de diesel; una bolsita plástica tiene
energía suficiente para mantener encendida una lámpara de 60 W por diez minutos y
un envase de yogurt permite mantener 5 horas encendida una lámpara de bajo
consumo.
El reciclado energético del plástico es un proceso de generación de energía por el
tratamiento térmico de los residuos que ya es una realidad en los mercados más
desarrollados. Por ejemplo, Europa ya posee 420 usinas de reciclaje energético y
EEUU 98 y Japón recicla 4 millones de toneladas al año. En la región, Brasil ya está
avanzando en una iniciativa de Usina Verde donde se queman residuos urbanos con
tecnología limpia, porque destruyen térmicamente los gases nocivos que se producen
en el proceso, liberando principalmente sólo vapor de agua y dióxido de carbono a la
atmósfera .
En Capital Federal, se generan 5mil toneladas de basura diaria. El 42% son residuos
orgánicos, 37% secos y sólo el 20% son plásticos. Gran parte de esos plásticos
podrían ser reciclados o bien reutilizados para generar energía. Este valor fue
chequeado en reunión con Plastivida.
El Plástico y el futuro sustentable
Desde ECOPLAS apoyamos iniciativas responsables para promover y mejorar la
sustentabilidad de la cadena de producción de plásticos y para colaborar con la
sustentabilidad del planeta. Sin embargo, la sustentabilidad en la cadena del plástico
es una cuestión que debe abordarse de una manera más amplia, es decir, considerar
todos los puntos, desde la elaboración del plástico hasta el final de su ciclo de vida.
En este sentido, el plástico podría colaborar más eficazmente con el desarrollo
sustentable con iniciativas basadas en el concepto de las "4 R":
- Reducir: fomentar el diseño inteligente que proteja los productos o alimentos
reduciendo el desperdicio de packaging al máximo posible. En el caso de las bolsas
plásticas, que éstas sean más resistentes para evitar el uso duplicado en
supermercados y comercios en general.
- Reutilizar: fomentar el desarrollo de envases que, aprovechando la durabilidad del
material, puedan ser reutilizados con repuestos o rellenos. Además, concientizar
sobre el uso responsable de los envases y bolsas plásticas a toda la población. En el
caso de las bolsas, por ejemplo, reutilizarlas como contenedora de basura doméstica.
- Reciclar mecánicamente: impulsar la recolección selectiva de materiales
reciclables, en recipientes separados de la basura orgánica, para luego entregar a
recicladores. Los residuos plásticos pueden servir como materia prima para generar
nuevos productos plásticos mediante el reciclado mecánico.
- Reciclar energéticamente: Además, el valor calórico del plástico, puede ser
aprovechado mediante el reciclado para generar energía.
En síntesis, el plástico es estratégico para un futuro sustentable. Desde ECOPLAS
buscamos desarrollar soluciones con materias primas cada vez más perfeccionadas
que generen el menor impacto posible y, asimismo, convocamos a toda la cadena de
valor a que nos acompañe en esta iniciativa por educar a la industria y a los usuarios
para trabajar en pos de la reducción de desperdicios y un aprovechamiento más
sustentable de los recursos naturales.
El plástico como material se remonta a los años 40, pero la forma más comúnmente
utilizada es la bolsa plástica. Conocida como bolsa tipo camiseta, es la común para los
comercios y clientes, de hecho, su uso en los mercados proliferó como un elemento
cotidiano de forma inimaginable hace unos años. Estas bolsas se entregan para luego ser
desechadas, siendo luego un gran foco de contaminación.
Lo que en realidad sucede es que cada minuto se utilizan más de un millón de bolsas de
plástico en el mundo. Cada bolsa plástica que arrojamos a la calle, van a parar a nuestras
playas, ríos y bosques, causando gran daño medioambiental incluso afectando a la fauna
silvestre. El material con que se fabrican, nos afecta de dos grandes formas: su permanencia
casi indefinida en el ambiente, y su conformación química difícil de transformar.
¿Quién podría decir que el plástico representa un 70% de la basura doméstica, puede
convertirse en el arma mortal de nuestro planeta? ¿Quién diría que éste invento se
convertiría en algo tan importante para las amas de casa y para la industria?
Las bolsas plásticas por tener origen petroquímico afectan la atmósfera, ya que los gases
generados durante su descomposición dañan al ambiente. De igual manera, las bolsas
plásticas no solo dañan el medio ambiente, sino que también afectan gravemente a los
animales de mares y ríos. La inconsciencia de las personas que arrojar dicho material a
estos lugares, provoca la muerte de muchos seres vivientes por envenenamiento, asfixia y
mala digestión, pues confunden este material con comida.
La bolsa plástica es símbolo de la comodidad pues entre sus mayores usos se encuentran:
cargar el mercado y una gran variedad de productos, para proteger el recipiente de la
basura, incluso como bolsa de playa, pero infortunadamente, este objeto de enorme utilidad
es también un símbolo de la degradación ambiental.
Las alternativas para evitar o disminuir su uso cada vez crecen más, ya que podemos
trabajar en su indefinida reutilización o sustituirla por bolsas de material biodegradable.
También comprar bolsas ecológicas de fácil reutilización y mantenimiento.
Así que las recomendaciones son dos: utilizar moderadamente la bolsa ya creada, evitar el
uso doble por productos que no lo ameritan o pasar al uso de bolsas ecológicas que nos
permiten reutilizarlas una y otra vez. La solución a este grave problema está en nuestras
manos, te invitamos a cambiar tus bolsas o usarlas de forma racional
Las bolsas de plástico son uno de los productos más consumidos en todo el mundo, pero
más contaminantes pues tardan más de 150 años en degradarse.
Fuentes:
http://www.thepurebar.com
http://www.nousobolsasplasticas.com/a/2008/04/25/%C2%BFpor-que-no-usar-bolsas-plasticas/
http://queretaroguide.com.mx/publicaciones/ecologia/porque-no-usar-bolsas-de-plastico.html
http://ecobaa.webcindario.com/bolsas.htm
http://www.terra.org/categorias/articulos/evitar-las-bolsas-de-plastico-de-la-compra
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