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Se sabe que en Chiquimulilla, los Xinkas recolectan sal y pescan, y los que viven el área
rural cultivan maíz. En el señorío Xinka, que se extendía desde la costa del Pacífico
hasta las montañas de Jalapa, hubo valientes guerreros que opusieron fiera resistencia a
Pedro de Alvarado y sus hombres, cuando atravesaron la zona rumbo a Cuscatlán.
Finalmente, el español los venció y tomó como esclavos a muchos de ellos, a quienes
obligó a acompañarlo a la conquista de lo que ahora es El Salvador. De ese hecho se
deriva el nombre del pueblo, el río y el puente Los Esclavos, en el municipio de Cuilapa,
Santa Rosa.
Después de 1575, el proceso de extinción de la población xinka se aceleró,
principalmente por el traslado de la población a otros lugares. Eso, según Dalila Gaitán
Lara, a la par de la hispanización gradual de la población (...) incidió en la pérdida del
idioma.
Desde 1575 los xinkas entraron en lo que se llama "proceso de extinción" en donde el
idioma materno de la etnia se va extinguiendo debido a la muerte de los hablantes y a la
no enseñanza del idioma a las siguientes generaciones y con el idioma también la cultura,
pero con los acuerdos de paz y la creación de la Ley de Idiomas Nacionales se iniciaron
los intentos por salvar este idioma, y uno de estos intentos fue la creación del consejo del
Pueblo Xinka, el cual se dedica a realizar esfuerzos por salvar el idioma y la cultura xinka
por medio de un estudio gramatical del mismo.
Los primeros habitantes de la región en la época prehispánica fueron los Xinkas, quienes
ocuparon todo el territorio desde la costa del actual departamento de Escuintla hasta las
montañas de Jalapa.
El señorío Xinka de Santa Rosa, fue el más aguerrido y valiente durante la conquista
española en el siglo XVI. El conquistador Pedro de Alvarado los tomó como esclavos para
la reducción militar de Cuscatlán en la actual República de El Salvador. De este hecho se
deriva el nombre del pueblo, el río y el puente Los Esclavos, en el municipio de Cuilapa.
Hay testimonios de que estos indígenas fueron los primeros esclavos formalmente
asignados por los conquistadores en el paraje que actualmente lleva ese nombre.
Con la llegada de los europeos, los indígenas Xinkas de otras etnias originarias fueron
extinguidos, y los habitantes españoles y criollas, se asentaron en esas tierras fértiles.
Por esta razón histórica, en la actualidad la población del departamento es de clara
ascendencia mestiza y "ladina vieja", con conexiones muy directas con los primeros
hacendados y ganaderos hispanos. Sin embargo, actualmente en algunos municipios
como Chiquimulilla y San Juan Tecuaco, existe una tendencia a la inmigración de
habitantes de la República de El Salvador.
La vida del departamento se inicia alrededor del pueblo que se llamó Nuestra Señora de
los Dolores o de la Candelaria de los Esclavos, el cual en 1570, contaba con un
sacerdote. El 21 de agosto de 1573, a solicitud de Baltazar de Orellana, síndico
procurador, las autoridades del reino acordaron la construcción del puente de Los
Esclavos, que se inició en 1592.
Cuando los xinKas hablan de sus abuelos, se refieren a una identidad perdida en la
historia del despojo y el etnocidio. Se refieren a un pasado mítico en el que la posesión
del territorio permitía la conservación de la cultura, el idioma, el traje y las formas
tradicionales de organización social. El racismo, la discriminación, la pérdida de la tierra y
la represión de sus rasgos identitarios más evidente les obligaron a asimilarse, aunque
aparencialmente, a la sociedad dominante. Se perdió el hilo conductor del tejido social y
cultural de los originales xinKas, pero no se perdió la memoria que constituye el punto de
partida para los procesos actuales de reestructuración identitaria. La historia oral de este
pueblo es el relato de las relaciones con los otros culturales. Desde la Conquista,
cuando el otro suponía la relación entre el conquistado y el conquistador hasta el
presente, cuando denota la relación entre el expropiado y el expropiador de la tierra.
“De acuerdo a la comunidad indígena Xinka del municipio de Jutiapa, Los Indios de la
Justicia. En el año de 1601 los nativos protestan porque el padre Antonio de España
edifica una casa de su propia autoridad perjudicando los sembrados que los nativos
tenían y que servían para asegurar su alimento. De la misma manera el español Juan
Orozco de Ayala, solicita a España un sitio que se componía de cinco caballerías de
extensión territorial viendo esto los indios justicia se opusieron armando un tremendo
pleito y protestando ante su majestad, exigiendo la medición de las tierras propiedad de
ellos en esta región”. “En 1708 se vuelve a actualizar el asunto de la construcción de la
iglesia…… como siempre fueron los justicias y común del pueblo de San Cristóbal de
Jutiapa, los que ese mismo año piden a la Audiencia se les conceda la cuarta parte de su
tributo para emplearlo en la construcción de su iglesia”
El municipio de Jutiapa con un área de 620 kilómetros y a una altura de 895 metros sobre
el nivel del mar, limita al norte con el municipio de Monjas (Jalapa), El Progreso y Santa
Catarina Mita (Jutiapa); al este con Asunción Mita, Yupiltepeque y El Adelanto (Jutiapa); y
al oeste con Quesada (Jutiapa) y Casillas (Santa Rosa).
Los garífunas son una etnia que procede del mestizaje de varios grupos originales de
África y del Caribe, cuyos elementos culturales integraron.
Son el grupo étnico más grande que habita en las costas de Honduras, con una población
aproximada de 300 000 habitantes. Son un grupo mestizo descendiente de los caribes,
los arahuacos y esclavos africanos.
Son conocidos también como «caribes negros» o «garinagu», siendo este ultimo el
término mejor aceptado por ellos, ya que el término «garífuna» se refiere únicamente a
cada persona y a su idioma, mientras que «garinagu» es un vocablo africano que se
refiere al grupo de personas en general.
Descripción
En 1750 dominaban la isla de San Vicente, de donde fueron expulsados por los británicos
después de una guerra de 32 años. En 1797, los garífunas que sobrevivieron (menos de
2000) fueron deportados a la isla de Roatán (Honduras) desde donde se dispersaron
hasta la actualidad ocupando las costas hondureñas y otros lugares del Caribe.
Historia
La historia de los garífunas comienza antes del año 1635 en la isla de San Vicente, en el
Caribe oriental. La isla estaba habitada por una tribu de indios que se llamaban a sí
mismos arahuaco. La tribu kalipuna, procedente del territorio continental sudamericano,
invadió San Vicente y conquistó a los arahuaks. Los hombres arahuacos fueron
asesinados y los guerreros kalipuna tomaron como esposas a las mujeres arahuacas. Los
habitantes de la isla fueron el resultado de la unión de estas dos tribus.
En el año 1635 dos buques españoles que llevaban esclavos nigerianos naufragaron en la
isla de San Vicente. Al principio, los españoles, nigerianos y kalipunas pelearon los unos
contra los otros, pero con el paso del tiempo aprendieron a convivir bien y se realizaron
matrimonios mixtos, creándose así los caribes negros.
Con el paso del tiempo, San Vicente fue una colonia británica y los caribes trataron de
establecer un control independiente de la isla. Los franceses apoyaron a los caribes y
hubo muchas batallas entre los caribes y los británicos. La batalla más grande tuvo lugar
en 1795 y ambos contendientes sufrieron grandes pérdidas. En 1796 los caribes y los
franceses se rindieron a los británicos. En ese momento a los británicos se les generó un
problema. Los caribes eran hombres libres con la piel negra y San Vicente estaba poblada
por los esclavos de los europeos. La idea de un grupo de hombres negros libres viviendo
entre ellos en la isla era tan inaceptable, que los británicos decidieron deportar a los
caribes. Los británicos rodearon y cazaron a los caribes, asesinando a centenares y
destruyendo sus hogares y su cultura. Los restantes 4300 caribes fueron embarcados a
Ballice, donde la mitad de ellos murió de fiebre amarilla.
En 1797 los caribes sobrevivientes fueron fletados a la isla de Roatán, frente a la costa de
Honduras. A lo largo del viaje, los españoles capturaron uno de los buques británicos
llevándolo a Trujillo, donde los caribes fueron liberados. Luego los españoles arrebataron
la isla de Roatan a los británicos. Los españoles capturaron a 1700 caribes en la isla y los
llevaron a Trujillo donde los obreros eran muy necesitados. Los españoles no eran buenos
granjeros y Trujillo sufrió consiguientemente. Por otra parte, los caribes eran muy hábiles
en los cultivos, por lo que fueron a trabajar y prosperaron bastante en Trujillo. Algunos de
los caribes fueron reclutados por el ejército español, donde sirvieron con distinción.
Los primeros caribes en la costa de Belice fueron traídos como leñadores por los
españoles en 1802. Se asentaron en el área cercana a Stann Creek, lo qué ahora es
Punta Gorda. Al tiempo, Belice fue ayudada por los británicos y pasó a llamarse la
Honduras Británica. Los caribes continuaron sirviendo en el ejército español con
distinción, ganando medallas al valor, hasta el punto que la fortaleza de San Felipe fue
mandada por un caribe. Gradualmente, más caribes se movieron al área de Stann Creek
en la Honduras Británica.
Gradualmente, los caribes se esparcen arriba y abajo por la costa de Belice. Durante esta
siglo, algunos caribes sirvieron en embarcaciones de comerciantes estadounidenses y
británicas durante la Segunda Guerra Mundial y viajaron por el mundo. Como resultado de
estos viajes, ahora hay pequeñas comunidades en Los Ángeles, Nueva Orleans y Nueva
York.
Localización
La comunidad garífuna que vive en la costa norte, entre Belice y Nicaragua, está
distribuida en 43 pueblos. Aproximadamente 98 000 garífunas viven en Honduras y están
concentrados en su mayoría a lo largo de la costa norte desde Masca (Cortés) hasta
Plapaya (Gracias a Dios). Entre otros pueblos están: Santa Rosa de Aguán, Tornabé,
Nueva Armenia, San Juan, Cosuna, Triunfo de la Cruz y Baja Mar.
Economía
Tienen una cultura rica, practican la agricultura principalmente en las selvas lluviosas
utilizando la yuca como cultivos principales, también son excelentes pescadores, tienen
danzas ricas en cultura y el baile principal es La Punta, también hacen sacrificios de
animales como lo hacían sus antepasados, los sacrificios los hacen con gallos y cerdos.
Actualmente hay cerca de 300 000 garífunas en Honduras, 15 000 en Belice, 10 000 en
Guatemala, y unos 3000 en Nicaragua.
Cultura
La cultura garífuna es muy fuerte, con gran énfasis en la música, el baile y la historia.
Tienen su propia religión, que consiste en una mezcla de catolicismo, africanismos y
creencias indígenas. A causa de sus diferencias y de la independencia, a través de los
años los garífunas han sido temidos y discriminados por los guatemaltecos y acusados de
veneración al diablo, vudú, poligamia y hablar un idioma secreto.
Estas tradiciones siguen siendo esenciales en la vida de los garífunas. Los encargados de
perpetuar las ceremonias, fiestas y tradiciones orales son los ancianos. Pero la
transmisión se ve en peligro a causa de las migraciones económicas, la discriminación y
la ausencia de la lengua garífuna en el sistema escolar. Esta, aunque es hablada por
numerosas personas, ya solo se enseña en un pueblo.
Idioma
El idioma garífuna es hablado por la mayor parte de los garífuna de Honduras y también
hablan el español. A raíz de su procedencia y permanencia por siglos en la Isla de San
Vicente la lengua garífuna es mixta, que ha sufrido muchos cambios importantes en su
estructura morfológica.