¿QUÉ ES LA DEMENCIA?
CAUSAS
Demencia es el nombre que designa a
un grupo de síntomas causados por
trastornos que afectan el cerebro. No
es una enfermedad específica. Las
personas con demencia pueden dejar
de ser capaces de pensar lo
suficientemente bien para llevar a cabo
las actividades normales, tales como
vestirse o comer. Pueden perder su
capacidad para resolver problemas o
controlar sus emociones. Puede haber
cambios de personalidad. Los
pacientes pueden estar agitados o ver
cosas que no existen.
Las personas con demencia tienen
problemas serios con dos o más
funciones cerebrales, tales como la
memoria y el lenguaje. Aunque la
demencia es común en personas
mayores, no es parte normal del
envejecimiento.
SÍNTOMAS
Los síntomas de la demencia varían
según la causa, pero los signos y
La demencia implica el daño de
síntomas frecuentes son los
neuronas del cerebro, que puede
siguientes:
ocurrir en distintas áreas. Por esto,
afecta de manera diferente a cada
Cambios cognitivos
persona según la zona cerebral
dañada.
 Pérdida de memoria, que
normalmente la detecta la pareja
Las demencias a menudo se agrupan
u otra persona
por lo que tienen en común, como la
parte del cerebro afectada o si  Dificultad para comunicarse o
empeoran con el tiempo (demencias para encontrar palabras para
progresivas). Algunas demencias, decir
como las causadas por una reacción a  Dificultad para razonar o resolver
medicamentos o a una deficiencia de problemas
vitaminas, pueden mejorar con
 Dificultad para realizar tareas
tratamiento.
complejas
  Dificultad con la planificación y
organización
 Dificultad con la coordinación y
las funciones motoras
 Confusión y desorientación
Cambios psicológicos
 Cambios en la personalidad
 Depresión
 Ansiedad
 Comportamiento inadecuado
 Paranoia
 Agitación
 Alucinaciones
DIAGNÓSTICO:
El diagnóstico de demencia es
principalmente clínico: es fundamental
que el médico elabore una completa
historia clínica, e indague sobre los
posibles antecedentes familiares.
La mayoría de las demencias se deben
a procesos degenerativos, pero la
pérdida de masa cerebral (atrofia
cerebral) no es sinónimo de demencia.
Se han desarrollado muchos test para
valorar el deterioro cognitivo, y
actualmente el que más se usa es
el minimental test, que de forma rápida
permite valorar la memoria, la
orientación temporo-espacial, el
lenguaje, la escritura, la lectura, el
cálculo, y las acciones visuoespaciales
e ideo motoras.