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Un enfrentamiento que tuvo como escenario al puerto del Callao ,el más importante del
Perú, lugar donde se consiguió una de las victorias militares más importantes de
nuestra historia con la importante participación de la población chalaca que supo
incorporarse en aliento a los soldados nacionales. Eso sucedió aquel 2 de mayo de
1866.
Aun cuando en 1853 España había reconocido la independencia del Perú, 13 años
después -en 1866- una escuadra española ocupó las islas Chincha, emporio del guano
peruano, haciéndose pasar inicialmente como una expedición científica.
En reacción, los chilenos capturaron la goleta española “Covadonga” que luego fue
usada contra el Perú en la Guerra del Pacíficio.
La ciudad del Callao lucía embanderada, había sido abandonada por todos aquellos
que no eran combatientes. El General Buendía había agrupado varios batallones para
impedir un posible desembarco español. Entre El Callao y Bellavista se concentraban
los bomberos limeños y chalacos.
Cerca de allí, los bomberos italianos, franceses, ingleses y alemanes portaban sus
respectivas banderas nacionales. En el sector sur del Callao se preparon las defensas
desde la torre de La Merced, el fuerte de Santa Rosa y la batería Chalaca, improvisada
en 24 horas por una multitud.
En el centro se hallaban los barcos peruanos Loa, Victoria, Tumbes, Sachaca y Colón,
de poca o nula fuerza militar. Las fuerzas peruanas contaban apenas con 45 piezas de
artillería contra 245 cañones españoles.
La Villa de Madrid fue la primera baja española, puesta fuera de combate a las 12:20,
con una granada con la que perdieron la vida 13 hombres y que abrió un enorme
agujero en la nave. Luego, fueron averiadas la Berenguela y la Blanca.
Nunca se supo el origen de la explosión, se dijo que fue una bomba del enemigo, una
bomba de la batería Zepita o una bomba de la misma torre que explotó
accidentalmente.