La Terapia Cognitiva de Aaron Beck

Aaron Beck lo tiene claro, “si nuestro pensamiento es sencillo y claro, estamos mejor equipados para
alcanzar nuestras metas”. ¿Es posible que nos compliquemos en exceso en muchas ocasiones? Puede
ser, o tal vez es que nuestra visión del mundo se distorsiona casi sin querer, ¿no?

El caso es que Beck, psicólogo y catedrático, ha desarrollado una terapia cognitiva que demuestra una
gran eficacia para el tratamiento de la depresión. Además, cuando sus ideas se han adaptado a otros
problemas propios de la terapia psicológica también han mostrado un alto grado de eficacia.

“Si nuestro pensamiento es sencillo y claro, estamos mejor equipados para alcanzar nuestras metas” -
Aaron Beck-

La Terapia Cognitiva

La idea principal de la Terapia Cognitiva es que las personas sufren por la interpretación que realizan de
los sucesos y no por éstos en sí mismos. El interés de Beck en esta terapia como esta interpretación
juega un papel importante en la depresión.

Para tratar la depresión y otros trastornos, el modelo de Beck junto con el de Ellis, es proponer una
reestructuración cognitiva, que consiste en que el paciente sea capaz de modificar el modo de
interpretación y valoración subjetiva de los hechos y de las situaciones que vive. De esta manera se
estimula a éste para que altere los esquemas de pensamiento desordenados y se vea a sí mismo y al
mundo de forma más realista y adaptativa.

Puntos importantes de la terapia cognitiva

El modelo propuesto por Beck sostiene que ante una situación, los individuos no responden
automáticamente, sino que antes de emitir una respuesta emocional o conductual perciben, clasifican,
interpretan, evalúan y asignan significado al estímulo en función de sus supuestos previos o esquemas
cognitivos

Desarrollar por completo la terapia cognitiva de Beck se tiene que hablar de algunos puntos
importantes:

 La organización cognitiva. En este modelo, el individuo emite una respuesta interpretada y

evaluada ante una situación, de manera que no actuamos de forma automática. Es decir, que
detrás de la gran mayoría de nuestras conductas existe un estilo particular de procesar la
información -basado en nuestros esquemas cognitivos- que tiene una gran influencia sobre esta
conducta.

 Esquemas cognitivos. Se refiere a las estructuras que contienen los mecanismos de

codificación, almacenamiento y recuperación de información. Aquí se incluye la memoria,
interpretación, percepción y la atención. O sea, cómo se percibe algo concreto y de qué forma
se interpreta.

 Creencias. Según esta terapia, los esquemas cognitivos están compuestos esencialmente de
creencias. Se diría que son mapas que permiten a cada individuo ver el mundo, darle sentido y
construir estructuras mediante la experiencia. Algunas son nucleares, absolutas, identitarias y
duraderas; otras en cambio son periféricas y englobarían a todas aquellas que nacen de las
circunstancias y del estado emocional de la persona en ese determinado momento.
  Los productos cognitivos. Esto refiere a aquellos pensamientos que resultan de la interacción
con la información que una situación concreta proporciona. También interactúan en este caso
las creencias, los esquemas y la propia organización cognitiva. Es decir, cómo actúa el individuo
según su forma de ser y ver el mundo.

Beck y la depresión

El modelo cognitivo estructurado por Beck es un modelo diseñado en un principio por y para la
depresión. Precisamente por eso ha sido en el marco de esta donde más se ha desarrollado

El modelo de Beck pretende explicar el origen de la depresión y poner de relieve la influencia que tiene
el tipo de procesamiento de la información que hacemos en la aparición de esta, más allá de los sucesos
circunstánciales.
La Terapia Racional Emotiva Conductual (TREC) de Albert Ellis

Albert Ellis (1913 - 2007) fue uno de los psicólogos más influyentes del siglo XX y una de las figuras más
destacadas en el ámbito de la psicología tras su rompimiento con la escuela psicodinámica.

Fue el creador en una de las teorías que han revolucionado los fundamentos y la metodología en el
tratamiento de los problemas emocionales y psicológicos, se ha ganado un puesto de honor entre los
más grandes psicólogos. Hablamos hoy de Albert Ellis y la TREC.

Albert Ellis y la Terapia Racional Emotiva Conductual (TREC)

Su teoría (la Terapia Racional Emotiva Conductual) es muy conocida y aunque muchos psicólogos no
comparten sus principios, otros en cambio se van incorporando a esta línea, encontrando en ella una
buena base para seguir desarrollando su profesión y el tratamiento adecuado a cada trastorno, de
acuerdo a las exigencias actuales en el campo de la psicología clínica.

Albert Ellis nació en Pittsburg en 1913 y estudió en la Universidad de Columbia (Nueva York),
especializada en formar a profesionales del Psicoanálisis. Allí obtuvo su doctorado en el año 1947. Ellis
se percató pronto de las limitaciones que presentaba la teoría de Sigmund Freud y, decepcionado por
los pocos resultados que obtenía con sus pacientes, fue abandonando progresivamente la teoría
psicoanalítica para comenzar a trabajar en su propia teoría.

Ya por el año 1953 rompe totalmente con el psicoanálisis y comienza a desarrollar un tipo de
psicoterapia que llamaría Terapia Racional Emotiva, un tipo de psicoterapia de orientación cognitivo-
conductual.

La TREC: ¿en qué consiste?

Pero, ¿en qué consiste la Terapia Racional Emotiva? Se sabe que Ellis recibió formación en el campo de
las letras. Entre sus estudios tuvo mucho que ver la filosofía, la cual serviría de base primordial para el
posterior desarrollo de su teoría. Ellis consideraba que su teoría se podía resumir en la frase del famoso
filósofo griego estoico Epíteto, el cual afirmaba que “Las personas no se alteran por los hechos, sino por
lo que piensan acerca de los hechos"

Albert Ellis consideraba que los problemas conductuales y emocionales podían tener su génesis a partir
de sus tres fuentes: la del pensamiento, la emocional y la conductual. Enfatizó en cómo los
pensamientos inciden en las alteraciones psicológicas.

Ellis (1995) afirmó que las personas son en gran parte responsables de sus sentimientos perturbados,
que son generados tanto consciente o inconscientemente. Por ende, esas mismas personas disponen de
todos los recursos para poder modificar sus pensamientos y traer a sus vidas estados duraderos y
estables.

El vínculo entre el pensamiento y la emoción

Según Ellis, esto demuestra cómo se relacionan el pensamiento y la emoción. Ellis afirmaba que lo que
causa la alteración o dificultad emocional no es lo que sucede en el punto A, sino que las personas crean
una estructura de creencias en el punto B y refuerzan estas creencias en una forma negativa y muchas
veces perjudicial, lo cual se manifiesta en las reacciones conductuales o emocionales: el punto C, según
Ellis (1962).

Este cuerpo teórico y la terapia que surgió del mismo motivó muchas críticas por parte de algunos
profesionales del campo de la psiquiatría y de la misma psicología, al afirmar que pecaba de un exceso
de "racionalismo” lo que causaba que la teoría se percibiera como no muy viable y poco científica. No
obstante, el tiempo dio lugar a numerosos estudios e investigaciones sobre casos en donde se ha había
aplicado la TREC, obteniendo una alta confiablidad y excelentes resultados. Es por eso que la TREC,
desde que fue creada por Albert Ellis hasta la actualidad se encuentra en la vanguardia de las
psicoterapias.

Los estudios que Ellis desarrolló a lo largo de su vida tuvieron sus frutos. Actualmente, en su instituto
ubicado en la cuidad de Nueva York se sigue trabajando en la formación de psicoterapeutas, mediante
charlas, atención a personas con problemas familiares, personales, y con estudios que hacen que día
tras día la ciencia de la psicología desarrolle nuevas herramientas para un siglo tan exigente como el que
vivimos.

La Terapia Racional Emotiva Conductual tiene un cometido claro, tal como como afirma Saranson (2006)
en su libro Psicopatología anormal, el problema de la conducta inadaptada, donde hace referencia a Ellis
y Dryden (1977): las personas han de cuestionar sus creencias fundamentales (en la mayoría de casos,
irracionales), para después sustituirlas por otras más constructivas (racionales).

La TREC no solamente se ha aplicado en el campo clínico sino que existen varios escritos sobre la
intervención en los ámbitos laboral y educativo. Una psicoterapia que brinda muchas oportunidades en
el estudio sobre el ser humano, las emociones, el pensamiento y la salud mental.