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Cuando en una edificación existen varios aparatos sanitarios instalados (ducha, lavamanos,
sanitario, etc.), cada aparato presentará un valor de caudal instantáneo mínimo
correspondiente al caudal de descarga con el cual fue diseñado. El llamado caudal instantáneo
máximo o caudal máximo posible es la suma de los caudales instantáneos debidos a cada uno
de los aparatos sanitarios funcionando simultáneamente. Sin embargo el consumo real de esa
edificación es menor que el resultado de hacer esta operación, puesto que el funcionamiento
simultaneo de todos los aparatos en condiciones normales de funcionamiento nunca se
presenta, no siendo fácil establecer, de forma general, cuantos lo estarán haciendo en un
momento determinado debido a aspectos constructivos de los propios aparatos sanitarios y de
sus griferías pero, sobre todo, a que son utilizados de forma discontinua, con frecuencias muy
variadas que dependen de los tipos de edificaciones donde están ubicados, de los hábitos
higiénicos de sus usuarios y de diversos factores socioeconómicos, utilizándose, no obstante,
diversos procedimientos para evaluar con prudente aproximación un factor de simultaneidad.
El caudal máximo probable de una edificación hace referencia al caudal esperado en el sistema
teniendo en cuenta la simultaneidad de uso mencionada anteriormente.
- Método de Hunter: Hunter asumió inicialmente que la operación de los aparatos era aleatoria;
aunque esto no es totalmente cierto, es una buena base y permite tener tolerancias cuando el
problema no se comporta como tal. Hunter, además, determinó la frecuencia de uso de todos
los aparatos basado en datos tomados en edificaciones; el método es aplicable a grandes grupos
de elementos, ya que la carga de diseño es tal que tiene cierta probabilidad de no ser excedida
(aunque lo puede ser en pocas ocasiones).
-Método de Hunter modificado (Norma NTC 1500): Este método se deriva del anterior; y la
obtención de las unidades de consumo se realiza de forma idéntica; la modificación se da en la
lectura del caudal máximo probable, que se halla de las siguientes figuras, donde se realiza una
reducción del caudal promedio de los aparatos respecto del que usa el método original.
-Método de la raíz cuadrada: Este método toma como unidad de gasto, la descarga de una llave
de 3/8" bajo ciertas condiciones, y asigna un "factor de carga" unitario a dicho gasto. Para
cualquier otro aparato que tenga un gasto diferente, un factor de carga es establecido tomando
una relación entre el gasto de éste y el "gasto unitario" (llave de 3/8") y elevando al cuadrado el
resultado.
-Método Británico: Este método establece, con base en el criterio de un grupo de personas
especializadas en el diseño de redes hidráulicas internas de edificaciones, tablas de "probables
demandas simultáneas", correspondientes a diversas cargas potenciales. La siguiente tabla
presenta las demandas para distintos aparatos sanitarios en l/m; después, considerando el
sistema de distribución hidráulico, se suman las demandas de todos los aparatos sanitarios que
puede servir una línea de tubería en el sistema, para ingresar a una segunda tabla con el número
de litros por minuto que se calcularon, leer la probable demanda máxima simultánea en litros
por minuto, y dimensionar la tubería que conducirá dicho flujo.
En la siguiente tabla describimos según las diferentes investigaciones que fueron desarrolladas
en La Norma Colombiana dedicada a regular del Diseño de Instalaciones Hidráulicas y Sanitarias
internas en edificaciones “NTC 1500 Código Colombiano de Fontanería”, que método se ajusta
con las demandas reales en Colombia.