DIFTERIA

1. DESCRIPCION GENERAL:

La difteria es una enfermedad infecciosa aguda epidémica, ocasionada por

la exotoxina proteica producida por Corynebacterium diphtheriae(bacilo de
Klebs-Löffler). Se caracteriza por la aparición de falsas membranas
(pseudomembranas) firmemente adheridas, de exudado fibrinoso, que se
forman principalmente en las superficies mucosas de las vías respiratorias y
digestivas superiores. Suele afectar a las amígdalas, garganta, nariz,
miocardio, fibras nerviosas o piel.

2. AGENTE

Corynebacterium diphtheriae, bacilo aerobio gram-positivo, biotipos gravis,

mitis e intermedius. Para que una cepa sea toxigénica debe estar infectada
por un corinebacteriófago, que contiene el gen tox. La introducción de una
cepa toxigénica de Corynebacterium diphtheriae en una comunidad puede
iniciar un brote de difteria al transferir el bacteriófago a cepas no
toxigénicas. Las cepas no toxigénicas rara vez producen lesiones locales,
sin embargo pueden producir endocarditis infecciosas.

3. RESERVORIO

El hombre es el único reservorio del Corynebacterium diphtheriae.

4. FUENTE DE INFECCION

Portadores enfermos y portadores sanos, así como también fómites y

alimentos

5. SINTOMAS

Existen dos cuadros clásicos de difteria. Uno en la nariz y la garganta, y

otro en la piel. Los síntomas principales son el dolor de garganta, un
aumento leve de la temperatura corporal y ganglios linfáticos (nódulos
linfáticos) inflamados en el cuello. Además, se puede formar una membrana
en la garganta. Las lesiones de la piel pueden ser dolorosas, de aspecto
hinchado y enrojecido. Alternativamente, una persona con difteria puede no
presentar absolutamente ningún síntoma.
 También se reconocen con menor frecuencia cuadros iniciales de infección
cutánea, vaginal, de conjuntivas oculares u oídos.
Los síntomas suelen aparecer a los 3 a 9 días. Si no aparecen antes o
después, se debe acudir a un hospital entre 24 a 48 horas después del
contagio.

6. MODO DE TRANSMICION

Se transmite a otros por medio del contacto directo por estornudos,

garganta, piel, ojos o cualquier otro tipo de secreción de las personas
infectadas.

7. PERIODO DE INCUBACIÓN

De 2 a 5 días; ocasionalmente puede ser más largo

8. PERIODO DE TRASMISIBILIDAD

Las personas no tratadas infectadas con difteria suelen ser contagiosas

durante las primeras dos semanas, y menos frecuentemente más allá de
cuatro. Si son tratadas con los antibióticos apropiados, el periodo
de contagio puede limitarse a menos de cuatro días.
El recuperarse de la difteria no siempre produce inmunidad duradera.

9. SUSCEPTIBILIDAD

Los hijos de madres inmunes son relativamente inmunes, esta inmunidad

pasiva se mantiene durante unos 6 meses. La inmunidad también puede
ser consecuencia de una enfermedad inaparente. La inmunidad activa de
duración prolongada, aunque no permanente, puede ser inducida por la
aplicación de un toxoide. La protección inducida por la vacunación
disminuye con el transcurso del tiempo aunque permanece una cierta
memoria inmunológica que se reactiva cuando la persona entra en contacto
con un caso

10. MEDIDAS PREVENTIVAS

La forma más efectiva de control es la de mantener el más alto nivel de

vacunación en la comunidad. Otros métodos de control incluyen el pronto
 tratamiento de casos y mantener un programa de vigilancia epidemiológica.
Cualquiera que tenga contacto con una persona con difteria, deberá ser
examinada en busca de la enfermedad, tratada con antibióticos y,
posiblemente, tenga la enfermedad.

También se puede prevenir cuando la persona infectada se cubre la boca

con un pañuelo desechable cuando va a toser y se lava las manos después
de toser. Esta enfermedad es muy contagiosa, por lo que es recomendable
vacunarse.

11. ANALISIS DE LABORATORIO

Las mejores muestras para el cultivo bacteriológico son los hisopos

faríngeos obtenidos con visualización directa, de preferencia del borde o
directamente bajo la membrana.
En general, no se recomienda la tinción de Gram, pues otras
corinebacterias pueden colonizar normalmente la garganta. Una vez aislada
C. diphtheriae, puede determinarse su biotipo y se recomienda verificar si la
cepa de C. diphtheriae aislada es toxigénica, para ello se debe realizar la
prueba de producción de toxina o prueba de inmunodifusión de Elek.

12. MEDIDAS DE CONTROL

El único medio de control eficaz es la vacunación con toxoide diftérico.

La vacuna utilizada contra la difteria es el toxoide diftérico, producido por el

crecimiento del Corynebacterium diphtheriae. en medio líquido.