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ESTADO, ESCUELA
Y DISCRIMINACIÓN:
HACIA UN PARADIGMA
DE DERECHOS HUMANOS
Camilla Croso
apenas dos años más tarde que cuando se otorgó a Amartya Sen
por ideas y preceptos marcadamente distintos. Mientras que Sen
critica el reduccionismo de la concepción del capital humano,2 Hec-
kman afirma que –el desarrollo económico tiene inicio al nacer– y
que invertir en la educación de niños y niñas de 0-3 años tiene los
mejores rendimientos en relación con todas las demás etapas edu-
cativas.3 Esta tesis reemplaza a la que defendió el Banco Mundial
y otras agencias internacionales, especialmente en los años noven-
ta, en la que la enseñanza primaria tenía el mejor costo beneficio
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–tesis, dicho sea de paso, que influyó en la definición de las Metas
de Jomtien, de Dakar, del Milenio y de tantas políticas públicas en
distintos continentes del mundo.
La definición de personas como capital humano se opone fron-
talmente a la concepción de personas como sujetos de derecho.
Desde la perspectiva de los derechos humanos, las personas son
importantes y no útiles, y tienen derecho a disfrutar sus derechos
a partir de su condición humana, de modo que puedan vivir plena-
mente y con dignidad en el tiempo presente. Desde esta perspecti-
va, el ser humano (así como la naturaleza y la sociedad) no puede
Igualdad y no discriminación
Tal como señala la Observación General 20 del Comité de los De-
rechos Económicos, Sociales y Culturales, “la no discriminación
y la igualdad son componentes fundamentales de las normas in-
ternacionales de derechos humanos y son esenciales a los efec-
tos del goce y el ejercicio de los derechos económicos, sociales y
culturales”.5
La Declaración Universal de Derechos Humanos, de 1948, ya
afirmaba: “toda persona tiene todos los derechos y libertades, sin
distinción alguna de raza, color, sexo, idioma, religión, opinión po-
lítica o de cualquier otra índole, origen nacional o social, posición
económica, nacimiento o cualquier otra condición–. Lo mismo vol-
vió a afirmar el Pacto Internacional de Derechos Económicos, So-
ciales y Culturales y las varias Convenciones que el Sistema de las
Naciones Unidas han puesto en marcha, ampliamente, en los países
de América Latina y el Caribe.6
La discriminación
de lo heterogéneo y lo plural
La adaptabilidad de la educación es uno de los cuatro elementos
clave del derecho a la educación, tal como lo plantea el Comité
DESC. Según esta instancia, –la educación ha de tener la flexibi-
lidad necesaria para adaptarse a las necesidades de sociedades y
comunidades en transformación y responder a las necesidades de
los alumnos en contextos culturales y sociales variados”. Si esto no
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se cumple, se viola el derecho.
Lo que se ve en los sistemas educativos difiere de este precep-
to. En vez de que la escuela promueva el diálogo y responda a las
necesidades de sus estudiantes, su actitud es lo contrario: espera
que ellos y ellas se ajusten al padrón de la institución educativa. Los
sistemas educativos tienden hacia la homogenización de prácticas,
comportamientos, aprendizajes y, por fin, de personas. La negación
de lo diferente y de lo plural, el rechazo a lo heterogéneo, contiene
un carácter profundo de negación de las personas como sujetos, de
cosificación y deshumanización, que resultan en discriminaciones
múltiples de aquellos rasgos que no se ubican en lo que se entiende
por –normal–.
La negación de lo heterogéneo y la homogenización que tienen
lugar en la escuela discriminan a quienes no se encasillan en el es-
quema –estándar– y se enlazan a una educación bancaria,9 que no
conlleva a la práctica del pensamiento crítico, el cual por definición
requiere la explicitación de lo plural y del disenso, el ejercicio del
debate y el diálogo contando con puntos de vista diferentes. Así se
La discriminación en la educación
Pese a la amplia ratificación de los Estados de América Latina y
[300] el Caribe de los distintos instrumentos legales internacionales ya
mencionados, múltiples formas de discriminación persisten en
nuestro continente y en particular al interior de las escuelas. La
discriminación en la educación se manifiesta no solamente en el
menor acceso a la escuela de determinados grupos o personas.
El marco de las múltiples dimensiones del derecho a la educa-
ción, consolidado por el Comité DESC en el año 1999, nos ayuda
a entender esto, al dejar claro que la discriminación afecta todos
los aspectos de la realización del derecho: su disponibilidad, su
accesibilidad, su aceptabilidad y su adaptabilidad.10
Proyecciones de la UNESCO señalan que en la mitad de los
países de América Latina y el Caribe más del 16% de los niños
y niñas abandonarán la escuela antes de finalizar el primer ciclo
de la enseñanza primaria. Al mismo tiempo, datos del SITEAL
constatan que más de la mitad de los y las jóvenes de nuestra re-
gión no terminan la secundaria. Aunque las causas son variadas,
todavía hay una enorme falta de disponibilidad y accesibilidad
de la educación para muchas personas y, en especial, para los
grupos más discriminados por nuestras sociedades. La ausencia
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