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Enlace metálico
Unidad 3: Enlace químico
Los metales poseen propiedades que los han hecho indispensables para el desarrollo del hombre. En nuestros días,
tenemos un contacto diario con los metales, los cuales utilizamos en diversas formas, debido a las propiedades que
los caracterizan. Por ejemplo, es muy difícil cortar la carne con un cuchillo de plástico, pero es más fácil con un
cuchillo de metal. Por otro lado, calentamos el agua en una tetera metálica, pero no podemos hacerlo eficientemente
en una jarra de vidrio.
Más de 80 elementos de la tabla periódica son metales. Un metal está formado únicamente por un elemento de
la tabla periódica: ejemplos de metales son el hierro (Fe), cobre (Cu) o sodio (Na). La fuerza que mantiene unidos
a los átomos de un metal se llama enlace metálico.
Ejercicio 3.9
Un gramo de oro (Au), en forma cúbica (0,37 cm cada lado) puede ser estirado formando
un alambre de 20 µm de diámetro (más delgado que un cabello) y 160 m de longitud.
Además, un gramo de oro se puede estirar formando una lámina de 1 m2 y 70 nm de espesor.
Los metales tienden, por su baja energía de ionización, a perder electrones. Por tanto, podríamos considerar a un
átomo metálico como un catión unido al electrón de valencia que podría perder. En un metal tenemos muchísimos
átomos unidos entre sí. Entonces, podemos considerar a un metal como un conjunto de cationes metálicos
inmersos en un mar de electrones de valencia deslocalizados. La atracción electrostática entre carga positiva
(del catión) y negativa (del electrón) mantiene fuertemente unidos a todos los átomos del metal. La siguiente figura
muestra un poco la idea del mar de electrones:
Figura 3.7. Modelo del mar de electrones: cationes metálicos inmersos en una gran cantidad de electrones móviles
Los electrones de valencia deslocalizados actúan como un pegamento electrostático, manteniendo unidos a los
cationes metálicos. Es algo similar a lo que ocurre en el enlace iónico, donde ocurre atracción catión-anión. En este
caso, ocurre la atracción catión-electrón.
El modelo del mar de electrones explica de manera sencilla las propiedades de los metales. La ductilidad y
maleabilidad ocurre debido a que la deslocalización de electrones ocurre en todas las direcciones a manera de capas.
Por tanto, ante un esfuerzo externo, estas capas se deslizan unas sobre otras, sin que se rompa la estructura. Por
otro lado, dado que los electrones son móviles, permiten el flujo de corriente eléctrica, explicándose la conductividad
eléctrica. Asimismo, ese movimiento de electrones puede conducir calor, transportando energía cinética de una parte
a otra del metal.
Observaciones: Ejercicio:
Estas propiedades varían en intensidad de un elemento Explica el hecho de que un trozo de sodio metálico
metálico a otro. (11Na) puede cortarse con un cuchillo, mientras que es
A mayor cantidad de electrones de valencia que posea imposible hacer lo mismo con un trozo de hierro (26Fe).
el metal, el pegamento electrostático será más fuerte
Teoría de bandas
La teoría de bandas se basa en el hecho de que los átomos que conforman un metal contiene orbitales atómicos,
los cuales pueden estar llenos o vacíos. Si tenemos una gran cantidad de átomos muy juntos entre ellos, la
superposición de orbitales da lugar a regiones, las cuales se denominan bandas.
Analicemos el caso de magnesio, un metal con número atómico 12. Su configuración electrónica es [Ne]3s 2, esto
quiere decir que cada átomo tiene dos electrones de valencia ubicados en el orbital 3s, quedando los orbitales del
subnivel 3p vacíos. Por tanto, al considerar el metal como muchos átomos de magnesio juntos, podemos imaginar
la aparición de bandas, que no son más que muchos orbitales superpuestos. Una banda, correspondiente a la
superposición de los orbitales 3s, estará llena de electrones y se llamará BANDA DE VALENCIA (porque contiene
a los electrones de valencia). La banda formada por los orbitales del subnivel 3p está adyacente, pero vacía. Esta
banda se denomina BANDA DE CONDUCCIÓN.
En todo metal, las bandas de valencia y de conducción están muy próximas entre sí, y la energía necesaria para que
un electrón pase de la banda de valencia a la de conducción es despreciable. Para que un metal conduzca la corriente,
debe ocurrir el salto de electrones de la banda de valencia a la banda de conducción.
Sin embargo, hay algunos elementos de la tabla que se comportan como semiconductores. Estas especies son
conductoras de la corriente y el calor sólo bajo ciertas condiciones. Ejemplo de semiconductores son el silicio (Si) y
el germanio (Ge). Y, además, otros elementos de la tabla se comportan como aislantes, es decir, no conducen nunca
la corriente eléctrica. Un ejemplo es el azufre (S). ¿Por qué ocurre esto?
En estos casos, es de esperar que la separación entre las bandas de valencia y de conducción sea mayor. En el caso
de los semiconductores, la separación (Gap en inglés) es apreciable, pero es posible que un electrón pase a la banda
de conducción al aplicarle cierta energía. En el caso de los aislantes, este salto no es posible, dada la gran diferencia
energética que hay entre ambas bandas.
Figura 3.9. diferencia energética entre las bandas de valencia y de conducción en un metal, semiconductor y
aislante.
http://corinto.pucp.edu.pe/quimicageneral/contenido/35-enlace-metalico.html
Lee el siguiente texto:
Actividad:
1.- ¿Cómo explicarías la relación entre las propiedades del oro y el enlace metálico’
3.- De la problemática de la contaminación por metales plantea dos alternativas de prevención y solución desde tu
posición