HIPERTENSION ARTERIAL

Definición de hipertensión arterial | Síntomas de la hipertesión arterial

| Presión arterial normal | Como se mide la presión arterial | Causas de la
hipertensión arterial | Prevención de la hipertensión arterial

¿QUÉ ES LA PRESIÓN ARTERIAL?

Es la Presión con la cual la sangre circula dentro de nuestras arterias.

¿QUÉ ES LA HIPERTENSIÓN ARTERIAL?

Hipertensión (HTA) o Presión Alta, refiere al

hecho de circulación de la sangre por las arterias
a una presión mayor que la deseable para la
salud.
La hipertensión Arterial no solamente es un valor
elevado de cifras de presión sino que constituye
una verdadera enfermedad que es padecida por
aproximadamente el 27% de la población.
Una tensión arterial tomada en reposo y
sentado, al menos en tres días diferentes, igual o
superior a 140 milímetros de mercurio la sistólica
(14 de alta, en el lenguaje popular) o igual o
superior a 90 milímetros de mercurio la
diastólica (9 de baja, en el lenguaje popular) se
considera Hipertensión Arterial.

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA HIPERTENSION ARTERIAL?

En algunos casos, puede haber mareos, sangrado por la nariz, o dolores de

cabeza, pero no necesariamente. La mayoría de los afectados no tienen
síntomas.
Eso no quiere decir que no sea peligrosa, es más, eso justamente es lo que la
hace peligrosa, porque al no tener manifestaciones sintomáticas, se ignora su
presencia y por tanto no se diagnóstica ni se trata, con la consecuencia fatal de
estos hechos, ya que gran parte de las muertes que se producen cada año, lo son
resultado directo de la hipertensión o de sus complicaciones sobre el sistema
cerebral, cardiovascular o renal.

¿CUÁL ES LA PRESIÓN ARTERIAL NORMAL?

Una Presión Arterial típicamente normal es 120/80 milímetros de Mercurio (mm

Hg). Esto significa que el corazón ejerce una presión máxima de 120 mm Hg.
durante la fase de contracción, y que el corazón en reposo, en fase de llenado,
tiene una presión de 80 mm Hg. (La presión dentro del corazón es la misma que
se ejerce en todas las arterias del organismo).

Entre muchos otros, la Presión Arterial está determinada

por dos factores principales: a) la cantidad de sangre que
circula, y b) el calibre de las arterias por las que circula.
En general, cuanto más volumen de sangre circulante y
cuanto menor es el diámetro por el que circula ese
volumen, mayor es la Presión Arterial.
Los riñones controlan el volumen de agua circulante y la Hipertensión arterial
cantidad de sal que contiene el cuerpo.

Estos dos hechos tienen efectos directos en la Presión Arterial. Cuanta más sal en
el cuerpo, más agua se retiene en la circulación, y más puede aumentar la Presión
Arterial, lo cual a su vez también puede aumentar la tendencia de las arterias a
hacerse más estrechas (sin embargo, una persona con un riñón sano y
sin hipertensión arterial puede tolerar un margen muy amplio de ingesta de sal
sin efectos sobre la Presión Arterial).
Por otra parte, si los vasos se hacen más pequeños, el corazón tiene que trabajar
más para bombear la misma cantidad de sangre, aumentando la presión con que
la sangre es bombeada.
Otros factores que influyen sobre la Presión Arterial son el sistema nervioso, una
serie de hormonas, y los propios vasos sanguíneos (en particular, las arterias más
pequeñas, llamadas arteriolas).

¿CÓMO SE MIDE LA PRESIÓN ARTERIAL?

En términos simples entendemos que la presión endoarterial (dentro de la

arteria) es la misma presión que debe ser ejercida (desde el exterior) sobre la
pared de esa arteria para colapsar su pulso arterial. En eso se basa el principio de
la medición de la “presión arterial”. Consiste en el método por el cual se mide
mediante un dispositivo, la compresión que se ejerce exteriormente sobre la
arteria hasta colapsar su pulso.
Ese dispositivo o aparato llamado tensiómetro, consta de un manguito de goma
(recubierto en tela) que se coloca alrededor del brazo donde se realizará la
medición, y dos tubuladuras de goma, una de las cuales se conecta a una pera de
goma que insufla el manguito por medio de una válvula, y la otra, a un
manómetro (en el caso de los denominados tensiómetros aneroides) o bien
en los tensiómetros de mercurio, a un dispositivo que consta de una varilla
calibrada de vidrio en posición vertical en la que por dentro de la misma se eleva
(en el momento de la insuflación), una columna de mercurio .

Tanto en el manómetro como en la columna de mercurio se

observan las escalas expresadas en milímetros de mercurio de
donde obtendremos los valores que consideraremos para
registrar la tensión arterial.
Estos tensiómetros especialmente los aneroides deben
calibrarse con frecuencia para evitar falsas mediciones.

Al tensiómetro se adiciona unestetoscopio, (instrumento que consta de dos

tubuladuras con terminales adaptados para cada oído, unidas a otra tubuladura
que termina en una campana de auscultación), que se utiliza para auscultar
(escuchar) el pulso de la arteria comprimida.
Existen actualmente también en el mercado, los denominados tensiómetros
digitales, donde un chip electrónico hace la tarea de detectar el pulso, y un lector
digital lee la Presión Arterial. Estos aparatos son de uso común en el hogar, pero
no están recomendados para un control fidedigno de la presión arterial.

¿CUÁLES SON LAS CAUSAS DE LA HIPERTENSIÓN ARTERIAL ?

La hipertensión arterial puede ocurrir sin una causa previa conocida (HTA
esencial) o como resultado de alguna otra enfermedad (HTA secundaria). En la
mayor parte de los casos, el origen de la HTA es desconocida.

¿CÓMO SE PREVIENE LA HIPERTENSIÓN ARTERIAL?

La elevación crónica de la tensión arterial determina un aumento
del consumo de oxígeno por el miocardio y de la tensión en la
pared ventricular izquierda, que inducen la hipertrofia
miocárdica, la cual se asocia a incidencia alta de arritmias
cardíacas.
La hipertensión arterial facilita el desarrollo de aterosclerosis en
arterias coronarias, cerebrales y periféricas, e influye
decididamente en riesgo de infarto de miocardio, accidentes
vasculocerebrales y tromboembolias periféricas.

La vida higiénica, disminución de estrés, control de peso corporal, restricción de

sodio en la dieta y supresión del tabaco actúan favorablemente en el
mantenimiento de la normo tensión arterial.