MINISTERIO DE MEDIO AMBIENTE Y AGUA DE BOLIVIA

VICEMINISTERIO DE RECURSOSHIDRICOS Y RIEGO (VRHR)

María Esther Udaeta Velasquez

Ministra de Medio Ambiente y Agua

Carlos Ortuño Ya ñez

Viceministro de Recursos Hídricos y Riego

MANUAL DE PROCEDIMIENTOS DE DELIMITACIÓN

Y CODIFICACIÓN DE UNIDADES HIDROGRÁFICAS

El manual alcanza las pautas técnicas de

un sistema semiautomático para delimitar y
codificar unidades hidrográficas aplicando
la m etod o I ogí a Pfafstette r.

UICN SUR
SGCAN

Autores:

Rosa Ruiz
Humberto Torres

PRIMERA EDICIÓN
La Paz - Bolivia
2010

Está permitido la reproducción tota I o parcial del presente documento, previa autorización
expresa del Viceministerio de Recursos Hídricos y Riego
 CONTENIDO

PRESENTACIÓN 5

1. ANTE CE DENTES 7

2. SISTEMA DE CODIFICACIÓN PFAFSTETTER 7

2.1 CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES 7

2.2 TIPOS DE UNIDADES HIDROGRÁFICAS 8
2.3 PROCESO DE CODIFICACIÓN 10
2.4 PARTICULARIDADES DEL MÉTODO 13

3. MÉTODO SEMIAUTOMÁTICO PARA DELIMITACIÓN DE CUENCAS 19

3.1 CONCEPTOS 19

3.1.1 Modelo Digital del Terreno 19

3.1.2 Modelo Digital de Elevación 20
3.1.3 Dirección de Flujo 20
3.1.4 Acumulación de Flujo 21
3.1.5 Stream Link 22
3.1.6 Watershed 22

3.2 PROCESO DE DELIMITACIÓN Y CODIFICACIÓN 23

3.2.1 Delimitación de Unidades Hidrográficas 23

1) Generación de áreas de drenaje (cuencas de captación)
o Watersheds 26
a. Determinación del umbral de acumulación 26
b. Obtención de un tema de reclasificación 29
c. Generación de la red de drenaje relevante 31
d. Generación de watersheds 32
2) Generación Vectorial de Unidades Hidrográficas 34
a. Conversión de raster a polígonos 34
b. Conversión de polígono a líneas 36
c. Generalización de líneas 36
d. Reconversión de líneas a polígonos 36

3.2.2 Codificación de Unidades Hidrográficas 37

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 39
 PRESENTACIÓN

El presente manual expone las pautas técnicas de la Delimitación y Codificación de Unidades

Hidrográficas, utilizando técnicas de análisis espacial raster para la delimitación y el método
Pfafstetter para la división y codificación de estas unidades hidrográficas.

Este manual hace referencia a los antecedentes de la aplicación de esta metodología en

América y su importancia en estudios de gran alcance; su conocimiento permitirá simplificar
los criterios en cuanto a la división de unidades hidrográficas.

Describe la generación automática de las unidades hidrográficas con la utilización de los

sistemas de información geográfica (SIG), desde modelos digitales de elevación (MDE), redes
de drenaje hasta la obtención de los watersheds o cuencas.

Las unidades hidrográficas que se obtienen tienen la particularidad, que en la medida que
se generan se van aplicando los criterios del método Pfafstetter, ello implica un proceso,
que va desde la determinación del río pri ncipa 1, selección de las cuatro redes de drenaje de
mayor tamaño -por cálculos de acumulación de flujo- hasta la generación de las cuencas
(watersheds) en formato raster -utilizando el stream link y la dirección de flujo-. Posteriormente
el raster se convierte en vector, y luego de un proceso de suavizado -smootb - queda expedito
para la codificación tabular.

Las unidades hidrográficas (que para el método de Pfafstetter son de tres tipos: cuencas,
intercuencas y cuencas internas o cerradas) menores divididas se codifican según el orden
de jerarquía en el que se encuentren.
1. ANTECEDENTES

El presente Manual de Procedimientos de Delimitación y Codificación de Unidades Hidrográficas

está basado de manera fundamental en el "Manual de Procedimientos de Delimitación y
Codificación de Cuencas Hidrográficas del Perú" realizado por el Instituto Nacional de
Recursos Naturales -INRENA- en el 2003.

El método de codificación de unidades hidrográficas que se describe en el presente manual

fue creado en Brasil por Otto Pfafstetter en 1989 y difundido a partir de 1997 por Kristine
Verdina través del Servicio Geológico, de los Estados U nidos ( USGS) en el Programa Nacional
del Medio Ambiente de las Naciones Unidas. En la actualidad va constituyéndose en un
estándar de codificación de unidades hidrográficas.

En la actualidad, con el avance científico y tecnológico (informática y de los sistemas de

información geográfica) es posible representar digitalmente la superficie de la tierra a través
de una estructura numérica de datos que representa la distribución espacial de una variable
cuantitativa y continua, cuando la variable a representar es la cota o altura del terreno se
denomina Modelo Digita I de Elevación (MDE), estos grandes aportes ayudan en las diferentes
aplicaciones del estudio de la tierra, siendo asimismo fundamental para delimitar las cuencas
de una manera automática.

Uno de los aportes más importantes en el desarrollo de los Sistemasde Información Geográfica
constituye el proyecto HydroSheds (www.worldwildlife.org/hydrosheds), proyecto que
construyó la base digital raster hidrográfica del mundo, la cual ha servido de información
de base para el presente trabajo; el proyecto asimismo está elaborando productos para
investigaciones científicas en la geología, glaciología e hidrología. Estos productos devienen
de las imágenes de radar capturadas en el año 2000 por la NASA - EEUU en el proyecto
topográfico de radar (SRTM), a bordo del Transbordador Endeavour, cuyas tomas de radar
han proporcionando datos de elevación del terreno de una alta precisión.

2. SISTEMA DE CODIFICACIÓN PFAFSTETTER

Es una metodología para asignar Identificadores {lds) a unidades de drenaje basado en la

topología de la superficie o área del terreno; asigna lds a una unidad hidrográfica para
relacionarla con las unidades hidrográficas que contiene y de las unidades hidrográficas con
las que limita. (Ver fig.2.1)

2.1 CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES

• El sistema es jerárquico y las unidades son delimitadas desde las uniones de
los ríos (punto de confluencia de ríos) o desde el punto de desembocadura
de un sistema de drenaje en el océano.

• A cada unidad hidrográfica se le asigna un código numérico, basado en su

ubicación dentro del sistema de drenaje, de tal forma que éste código es
único en todo el continente.
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2.3 PROCESO DE CODIFICACIÓN

Para iniciar el proceso de codificación se debe en principio determinar el curso

del río principal de la unidad que se va codificar. (Ver fig. 2.4).

U na vez determinado el curso del río principal, se determinan las cuatro unidades
hidrográficas de tipo cuenca, que son las cuatro unidades de mayor área que
confluyen al río principal.

Las cuatro unidades tipo cuenca se codifican con los dígitos pares 2, 4, 6 y 8,
desde aguas abajo hacia aguas arriba; es decir, desde la desembocadura hacia
la naciente del río principal. Las otras áreas de drenaje se agrupan en unidades
hidrográficas de tipo intercuenca, y se codifican, también desde aguas abajo
(desde la confluencia) hacia aguas arriba, con los dígitos impares 1, 3, 5, 7 y 9.

Por la metodología de delimitación y codificación de las unidades hidrográficas,

el código 9 siempre resulta o se reserva para la unidad de drenaje de mayor
ta maño de la parte superior de la cuenca o cabecera de cuenca la misma que
generalmente contiene el origen del río cuya unidad de drenaje se está codificando.

Cada una de las unidades de drenaje de tipo cuenca o intercuenca, delimitadas

y codificadas en un determinado nivel (por ejemplo el primero) se pueden a su
vez subdividir y codificar siguiendo exactamente el proceso antes descrito, de
modo que por ejemplo la delimitación y codificación de la unidad de drenaje
tipo cuenca de código 8 se subdivide y codifica en nueve unidades hidrográficas,
cuatro de tipo cuenca códigos 82, 84, 86 y 88 y cuatro de tipo i ntercuenca de
códigos 81, 83, 85 y 87 así como la unidad hidro gráfica de cabecera de código
89. El mismo proceso se aplica a las unidades de tipo intercuenca, de modo que
por ejemplo la unidad tipo intercuenca de código 3, se subdivide en las unidades
de tipo cuenca de códigos 32, 34, 36 y 38 y en las unidades tipo intercuenca 31,
33, 35, 37 y 39. Los códigos de las unidades menores deben llevar siempre al
inicio el código o los dígitos de la unidad que lo contiene. (Ver fig. 2.5}.
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Hidrográficos
UNIDADES
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1} Generación de áreas de drenaje (cuencas de captación) o Watersheds
Este proceso consiste en determinar las áreas de drenaje o watersheds
con el criterio de delimitación del sistema Pfafstetter, basado en la
información de dirección y acumulación de flujo.

El proceso descrito es conocido por los especia listas SIG y se emplea para
generar unidades hidrográficas de diferente tamaño. En este caso se ha
aplicado el método con algunas variantes debido al sistema de codificación
elegido.

Para el presente trabajo se ha empleado la información del Proyecto

HydroSHED, que está disponible en Internet; esta iforrnaclón, posee una
resolución espacial de 3 segundos de arco - 90 metros aproximadamente.

La existencia de la información del proyecto Hydrosheds y su libre acceso

ha ayudado de forma sustancial el desarrollo del presente trabajo y ha
permitido el importante ahorro de tiempo, garantizando asimismo una
buena calidad del producto.

Debido a la enorme extensión que cubre esta información y para mayor

comodidad en el manejo de ésta, es necesario extraer, de ambos temas
(dirección de flujo y acumulación de flujo), la región a trabajar.

a. Determinación del umbral de acumulación

Consiste en determinar el flujo de acumulación adecuado que

permita obtener las unidades de drenaje {watersheds), de acuerdo
con la metodología Pfafstetter: "cuatro unidades de drenaje tipo
cuenca (cuyas áreas de drenaje sean las mayores) y cinco unidades
de drenaje de tipo intercuenca (que incluye a la unidad de drenaje
de cabecera). Se debe indicar que las mayores áreas de drenaje
corresponden a las unidades con las mayores acumulaciones de
flujo. Portanto, los cuatro tributarios con las mayores acumulaciones
de flujo de una cuenca, corresponden a las cuatro unidades
hidrográficas con las mayores áreas de drenaje.

Este es un procedimiento iterativo de ensayo y error; siendo la

manera más sencilla de determinar el umbral de acumulación
adecuado para obtener los tributarios necesarios. En este ensayo,
se debe procurar que la acumulación de flujo elegida finalmente,
sea lo suficientemente adecuada para visualizar el flujo principal
y cuatro tributarios, sin importar que tan pequeños puedan ser
éstos; basta tan sólo que aparezca un pixel como flujo tributario
para ser considerado como tal.
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 La opción "Generalize lines", en estado activo (checked), realiza
la generalización de los contornos poligonales, evitando que estos
bordes lineales presenten segmentos "aserrados" debido a la
forma de los pixeles (uncheked}. Lo que realiza "Generalize lines",
es aumentar el tamaño de los segmentos que conforman los arcos
y en consecuencia, disminuir el número de vértices.

b. Conversiónde polígonos a líneas:

En caso de ser necesario, debido a modificaciones que se requieran

realizar en la delimitación de las unidades hidrográficas, es
recomendable que se adicione este proceso al trabajo de edición,
ya que el trabajo en líneas es mucho más versátil y rápido por el
gran número de herramientas que existen para ello.

El proceso en ArcGis, es mediante la herramienta "Polvgon to Line'1

de la categoría "Features" de la sección "Data Management Tools"
de "ArcToolbox". (Figura Nº 3.3.9)

c. Generalización de líneas:

Si en el proceso de conversión de raster a polígono (a.) no se activó

la opción "Generalize lines" entonces puede ser necesario aplicar
un proceso de generalización a líneas obtenidas a través de la
herramienta "Smooth Line" (Suavizado de línea), ubicado en la
categoría "Generalization" de la sección "Data Management" del
"ArcToolbox" (Figura N º 3.3.8).

El valor de "Srnoothing Tolerance" que solicita esta herramienta

debe estar dado en unidades del mapa (Grados ;;;; coordenadas
angulares o Metros = coordenadas lineales) y debe ser de una
dimensión superior al tamaño del pixel que dio origen a las líneas
de forma aserrada. Para nuestro caso, el tamaño de pixel empleado
es de 90 metros (311 de arco) equivalente a 0,00083 grados y el
valor de "Srncothing Tolerance" debe ser superior a este. Ante
esto, se ha calculado que un valor adecuado es aquel que sea 4
veces superior a I valor del segmento mínimo a generalizar (0,00083
grados) con lo cual se obtiene el valor de 0,003 grados que es muy
apropiado para este tipo de trabajos.

d. Reconversiónde líneas a polígonos:

Con el tema de líneas concluido, se procede a generar los polígonos

correspondientes.
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