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Características especiales que hacen al oro el metal ideal para la fabricación de joyas.
Estos incluyen: brillo muy alto; color amarillo deseable; empañar la resistencia;
capacidad de mezclarse en los cables, martillado en hojas o fundida en formas. Estas
son todas las propiedades de un metal atractivo que se puede trabajar fácilmente en
objetos bellos. Otro factor muy importante que exige el uso del oro como un metal de la
joyería es tradición. Se espera que los objetos importantes estén hechos de oro.
El oro puro es demasiado blando para hacer frente a las tensiones aplicadas a muchos
artículos de joyería. Los antiguos artesanos aprendieron que el oro de aleación con otros
metales como el cobre , la plata y el platino aumentarían su durabilidad. Desde
entonces, la mayoría del oro utilizado para hacer joyas, es una aleación de oro con uno o
más metales.
Las aleaciones de oro tienen un menor valor por unidad de peso que el oro puro. Un
estándar del comercio conocido como "kilatage" fue desarrollado para designar el
contenido de oro de estas aleaciones. El oro puro es conocido como oro de 24 quilates y
está casi siempre marcado con "24K". Una aleación que es del 50% en peso de oro se
conoce como 12 quilates de oro (12 / 24ths) y está marcado con "12K". Una aleación
que contiene 75% en peso de oro es de 18 quilates (18/24 = 75%) y marcado "18K". En
general, la joyería de alto quilates es más suave y más resistente a manchar mientras que
la joyería de bajo quilates es más fuerte y menos resistentes a empañar, especialmente
cuando está en contacto con el sudor.
Aleación de oro con otros metales cambia el color de los productos acabados (véase la
ilustración de la derecha). Una aleación de oro del 75%, el 16% de plata y 9% de cobre
rendimientos de oro amarillo. El oro blanco es una aleación de 75% de oro , 4% de
plata, 4% de cobre y 17% de paladio. Otras aleaciones producen rosa, verde, melocotón
y metales de color negro uniforme.
El oro utilizado como un apoyo financiero para la moneda se llevó a cabo con mayor
frecuencia en forma de lingotes de oro, también conocido como "lingotes de oro". El
uso de barras de oro mantiene los costes de fabricación al mínimo y permite un cómodo
manejo. Hoy en día muchos gobiernos, ciudadanos y las instituciones mantienen
inversiones de oro en forma de lingotes conveniente.
Las primeras monedas de oro fueron acuñadas en virtud de la orden del rey Creso de
Lidia (una región de la actual Turquía) en aproximadamente 560 AC. Las monedas de
oro fueron utilizados comúnmente en las transacciones a través de la década de 1900,
cuando el papel moneda se convirtió en una forma más común de intercambio. Las
monedas de oro se emitieron en dos tipos de unidades. Algunos estaban expresados en
unidades de moneda, como dólares, mientras que otros fueron emitidos en pesos
estándar, tales como onzas o gramos.
Hoy en día, las monedas de oro ya no son de uso generalizado para las transacciones
financieras. Sin embargo, las monedas de oro emitidas en pesos específicos son formas
populares para que la gente compre y disponga de pequeñas cantidades de oro para la
inversión. Las monedas de oro también se realizan como artículos "conmemorativos".
Muchas personas disfrutan de estas monedas conmemorativas porque tienen tanto un
valor de colección y un valor del metal precioso.
Usos de Oro en la Electrónica
Una pequeña cantidad de oro se utiliza en casi todos los dispositivos electrónicos
sofisticados. Esto incluye: teléfonos celulares, calculadoras, agendas electrónicas,
unidades de sistema de posicionamiento global y otros dispositivos electrónicos
pequeños. La mayoría de los grandes aparatos electrónicos, tales como televisores
también contienen oro.
Uno de los retos con el uso del oro en cantidades muy pequeñas en dispositivos muy
pequeños es la pérdida del metal de la sociedad. Casi mil millones de teléfonos celulares
se producen cada año y la mayoría de ellos contienen alrededor de cincuenta centavos
de oro. Su vida media es menor de dos años y muy pocos actualmente se reciclan.
Aunque la cantidad de oro es pequeño en cada dispositivo, sus enormes números se
traducen en una gran cantidad de oro no reciclados.
Los conectores de borde usan para montar microprocesador y los chips de memoria en
la placa base y los conectores plug-and-socket utilizados para fijar los cables Todos
contienen oro. El oro en estos componentes es generalmente electrochapado en otros
metales y aleado con pequeñas cantidades de níquel o cobalto para aumentar la
durabilidad.
El oro fue utilizado mucho más generosamente en odontología hasta finales de 1970. La
fuerte subida de los precios del oro en ese momento, motivo el desarrollo de materiales
de sustitución. Sin embargo, la cantidad de oro utilizado en odontología está
comenzando a subir de nuevo. Un poco de motivación para este proviene de la
preocupación de que los metales menos inertes pueden tener un efecto adverso sobre la
salud a largo plazo.
Pequeñas cantidades de oro se utilizan para remediar una condición conocida como
Lagoftalmos, que es la incapacidad de una persona para cerrar sus ojos por completo.
Esta condición es tratada mediante la implantación de pequeñas cantidades de oro en el
párpado superior. Los "pesos" de oro implantados el párpado y la fuerza de la gravedad
ayuda a que el párpado no se cierre completamente.
El oro también se utiliza como un lubricante entre las piezas mecánicas. En el vacío del
espacio, lubricantes orgánicos se volatilizan y serían desglosados por la intensa
radiación más allá de la atmósfera terrestre. El oro tiene una resistencia al cizallamiento
muy bajo y películas finas de oro entre las partes móviles críticos sirve como lubricante
- las moléculas de oro se deslizan una sobre otra bajo las fuerzas de fricción y que
proporciona una acción lubricante.
El oro se asocia con muchas cualidades positivas. La pureza es otra calidad asociada
con el oro. Por esta razón, el oro es el metal de elección para objetos religiosos. Cruces,
artículos de comunión y otros símbolos religiosos son casi siempre hechas con oro por
este motivo.
El oro también se utiliza como medalla o trofeo del primer lugar ganador en casi
cualquier tipo de concurso. A los ganadores del primer lugar en los Juegos Olímpicos
les dan medallas de oro. Los Premios de la Academia del Oscar son de oro. Los premios
Grammy de la música están hechos de oro. Todos estos logros importantes son
honrados con premios de oro.
El oro también se utiliza al hacer vidrio aislante para edificios de clima controlado y
casos. Una pequeña cantidad de oro dispersado dentro del vidrio o revestido sobre la
superficie del vidrio refleje la radiación solar hacia el exterior, ayudando a los edificios
permanecen frescos en el verano, y reflejar el calor interno hacia el interior, lo que
ayuda a mantenerse caliente en invierno.
La visera del casco espacial de un astronauta está recubierta con una película muy
delgada de oro. Esta película delgada refleja gran parte de la radiación solar muy intensa
del espacio, y protege los ojos y la piel de los astronautas.
La hoja de oro también se utiliza en las superficies externas e internas de los edificios.
Esto proporciona un revestimiento duradero y resistente a la corrosión. Una de las
mayoría de los usos llamativos del pan de oro está en las cúpulas de los edificios
religiosos y otras estructuras importantes. El costo de este "material de cubierta" es muy
alto por pie cuadrado; sin embargo, el coste del oro es sólo un pequeño porcentaje del
coste total del proyecto. La mayor parte del costo va a la mano de obra de los artesanos
altamente calificados que aplican el pan de oro.
El oro es demasiado caro para el uso por casualidad. En su lugar, se utiliza de forma
deliberada sustitutos menos caros que no pueden ser identificados. Como resultado, una
vez al usado el oro rara vez se abandona por otro metal. Esto significa que el número de
usos para el oro han ido aumentando con el tiempo.
La mayor parte de las formas en que el oro se utiliza hoy en día se han desarrollado sólo
durante las últimas dos o tres décadas. Esta tendencia es probable que continúe. A
medida que nuestra sociedad requiere materiales más sofisticados y fiables para
nuestros usos de oro se incrementará. Esta combinación de una demanda creciente,
pocos sustitutos y la oferta limitada hará que el valor y la importancia del oro para
aumentar constantemente con el tiempo. Es verdaderamente un metal del futuro.
Debido a su rareza y altos precios, los fabricantes siempre están buscando formas de
reducir la cantidad de oro necesaria para hacer un objeto o sustituir un metal menos
costoso en su lugar. Los metales básicos chapados de aleaciones de oro han sido
utilizados como una forma de reducir la cantidad de oro utilizado en joyería y las
conexiones eléctricas. Estos artículos están siendo constantemente rediseñados para
reducir la cantidad de oro necesaria y para mantener su nivel de utilidad. Paladio,
platino y la plata son los sustitutos más comunes de oro que retienen estrechamente sus
propiedades deseadas.