Pablo de Tarso, ap�stol de los gentiles

La personalidad de Pablo aparece en diversos pasajes de los Hechos de los

Ap�stoles. Lucas estima necesario presentar sus datos personales como elemento
conveniente para situar su actividad y transcendencia en el origen de la Iglesia.
En el discurso que pronunci� Pablo en hebreo dirigi�ndose el pueblo en presencia
del tribuno hizo, seg�n el texto de Lucas, una autopresentaci�n en datos concretos:
�Yo soy jud�o, nacido en Tarso de Cilicia, educado en esta ciudad a los pies de
Gamaliel seg�n la exacta doctrina de la ley patria, celoso de Dios como sois todos
vosotros en el d�a de hoy� (Hch 22,3). Record� que hab�a perseguido a muerte la
doctrina cristiana, lo que tambi�n recuerda en 1 Cor 15,9 y en G�l 1,13, dos cartas
consideradas aut�nticas de Pablo.

Lo que conocemos solamente por el testimonio de los Hechos de Lucas es el dato de

su nacimiento en la ciudad griega de Tarso de Cilicia, ciudad que presum�a de
ambiente cultural elevado, como certifica el ge�grafo Estrab�n (Geograf�a de
Grecia, XIV 5,13). Su origen jud�o y el hecho de haber nacido en Tarso son datos
que encajan perfectamente en lo que conocemos de su dominio de las lenguas hebrea y
griega. Un hombre de dos mundos lo califica C. J. den Heyer en el t�tulo de su
ensayo sobre el Ap�stol de los Gentiles. No tanto la afirmaci�n de su ciudadan�a
romana, de la que nada dice en sus cartas. El gesto de evitar la flagelaci�n en
virtud de su dignidad de �hombre romano� en las c�rceles de Jerusal�n no se repiti�
en otras numerosas ocasiones, mencionadas en su segunda carta a los corintios (2
Cor 11,24-26). Es verdad que apel� a la justicia del C�sar, pero la apelaci�n en s�
era un derecho de cualquier habitante libre del Imperio.

Pablo de Tarso, el ap�stol de las gentes, no pertenec�a al grupo de los Doce. Sin
embargo, su presencia en la tradici�n cristiana ocupa un espacio comparable al del
mismo Sim�n Pedro. En el contexto de la resurrecci�n, ampliamente desarrollado en
la primera carta a los fieles de Corinto, se proclama a s� mismo �el menor de los
ap�stoles� y a�ade una vez m�s que no era digno de ser llamado ap�stol, pues hab�a
perseguido a la iglesia de Dios (1 Cor 15,8).

A pesar de estas expresiones, la verdad es que Pablo se consideraba a s� mismo como

ap�stol. La carta a los romanos incluye esa realidad en el saludo, donde se
presenta como �llamado al apostolado, elegido para predicar el evangelio de Dios�
(Rom 1,1). La idea se repite en los inicios de muchas de las ep�stolas del Corpus
paulino, incluidas las Pastorales. Pablo se presenta a sus destinatarios como
�ap�stol de Jesucristo por voluntad de Dios� (2 Cor 1,1; Ef 1,1; Col 1,1).

En la carta a los fieles de la provincia de Galacia, Pablo hace una apolog�a de su

misi�n compar�ndola con la de Pedro. En efecto, Pablo afirma que �hab�a recibido el
evangelio de la incircuncisi�n, como Pedro el de la circuncisi�n, pues el que obr�
en Pedro para el apostolado de la circuncisi�n, obr� tambi�n en m� para el de los
gentiles� (G�l 2,7-8). Que as� lo reconocieron los dem�s ap�stoles, es una realidad
comprobable por la letra de los textos. Desde que la historia de Pablo hace
irrupci�n en la narraci�n de los Hechos de los Ap�stoles, el foco de inter�s sigue
su peripecia, sus viajes y su doctrina. Una doctrina que acaba imponi�ndose a las
teor�as de los judaizantes. El conjunto de las ep�stolas del Corpus paulino abre
horizontes nuevos m�s all� de los puntos de vista propios de los evangelios
sin�pticos. Los viajes apost�licos fueron experiencias que Pablo y Bernab�
blandieron como argumentos decisivos en las deliberaciones del Concilio de
Jerusal�n (Hch 15).

La importancia de la personalidad de Pablo es la raz�n de la atenci�n que prest� al

Ap�stol de las Gentes la devoci�n de la sociedad cristiana. Despu�s de los Hechos
can�nicos de Lucas, son los Hechos ap�crifos de Pablo una de las obras m�s antiguas
y apreciadas de la literatura ap�crifa. Con raz�n figuran en el elenco de los
Viajes Apost�licos recogido y comentado por el patriarca Focio en el c�dice 114 de
su Biblioteca. Los HchPl han sufrido numerosas reelaboraciones, divisiones y hasta
sensibles p�rdidas. Pero la raz�n fundamental de los complicados datos documentales
debe buscarse en el inter�s que siempre suscit� en los senderos de la tradici�n la
figura del personaje.

Pablo fue para muchos el iniciador de los hechos cristianos en mayor medida que el
mismo Jes�s. El programa de su doctrina es m�s personal e independiente que el de
los evangelios, siempre anclado en el horizonte del Antiguo Testamento. El
desarrollo de su vida, de furioso perseguidor de la iglesia a celoso ap�stol de su
fe, no deja de ejercer un atractivo con fuertes razones de transparencia y
sinceridad.

Vamos a seguir los pasos de su transformaci�n a trav�s de los textos del Nuevo
Testamento como introducci�n a la presentaci�n de su vida en los libros ap�crifos.
Los autores de estas obras corrigen silencios y omisiones con detalles, muchas
veces inventados, pero que serv�an para satisfacer la curiosidad y la devoci�n de
los fieles. Un ejemplo preclaro de ese af�n es el esfuerzo de trazar en varios
pasajes el retrato f�sico de los protagonistas, una descripci�n que luego ha
influido en la iconograf�a de los ap�stoles aludidos. Las im�genes de Pablo como
hombre calvo, con otros rasgos concretos, tienen como base la descripci�n de su
persona en los Hechos de Pablo y Tecla 3,1.
(Cuadro de San Pablo del Greco)