BOSQUE 19(1): 111-121, 1998

Estimación de la evapotranspiración
actual en bosques. Teoría
Estimate of actual evapotranspiration in forests. Theory

PATRICIO NOVOA

Corporación Nacional Forestal, Sexta Región. Casilla 447, Rancagua, Chile

SUMMARY

A theoretical development of the evapotranspiration estimation method in forests without shrub strata, using daily
soil moisture variation of root horizon to estimate evapotranspiration, is presented. Since the incrop coefficient of
forests is unknown, the use of the estimation of evapotranspiration incrop coefficient of natural prairies is proposed.
The coefficient values are rectified iteravely, till the anomalous variation curve of soil moisture changes form and
fulfils two requisites, first: the values of estimated moisture contents are statistically the same as the data records
of the forest soil, and second: the curve fulfils the principle of equality in minimum soil moisture contents of the
year. The rectified K c value will be the forest's incrop coefficient. The methodology uses the HIDROSUELO
simulation model to estimate the daily soil moisture variation by means of the daily evaluation of the universal
water balance formula. A water balance formula for the forest its proposed.

Key words: forest evapotranspiration, water balance, simulation.

RESUMEN

Se presenta el desarrollo teórico de un método de estimación de evapotranspiración para bosques sin estrata
arbustiva utilizando la variación diaria del contenido de agua del suelo radicular del bosque como estimador de la
evapotranspiración. Dado que los coeficientes de cultivo (K c ) para bosques de clima templado son desconocidos, se
propone estimar la evapotranspiración usando K c de pradera natural, luego los valores de los coeficientes se
rectifican iterativamente hasta que la curva de variación de contenido de agua del suelo, anómala, cambie de forma
y cumpla dos requisitos, primero; que los valores de contenido de agua estimados sean estadísticamente iguales a
los registrados en el suelo del bosque, y segundo; que la curva cumpla con el principio de igualdad en el mínimo
contenido de agua anual. Los valores de K c rectificados para esta curva serán los coeficientes de cultivo del bosque.
La metodología utiliza como herramienta el modelo de simulación HIDROSUELO que estima la variación diaria
del contenido de agua del suelo en base a la evaluación diaria de la ecuación universal de balance hídrico.
Adicionalmente se propone una ecuación de balance hídrico para bosques.

Palabras claves: evapotranspiración en bosques, balance hídrico, simulación.

INTRODUCCION eficiente hacer m e d i c i o n e s con este instrumento

La necesidad de c o n o c e r el u s o de a g u a por los
cultivos, en un m u n d o d o n d e el desarrollo agríco­
la ha estado m a r c a d o por la c o n s t a n t e a m e n a z a de
la sequía, ha sido s i e m p r e u n a tarea apremiante.
C o m ú n m e n t e las m e d i c i o n e s directas de utiliza­
ción de a g u a por los vegetales se realizan median­
te l i s í m e t r o s 1 ; sin e m b a r g o , no es practicable ni
1
Dispositivo para medir los parámetros de la ecuación uni­
versal de balance hídrico en un volumen confinado y no
disturbado de suelo.
en todos los casos en q u e se necesite conocer este
dato, por ello se han diseñado m é t o d o s para pre­
decir el u s o - c o n s u m o del agua, a partir de varia­
bles climáticas y físicas c o m o temperatura, horas
de sol, velocidad del viento, h u m e d a d relativa,
e v a p o r a c i ó n d e b a n d e j a , radiación, factores d e
corrección por latitud, todos elementos que deter­
minan la magnitud del p o d e r evaporante de la at­
mósfera o evapotranspiración potencial, la que se
relaciona con el u s o - c o n s u m o de agua por los cul­
tivos mediante coeficientes de evapotranspiración,
l l a m a d o s coeficientes de cultivo, c u y o s valores

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PATRICIO NOVOA
d e p e n d e n d e características p r o p i a s del cultivo
c o m o sus etapas de crecimiento y t a m b i é n las ca­
racterísticas del suelo y su h u m e d a d , las prácticas
agrícolas y el riego. La evapotranspiración actual
es, en definitiva, la e v a p o t r a n s p i r a c i ó n real del
cultivo e x p r e s a d a c o m o p r o p o r c i ó n d e l a e v a p o ­
transpiración potencial m e d i a n t e el coeficiente de
cultivo ( D o o r e n b o s y Pruitt 1977).
En ciencias forestales, las dificultades para o b ­
tener m e d i c i o n e s directas del uso de a g u a de un
b o s q u e son definitivamente insalvables; sin e m ­
bargo es posible estimar evapotranspiración en
e c o s i s t e m a s c o m p l e j o s c o m o bosques, p o r la " h u e ­
lla" q u e ésta deja en el suelo, cual es el s e c a m i e n ­
to del c o n t e n i d o de a g u a de la porción de suelo
d o n d e crece el sistema radicular del b o s q u e .
El suelo se seca c o m o consecuencia de la evapo­
transpiración. Podrán haber movimientos de
redistribución hídrica hacia estratos profundos pero
serán siempre insignificantes en c o m p a r a c i ó n al
m o v i m i e n t o del a g u a o c a s i o n a d o p o r e l p o d e r
e v a p o r a n t e de la atmósfera.
El p r o b l e m a se r e d u c e entonces a diseñar un
m é t o d o q u e p e r m i t a obtener la tasa con q u e pierde
a g u a la porción de suelo d o n d e crece el sistema
radicular del b o s q u e d u r a n t e un a ñ o de lluvias,
p a r a o b t e n e r una estimación exacta y precisa de su
evapotranspiración.
METODOLOGIA
Aspectos generales. M e d i r tasas diarias de va­
riación de h u m e d a d de suelos en sistemas de ba­
lance hídrico, es de h e c h o la forma c o m o se obtie­
nen e m p í r i c a m e n t e los coeficientes de cultivo para
e s t i m a r e v a p o t r a n s p i r a c i ó n ; sin e m b a r g o , las difi­
cultades de este tipo de medición pueden ser obvia­
d a s y las e s t i m a c i o n e s m e j o r a d a s si se logran va­
lidar m o d e l o s de simulación de variación del con­
tenido de a g u a del suelo.
E n m o d e l o s d e simulación b a s a d o s e n ecua­
ciones de balance, c o m o la ecuación universal de
b a l a n c e hídrico, la precipitación y la e v a p o t r a n s ­
piración son n o r m a l m e n t e " i n p u t s " . En el c a s o de
b o s q u e s la evapotranspiración es d e s c o n o c i d a por
la inexistencia de coeficientes de cultivo; sin em­
b a r g o ésta p u e d e ser e s t i m a d a m e d i a n t e rectifica­
ción o calibración de la variación anual del conte­
nido de a g u a del suelo q u e c u m p l a con supuestos
de validez universal.
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¿ P o r qué la variación de h u m e d a d de suelos y
no el escurrimiento o la percolación es el " o u t p u t "
q u e p e r m i t e validar la evapotranspiración c o m o
input correctamente valorizado?..., p o r q u e la va­
riación de h u m e d a d de suelo es una característica
o un síntoma integrador de todo el m o v i m i e n t o
del a g u a en el suelo. D e p e n d e de todos los otros
factores, lo que no ocurre con el e s c u r r i m i e n t o o
la percolación y c u m p l e con un patrón de validez
universal, c o m o es el principio de igualdad en el
m í n i m o contenido de h u m e d a d del suelo que ex­
presa: "en zonas de clima t e m p l a d o con estaciones
c l a r a m e n t e diferenciadas o por lo m e n o s con u n a
estación seca-cálida y otra lluviosa, y d o n d e la
precipitación anual sea m e n o r que la e v a p o t r a n s ­
piración potencial anual, el contenido de h u m e d a d
del suelo el día " i " del m e s m á s seco será aproxi­
m a d a m e n t e igual al registrado el m i s m o día y m e s
del a ñ o siguiente".
S u p o n e r la no validez de este principio signifi­
ca admitir que una secuencia de años lluviosos
p r o d u c i r á una h u m e c t a c i ó n a c u m u l a t i v a d e los
suelos, hasta la formación de pantanos o aguazales
en vastas áreas planas de las regiones lluviosas en
los continentes, sin e m b a r g o ello no ocurre. A u n ­
q u e las temporadas de lluvia sean e x t r e m a d a m e n ­
te lluviosas, en la t e m p o r a d a de sequía siguiente
los suelos llegan a estar tan secos c o m o en la an­
terior. En áreas del sudoeste de Brasil y la S a b a n a
de Africa existen zonas d o n d e las precipitaciones
de la t e m p o r a d a de lluvias torrenciales saturan los
suelos hasta la formación de lagos de baja profun­
didad, en torno a los cuales florece la vida silves­
tre, pero llegada t e m p o r a d a de sequía los lagos se
secan y el suelo llega a estar tan árido c o m o en la
t e m p o r a d a de sequía anterior.
Esta característica de la variación de h u m e d a d
del suelo permite corregir iterativamente curvas
de variación de h u m e d a d , hasta que éstas c u m p l a n
con el principio de igualdad en el m í n i m o conteni­
do de h u m e d a d , m e d i a n t e la corrección de los
coeficientes de cultivo. Obtenida la curva de va­
riación legítima, es decir, aquella en que los valo­
res simulados sean estadísticamente iguales a los
registros de terreno y que c u m p l a con el principio
antes enunciado, se obtiene por añadidura la
evapotranspiración actual anual del bosque, por
que una curva exacta y precisa se obtiene por una
b u e n a estimación de la evapotranspiración actual
( E T A ) lograda a su vez por el uso de correctos
valores de K c .
 EVAPOTRANSPIRACION EN BOSQUES, BALANCE HIDRICO, SIMULACION
L a p r o p o s i c i ó n m e t o d o l ó g i c a consiste entonces
en e s t i m a r la e v a p o t r a n s p i r a c i ó n del b o s q u e usan­
do coeficientes de cultivo para p r a d e r a natural y
p o s t e r i o r m e n t e rectificar iterativamente estos c o ­
eficientes hasta q u e la curva a n ó m a l a original c a m ­
bie de forma y los valores de c o n t e n i d o de h u m e ­
d a d e s t i m a d o s sean e s t a d í s t i c a m e n t e iguales a los
registros m e d i d o s en el suelo del bosque, y que
a d e m á s la c u r v a c u m p l a con el principio de igual­
dad en el mínimo contenido de humedad.
L o s coeficientes de cultivo para esta c u r v a rec­
tificada serán los K c del b o s q u e y con ellos se
p o d r á e s t i m a r E T A para u n año d e t e r m i n a d o .
En la e s t i m a c i ó n de la variación anual del con­
tenido de h u m e d a d del suelo se p u e d e usar cual­
q u i e r m o d e l o q u e simule la variación de c o n t e n i d o
de a g u a en m m / d í a . En este c a s o se p r o p o n e utili­
zar el sistema computacional H I D R O S U E L O
( N o v o a y S e p ú l v e d a 1996), m o d e l o bidimensional,
sin salida gráfica, analítico (la e c u a c i ó n universal
y las fórmulas p u e d e n ser resueltas e x a c t a m e n t e
p a r a c u a l q u i e r v a l o r de los p a r á m e t r o s ) y deter­
m i n í s t i c o (para un valor de los p a r á m e t r o s existe
sólo un valor de resultados), b a s a d o en la evalua­
ción diaria de la e c u a c i ó n universal de balance
h í d r i c o . Se indican las modificaciones q u e se d e ­
b e n h a c e r a la f o r m a de obtener algunas variables
de entrada y c ó m o se deben interpretar los
" o u t p u t s " del s i s t e m a hasta llegar a la obtención
d e los K c del b o s q u e .
P a r a u n a fase de suelos d e t e r m i n a d a , la ecua­
c i ó n universal de b a l a n c e hídrico se expresa c o m o :
El m o d e l o evalúa diariamente la ecuación uni­
versal de balance hídrico, por lo tanto todos los
p a r á m e t r o s de la ecuación entran o salen del siste­
ma referidos a esa unidad de t i e m p o .
VARIABLES DE ENTRADA
Precipitación. La precipitación, entendida c o m o
"el agua que llega al suelo del b o s q u e " , es la s u m a
de las gotas de agua q u e llegan a la superficie del
suelo m á s el escurrimiento de fuste. Esta precipi­
tación, que de ahora en adelante llamaremos
precipitación interior (PPI), se c o n f o r m a p o r las
gotas de lluvia que no son interceptadas por las
copas y que llegan directamente al suelo ( N I N T ) ,
las gotas de a g u a que caen del follaje y r a m a s de
las copas saturadas por la intercepción de la lluvia
( G C O P ) y el escurrimiento de fuste (EFU), es decir:
PPI = NINT + G C O P + EFU.
Para obtener un registro de precipitación al in­
terior del b o s q u e se deben instalar p l u v i ó m e t r o s
convencionales en el piso del b o s q u e , con u n a re­
jilla protectora que impida la entrada de "litter"
que c a e de las copas. El n ú m e r o de p l u v i ó m e t r o s
a instalar dependerá de la variabilidad q u e presen­
te la cobertura de copas. Se p r o p o n e un p l u v i ó m e ­
tro por c a d a sector que presente un 1 0 % de dife­
rencia de cobertura de copas m e d i d o consecutiva­
m e n t e d e s d e la m a y o r a la m e n o r cobertura.
T a m b i é n se pueden buscar coeficientes q u e re­
lacionen la precipitación exterior y la precipita­
ción interior del b o s q u e ; sin e m b a r g o siempre será
preferible trabajar con registros.
Para m e d i r el escurrimiento de fuste se pueden
usar collares de plástico adosados en espiral alre­
d e d o r del tronco, c u y o diseño se p u e d e encontrar
en Delfs (1965) y V á s q u e z (1983). Se d e b e n ins­
talar m e d i d o r e s de escurrimiento de fuste por lo
m e n o s en tres árboles de todas las clases d i a m é ­
tricas o rangos de clases diamétricas p o r especie
para establecer relaciones diámetro-escurrimiento
de fuste por especie, para m o n t o s de precipitación
d e t e r m i n a d o s , cuya relación con la tabla de rodal
p e r m i t i r á hacer una b u e n a e s t i m a c i ó n del
escurrimiento de fuste por hectárea, aun conside­
rando los problemas de convertir registros de vo­
lumen de agua, captada por los anillos, a m i l í m e ­
tros de agua.
El escurrimiento de fuste que llega al suelo
genera una condición de m o v i m i e n t o de a g u a en
el suelo que rodea al árbol distinta al suelo del
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PATRICIO NOVOA
b o s q u e sin á r b o l e s . H a y m a y o r oferta hídrica alre­
d e d o r del t r o n c o , l u e g o el suelo presenta un conte­
nido hídrico m a y o r , llega m á s r á p i d a m e n t e a la
saturación, y p o r lo tanto g e n e r a con anterioridad
procesos de escurrimiento localizados alrededor del
fuste q u e no alcanzan a formar drenajes, volvien­
do a infiltrarse el a g u a en las cercanías del árbol
u n a vez q u e el h o r i z o n t e superficial dejó la condi­
ción de saturación. P o r esta razón el escurrimiento
de fuste es en definitiva precipitación q u e se infil­
trará a u m e n t a n d o el c o n t e n i d o de h u m e d a d del
suelo, p o r lo tanto d e b e r á c o m p u t a r s e c o m o tal
a s u m i e n d o el error de convertir litros de a g u a cap­
tada por los anillos y recibida en los recipientes a
m i l í m e t r o s de precipitación a través de la relación
1 litro p o r m 2 de suelo = 1 m m .
La dificultad de registrar precipitación al inte­
rior del b o s q u e a u m e n t a con la presencia de
s o t o b o s q u e . L o s a r b u s t o s i n t e r c e p t a n p a r t e del
g o t e o de las c o p a s de los doseles superiores y de
las gotas de lluvia q u e no son interceptadas por las
c o p a s . P o r otra parte, los arbustos también presen­
tan e s c u r r i m i e n t o de fuste en especies q u e gene­
r a l m e n t e son del tipo m u l t i v á s t a g o s . Para registrar
precipitación en este tipo de b o s q u e s sería necesa­
rio d i s e ñ a r p l u v i ó m e t r o s q u e registraran a d e m á s
precipitación bajo los arbustos del s o t o b o s q u e y
anillos q u e registraran e s c u r r i m i e n t o de fuste en
arbustos m u l t i v á s t a g o s , e m p r e s a q u e escapa a los
costos históricos en investigaciones de hidrología
forestal.
E s t a restricción r e d u c e el alcance de la m e t o d o ­
l o g í a , e n u n a p r i m e r a e t a p a , a b o s q u e s sin
s o t o b o s q u e , o d o n d e su presencia no sea significa­
tiva, c o m o son parte i m p o r t a n t e de los b o s q u e s de
Nothofagus c h i l e n o s y plantaciones artificiales.
En definitiva la e c u a c i ó n universal de balance
hídrico aplicada al suelo de un b o s q u e sin sotobos-
En propiedad, esta expresión debe llamarse
ecuación de b a l a n c e hídrico al interior del b o s q u e
y la evapotranspiración actual a que se refiere debe
e n t e n d e r s e c o m o la transpiración de los árboles,
m á s la e v a p o r a c i ó n del a g u a del suelo, la que p u e ­
de ser m u y p e q u e ñ a d e b i d o a que el poder
e v a p o r a n t e de la atmósfera está m u y d i s m i n u i d o
al interior de un b o s q u e por la cobertura de las
copas, p e r o no c o n t e m p l a la e v a p o r a c i ó n del agua
interceptada p o r las c o p a s , q u e es un p a r á m e t r o
perteneciente a una ecuación de rango mayor, c o m o
se v e r á m á s adelante.
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EVAPOTRANSPIRACION ACTUAL (ETA)
C o m o dijimos anteriormente la E T A es un input
en m o d e l o s de simulación de movimientos de agua.
En nuestro caso, sin e m b a r g o , es el objetivo a
alcanzar, por lo tanto el procedimiento que consti­
tuye el fundamento de la m e t o d o l o g í a p r o p o n e el
siguiente c a m i n o :
O b t e n e r la c u r v a de variación de h u m e d a d del
horizonte radicular del suelo del b o s q u e u s a n d o la
E T A de la pradera natural de la zona, es decir, se
p r o p o n e e n c o n t r a r l a E T A del b o s q u e corrigien­
do la c u r v a a n ó m a l a o b t e n i d a con Kc de p r a d e r a
natural.
Si se acepta a priori que los bosques evapotrans­
piran distinto q u e la pradera natural p o d e m o s su­
p o n e r q u e la curva no representará la variación de
h u m e d a d registrada en el suelo del b o s q u e y por
lo tanto será necesario corregir E T A hasta hacer
coincidir la curva simulada con los registros de
terreno de la variación de h u m e d a d de suelo del
bosque. Si la hipótesis es falsa y los bosques evapo­
transpiran igual que la pradera, la curva de varia­
ción de h u m e d a d simulada con la E T A de la pra­
dera natural será igual que la registrada en el suelo
del b o s q u e .
Para calcular la E T A de la pradera natural se
utiliza la fórmula: E T A = E T P x K c
donde:
E T A = Evapotranspiración actual del día i, m e s
j (mm)
E T P = Evapotranspiración potencial del día i,
mes j (mm)
Kc = Coeficiente d e cultivo del m e s j .
Para estimar la E T P existen varias metodologías,
pero se aconseja el método de la bandeja
( D o o r e n b o s y Pruitt 1977), de fácil aplicación y
suficiente exactitud. En él E T P se estima m e d i a n ­
te la fórmula: E T P = EB x K b
donde:
E T P = Evapotranspiración potencial del día i,
mes j (mm).
EB = E v a p o r a c i ó n de bandeja del día i, m e s
j (mm).
Kb = Coeficiente d e bandeja del m e s j .
L o s coeficientes de bandeja, obtenidos empíri­
c a m e n t e , representan la relación q u e existe entre
la evapotranspiración potencial y la evaporación
de una superficie libre de agua. Están tabulados
m e n s u a l m e n t e según h u m e d a d relativa, velocidad
del viento, el tipo de bandeja y su m e d i o circun­
dante.
 EVAPOTRANSPIRACION EN BOSQUES, BALANCE HIDRICO, SIMULACION
Se propone utilizar la metodología de Doorenbos
y Pruitt ( 1 9 7 7 ) p a r a la obtención de los K c de la
pradera. El coeficiente de cultivo K c representa la
relación q u e existe entre E T A y E T P y refleja el
efecto q u e tiene en la evapotranspiración, las ca­
racterísticas del cultivo c o m o su r i t m o de desarro­
llo, duración del p e r í o d o vegetativo, cultivos cer­
canos y e s p e c i a l m e n t e , d u r a n t e la p r i m e r a fase de
crecimiento, la frecuencia de las lluvias y la dis­
ponibilidad real de a g u a en el suelo. L o s K c están
t a b u l a d o s p a r a las distintas fases de desarrollo del
cultivo y c o n d i c i o n e s climáticas. C o m o la infor­
m a c i ó n de las fases de desarrollo de praderas na­
turales es m u y escasa, ésta se obtiene dibujando la
c u r v a de desarrollo de la pradera natural con los
datos de p r o d u c c i ó n de materia seca a c u m u l a d a
e x p r e s a d o s en porcentaje (datos existentes en los
C e n t r o s R e g i o n a l e s del I N I A ) . En la figura 1 se
p r e s e n t a u n e j e m p l o d e determinación d e K c según
D o o r e n b o s y Pruitt (1977), m e d i a n t e c u r v a de acu­
m u l a c i ó n anual de m a t e r i a seca e x p r e s a d a en por­
centaje, en ella están d e t e r m i n a d o s los estados de
desarrollo d e u n a p r a d e r a natural. L a curva, q u e
abarca todo el p e r í o d o vegetativo de la pradera, se
divide en c i n c o estados de desarrollo: crecimiento
Figura 1. Curvas de K c de los estados de desarrollo de la pradera natural en la zona de Los Vilos.
Development stage curves of a natural prairie in Los Vilos.
inicial, crecimiento activo, detención del crecimien­
to activo y c o m i e n z o de la estabilización, estabili­
zación p r o p i a m e n t e tal y m a d u r e z . L u e g o , en la
m i s m a figura se dibuja la segunda abscisa para el
r a n g o de valores de K c de los estados de desarro­
llo. L o s K c se grafican de la forma típica c o m o se
ubican p u n t o s en gráficos de coordenadas (x, y),
es decir, se ubica el valor de K c del estado "creci­
m i e n t o inicial" en la abscisa de los K c y el p u n t o
m e d i o del m i s m o estado en la ordenada se dibuja
el p u n t o y así s u c e s i v a m e n t e con los K c de los
otros estados de desarrollo. El p u n t o representati­
vo del estado de desarrollo que va señalado en la
o r d e n a d a no siempre es el punto m e d i o , el inves­
tigador p u e d e elegir otro m á s representativo, c o m o
ocurre en este caso con los estados "crecimiento
inicial" y " m a d u r e z " . T a m b i é n algunos estados
p u e d e n ser un p u n t o de la curva de crecimiento
a c u m u l a d o y no un t r a m o c o m o el estado "deten­
ción del crecimiento activo y c o m i e n z o de la esta­
bilización", en este caso el valor en la ordenada
del K c es el m i s m o valor del punto. Se unen los
p u n t o s con una c u r v a suavizada tratando de repre­
sentar la variación natural de los coeficientes, y de
ella se leen los K c m e n s u a l e s de la pradera natural.
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PATRICIO NOVOA

O b t e n i d o s los valores de K c y K b se p r o c e d e a donde:

calcular E T A diaria: IA = infiltración a c u m u l a d a (cm),
E T A del día i, m e s j ( m m ) = K c del m e s j x E T P t = t i e m p o en minutos,
del día i, m e s j ( m m ) (2) a y b = c o n s t a n t e s d e p e n d i e n t e s del tipo de
pero suelo.
E T P del día i, m e s j = K del m e s j x E B del día
b H a c i e n d o la infiltración acumulada igual al con­
i, m e s j ( m m ) (3) tenido de h u m e d a d de todo el perfil de suelo en el
r e e m p l a z a n d o (3) en (2), día i, t e n e m o s :
E T A del d í a i, m e s j = K del m e s j x K b del m e s
j x E B del día i, m e s j ( m m ) (4)
infiltración total acumulada hasta el
VARIABLES DE SALIDA día i ( m m )
c o n t e n i d o de h u m e d a d del horizonte
Variación de humedad del horizonte superfi­ inferior el primer día de aplicación
cial. La e c u a c i ó n q u e estima la variación diaria del m o d e l o ( m m )
del c o n t e n i d o de a g u a del horizonte radicular del sumatoria de las infiltraciones al ho­
b o s q u e se d e d u c e de la ecuación universal de ba­ rizonte inferior desde el primer día
lance hídrico. de aplicación del m o d e l o hasta el día
Si h a c e m o s : i-1 (mm)
C o n t e n i d o de h u m e d a d del horizonte su­ Reemplazando (6) en (5) y despejando t tenemos:
perficial el d í a i+1 ( m m )

C o n t e n i d o de h u m e d a d del horizonte su­

perficial el d í a i ( m m )

donde:
PPI i = precipitación interior del día i ( m m )
ES i = e s c u r r i m i e n t o del día i ( m m )
E T A i = evapotranspiración actual del día i (mm).
E s t a e c u a c i ó n de variación diaria del contenido
de a g u a del h o r i z o n t e radicular adquiere diferentes
e x p r e s i o n e s según sea la c a p a c i d a d de infiltración
del suelo al m o m e n t o de la lluvia.
D u r a n t e p e r í o d o s sin precipitación PPI i y ES i
son iguales a 0; e n t o n c e s ,

El c o n t e n i d o de h u m e d a d del horizonte superfi­

cial sube, iniciado el p e r í o d o de lluvias, hasta al­
c a n z a r l a c a p a c i d a d d e c a m p o del m i s m o . T o d a
a g u a retenida en este horizonte por sobre la capa­
cidad de c a m p o p e r c o l a al horizonte inferior (P).

Infiltración. P a r a m e d i r infiltración se p r o p o n e
usar el m é t o d o del cilindro infiltrómetro (National
A c a d e m y of Sciences 1962). La fórmula utilizada
p a r a e s t i m a r la c a p a c i d a d de infiltración diaria se
d e d u c e de las e c u a c i o n e s de infiltración a c u m u l a ­ La c a p a c i d a d de infiltración diaria se evalúa en
da y velocidad de infiltración, obtenidas de los c a d a e v e n t o de precipitación interior diaria. Si el
registros de un infiltrómetro tipo A, de la siguien­ m o n t o de PPI en m m / d í a es menor que C I D , en­
te forma: tonces P P I infiltra en la estrata radicular y es rete­
IA = atb (5) nida en ella hasta que la capacidad de c a m p o de la

116
 EVAPOTRANSPIRACION EN BOSQUES, BALANCE HIDRICO, SIMULACION
estrata es a l c a n z a d a en s u c e s i v o s e v e n t o s de preci­
pitación; c u a n d o ello o c u r r e e l e x c e s o d e a g u a
percola al h o r i z o n t e inferior, c o n s t i t u y é n d o s e en
p e r c o l a c i ó n (P). Si el m o n t o de la lluvia es m a y o r
q u e C I D , ésta infiltra en el h o r i z o n t e radicular en
el m o n t o c o r r e s p o n d i e n t e a C I D y la diferencia
c o r r e s p o n d e a e s c u r r i m i e n t o superficial (ES).
S e g ú n se d e d u c e del párrafo anterior, la p e r c o ­
lación bajo la estrata radicular se calcula c o m o la
diferencia e n t r e θ f y la c a p a c i d a d de c a m p o de la
estrata radicular, c u a n d o la θ f es m a y o r q u e la
c a p a c i d a d de c a m p o . Es decir, la infiltración a la
estrata inferior c o r r e s p o n d e r á al e x c e s o de a g u a
q u e r e c i b e la estrata radicular p o r sobre la capaci­
dad d e c a m p o d e l a m i s m a , c o m o c o n s e c u e n c i a d e
C I D . Por e s t a r a z ó n la infiltración a la estrata in­
ferior no se c o n s i d e r a a priori en la ecuación de
balance hídrico, sino q u e se d e d u c e de ella. A l g u ­
nos autores sostienen q u e i n d u c e a error utilizar
los resultados o b t e n i d o s de m e d i c i o n e s indirectas
o p u n t u a l e s de infiltración, c o m o cilindro infiltró-
metro, en evaluaciones extensivas de balance
hídrico, d e b i d o a la v a r i a c i ó n de la profundidad de
los h o r i z o n t e s , c a m b i o s de estructura y agrieta­
m i e n t o , el m i c r o r r e l i e v e , tipo de cobertura, y a la
i m p o s i b i l i d a d de registrar variaciones debidas a
intensidad d e p r e c i p i t a c i ó n . M a y o r precisión s e
o b t e n d r í a c o n s i m u l a d o r e s d e lluvia, lisímetros,
infiltrómetros tipo N o r t h F o r k y otros (National
A c a d e m y of S c i e n c e s 1962), (Pascale 1972).
S e g ú n lo anterior, es n e c e s a r i o t o m a r el m a y o r
n ú m e r o p o s i b l e d e registros d e cilindros infiltró-
m e t r o s , a fin de p o d e r o b t e n e r u n a curva de infil­
trometría l o m á s r e p r e s e n t a t i v a posible.
OBTENCION DE LA ETA DEL BOSQUE
L a c u r v a d e v a r i a c i ó n diaria del c o n t e n i d o d e
h u m e d a d del suelo r a d i c u l a r del b o s q u e , obtenida
p o r s i m u l a c i ó n , p o d r á seguir tres c a m i n o s en rela­
ción a los valores de c o n t e n i d o de a g u a del suelo
radicular r e g i s t r a d o en el b o s q u e , y ésta tendrá las
siguientes características distintivas:
I . L a c u r v a s i m u l a d a d e variación d e h u m e d a d
del suelo r a d i c u l a r del b o s q u e seguirá la m i s m a
t e n d e n c i a q u e los registros de terreno, y cumplirá
c o n el p r i n c i p i o de i g u a l d a d en el m í n i m o c o n ­
t e n i d o de h u m e d a d del suelo, si el b o s q u e e v a p o ­
transpira a tasas iguales q u e u n a p r a d e r a natural
c r e c i e n d o en las m i s m a s c o n d i c i o n e s de clima y
suelo.
II. La curva s i m u l a d a de variación de h u m e d a d
del suelo del b o s q u e irá por debajo de los regis­
tros, e s p e c i a l m e n t e en el período de desecación, y
no cumplirá con el principio de igualdad en el
m í n i m o contenido de h u m e d a d si el b o s q u e e v a p o ­
transpira a tasas m e n o r e s q u e u n a pradera natural
creciendo en las m i s m a s c o n d i c i o n e s de clima y
suelo. Esto acontecerá p o r q u e los K c de pradera
natural utilizados en la simulación serán m a y o r e s
q u e los auténticos K c del b o s q u e , y la extracción
d e agua e s t i m a d a por simulación será m a y o r q u e
la real, h a c i e n d o q u e la curva v a y a sistemática­
m e n t e bajo los registros. La cobertura al suelo
ofrecida por las c o p a s de los árboles podría impli­
car una m e n o r E T A anual debido a q u e el proceso
de evaporación del suelo p r o b a b l e m e n t e esté m u y
reducido. En este caso se deberán disminuir iterati­
v a m e n t e los K c usados y simular hasta q u e la cur­
va se levante, iguale los registros, y por añadidura
c u m p l a con el principio de igualdad en el m í n i m o
c o n t e n i d o de h u m e d a d . Estos K c reducidos serán
los auténticos del b o s q u e y permitirán u n a correc­
t a estimación d e E T A anual.
III. L a c u r v a simulada d e variación d e h u m e ­
d a d del suelo del b o s q u e irá sobre los registros,
e s p e c i a l m e n t e en el período de desecación, y no
c u m p l i r á con el principio de igualdad en el m í n i ­
mo c o n t e n i d o de h u m e d a d , si el b o s q u e e v a p o ­
transpira a tasas m a y o r e s q u e u n a p r a d e r a natural
creciendo en las m i s m a s c o n d i c i o n e s de clima y
suelo. Esto acontecerá p o r q u e los K c de pradera
natural utilizados en la simulación serán m e n o r e s
q u e los auténticos K c del b o s q u e y la extracción
de agua e s t i m a d a por simulación será m a y o r q u e
la real evapotranspiración del bosque, haciendo q u e
la curva v a y a s i s t e m á t i c a m e n t e sobre los registros.
En este caso se d e b e r á n a u m e n t a r iterativamente
los K c usados y simular hasta q u e la curva baje,
iguale los registros y por añadidura c u m p l a con el
principio de igualdad en el m í n i m o contenido de
h u m e d a d . Estos Kc a u m e n t a d o s serán los auténti­
cos del b o s q u e y permitirán u n a correcta estima­
ción de E T A anual.
El g r a d o de igualdad de la c u r v a simulada y los
registros p u e d e d e t e r m i n a r s e estadísticamente m e ­
diante una p r u e b a de t para las m e d i a s de las o b ­
servaciones pareadas de los registros experimenta­
les de h u m e d a d de suelos y las e s t i m a c i o n e s del
m o d e l o en el m i s m o día, en m i l í m e t r o s .
L o s registros se pueden representar c o m o un
gráfico de p u n t o s , c u y o s valores son las m e d i c i o ­
nes de porcentaje de h u m e d a d de suelo del b o s q u e
117
PATRICIO NOVOA

convertidos a m i l í m e t r o s de a g u a a través de la sistema radicular de los b o s q u e s se h a y a adaptado

d e n s i d a d aparente y la profundidad de la estrata a la m á x i m a capacidad de extraer a g u a expresada
radicular ( B l a c k 1965). El c o n t e n i d o de a g u a se por la E T P de la región.
registra a partir del m e s m á s seco u n a v e z a la P o r lo m i s m o induce a error hablar de árboles
s e m a n a y 24 horas d e s p u é s de c a d a e v e n t o de pre­ que funcionan c o m o b o m b a s extractoras de agua,
cipitación interior. porque los árboles no extraen agua a voluntad,
Es difícil c o m p a r a r el p r o c e s o de e v a p o t r a n s p i ­ s i n o q u e la e x t r a c c i ó n es un f e n ó m e n o físico
ración de una p r a d e r a natural y un b o s q u e p o r q u e e n m a r c a d o en principios de validez universal.
son universos de m o v i m i e n t o de a g u a distintos. Si
forzamos esta c o m p a r a c i ó n , es sólo p o r hacer un Restricciones en el uso de la metodología. No
p r i m e r a c e r c a m i e n t o al v e r d a d e r o valor de las ta­ es posible aplicar este m é t o d o en a m b i e n t e s de
sas de evapotranspiración de bosques, acercamiento bosque d o n d e la evapotranspiración no deje huella
ex profeso erróneo, necesario p a r a o b t e n e r tasas en la estrata de s u e l o d o n d e c r e c e el s i s t e m a
b u e n a s p o r iteración. Esta es u n a f o r m a bastante radicular del bosque, c o m o en climas m u y h ú m e ­
c o m ú n de lograr b u e n a s e s t i m a c i o n e s en e n s a y o s dos o muy fríos sin t e m p o r a d a seca d o n d e los sue­
biológicos, a partir de c o m p a r a c i o n e s q u e en un los no sufren procesos de s e c a m i e n t o bien defini­
p r i m e r m o m e n t o p u e d e n aparecer antojadizas. d o s , por ejemplo suelos de ñadis, hualves, suelos
Si la profundidad del horizonte r a d i c u l a r de las podzolizados de las formaciones de alerce (Fitzroya
p r a d e r a s naturales y los b o s q u e s fueran iguales (lo cupressoides), suelos con estratas i m p e r m e a b l e s
cual es e s c a s a m e n t e probable), a m b a s formacio­ de fierrillo o en suelos de los bosques antárticos.
nes vegetales evapotranspirarían a tasas m u y pare­
cidas, con p e q u e ñ a s variaciones d e b i d a s a la den­
Ecuación de balance hídrico para bosque. El
sidad, p o r q u e a igual profundidad, la variación de
régimen de evapotranspiración en b o s q u e s es un
la c a p a c i d a d de c o n t e n e r a g u a del suelo está deter­
proceso c o m p a r t i m e n t a l i z a d o en que el agua se
m i n a d a p o r su densidad, pero sólo hay una forma
c o n d u c e por c a m i n o s distintos a los q u e se regis­
de perder esa a g u a contenida, p a r a c u m p l i r con el
tran en la evapotranspiración de praderas o culti­
principio de igualdad en el m í n i m o c o n t e n i d o de
vos en general, d o n d e el p o d e r evaporante de la
humedad.
atmósfera actúa directamente sobre el suelo y toda
Lo cierto es que la profundidad del horizonte
la formación vegetal al m i s m o t i e m p o .
radicular de la pradera natural es significativamente
En bosques, en c a m b i o , el p o d e r e v a p o r a n t e de
m e n o r q u e el horizonte radicular del b o s q u e , y por
la atmósfera actúa principalmente sobre el follaje
lo tanto el suelo del b o s q u e c o n t i e n e m á s a g u a q u e
de los doseles de copas, p r o d u c i e n d o evaporación
d e b e ser extraída a tasas m a y o r e s p a r a c u m p l i r la
del agua interceptada p o r hojas, r a m a s y ramillas,
ley de i g u a l d a d en el m í n i m o c o n t e n i d o de h u m e ­
generando a d e m á s las diferencias de potencial que
dad. P e r o estas tasas de extracción están a su v e z
causan el ascenso de a g u a por los troncos, d e s d e
limitadas p o r u n valor m á x i m o a l c a n z a b l e repre­
el suelo hasta los e s t o m a s de las hojas. La pérdida
sentado p o r E T P , c o m o valor m á x i m o d e e v a p o ­
de agua de la estrata radicular del suelo de un
transpiración de un cultivo q u e c u b r e c o m p l e t a ­
bosque se debería fundamentalmente a la transpi­
m e n t e u n s u e l o , e x p r e s i ó n del m á x i m o p o d e r
ración de los árboles y m u y e s c a s a m e n t e a proce­
e v a p o r a n t e de la atmósfera.
sos de evaporación del suelo. Si este supuesto es
En Chile, en climas de b o s q u e t e m p l a d o , a par­
verdadero, hablar de evapotranspiración de b o s ­
tir del m e s de agosto y hasta los m e s e s de e n e r o -
ques conduciría a interpretaciones erróneas, si con
febrero es difícil registrar m á s de 5 0 0 m i l í m e t r o s
ese término q u e r e m o s describir toda el agua que
de E T P , y en un suelo de d e n s i d a d m e d i a , p o r
evaporan los ecosistemas de bosque.
e j e m p l o 1.53 gr/cc, esta cantidad de a g u a está en
La cantidad de agua evapotranspirada desde una
1.68 m de p r o f u n d i d a d . Es decir, los s i s t e m a s
m a s a boscosa p u e d e ser extraordinariamente alta
radiculares d e b o s q u e s podrían sacar agua, p o r
considerando la evaporación del agua interceptada
m e c a n i s m o s c o n o c i d o s , sólo de estratas q u e se
por las copas, pero d e s d e la perspectiva del suelo
a p r o x i m e n a esta profundidad de suelo; curiosa­
la extracción de agua p r o c e d e r á c o m o consecuen­
m e n t e 1.68 m de horizonte radicular es un valor
cia del proceso de transpiración casi exclusiva­
bastante c o m ú n en suelos de texturas m e d i a s , sien­
mente y podría no ser m a r c a d a m e n t e diferente, en
do p r o b a b l e q u e la profundidad de c r e c i m i e n t o del

118
 EVAPOTRANSPIRACION EN BOSQUES, BALANCE HIDRICO, SIMULACION
c u a n t o a e x t r a c c i ó n , a la v e r i f i c a d a en la p r a d e ­
r a n a t u r a l e n las m i s m a s c o n d i c i o n e s d e s u e l o y
clima.
P o r esta r a z ó n , la ecuación universal de b a l a n c e
h í d r i c o no es lo suficientemente universal c o m o
p a r a e x p l i c a r los m o v i m i e n t o s d e a g u a e n a m b i e n ­
tes d e b o s q u e , p e r o s e p u e d e usar c o m o u n a herra­
m i e n t a m u y p r e c i s a y exacta p a r a explicar el m o ­
v i m i e n t o de a g u a a nivel del suelo del b o s q u e . En
p r o p i e d a d , la e x p r e s i ó n PPI - ES - P - E T A ±
= 0 es u n a e c u a c i ó n de b a l a n c e h í d r i c o p a r a el
suelo del b o s q u e , p o r q u e la precipitación conside­
r a d a es la recibida en el piso del b o s q u e , q u e de­
n o m i n a m o s precipitación interior, y p o r lo m i s m o
no c o n s i d e r a la intercepción.
U n a e c u a c i ó n d e b a l a n c e hídrico q u e e x p l i q u e
los m o v i m i e n t o s del a g u a en todo el a m b i e n t e de
un b o s q u e , t e n d r á la siguiente f o r m a general:
PP - I N T - N I N T = 0
donde:
PP = precipitación fuera del b o s q u e ( m m )
INT = precipitación i n t e r c e p t a d a ( m m )
NINT = precipitación no interceptada ( m m ) .
E s t a e c u a c i ó n general d e b a l a n c e hídrico para
b o s q u e s e x p r e s a q u e t o d a el a g u a q u e precipita
sobre u n b o s q u e seguirá dos c a m i n o s m u t u a m e n t e
e x c l u y e n t e s , será interceptada o no lo será. A h o r a
bien, la precipitación interceptada ( I N T ) sigue a
su v e z tres c a m i n o s , parte de ella se e v a p o r a de las
hojas, las ramillas, r a m a s y el p r o p i o tronco de los
á r b o l e s , otra parte d e s c i e n d e al p i s o del b o s q u e
p o r e s c u r r i m i e n t o de fuste y u n a tercera parte go­
tea de las hojas, ramillas y r a m a s saturadas de
a g u a , es decir:
I N T = I N T E + E F U + GC (10)
donde:
INTE = intercepción e v a p o r a d a ( m m )
EFU = e s c u r r i m i e n t o de fuste ( m m )
GC = goteo de copas (mm).
A su vez la precipitación no interceptada ( N I N T )
es precipitación q u e alcanza el suelo del b o s q u e y,
por lo tanto, la ecuación q u e e x p l i c a la distribu­
ción de esta a g u a tiene la f o r m a de la e c u a c i ó n
u n i v e r s a l de b a l a n c e hídrico p a r a el suelo del bos­
q u e definida anteriormente, es decir:
N I N T - ES n i n t - ETA n i n t - Pnint ± θnint
despejando:
N I N T = ES nint + ETA nint + P nint ± θ nint
donde:
ESnint = e s c u r r i m i e n t o de la precipitación no
interceptada ( m m )
evapotranspiración actual de la preci­
pitación no interceptada ( m m )
percolación de la precipitación no in­
terceptada ( m m )
diferencia de c o n t e n i d o de a g u a del
suelo radicular, entre d o s m e d i c i o n e s
(θ f - θ i ), atribuible a la precipitación
no interceptada ( m m ) .
R e e m p l a z a n d o (10) y (11) en (9), t e n e m o s :
θ PP - (INTE + EFU + GC) - (ESnint + ETAnint + Pnint ± θnint) = 0 (12)
A h o r a bien, c o n s i d e r a n d o q u e E F U y G C son
precipitación (agua q u e llega al piso del b o s q u e ) ,
a m b o s factores se pueden explicar en términos de
E T A , E S , P y θ, p u d i e n d o obtenerse p o r agrega­
ción de términos similares u n a ecuación de balan­
ce hídrico para b o s q u e .
E F U es precipitación y p u e d e expresarse c o m o
ecuación de b a l a n c e hídrico, p e r o a d e m á s es de
(9) bajo m o n t o y localizada en un área r e d u c i d a no
l o g r a n d o sobrepasar la c a p a c i d a d de infiltración
del suelo alrededor de los troncos, por lo tanto no
p r o d u c e escurrimiento superficial o si ocurre lo
h a c e c o m o evento puntual q u e se infiltrará rápida­
mente; entonces:
evapotranspiración actual del a g u a de
escurrimiento de fuste ( m m )
percolación del a g u a de escurrimiento
de fuste ( m m )
diferencia d e c o n t e n i d o d e h u m e d a d
del suelo radicular, atribuible al
escurrimiento de fuste, entre d o s m e ­
diciones ( m m ) .
El goteo de copas ( G C ) t a m b i é n es precipita­
ción y su expresión c o m o e c u a c i ó n de b a l a n c e
hídrico, es:
escurrimiento del a g u a del goteo de
copas (mm)
evapotranspiración actual del a g u a de
=0 goteo d e c o p a s ( m m )
percolación del a g u a de goteo de c o ­
(11) pas (mm)
diferencia de c o n t e n i d o de h u m e d a d
del suelo radicular, atribuible al goteo
de copas, entre dos m e d i c i o n e s ( m m ) .
119
PATRICIO NOVOA
P o r q u e m a t e m á t i c a m e n t e el a g u a extraída del
suelo p o r los árboles m e d i a n t e e v a p o t r a n s p i r a c i ó n
( E T A ) , es la s u m a t o r i a de las evapotranspiraciones
parciales de las a g u a s infiltradas q u e aportaron el
e s c u r r i m i e n t o de fuste, el goteo de c o p a s y la p r e ­
cipitación no interceptada.
Asimismo:
ES gc + ES nint = ES (17)
P o r q u e el e s c u r r i m i e n t o superficial (ES) es la
s u m a t o r i a de los e s c u r r i m i e n t o s parciales de las
a g u a s q u e a p o r t a r o n el goteo de c o p a s y la preci­
pitación no i n t e r c e p t a d a (el e s c u r r i m i e n t o de fuste
n o p r o d u c e e s c u r r i m i e n t o superficial).
También:
Pefu + Pgc + Pnint = P (18)
P o r q u e la p e r c o l a c i ó n a los horizontes inferio­
res (P) es la s u m a t o r i a de las p e r c o l a c i o n e s parcia­
les de las a g u a s infiltradas q u e aportaron el
e s c u r r i m i e n t o de fuste, el goteo de c o p a s y la pre­
cipitación no interceptada,
y los troncos.
θefu + θgc + θnint = θ (19)
S i m i l a r a la explicación anterior.
R e e m p l a z a n d o (16), (17), (18) y (19) en (15), te­
nemos la ecuación de balance hídrico para bosques:
PP - I N T E - E T A - ES - P ± θ = 0 (20)
L a p r e c i p i t a c i ó n q u e cae sobre e l dosel d e c o ­
p a s de un b o s q u e sin s o t o b o s q u e o m u y r e d u c i d o ,
sigue c u a t r o g r a n d e s c a m i n o s , u n a parte es inter­
c e p t a d a p o r el dosel y e v a p o r a d a a la atmósfera,
otra es e v a p o t r a n s p i r a d a a través de las hojas y
tejidos v e r d e s , d e s d e el suelo radicular siguiendo
el c a m i n o v a s c u l a r de los troncos y t a m b i é n d e s d e
la p r o p i a superficie del suelo extraída por la esca­
sa d e m a n d a atmosférica al interior del b o s q u e , otra
e s c u r r e por la superficie del suelo, otra percola
bajo el h o r i z o n t e radicular y parte p e r m a n e c e en el
h o r i z o n t e r a d i c u l a r en c a n t i d a d e s q u e variarán se­
gún sea el l a p s o de t i e m p o c o n s i d e r a d o . La ecua­
ción d e b a l a n c e h í d r i c o para b o s q u e tiene sólo u n a
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incógnita, la intercepción e v a p o r a d a ( I N T E ) , de
m a n e r a q u e s e p u e d e obtener una e s t i m a c i ó n d e
ella v a l o r i z a n d o los d e m á s p a r á m e t r o s .
PP es la precipitación fuera del b o s q u e o preci­
pitación p r o p i a m e n t e tal. Para efectos de la eva­
luación de la ecuación, se p u e d e n usar los regis­
tros pluviométricos de la estación m e t e o r o l ó g i c a
m á s c e r c a n a al b o s q u e y q u e a d e m á s esté dentro
de la isoyeta, o el registro de un p l u v i ó m e t r o ins­
talado en un área despejada aledaña al b o s q u e .
La evapotranspiración actual ( E T A ) y el escu­
rrimiento (ES) se obtienen según la m e t o d o l o g í a
detallada anteriormente y θ se o b t i e n e p o r simu­
lación de la variación diaria del c o n t e n i d o de hu­
m e d a d del suelo radicular.
I N T E se e s t i m a d e d u c i é n d o l a de la ecuación de
b a l a n c e hídrico para b o s q u e :
I N T E = PP - E T A - ES - P ± θ.
L a e c u a c i ó n d e b a l a n c e hídrico para b o s q u e
p u e d e no representar todos los m o v i m i e n t o s del
a g u a en el a m b i e n t e . Si todos los factores se pu­
dieran m e d i r e x p e r i m e n t a l m e n t e c o n precisión y
exactitud en forma independiente u n o s de otros,
p u e d e no resultar igual a cero, d e b i d o a c a m i n o s
no c o n o c i d o s q u e el a g u a p u e d e seguir dentro de
un b o s q u e .
Por ejemplo, es posible q u e parte del a g u a del
e s c u r r i m i e n t o de fuste entre a través de la corteza
hasta el xilema y sea transpirada, lo m i s m o p u e d e
ocurrir en ramillas y r a m a s e incluso hojas. T a m ­
bién p u e d e haber e v a p o r a c i ó n de g o t e o de c o p a s y
precipitación no interceptada q u e sea atrapada por
Sin e m b a r g o estas a n o m a l í a s , p o r significativas
q u e sean, no alterarán los valores de las variables
e s t i m a d a s de la ecuación hasta h a c e r l a distinta de
cero porque el escurrimiento, la evapotranspiración
y la variación de h u m e d a d del suelo radicular son
e x p r e s i o n e s finales del m o v i m i e n t o de a g u a en el
b o s q u e y sus valores, en u n a t e m p o r a d a c o m p l e t a
d e lluvias, c o m p e n s a todas las a n o m a l í a s e x i s ­
tentes.
Por otra parte, si hubiera u n a s u b e s t i m a c i ó n de
alguna variable estimada o registrada, redundaría
en u n a sobreestimación del valor de la intercep­
ción evaporada, p o r q u e ésta se d e d u c e de las otras.
Viceversa, si se sobreestima E T A , ES o θ,
incluso en presencia de PP c o r r e c t a m e n t e registra­
do, e n t o n c e s I N T E será subestimada para que la
ecuación c u m p l a con la condición de igualdad a
cero. La ecuación de balance hídrico al interior
del b o s q u e es u n a ecuación de p r i m e r grado del
 EVAPOTRANSPIRACION EN BOSQUES, BALANCE HIDRICO, SIMULACION
tipo ax + by + cz = 0, tal q u e si se m a n t i e n e
c o n s t a n t e la variable x, un a u m e n t o de y implica
una d i s m i n u c i ó n de z.
En definitiva, los errores q u e se c o m e t a n en la
estimación o registro de E T A , E S , θ y P P , o por
a n o m a l í a s no d e t e c t a d a s en el c a m i n o del agua en
el b o s q u e , afectarán el valor de I N T E y la ecua­
ción m a n t e n d r á la i g u a l d a d a cero.
C o n todo, hay u n a garantía q u e E T A d e b e r á
estar bien e s t i m a d a si la variación de h u m e d a d del
suelo radicular c u m p l e con el principio de igual­
dad en el m í n i m o c o n t e n i d o de h u m e d a d .
La e v a p o t r a n s p i r a c i ó n en b o s q u e s es un p r o c e ­
so a n ó m a l o d e s d e el p u n t o de vista del desarrollo
histórico del e s t u d i o de la e v a p o t r a n s p i r a c i ó n ve­
getal. L a s ciencias a g r o n ó m i c a s abordaron el estu­
dio de la e v a p o t r a n s p i r a c i ó n , a principios de siglo,
para m e j o r a r el m a n e j o p r o d u c t i v o de los cultivos
alimenticios, q u e son sistemas simples de e v a p o ­
transpiración, d o n d e las variables de la ecuación
de b a l a n c e hídrico actúan en un u n i v e r s o definido.
En e c o s i s t e m a s de b o s q u e , el dosel de copas
g e n e r a un a m b i e n t e distinto bajo él. La precipita­
ción recorre climas distintos en el proceso de c o m ­
pletar el ciclo, y el p o d e r e v a p o r a n t e de la a t m ó s ­
fera q u e r e p r e s e n t a la E T P de los estudios a g r o n ó ­
m i c o s se h a c e c e r c a n o a 0 al interior del b o s q u e .
El m o v i m i e n t o del a g u a en a m b i e n t e de b o s q u e
p u e d e r e p r e s e n t a r s e g r á f i c a m e n t e en la extracción
de a g u a de un acuífero m e d i a n t e u n a b o m b a a
través d e u n p o z o p i e z o m é t r i c o , e n que l a h u m e ­
dad del suelo del b o s q u e correspondería al acuífero
recluido, el dosel de c o p a s a la estrata i m p e r m e a ­
b l e q u e m a n t i e n e recluido el acuífero, los troncos
de los árboles a los p o z o s p i e z o m é t r i c o s y la b o m ­
ba extractora a la transpiración a través de las hojas,
Recibido: 10.12.97
d o n d e el p o d e r evaporante de la atmósfera ejerce
su m a y o r efecto.
L a validación d e esta m e t o d o l o g í a p e r m i t i r á
estimar el m o n t o de agua que se v a p o r i z a de un
ambiente de bosque, el que puede ser extraordina­
riamente alto. Quizás los bosques no transpiran
cantidades de agua significativamente m a y o r e s que
una pradera natural, pero el agua e v a p o r a d a de la
intercepción de las copas p u e d e ser tan alta q u e la
originada en las selvas lluviosas del m u n d o sea un
factor determinante del clima global.
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