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La sociedad agraria
Sector Industrial
El desarrollo industrial era incipiente y la competencia con los bienes importados era
desigual en el contexto librecambista. A pesar de ello, la producción de bienes de
consumo masivo dio lugar a que las llamadas industrias tradicionales, como vestido,
calzado, alimentación, bebidas ,tabaco y mueblería se desarrollaran favorecidas por
la expansión de las exportaciones , la urbanización , un fondo de salarios de
magnitudes adecuadas y un mercado de capitales dispuesto a invertir en esa
actividad. Hasta 1930 solo Argentina, México Brasil, Chile, Uruguay y Colombia
tenían un sector industrial de alguna importancia.
No todos los movimientos sociales alcanzaron el mismo nivel de conflicto. Las capas
medias podían contentarse con una mayor participación democrática sin atacar al
régimen de propiedad imperante. Tampoco las luchas del movimiento obrero eran
las de mayor conflictividad, pues no apuntaban al adversario fundamental, la
oligarquía y el imperialismo, sino que estuvieron orientadas a enfrentarse con la
incipiente burguesía manufacturera del sistema, ya que el reclamo de tierras
atentaba contra el régimen de propiedad latifundista, afectando directamente a la
clase dominante y al estado oligárquico.
La clase dominante terrateniente y oligárquica ejercía una hegemonía sobre las
demás clases sociales no solamente explicable en términos económicos sino por la
proyección social, cultural y política que logro imponer al consolidarse un Estado
que garantizaba el funcionamiento del sistema en todos sus órdenes. El Estado
asumió la función de disciplinar a las clases subalternas mediante mecanismos de
coacción social que incluían el aparato burocrático, la educación, la cultura , la
propaganda y la legislación.
El Estado disponía de fuerzas armadas cuya adecuación se había alcanzado poco
antes de comenzar el siglo XX. La profesionalización del soldado y en especial de
la oficialidad, paso a ser un lugar de prestigio y un medio de ascenso social para las
capas medias en auge. Con la profesionalización, la lealtad institucional reemplazo
a la lealtad al ocasional líder militar y el Estado dispuso del monopolio de la
violencia legítima, sea para dirimir conflictos externos como para controlar el orden
interno. Fueron eficientes en la represión de movimientos sociales urbanos y rurales
como es el caso de la Patagonia Argentina.
La clase obrera surgió a finales del siglo XIX en las actividades de exportación, en la
manufactura y en los servicios. En el primer caso, se trata de la minería de Chile,
México, Bolivia y Perú, de los frigoríficos de Uruguay y Argentina, de los centros
azucareros de Cuba, de la explotación petrolera en México y Venezuela. En el
segundo, de la producción de bienes para el mercado interno, principalmente en
Argentina, Brasil, México y Chile. Finalmente en el tercero, de los servicios como
transportes y puertos.
Era poco numerosa a pesar del lugar estratégico que ocupaba en la economía de
exportación. Tampoco habían graves conflictos entre industriales y artesanos,
coexistiendo casi sin contradicciones hasta la Primera Guerra Mundial, pues la
confrontación que percibían no era entre sí , sino con la política librecambista de las
oligarquías que favorecían la manufactura extranjera.
El contexto de la Primer Guerra Mundial favoreció al sector industrial y con ello la
fuerza de trabajo de dicho sector. La industrialización sustitutiva puso en evidencia
la contradicción entre industria y artesanado que antes parecía oculta, acelerándose
el proceso de descomposición del sector artesanal.
Pese a que el número de obreros era tan bajo, su alta concentración en
determinadas ciudades y lugares de trabajo ocasiono la formación de
organizaciones sindicales y sus métodos peculiares de lucha hicieron que su
presencia se dejara notar en centros urbanos y campamentos.
La mayor ocupación se encontraba en la minería, la industria y los servicios
contribuyeron al crecimiento de las ciudades. Dicho crecimiento fue rápido también
en los países cuya población rural superaba el 70%. El abandono de las tareas
agrícolas provocado por el éxodo del campo a la ciudad y la escases de viviendas ,
además de las diferencias relativas con respecto a los salarios pagados por las
compañías provocaron una inflación desmedida en el precio de los alimentos y un
incremento en los alquileres de vivienda .
La condición de vida en los campos petroleros y centros urbanos cercanos de la
militancia favorecida por la concentración obrera compusieron el escenario donde
con sus primeras huelgas los trabajadores petroleros venezolanos (1925) por
aumento de salarios y disminución de la jornada de trabajo, logrando algunas
mejoras.
La escasez de vivienda y el aumento de los precios de los alimentos generaron
conflictos obrero patronales. Buenos Aires (1907), Panamá (1925), México (1926).
Estos constituían movimientos sociales enfrentados a los propietarios de viviendas y
también al Estado.
Los conflictos obreros tenían distinto impacto, según se tratara de un poblamiento
alejado de grandes ciudades como fue en México, la huelga de Canea en 1906 y en
Chile la huelga salitrera de Iquique en 1907o en Buenos Aires en la semana trágica
de 1919.
Brasil en 1917 y 1920 fue escenario de luchas obreras importantes en Rio de
Janeiro y sao Pablo. La huelga de los textiles movilizo a 50000 obreros de diversas
industrias y alerto a la clase dominante. El comité de Defensa Obrera reclamaba
aumento del salario, reglamentación del trabajo de menores y mujeres, jornada de
ocho horas y otras reformas que no constituían un programa revolucionario. El
gobierno otorgo un aumento de salarios pero la inflación se los llevo y las
condiciones de trabajo no fueron mejoradas. La huelga fue en toda Iberoamérica la
forma de lucha habitual en concordancia con el desarrollo de las organizaciones
obreras que trataban de organizarse en el ámbito nacional, continental y mundial.
Se crearon confederaciones sindicales como la anarquista Federación Obrera
Regional Argentina en 1901 o la Unión General de Trabajadores de inspiración
socialista. En 1906 se formó la confederación Obrera Brasileña (anarquista), en
1909 la Federación Obrera en Chile y en México la Casa del Obrero Mundial (COM).
En el resto de los países la organización fue posterior , durante la década del 20 o
30. Las direcciones obreras confrontaban con los patronos y el Estado, pero
también entre sí (anarquismo, socialismo, comunismo)