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La Economía y otras ciencias

La obtención de los medios necesarios para el sostenimiento de la vida, es el punto de partida de la actividad humana. Se
puede decir, que el móvil inicial de esa conducta es la satisfacción de sus necesidades, las cuales han ido creciendo a medida
que el hombre evoluciona y se multiplica, porque al vivir en sociedad se adquieren gran cantidad de ellas y también porque
algunos medios de satisfacción producen nuevas necesidades; Ej. EL hombre del siglo XX tiene mayores necesidades que el
hombre de las cavernas, mientras que el descubrimiento de la aviación intensificó la necesidad turística.

Los medios capaces de satisfacción están limitados por la escasez o rareza, es decir siempre serán de menor cuantía que
las necesidades que pretenden satisfacer. De lo anterior, se puede conceptuar como acto económico todo esfuerzo dirigido
a llenar lasnecesidades que se satisfacen con medios escasos o raros, cuando la consecución de tales medios es general, mientras
que la actividad económica es el encadenamiento y repetición sistemático de estos actos.

En el cuadro anterior podemos ver esquemáticamente como la actividad económica abarca dos grandes áreas
complementarias. Por un lado tenemos el proceso de consumo, es decir de satisfacción directa de las necesidades a través del uso
de bienes y servicios, y por el otro el proceso de producción o elaboración de esos bienes y servicios.

En primer [4] lugar cabe afirmar que la Economía es una ciencia. Como tal, constituye un conjunto de conocimientos precisos,
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obtenidos a través de un método de investigación sistematizado, que permite establecer una relación causa-efecto. Como en
toda disciplina científica, el objeto de la Economía es llegar a la formulación de leyes o principios generales que permitan
cierto grado de predicción de los fenómenos económicos.

Etimológicamente Ciencia (del latín scientia ) significa conocimiento. Para que una disciplina pueda ser considerada como
ciencia, o sea, como una rama particular del saber humano caracterizada por un cuerpo de doctrina metódicamente formado y
ordenado, que da lugar al conocimiento cierto de las cosas por sus principios y causas, debe reunir tres requisitos
fundamentales: a) debe disponer de un método de investigación específico que pueda ser aplicado uniformemente por quienes se
dedican a su estudio; b) debe tener un objeto de estudio claramente definido que además pueda ser analizado objetivamente; c)
debe conducir a la formulación de leyes que permitan la predicción de fenómenos.

Sin embargo, a pesar de ser una ciencia, suele decirse que la Economía se encuentra en desventaja frente a las ciencias
experimentales, como por ejemplo la química, la física o la medicina, las cuales a través de experimentos controlados en
laboratorios, pueden alcanzar evidencias relevantes que la lleven a formular conclusiones inequívocas. A la Economía le
resulta sumamente difícil apoyarse en experimentos.

La dificultad para realizar experimentos controlados en economía ya había sido mencionada por Alfred Marshall, famoso
economista ingles, quien a pesar de haber sido un experto matemático de la Universidad de Cambridge, se mostraba
escéptico con respecto al valor de la matemática en al análisis económico. Fue el fundador de la moderna economía
expuesta mediante representaciones gráficas. En su obra Principios de Economía , publicada en 1890, señalaba Marschall que,
aunque importante, la experimentación no resulta vital en el estudio de una ciencia. Establecía una comparación entre las leyes
de las mareas, a las cuales calificaba de inexactas y las leyes de la gravitación, a las que consideraba exacta; ambas sin
embargo eran leyes.

En segundo lugar, cabe afirma que la Economía es una Ciencia Social, es decir, que al igual que otras disciplinas sociales
tiene por objeto el estudio del hombre y, en su caso particular, de la lucha del hombre por resolver el problema económico.
Schumpeter[5] nos da una definición alterna de Ciencia Social

…es ciencia cualquier campo de conocimiento en el que haya personas, llamadas investigadores, o científicos, o estudiosos, que se
dedican a la tarea de mejorar el acervo de hechos y métodos existente y en el curso de ese proceso, consiguen un dominio de los
unos y los otros que los diferencia del “lego” y al final del mero “práctico” de ese mismo conocimiento (…) como la economía
utiliza técnicas que no son de uso común por parte del público general y como hay economistas que cultivan esas técnicas,
la economía es obviamente una ciencia en el sentido de nuestra definición.[6]

La economía, junto con la sociología, las ciencias políticas, la antropología y la psicología pertenecen al grupo de las
denominadas ciencias sociales. Al igual que todas ellas, la economía se ocupa de los problemas de los individuos y de la
sociedad. Algunos autores consideran que dado su alto grado de formalización analítica, la economía puede considerarse una
de las ciencias sociales más rigurosa. A pesar de ello, la ciencia económica es acusada de padecer ciertas limitaciones ya
que se dice, resulta difícil verificar los fenómenos que estudia.

Al tratar de encontrar una explicación para las imprecisiones que a veces resultan del análisis de los fenómenos, se llega a
la conclusión de que los mismos están altamente influidos por el entorno social y político dentro del cual se desenvuelve la
economía. Son tantos y tan variados los factores que integran ese entorno que no siempre resulta fácil considerarlo en su
totalidad. Adicionalmente, cabe señalar que en ocasiones no es posible predecir ciertos aspectos de la conducta humana.

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La economía se relaciona con otras ciencias a tres niveles diferentes: Un nivel superior con las disciplinas filosóficas y teológicas,
las cuales le proporcionan las premisas especulativas. Así recibe: de la metafísica, los principios generales del ser y de la
causalidad que constituyen el fundamento de toda ciencia y por ende también de la economía; de la Psicología, los
principios que rigen la estructura anímica del hombre (sujeto de la economía), y por lo tanto constituyen la explicación de los
móviles r acionales e instintivos de la actividad económica; de la Etica, los criterios supremos de valor ( los fines del hombre y
de la sociedad y su jerarquía) indispensables para la construcción científica de la economía, que es precisamente la racional
adecuación de los medios escasos a los fines humanos, con lo cual las leyes económicas adquieren no sólo validez lógica, sino
también validez humana y aplicabilidad a la realidad social.

La ciencia económica tiene relaciones de segundo nivel con las demás ciencias sociales, las cuales le proporcionan las premisas
positivas, así recibe:

· De la sociología, las conclusiones acerca de la estructura orgánica y del funcionamiento solidario de la sociedad, en cuyo
seno se desenvuelven precisamente las actividades económicas;

· De la ciencia política, las conclusiones acerca de la constitución y acción de Estado, cuya influencia tiene gran importancia en
las manifestaciones de la economía.

· Del Derecho, las conclusiones acerca de las instituciones jurídicas fundamentales, que condicionan la actividad económica de
los particulares y del Estado.

La ciencia económica tiene finalmente relaciones de tercer nivel con las disciplinas descriptivas, las cuales le proporcionan
datos empíricos vinculados con lo económico: la geografía, la demografía, la historia, la tecnología, con la matemática y la
estadística.

Economia – Derecho
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La actividad económica funciona dentro de las condiciones impuestas por el hombre, la más importante de estas
condiciones es la ley que gobierna la propiedad. En un país democrático la mayor parte de la propiedad es privada; un
sistema de mercados competitivos y la iniciativa privada es la base de su estructura. La ley que gobierna la formación y
conducta de las empresas es la segunda; la de contratos es la tercera. La organización industrial ha mantenido sus mercados
en una situación más competitiva de lo que hubiera sido en su ausencia. Además hoy en día en los mercados existe un cambio de
actitud con respecto a la economía pues esta ha dado lugar a una nueva legislación anti-monopolio.
Economia – Psicologia
La forma en que los hombres reaccionan a las condiciones cambiantes, las dificultades y las oportunidades, afectaran sus
decisiones económicas. Los hombres a menudo actúan impulsivamente, quizá contra sus propios intereses, o con un espíritu
público quizá igualmente opuesto a sus propios intereses personales, los hombres actúan para satisfacer ciertos objetivos con
preferencia a otros, es decir, que poseen una “escala de preferencias” que gobierna sus elecciones. El análisis económico hace
uso de modelos en los que se supone que los hombres compran en el mercado más barato y venden en él más caro. Suponer
que los hombres son altruistas irracionales está todavía mas lejos de la verdad que suponer que son egoístas racionales.

Economia – Matematicas, Estadisticas

La economía se interesa por las cantidades, o mejor, por sus cambios en el margen. El leguaje y las técnicas de la
matemática avanzada son de gran utilidad para el azonamiento deductivo, aunque su empleo en economía pueda obligar a
algún economista a sacrificar la claridad en aras de la elegancia, e ir demasiado lejos al hacer suposiciones que, aunque ciertas
sobre el papel, son irrelevantes a fines prácticos.

Economia – Politica, Sociología y Etica

La política es la ciencia que estudia las relaciones entre los ciudadanos y el estado. La sociología es la ciencia que estudia
los grupos de la sociedad humana. La ética es la ciencia de la naturaleza moral de carácter y comportamiento humano.

La economía es una ciencia behaviorista (del comportamiento), y no una ciencia normativa. La esencia de la economía reside
en la explicación del fenómeno del valor.
Esto corresponde a la sociología, la política, o la ética. Políticamente o moralmente puede ser deseable que todos los hombres estén
plenamente ocupados.
Estos son juicios de valor que se ocupa únicamente por las causas y r epercusiones del
sobre-empleo o el sub.-empleo.

Economia – Historia
La economía como estudio de la humanidad en el aspecto de la vida comercial tiene su contrapartida en la historia
económica que describe el desarrollo de la agricultura, de la industria, los transportes, la banca, etc. Este enfoque de los
estudios explica, por ejemplo, los inventos de finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, no como un desarrollo técnico
sino sobre sus efectos sobre la oferta y demanda de los factores de producción que entraron en su fabricación y la oferta y
demanda de bienes y servicios a que dieron lugar.

Economia – Tecnologia
Relaciona al hombre con su medio físico, tanto el mundo natural como las modificaciones llevadas a cabo por los científicos.
La explotación de los inventos en los dos últimos siglos ha transformado las relaciones económicas, y así, por ejemplo, la
revolución de los transportes “ha aniquilado las distancias”; al reducir los costes, ha hecho posible el cambio de la
producción de pequeñas unidades a la producción en gran escala, que resulta mucho más económica debido a que se puede
explotar las economías de escala.

La característica clave de una decisión económica reside en que implica una elección sobre la base de la comparación del coste y del
beneficio.
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Aunque los criterios económicos normalmente predominan sobre los criterios técnicos, corrientemente toman un lugar
secundario frente a otros criterios.