ARIDOS

En la ingeniería civil es necesaria la utilización del concreto el cual es el producto de la suma de

varios compuestos que contribuyen a que se den los procesos físico-químicos que le dan sus
características, como lo son arena, cemento, agua, agregados.

Se trata de un sector estratégico, puesto que suministra gran cantidad de materiales imprescindibles
para el sector de la construcción. No hay que olvidar que los áridos son la materia prima a partir de
la cual se fabrican hormigones, morteros, bases y subbases, escolleras, balasto, etc.

El término “árido” engloba a un conjunto de materiales granulares inertes comúnmente conocidos

con terminologías como arenas, gravas, gravillas, balasto, etc. A excepción de los materiales
procedentes del mundo animal y vegetal y excluyendo las aplicaciones que utilizan como materia
prima los minerales metálicos, industriales y las rocas ornamentales, prácticamente todo lo que
podemos observar a nuestro alrededor procede de una cantera de áridos o de una gravera.

Los áridos tienen dos usos principales dentro del campo de la ingeniería civil: como material base
para cimientos y pavimentos, y como ingrediente del hormigón de cemento portland y del
hormigón asfáltico. Generalmente, en ingeniería civil el término árido hace referencia a una masa
de piedra molida, grava, arena, etc., predominantemente compuesta de partículas individuales,
pero incluyendo en algunos casos arcillas y sedimentos.

Se trata por tanto de materiales indispensables para el desarrollo de nuestra sociedad. Presentan la
particularidad de que son bastante abundantes en la corteza terrestre.
 ÁRIDOS

Definición:

El árido es el material granulado que se utiliza como materia prima en la construcción,

principalmente. El árido se diferencia de otros materiales por su estabilidad química y su
resistencia mecánica, y se caracteriza por su tamaño.

No se consideran como áridos aquellas sustancias minerales utilizadas como materias

primas en procesos industriales debido a su composición química.

Son materiales granulares inertes formados por fragmentos de roca o arenas utilizados en
la construcción (edificación e infraestructuras) y en numerosas aplicaciones industriales.
Coloquialmente son conocidos como arena, grava y gravilla, entre otros

Normalmente, a causa de sus características y los grandes volúmenes que se utilizan, los
áridos se comercializan a granel en camiones con caja (conocidos como 'bañeras' vistos
con mucha frecuencia por carreteras). Los áridos son materias primas minerales
indispensables para la sociedad. En general, se trata de materiales baratos y abundantes
que se explotan necesariamente cerca de los centros de consumo, con el fin de reducir los
costes de transporte.

En cuanto a su forma se distinguen en redondeados (o rodados) y procedentes de

machaqueo. Este último presenta formas angulosas debido a la fracturación mecánica
necesaria para su obtención.

PROPIEDADES DE LOS ARIDOS

A continuación, se mencionará solo las propiedades de los agregados que influyen de

manera apreciable en el hormigón, antes del fraguado, en el endurecimiento o después de
ellos.

Las propiedades de los productos finales elaborados con áridos dependen de las
proporciones de la mezcla, del aglomerante utilizado y de la naturaleza y propiedades del
árido.
En función de la aplicación a la que están destinados, los áridos deben reunir características
diferentes, asociadas a su naturaleza petrográfica o al proceso empleado para su
producción, entre las que cabe destacar:

 Propiedades geométricas: tamaño, forma de las partículas (por ejemplo, si son

alargadas o no), caras de fractura, calidad de los finos, etc.

 Propiedades mecánicas y físicas: resistencia al desgaste (por ejemplo, para que los
coches no se deslicen en las carreteras), resistencia a la fragmentación, resistencia
al pulimento, densidad, porosidad, contenido en agua, etc.

 Propiedades térmicas y de alteración: resistencia a los ciclos de hielo y deshielo,

etc.

 Propiedades químicas: contenido en azufre, cloruros, materia orgánica,

contaminantes ligeros, reactividad potencial, etc.

Propiedades físicas:

DENSIDAD

Para definir densidad se toma en cuenta la cantidad de vacíos, presentes en volumen

aparente de agregados, las propiedades físicas que se toman en cuenta son la porosidad,
la compacidad, y el coeficiente volumétrico.

FORMA Y TAMAÑO

Para morteros y concretos de cemento portland , el agregado fino debe consistir en una
mezcla de granos duros ,compactos y de diferentes tamaños ,si los granos fueran de las
mismas dimensiones , aproximadamente son preferibles los redondeados a los de forma
alargada.

La forma de los granos influye puez mucho en la resistencia de los morteros , los granos de
superficie áspera y que forman ángulos se adhieren mejor y dan más resistencia que los de
superficie lisa y formas redondeadas.

DENSIDAD APARENTE, DENSIDAD REAL Y POROSIDAD DE LSO GRANOS

La densidad aparente de los áridos es una de sus principales cualidades, por que influye
en la densidad y en la resistencia de los hormigones con ellos elaborados. La densidad
aparente de un grano se define como la relación entre la masa de dicho grano y el volumen
encerrado dentro de la superficie que lo envuelve. Este volumen abarca tanto el volumen
del material sólido como el de los poros contenidos en el interior del grano.

La porosidad es el valor numérico de la relación entre el espacio ocupado por los poros y
el volumen encerrado dentro de la superficie del grano; esta propiedad define el contenido
de poros de dicho grano.

ABSORCION Y HUMEDAD

La absorción (porcentaje de agua necesaria para saturar los agregados o el hormigón

expresada con respecto a la masa de los materiales secos) y la humedad, deben
determinarse de acuerdo con las normas NTC 176, 237 y 1776, de manera que la cantidad
de los materiales en la mezcla pueda controlarse y se establezca las masas correctas de
cada uno de ellos.

RESISTENCIA

La resistencia al desgaste de un agregado se usa con frecuencia como indicador general

de la calidad del agregado; esta característica es esencial cuando el agregado se va usar
en concreto sujeto a desgaste como en el caso de los pavimentos rígidos.

SUSTANCIAS PERJUDICIALES

Las sustancias perjudiciales que pueden estar presentes en los agregados son: suelo fino
(limos o arcillas), impurezas orgánicas (materia vegetal en descomposición), carbón de
piedra, lignito y partículas livianas o blandas. La mayor parte de las especificaciones limitan
las cantidades permisibles de estas sustancias.

FORMA

Forma de los áridos

El esqueleto mineral que forman los áridos en el mortero, contribuye en buena medida a su
resistencia. Por ello, las partículas del árido no sólo deben ser duras, sino que han de estar
en contacto de la forma más estable posible. Para ello, los áridos más adecuados son los
que tienen una forma lo más esférica posible, evitando, siempre que se pueda, el uso de
formas inadecuadas, como es el caso de las lajas (partículas alargadas y planas).

La forma de los granos influye en la granulometría del árido y como en el hormigón normal
en la manejabilidad de la mezcla, en el contenido de cemento y la cantidad de agua en la
mezcla. Un grano de cantos redondeados proporciona ventajas solamente al hormigón
fresco; así como en el hormigón normal la adherencia se presenta mejor con granos de
cantos angulosos (como la piedra triturada), y por lo tanto mejora su resistencia, de igual
manera se comportan los áridos ligeros. La superficie de los granos influye sobre la
superficie del hormigón y sobre la adherencia del árido con la pasta de cemento en el
hormigón ya fraguado

RESISTENCIA AL CONGELAMIENTO Y DESHIELO

Los agregados ligeros para hormigón, que muy a menudo están expuestos a cambios de
congelación y descongelación cuando todavía están húmedos, deben poseer una
resistencia suficiente; la cantidad de agregados destruidos por esta razón debe ser menor
al 4%

. El aumento de un 10% en volumen que sufre el agua en los poros al congelarse, es una
de las causas que puede dañar los áridos ligeros; los áridos en los que la totalidad de sus
poros se llenan de agua corren especial peligro. Por fortuna, aún después de mucho tiempo
sumergidos dentro del agua, los

poros de las partículas del agregado ligero no se llenan en su totalidad, y los huecos
restantes que quedan con aire, sirven para absorber el aumento de volumen ocasionado
por el hielo.

CLASIFICACIÓN
Los áridos pueden clasificarse por el tipo de roca del que proceden, por la aplicación a la
que están destinados y por su tamaño.

Por tipo de roca. En función del tipo de roca, los áridos pueden clasificarse en las
categorías de la tabla siguiente:

Los áridos naturales pueden obtenerse:

De yacimientos detríticos no consolidados, tipo arenas y gravas, en explotaciones

denominadas graveras.

Mediante la trituración de rocas masivas y consolidadas tipo granito, diorita, calizas,

cuarcitas, en explotaciones denominadas canteras.

Los áridos pueden presentar formas redondeadas, cuando se trata de materiales aluviales
que no son sometidos a trituración, o angulosas en el resto de los casos donde existe
trituración.

Por tipo de aplicación

En función de su aplicación, los áridos pueden clasificarse en las categorías de la tabla

siguiente:
Áridos artificiales. Esta terminología se reserva para aquellos áridos resultantes de
procesos industriales que conllevan modificaciones físico-químicas o de otro tipo, como por
ejemplo, las escorias de alto horno. Áridos reciclados. Este tipo de árido es el resultado de
un tratamiento inorgánico de los materiales que previamente ya han sido utilizados en la
construcción.

Otra clasificación se basa en el destino final al que van dirigidos. Así, los áridos se clasifican
en áridos ligeros, áridos para hormigón, para morteros, para escollera, para balasto de
ferrocarril, para capas de rodadura y para bases y subbases de carreteras.

Por tamaños

En cuanto al tamaño, los áridos se designan mediante la fracción granulométrica d/D

comprendida entre el tamaño inferior (d) y el tamaño superior (D), por ejemplo, un árido
6/12 milímetros.

GRANULOMETRIA

Es la distribución de los tamaños de las partículas que constituyen una masa de agregados;
se determina mediante el análisis granulométrico que consiste en dividir una muestra
representativa del agregado en fracciones de igual tamaño de partículas; la medida de la
cuantía de cada fracción se denomina como granulometría.

El análisis granulométrico consiste en hacer pasar el agregado a través de una serie de

tamices que tienen aberturas cuadradas y cuyas características deben de ajustarse a la
norma NTC 32. Actualmente la designación de tamices se hace de acuerdo a la abertura
de la malla, medida en milímetros o en micras. La norma NTC 32, incluye algunos tamices
intermedios que no cumplen la relación 1:2 de la abertura, pero se usan frecuentemente
para evitar intervalos muy grandes entre dos mallas consecutivas.

Por fines prácticos, la serie de tamices que se emplea en agregados para morteros o
concreto se ha establecido de manera que la abertura de cualquier tamiz es
aproximadamente la mitad de la abertura del tamiz inmediatamente superior, esto es
relación 1:2; en la tabla No. 2.9 se incluyen tamices que no cumplen esta relación, pero son
de uso frecuente para determinar mejor la granulometría, principalmente de la fracción
gruesa.

El tamizado debe efectuarse cumpliendo con la norma NTC 77 en la que se describe el

tamaño de la muestra a ensayar y el procedimiento a seguir para realizar un análisis
granulométrico. Los resultados deben expresarse en la forma tabulada, como se muestra
en la tabla:
OBTENCIÓN DE LOS ÁRIDOS

Básicamente estos procesos, que se resumen en la extracción, carga y trasporte a las

plantas de tratamiento y adecuación en estas instalaciones a las necesidades del mercado,
precisan de una etapa previa de investigación.

1 Investigación

En general, como etapa previa a la explotación de un árido es necesario realizar un conjunto

de trabajos de investigación encaminados a poner de manifiesto la existencia de un
yacimiento que pueda ser explotado desde un punto de vista técnico y económico.

2 Autorización Administrativa

Previa a la apertura de cualquier explotación minera se requiere disponer de la

correspondiente autorización administrativa. Para ello, es necesario presentar un proyecto
de explotación en el que se describa el diseño de la misma y el proceso de tratamiento al
que será sometido el recurso extraído. En la mayoría de las ocasiones también es preciso
realizar un estudio de impacto ambiental y obtener la correspondiente declaración positiva.

3 Extracción

Obtenida la autorización para la explotación pueden comenzarse las labores de extracción.

Previamente es necesario proceder al retirado y acopio de la cobertera vegetal y de la roca
alterada. Una buena norma de actuación es acopiarlos de manera adecuada con el fin de
que puedan ser utilizados con posterioridad durante la fase de restauración. Los métodos
de extracción varían en función de la naturaleza de los áridos. La mayoría de las
explotaciones se realizan a cielo abierto mediante la apertura de uno o varios frentes de
explotación (lugar de donde se saca el material) que avanzan en una determinada dirección.

Graveras: Se conoce con este nombre a aquellas explotaciones en las que los materiales
a beneficiar presentan bajo grado de consolidación. Esta particularidad es la que permite
que los áridos se extraigan del yacimiento utilizando medios mecánicos convencionales, sin
que sea necesario el empleo de explosivos o maquinaria específica como son las palas
provistas de martillos hidráulicos.

Canteras: Este término se utiliza para designar a aquellas explotaciones en las que los
materiales que constituyen el yacimiento presentan un alto grado de consolidación. Se trata
de macizos rocosos en los que es necesario realizar voladuras controladas para romper la
cohesión de la roca y obtener así fragmentos de tamaño tal que sea posible la carga y
transporte de los mismos a la planta de tratamiento

4 Transporte

El transporte de los materiales extraídos de las canteras o graveras a la planta de

tratamiento se realiza mediante el empleo de grandes camiones (dumpers) o cintas
transportadoras en ocasiones blindadas.

5 Planta de tratamiento

En la planta de tratamiento los áridos son sometidos a un conjunto de operaciones

tecnológicamente complejas y automatizadas con el fin de hacerlos aptos para los distintos
usos demandados. En líneas generales el proceso de tratamiento de los áridos se resume
en las siguientes etapas: trituración y molienda, clasificación, desenlodado y lavado y
almacenamiento.

- Trituración y molienda. En esta etapa los áridos procedentes de las explotaciones

(Todo-Uno) son sometidos a un conjunto de operaciones cuya finalidad es disminuir el
tamaño del material extraído. Cuando los fragmentos de roca son de gran tamaño, la
trituración se lleva a cabo en dos etapas: trituración primaria en la que se emplean
machacadoras de mandíbulas, machacadoras giratorias, etc, Trituración secundaria,
en donde el tamaño resultante de la etapa anterior se reduce gracias al empleo de
equipos de percusión, conos, cilindros, etc.

Finalmente, la molienda de material se realiza mediante el empleo de molinos de bolas

o de barras.

Clasificación. A menudo esta etapa aparece intercalada en la etapa de trituración y

molienda. Su finalidad es separar los áridos triturados en función de su tamaño. Para
ello se utilizan equipos que poseen un conjunto de mallas que permiten el paso de los
materiales de menor tamaño que la malla y el rechazo del resto. De esta manera es
posible clasificar los materiales procedentes de la etapa de trituración y molienda en
varias fracciones, cada una de las cuales tendrá un tratamiento específico posterior
(estériles, acopios de material acabado, lavado, etc.).

Clasificación hidráulica. En el tratamiento de los áridos por vía húmeda se hace

necesario acometer esta etapa en los siguientes casos: necesidad de obtener cortes
 finos en las arenas, separar las fracciones finas que acompañan a las arenas, recuperar
los finos, recuperar las arenas, deslamar las arcillas, escurrir las arenas, etc.

Escurrido. Finalizados los procesos de lavado y clasificación hidráulica, los áridos

obtenidos han de ser agotados o escurridos con el fin de alcanzar una humedad
comprendida en el rango 7-15% que les haga aptos para su manipulación, transporte
y comercialización. Para ello se utilizan silos escurridores, cribas agotadoras, filtros
prensa, bandas continuas etc.

Desenlodado y Lavado. Esta etapa únicamente se realiza en el caso de que los

materiales que constituyen el yacimiento explotado presenten elevadas cantidades de
arcillas y otros materiales que puedan afectar al uso final al que van destinados los
áridos, como por ejemplo a su capacidad de adherencia con ligantes como el cemento
o la cal.

APLICACIONES DE LOS ÁRIDOS

Se estima que cada persona consume a lo largo de su vida cerca de 850.000 kg de áridos,
lo que representa aproximadamente su peso multiplicado por 10.000. Después del agua,
es el recurso más utilizado por el ser humano. Es bien conocido que el sector de la
construcción representa uno de los principales índices del desarrollo tecnológico y
socioeconómico de un país. Tanto es así que dentro de este sector, los áridos constituyen
del 75 al 100% de los componentes de las unidades de obra de edificación y obra civil. Por
ello, la evolución de su consumo es un buen indicador de la actividad económica de un
país.

En edificaciones, el árido constituye el componente mayoritario de los morteros así como

de sus múltiples tipos de prefabricados. Basta indicar que para fabricar 1 m3 de mortero se
necesitan 1,3 t de áridos.

Algo similar ocurre con el hormigón utilizado en el sector de la construcción, bien en masa
(pavimentos), o bien en estructuras (vigas, pilares, cimentaciones, etc.). Para esta
aplicación se precisan del orden de 1,9 t de áridos para fabricar 1 m3 de hormigón.
Prefabricados como los adoquines, bordillos, vigas y tubos, también están constituidos
fundamentalmente por áridos.

Las principales aplicaciones en construcción son:

  Morteros; empleados para unir ladrillos o revestir paredes. 1 metro cúbico de
mortero contiene 1,3 toneladas de áridos.

 Hormigones; que pueden ser estructurales (cimientos, vigas y pilares) o en masa

(pavimentos, etc.). Para la fabricación de 1 metro cúbico de hormigón son
necesarias entre 1,8 y 1,9 toneladas de áridos.

 Prefabricados; como ladrillos, bloques, vigas, bordillos, aceras y tuberías, entre

otros.

 Bases, subbases y aglomerados asfálticos; que son los elementos que componen
las carreteras, autovías, calles, aparcamientos o pistas. Para 1 kilómetro de
autopista son necesarias unas 30.000 toneladas.

 Balasto; para construcción de vías férreas, y sobre el que se apoyan las traviesas y
los raíles. 1 kilómetros de vías de ferrocarril requiere unas 10.000 toneladas de
áridos.

 Piedras y bloques de escollera para puertos.

 Y otras aplicaciones como: presas, puentes, aeropuertos, calles, centros

comerciales, parques de ocio, viviendas, recintos feriales, edificios singulares,
rascacielos, túneles y universidades.

CONCLUSIONES:

- Respecto a los agregados podemos concluir que sus propiedades físicas influyen en
el comportamiento de este ante el concreto.
- Las partículas de los agregados deben ser duras, resistentes, durables, deben tener
tamaño y forma adecuada y además libre de impureza.
- Sin los áridos no sería posible la construcción de viviendas, oficinas, aeropuertos,
hospitales, calles, carreteras, autopistas, vías de ferrocarril y puertos, ni se podría
disponer de muchos productos industriales de uso cotidiano.
- Los áridos son materiales granulares inertes formados por fragmentos de roca o arenas
utilizados en la construcción (edificación e infraestructuras) y en numerosas
aplicaciones industriales. Coloquialmente son conocidos como arena, grava y gravilla,
entre otros.
- Normalmente, a causa de sus características y los grandes volúmenes que se utilizan,
los áridos se comercializan a granel en camiones con caja (conocidos como 'bañeras'
 vistos con mucha frecuencia por carreteras). Los áridos son materias primas minerales
indispensables para la sociedad. En general, se trata de materiales baratos y
abundantes que se explotan necesariamente cerca de los centros de consumo, con el
fin de reducir los costes de transporte.

RECOMENDACIÓN

- Es recomendable una mejora del tratamiento de las arenas en cuanto a su

granulometría, en función de la granulometría original de cada explotación.
- Los agregados deben manejarse y almacenarse de manera que sea mínima la
segregación (separación del material en fracciones) y se evite la contaminación con
sustancias perjudiciales.

BIBLIOGRAFÍA

B.A. Wills. Tecnología de procesamiento de minerales. Tratamiento de menas y

recuperación de minerales. Ed. Limusa. 1988.
E.C. Blanc. Tecnología de los aparatos de fragmentación y de clasificación
dimensional. Tomo I, II y III. Ed. Rocas y Minerales. 1