y heráldicos. Un tótem es un objeto, ser o animal natural que en
las mitologías de algunas culturas se toma como emblema de la tribu o del individuo, y puede incluir una diversidad de atributos y significados. Los tótems son descubiertos hasta 1.700, en el mundo indígena, la talla de tótems en madera durante el siglo XIX se hizo muy popular y permite la vinculación del pasado y el presente. Son túneles del tiempo. Aunque sean resientes ellos nos dan las claves de la relación pasado y presente. Un lobo representa los valores de la familia. El oso cura, el cuervo creador, la tortuga el sostén del universo y así todos los animales tienen una función en este mundo. Se sacan historias de familias o dinastías. Testimonios pictóricos de la historia de un clan y su paso por la tierra. Hay grandes y pequeños son heráldicos (árbol genealógico de la familia como tal). “Tótem y tabú” de Freud representa bien esta situación. No es objeto de culto, de adoración sino la forma de contar una historia sea de la comunidad o de la familia o de un hecho y son la manera como ellos cuentan su historia en el tiempo. Los misioneros los destruyen porque dicen que es idolatría. Los colonizadores europeos destruyen las manifestaciones de esta cultura siempre teniendo como excusa la religión. En los proyectos de cristianización, adorar ídolos es pecaminoso entonces son destruidos. Hasta 1.951 existía una ley que los prescribía, por tal motivo los antropólogos los sacan de estos países para salvarlos y terminan en museos europeos y colecciones particulares. Cuando cae la ley comienzan a recuperarlos, y comienza el túnel del tiempo a hablar. En los mitos, los hombres y los animales se transforman unos en otros. Animales que cuentan la historia de las personas no hay diferencia entre el mundo humano y el mundo animal. Y así el tótem comenzó a tener valor. aparecen los talladores y se desarrolla este arte. Hay carpinteros especializados, que tallan las historias, lo inauguran con ceremonias de danzas y cantos y así se mantienen las historias. Es una de las fuentes para relacionarlos con los ancestros. Se crea un movimiento mundial para rescatar este valor cultural. En el tótem no solo es lo narrativo sino lo sagrado.
Las sociedades primitivas amerindias, tienen creencias sobre quien
es su guardián, los jóvenes indios americanos púberes, se retiran en soledad y ayuno para recibir la purificación espiritual que percibirán por una visión en la que se aparecerá un animal, que será el encargado de instruirle, y será su protector.
Estos animales son el tótem, y están relacionados con el clan, y por
medio de una mitología, narra cómo llego a tal asociación el antepasado. Los indios de la costa noroeste, celebran ceremonias, en la que toman parte objetos rituales, los animales guardianes y sus símbolos, son grabados en un mástil que se colocan en las fachadas de las viviendas. El Tótem es el centro del poder espiritual, usado por los guerreros para protegerse en las batallas.
Los indios del noroeste en la costa del Pacifico en América del
Norte utilizan el nombre del mito totémico, para dar nombre a un grupo, clan o tribu, son heráldicos con símbolos en la Naturaleza, con muchos diseños diferentes: Osos, aves, ranas, peces, seres extraños considerados sobrenaturales que funcionan como los jefes y protectores de las familias. No es nunca humano, aunque en ocasiones estén representados con parecido humano, es frecuente en la parte superior del tótem el águila, como guardiana protectora contra los peligros que pueden acecharnos.