Populismo Latinoamericano

Carlos M. Vilas. El Populismo Latinoamericano: Un Enfoque Estructural.
Desarrollo
EL POPULISMO LATINOAMERICANO:
UN ENFOQUE ESTRUCTURAL
CARLOS M. VILAS*
populismo aparece rodeada, en una gran parte de la

lite Populista puede
momento ha merecido el calificativo de

Parece haber populismo para lo dos los gustos: populismos urbanos y
populismos agrarios; populismos progresistas y populismos
conservadores; populismos de masas y populismos de elites; popu-
lismos indigenistas y populismos occidentalizadores; populismos
socialistas y populismos fascistas; populismos "de abajo" y
populismos "de arriba". En fin: le populisme partout. En tales
populismo ha perdido valor conceptual y se ha reducido a una simple

rativas.
deri
populismo ha sido lo
zarista de fines del siglo XIX y el sur y medio oeste norteamericano
populistas. Ambas situaciones

rica Latina,
reformular el
concepto.
Sin embargo,
*
CIDCA),
Managua, Nicaragua.
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del concepto
estado, soslayando el encuadramiento estructural de unos y otros por

lo tanto, sin indagar si acaso el populismo latinoamericano no es algo
vez algo que ver con la estructura material de la sociedad -el nivel y
moda
internacional, la estructura de clases y grupos sociales.
las bases sustantivas del llamado populismo latinoamericano, ha sido

rural-urbano,
sustitutiva de importaciones. Cada uno a su manera, y en sus

complejas cas, estos factores expresan y
populismo latinoamericano
nuevas fracciones "intermedias" y de amplios sectores de las masas

populares a dicha crisis1.
llamar "condiciones materiales" del populismo latinoamericano. La
dominante de relacio
significado que explica la posibilidad y modalidades del populismo.
Desde esta perspectiva, lo que se denomina populismo es una
1
TELLA:
"Populismo vol. 4,
(1965) 391:425; F. WEFFORT: "Clases populares y desarrollo social", reproducido
en F. WEFFORT y A. QUIJANO: Populismo, marginalidad y dependencia
EDUCA, 1973); y O. IANNI: A do populista na America Latina
de Janeiro: Brasileira, 1975). Por su parte, M. CONNIFF (ed.): Latin
American Populism in Comparative Perspective (Albuquerque: University of New
Mexico Press, 1982); M. CANOVAN: Populism (London: Junction Books, 1981); y A.
VAN NIEKERK: Populism and Political Development in Latin America (Rotterdam:
Rotterdam University
Reflexoes sobre os estudos do populismo
Latina", en Cadernos (Centro de Estudios Noel Nutels,
LACLAU: Politics and Ideology in Marxist Theory

(Londres: New Left Books, 1977), aunque algunos antecedentes de este enfoque
pueden encontrarse en G. IONESCU y E. GELLNER (comps.): Populismo. Sus
(Buenos Aires: Amorrurtu, 1970).

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una estrategia que
ingresos- una componente esencial. Es, por lo
populismo
genera a su turno los modos de
de la estrategia, y sus alcances y limitaciones.

En otras palabras, se plantea que el
una sociedad, y a partir de ella puede llegar a proyectarse en las

superestructuras. Al mismo tiempo, la tesis coloca los aspectos
consumistas y distributivos del populismo en un marco distinto al
cuando
ella tiene lugar, es interpretada como un momento del proceso de
del ingreso, pueden contribuir a reducir el nivel de las tensiones
son actos de "justicia social" -aunque muchos participantes de las

experiencias populistas puedan vivirlos como tales- tampoco son
intensidad de los conflictos sociales, aunque pueden ser manejados

en ese sentido; tampoco son otras tantas evidencias de la demagogia
populista
demagogia anticipatoria,
o las buenas intenciones de las almas nobles, efectivamente existan.
del populismo
que se erija como alternativa a lo que ya se conoce sobre el tema. La
proposiciones generales que ayuden a identificar la matriz estructural

de ciertos procesos que, precisamente a causa de

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populistas, a
. Asimismo
ticas de ciertas fracciones de la
enfatizar los elementos de unidad y recurrencia en un espectro de
2. Un antecedente necesario: el narodnichestvo ruso
populismo: el narodnichestvo ruso de la segunda mitad del siglo XIX.
ticos y literarios -por contraste con el

pragmatismo y el
Unidos- y el debate posterior en lo torno de sus proposiciones,
populistas2.
narodnichestvo -compartida tanto
por el
2
Bueno es destacar que el narodniehestuo no
de los llamados "
populismo ruso.
Cf. F. VENTURI: El populismo ruso (Madrid: Revista de Occidente, 1973); V. A.
TVARDOVSKAIA: El populismo
Pensadores PANTIN: El
pensa
1979); A. WALICKI: The Controversy over Capitalism. Studies in the Social
Philosophy of the Russian Populists (Oxford, at the Clarendon Press, 1969). Sobre
el intercambio de ideas con Marx, ef. por ejemplo T. SHANIN: Late Marx and the
Russian Road (New York: Monthly Review Press, 1983). Lenin con el
LENIN: -1899) (Madrid: Siglo XXI,

1974); a estos trabajos debe agregarse El desarrollo del capitalismo en Rusia
(Buenos Aires: Ediciones Estudio, 1973).

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por los
desarrollo del capitalismo en Rusia es algo artificial, falto de
viabilidad, o en lo do caso de sentido; un trasplante de Europa
la comunidad campesina (obschina) y de la indus

(artel), divorciaba a la masa del pueblo de sus tierras y de sus
ineficiente,
inter
tra
aumentar el volumen de empleo. En estas condiciones el capitalismo

tico, carente del motor de la
suficientes para satisfacer la demanda de las clases superiores, pero
nal. Mientras en Europa

rio y progresista.
En cuanto a competencia entre capitalistas y como forma de
trabajo

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de conducir a la propia asfixia por falta de mercados. Los exteriores,

por falta de competitividad y porque ya estaban en manos de los
capitalista.
Era posible en consecuencia plantear el Paso al socialismo
directamente a partir de la obschina,
socialismo que exis
ventaja; aprender de la experiencia ajena y tratar de sortear los
tria y
artels obreros; crear cooperativas de -trabajadores individuales y
el Estado puede invertir capital con miras al bienestar general. Para el
capitalista y desarrollo no capitalista, sino entre desarrollo no

capitalista y estancamiento3.
secto
populistas eran principalmente intelectuales urbanos -profesores,
periodistas, estudiantes
entorno, y por lo tanto muy golpeadas por los cambios que el

resante que
dos experiencias tan distantes como el narodnichestvo ruso y el
3
Conviene destacar que los populistas no negaban viabilidad a todo capitalismo,
sino solamente al capitalismo en las sociedades atrasadas. No trataban de explicar
-o en lo
sentido

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populismo norteamericano, suscitaron las mismas reacciones en

sectores sociales equivalentes4. El lema "ir al pueblo" de algunas
tendencias del
en las masas -mezclada

sobre la pureza de la vida en el campo- como a un intento de crear
destinatarios de la misma. En este sentido lo agrario del populismo
Es posible identificar en este

compo populismo.
Primero,
populista. Segundo,
crecimiento del consumo personal, y la retrac
subconsumo. Tercero,
ficialidad fruto del trasplante

de experiencias ajenas a las propias peculiaridades; 2) el surgimiento
conspirativas de la
historia, referidas al mundo de las finanzas y los banqueros; 3) el
contaminada de los males del capitalismo. Cuarto,
4 SHANIN Russia as a `Developing Society' (New

Haven and Londres: Yale University Press, 1986); N. POLLACK: The Populist Response lo Industrial America (Cambridge, Mass.:
Harvard University Press, 1976); Th. SALOUTOS (ed.): Populism. Reaction or Reform? (Huntington, NY: Krieger Publishing Co.
1978); R. HOFSTADTER: The Age of Reform (New York: Vintage Books CANOVAN, op. cit.

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Quinto, la
ausen
determinados, por consiguiente, la incapacidad para encontrar los
en el amplio espectro de varia

-sociales dominadas por dicho modo, y de los procesos de
3. El
a) Las condiciones estructurales
El
de las
sugerido y las respuestas formuladas no hayan sido siempre
temas apropiados.
Las peculiaridades latinoamericanas se ubican en el plano de las

formaciones mico-sociales
-y al modo
en que las -, a las moda
En primer lugar, el tipo de relaciones que se entabla entre la

"acumula
naria
y el fondo de consumo- precede

resultado, sino punto de partida

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5
. Ocurre sin embargo que el capitalismo no
regiones. Su desarrollo es un proceso largo y contradictorio de
En la medida en que este movimiento se apoya en la

sanado, en la
naria" en la
es ese capital previamente acumulado el que penetra las nuevas

regiones y actividades no lo es6.
pillaje colonial, el capital comercial, las inversiones extranjeras para
cantil simple. El capital
entrado el siglo XX, capital extranjero. El ciclo del capital se
sus primeras etapas, de este tipo de capitales, y sometido por lo
hizo en los marcos del sistema exportador y reproduciendo los
5
Cf. K. MARX, El capital I, cap. XXIV.
6
Cf. T. EVERS: El Estado en la periferia capitalista
ss.; E.
en Ensayos sobre el neocapitalismo ss.

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esta
del hinterland)
ganan
social y espacial de las relaciones capitalistas y del

mercado capitalista7.
En segundo lugar,
de consumo (departamento II). La industria latinoamericana se
entre el departamento I y el departamento II asume la forma de un

intercambio internacional regido por las leyes del intercambio
canas,
su amplia apertura hacia el mercado internacional controlado directa
un comercio interna
controlan.
con
7
El capitalismo avanzado subordina a estas formas atrasadas, incluso
mida por Haya de la Torre
-, frente a
como "fase superior" del capitalismo, se aproxima de alguna manera a la tesis de
Warren sobre el imperialismo como "pionero del capitalismo" en la periferia. Cf. C.
Torre
-3 (abril 1977) 143:181; B. WARREN: Imperialism: Pioneer
of Capitalism (Londres: Verso, 1980).

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1929
abastecer consumos que previamente eran satisfechos por la oferta
no entendido como, sino constituido por el consumo personal. Es
del capital industrial y a una etapa del des-
Latina, y en esa
capitalismo tar
ingenios
otros
empezar a exportar algunos productos de las "nuevas" industrias,
bilidad
contra
En tercer lugar
hacia el gran estable

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la periferia capitalista8. Esto no quiere decir que no haya existido,

des
elabo
aceites, -. Asimismo, en las ramas que empezaron a
desarrollarse a fines del siglo pasado -alimentos y bebidas sobre
tardaron en dar cuenta de altas proporcio

empleo respectivos. Pero las circunstancias del mercado internacional
(la guerra de 1914-18, la crisis de 1929-30, la segunda guerra) y las
adaptativas definidas por los estados latinoamericanos
favorecieron - - el surgimiento de
sucesiv
relativa facilidad y rapidez consiguieron encontrar un lugar en el
mercado.
asi as altas tasas
capitales de otros sectores, particularmente del comercio, a incluso

pecuario y financiero. La posibilidad de
por el capital extranjero, sobre lo do norteamericano. No hay dudas

de que el sector de talleres artesanales que compone uno de los
trial
industrial. Pero en buena medida ese aporte tuvo lugar merced a una
transforma
empleo permanente de fuerza de trabajo extra familiar y asalariada.
No eran ya -burgueses, aunque eran sin duda burgueses
precapitalista manteniendo las

precisiones
propiedad industrial urbana, capitalista, explotadora de fuerza de
trabajo asalariada, y grandes concentraciones fabriles de capital y
fuerza de trabajo.
8
Cf. por ejemplo B. F. HOSELITZ: "Small Industry in Underdeveloped Countries",
en I. LIVINGSTONE (ed.): Economic Policy for Development (Hammonsworth:
Penguin, 1971), 256:277.

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Esta es, de manera muy resumida, la del

populismo
-es decir,
la misma que la de su precedente ruso-. Los rasgos diferenciales de
manifestarse con efectos opuestos en uno y otro caso: en Rusia como
para impulsar su desarrollo9.

El
esta etapa del desarrollo latinoamericano, en la naturaleza misma de
las cosas. Pero que la industria tuviera como mercado el consumo
,
populares a ese mercado. Las preocupaciones de los industriales
latinoamericanos, sobre lo do en los primeros momentos del
desarrollo de la industria, estuvieron referidos a cuestiones como el
competitivas a la posibilidad de conseguir exenciones de derechos de
modalidades operativas de la industria, a conseguir un tratamiento

impositivo favorable, y cuestiones similares10. No se encuentra en las
parlamentarios, referencias a la necesidad de ampliar el consumo de

las masas para acelerar el crecimiento de la industria. Y cuando las
11
.
ingrediente de las luchas antiimperialistas y anticolonialistas.

10
Respecto de los industriales argentinos, cf. por ejemplo D. CUNEO:
Comportamiento y Crisis de la clase empresaria (Buenos Aires: Pleamar, 1967) 73
y ss.; sobre Brash, N. VILELA LUZ: 4 luta pela (San Pablo:
Editora Alfa-Omega, 1975),
11
planteaba cuando el pueblo es demasiado pobre, cuando sus recursos apenas le
nes de parias que hoy vegetan en el hambre y en la

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cambiarias, arancelarias y otras,
industrial tuvo lugar orientado hacia una demanda preexistente que

no era,
fuera demanda de bienes de consumo y de use final. Esto vale tanto
fines del siglo XIX12, cuanto para los que directamente comenzaron
ese crecimiento des
suntuario
13
por el sector nante de la oferta
alimentos, bebidas, cigarros y cigarrillos, calzado, vestido, y
desnudez coman menos mal, usen ropa y calzado y dejen de tener petate -por todo
materialmente empujado a
mientras subsistieran las actuales condiciones de miseria general". En A.
CORDOVA:
12
Aunque W. BAER (" America:

Experiences an Interpretations", Latin American Research Review, VII, 1
1972:95
Cf. E. GALLO: "Agrarian

expansion and Industrial Development in Argentina, 1880-1930", en R. CARR (ed.):
Latin American Affairs (Oxford University Press 1970), St. Anthony's Papers No 22.
de tejidos, el 97 % del de calzado, el 68 % de bebidas, casi el 43 % de productos

corbatas, la casi totalidad de los
Republica
Velha", en Historia Geral da Brasileira. III: 0 Brasil Republicano. 1.
-1930) (San Pablo: Difusao Editorial, 1977),
cap. II.
13
Tesis sustentada entre otros por R. MAURO MARINI:
dependencia (Santiago: CESO, 1972), y S. AMIN: "Self-Reliance and the New
International Economic Order", Monthly Review, vol. 29, julio-agosto 1977)
1:21.

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que se ofertan si se quiere, por su valor de uso que por el perfil de la
ser una especie de contracara.
consumo popular urbano, pero fue, de cualquier manera, reducida. La
sentido un papel principal, al abrir el mercado de consumo de las

medial del interior provinciales,
como una derivada del aumento del empleo urbano: El crecimiento de
empleo industrial aunque con cifras menos espectaculares14. El estilo
tante en este sentido, por
fuerza de trabajo que ya estaba ocupada. Lo segundo, porque las
proporciones similares en la productividad de la mano de obra
mente menores de productividad y

de eficiencia operativa; 2) los costos de entrada al mercado eran
ble para los
14
Cf. NACIONES UNIDAS, El (Nueva
York: ONU, 1965), 43-44.

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importantes15.
crisis internacional. No se tradujo, por lo tanto, en aumentos
industriales, la
para que el capital industrial pudiera presionar sobre ese excedente y
forzara los salarios a la baja. Esta es, posiblemente, la principal
crecimiento del salario por hombre ocupado16. Pero incluso ello
15
minada rama de la industria

-en conjunto ial nos
Torcuato DI TELLA, Problemas de la posguerra Hachette,

16
TELLA y M. ZYLMELMAN: Las etapas del

(Buenos Aires: EUDEBA, 1967), 478; CEPAL: El
(Nueva York:
Naciones Unidas, 1968), cuadro 39. R. ISCARO: Origen y desarrollo del movimiento
argentino (Buenos Aires:
nivel de los salarios. Sobre Brasil, cf. F. WEFFORT, op. cit. en la nota I.

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este esquema de crecimiento, que a las tendencias de base del

mismo.
Las consideraciones anteriores permiten conceptualizar al
de una configu
trial y la clase obrera
en la medida en que una estrategia de
micos, pero su
17
.
El impulso a la estrategia
tanto la in que de
fuerzas domi
entonces en el espacio admitido para ella por el sector exportador, y
17
objetivos se encontraron presentes.

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bajo su tutela. Para superar tales limitaciones era imprescindible

crediticia, el tipo de cambio, el
tiva a la industria, el
comercio exterior, generaban otras tantas instancias de contra
favorecieron el avance industrial, pero con limitaciones que se
-terratenientes
sobre todo-. En lo que respecta al capi
porte y comunicaciones
subordinado a las necesidades del esquema exportador en algunos
nacional.
del con
bajo nivel de los salarios-. En estas condicio
del empresario industrial menos como un consumidor potencial
componentes principales de la estructura de costos -en general tanto
ganancia. Un aumento de salario implicaba un aumento de los costos
entre el tipo de oferta industrial y la baja elasticidad de su demanda,
general esta contra ndustriales. Su
-institucional gica respecto del sistema

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exportador, tuvieron mucho que ver con esta "falta de conciencia" de
bilidad de orientar de manera consciente, el desenvolvimiento de las

fuerzas productivas. En este aspecto, la "falta de conciencia" de la
trial fue, meramente, falta de una conciencia
populista.
efectividad reivindicativa atentaba contra la marcha normal de la
de hecho se organizaba- en sindicatos, que desafiaba el principio de
siada hesita
el industrial latinoamericano. Si alguna alianza preocupaba al capital
La posibilidad de reorientar la estructura y el funcionamiento del

sis
industriales vale decir, de ampliar el espacio de su propio proceso de
ticas, y por consiguiente de la medida y manera en

que tales intereses pu
reorientar el funcionamiento del Estado, que hasta entonces

quica. Para
sistema exportador.
populista a la estrategia populista fue dado
mente de los aparatos del Estado. Hubo sin dudas

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populista18
proletariado urbano. Los industriales, especialmente los que se
partido que articulara sus intereses. El Estado, orientado por el
superadas, o por lo menos reguladas, por el Estado, y de los

factores que condujeron a ciertos aparatos del Estado a una
fuerzas domi
populista de
desde el Estado, no fue ya solamente una forma de afianzar a la
industrial tanto en sus contradicciones con el sistema exportador,

cuanto frente a las propias masas.
Parece excesivo, sin embargo, hablar en general de una alianza de
clases
clases se ha convertido en moneda corriente en la literatura sobre el
18
CGE)
LINDENBOIM: "El empresario

industrial argentino y sus organizaciones gremiales entre 1930 y 1946", Desarrollo
Julio-setiembre
MOSK: Industrial
University of California Press, 1954). La Carta da Paz Social elaborada en la
Conferencia de

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-incluso en tr
19
.
Una alianza de clases
supone necesariamente una cierta
confluyentes, y por lo tanto su
por
lo menos - yen consecuencia una conciencia en lo das las
fuerzas participantes, de la direc
contradicciones existentes entre las fuerzas implicadas no

desaparecen, pero se subordinan a otras contradicciones
-generalmente respecto de terceras fuerzas
tido afirmar en
general la existencia de una alianza de clases entre los industriales y
parece haber existido, en esta etapa, un conjunto fluido de

coincidencias y acuerdos coyunturales,
sistema exportador, a incluso con fracciones del capital extranjero, a

trial, cobijada o sustituida por
20
.
las alianzas verticales. La falta de una "conciencia
19
Por ejemplo M. PERALTA RAMOS:
la Argentina (1930-1970) (Buenos Aires: Siglo XXI, 1972), y G. O'DONNELL:
"Estado y alianzas en la Argentina, 1956-1976", vol. 16,
64 (enero-marzo 1977), 523:543.
20
peronista,
trata propia
condestable". F. H. CARDOSO:
dades dependientes Siglo
Weffort habla
de "alianzas y compromisos de circunstancia entre los grupos dominantes que
-1964)", en F. WEFFORT, C. VILAS et al.:

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estructural para la
capitalista nacional; la debilidad organizativa a incluso la
del componente de masas, o bien, en otras situaciones, sus intentos
una alianza, de un sistema de equilibrios inestables de compromiso,

impuestos "desde afuera" de las clases, y fracciones involucradas, por
el Estado.
Pero alianza o sistema de coincidencias coyunturales, no fue un
relacionamiento
y subjetivas de las clases y fracciones involucradas determinaron el
sustituye la carencia en los industriales de un proyecto propio de
estas relaciones y de asegurar su repro

imagen de un Estado "separado", "al margen", "encima" del bloque
de fuerzas en el poder y de las contradicciones que nutren la
producto. La posibilidad de emergencia del dirigente populista, con su

am
populista. La
reglamenta
nivel de las empresas, pudiera reproducirse. Francisco de Oliveira, en
se inclinaba naturalmente, creando y recreando las
(Buenos Aires:
Editorial El Coloquio, 1974).

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automaticidad
21
.
refor-
presio
antes del Estado que de la socie
planteamientos emocionales.
Vargas
argentino surgido del golpe del 4 de junio de 1943 y posteriormente

por el gobierno peronista, tuvo precedentes conocidos en el "New
Deal" de Franklin D. Roosevelt y en las recomendaciones
de lord das de 1930 y 1940 la activa
micos era algo admitido
occidental.
el mejoramiento de los sistemas de salud, seguridad social,
ampliada de la fuerza de trabajo, tanto en el plano material como en

lista" da
necesidades de mejoramiento e incre

momentos en que el crecimiento de la productividad del trabajo se
21
Cf. F. DE razao dualista", Estudos
CEBRAP, 2 (octubre 1972), 3:82.

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aboral. Como
pare cultivar la tierra, al obrero para aumentar los rendimientos de la

industria, al profesionista para vincularse con las necesidades del
pueblo"22.
demandas levantadas desde mucho antes por las masas, permitieron
necesidad de acotar el potencial disruptivo de las mesas, introducir

diferenciaciones en el seno de las clases populares, derivar hacia
reivindicaciones, y disponer
populista pudiera recurrir para
arbitrar en los conflictos entre las fracciones dominantes, y para
El
mani
manipula
populares-. El elemento
corporativo que se reconoce en el Estado populista -
como aparatos del Estado, de las organizaciones oficialmente
representativas de los intereses categoriales de los trabajadores y de
los empresarios-, parece haber tenido como finalidad principal la
seno de una y otra clase. Con el recurso a los "cuerpos intermedios"

despolitizar el nivel de los conflictos
men
-aparatos generalmente digitados en
Estado
internas, sectoriales, corporativas, reforzando la imagen de las
contradicciones como algo externo, y eventualmente convirtiendo en
22
1940) 261.

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mientos
populismo. Pero lo
novedoso del
misma; dicha ideolo formulada ya en el liberalismo
de populismo radica en que la
les que
populista estuvieron enfrentadas
populista
Cuando el interlocutor es el movimiento obrero, la alternativa a la
empresariado, la alter
social expresa la realidad de los compromisos entre clases y
urbana. Este al mismo
nacionalismo populista
populistas tuvo como finalidad la
irritativos, o nada irritativos, desde el punto de vista de los intereses

y de la ideo
tu enmarcamiento del sistema agro
cuencia, al mismo tiempo que el

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-con
medidas que fueron desde la simple regla
escrupuloso sobre la actividad de las firmas extranjeras, hasta
amplias
orientadas a atraer, y garantizar, la actividad extranjera en las
nacional privado y estatal, y el capital extranjero: acuerdos de

actividades conjuntas, sumi
la vigencia del proyecto populista es conocido; es importante

ciando, en el seno mismo de
ese proyecto, algunos de los elementos centrales de la estrategia de
populista23.
En la literatura sobre el tema es frecuente encontrar, casi como
cues populismo = , a
incluso distributivismo niveles excesivos de
sos hacia los asalariados, dados los niveles y
capital
que el elemento distributivo, cuando afectiva
este sentido el
populismo, la
populismo.
populistas tuvieron como meta
populista intentaba distribuir, la sociedad lograba concentrar -a
aumento de la productividad del trabajo y el aumento de las

remuneraciones, entre otros canales
23
Cf. Th SKIDMORE: Brash: De Getulio a Castelo Terra,
1976), 297 y ss.; A. ANGUIANO: cardenismo
ss.; J. C. ESTEBAN: Imperialismo y desarrollo
(Buenos Aires: Palestra, 1960); F. PORTOCARRERO: El gobierno militar
y el capital imperialista

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peronismo en la
Argentina y el batllismo en Uruguay son posiblemente los casos
Vargas parece ser, en
cambio, una situa
El
Goulart en Brasil, la experiencia militar peruana entre 1968 y 1975,
24
.
Por otra parte, es sabido que en general el
en sus vertientes distributivas, a las masas rurales. Brasil es
populista fue financiado
del conjunto de las clases propietarias. Las excep
cardenismo mexicano y la etapa del gobierno militar peruano que
medida en el impulso prestado a sendos procesos de reforma agraria;
parto agrario
agraria de conformidad a las demandas de las masas campesinas y a

populismo agrario mexicano25. La
Argentina y Uruguay, donde el concepto de "masas rurales" debe ser
24
Weffort, Oliveira y Anguiano, cf. entre otros
O. IANNI:
El colapso del populismo en Brasil ( UNAM, 1974) y B. SILVERMAN: "Labor
Ideology and Economic Development in the Peronist Epoch", Studies in
Comparative International Development, I1 (1968-1969), 243:258.
25
(CTM) creada en 1936. Cf. I. ZAVALA ECHAVARRIA: "El Estado y el movimiento

obrero durante el cardenismo", 9 (enero-marzo 1977), 5:26.

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entre las clases del mundo rural; tuvieron lugar asimismo algunos
intentos de transferencia parcial de la renta de la tierra a las clases
asalariados de las ciudades.

populista expresa con claridad la presencia y
arti populista y sus
ingre
consumo popular y el fortalecimiento de las organizaciones sindicales

para consolidar la tica de las masas, dotar de apoyo
al Estado y prevenir "desbordes" y "excesos" de las masas; el papel
alternativa:
evitables, tales como la aglo
triales dotadas con los adelantos de la

electricidad y de buenos sistemas sanitarios, comunidades en donde
dades
humanas, en donde la maquinaria se emplee para liberar al hombre
del trabajo rudo y en donde, no siendo l
26
.
que subordine el capital y sus conveniencias al consumo y a las

justicialista. (...) Cuando aumentamos
el standard de vida y forzamos el consumo, subordinamos el capital a
mos a los
26
Cf. R. BETETA:
pronunciado por el autor -alto funcionario del gobierno mexicano- el 4 de julio 1935
en la Universidad de Virginia, Estados Unidos.

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salario y aumenta cinco veces el consumo. No les preguntamos si se
27
.
Las clases productoras, que realmente contribuyen a la grandeza y
a la prosperidad nacional, el comerciante honesto, el industrial
trabajador y equitativo, el agricultor que fecunde la tierra, no tienen
pueblo los que trabajan con el pueblo y para el pueblo. Lo que la ley
nada, la
usura, el crimen, la iniquidad, la ganancia de lo das las castas de
favoritos y de lo dos los tipos de traficantes, que lucran sobre la
miseria ajena, comercian con el hambre de sus semejantes y dan
hasta el alma al diablo para acumular riquezas a costa del sudor, de
28
.
Ahora ya sabemos que los esfuerzos realizados en beneficio de los
intencionado, sino que mejoran las

condiciones generales de
greso intelectual y
laborantes y de los gremios obreros29.
Las mesas obreras que no han sido organizadas presentan un
panorama peli
mejor organizadas son, sin duda, las que pueden ser dirigidas y
30
.
31
.
El sistema que nace (...) debe tener sentido social, privando sobre
una burgue
sus negocios32.
27
J. D. PERON: (Buenos Aires: Editorial Mundo Peronista,
1952), 74 y 75.
28
G. Vargas, discurso del 1o de mayo 1951 en el Estadio Vasco da Gama. Cf.
Getulio Ensaios de Opiniao, 1975), 20:23.
29
E. Portes ANGUIANO, op. cit., 42.
30
J. D.
1944; cf. J. D. PERON: (Buenos Aires, sin
-78.
31
G. VARGAS, loc. cit.

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Desarrollo
(...) o remediamos con serenidad y justo sentido de las
Si pretendemos verdaderamente vivir como seres civilizados, como
hombre por el hombre33.

Somos, en una sociedad carcomida por las luchas sociales, el
justicialismo, basado en
la
34
.
(...) el sindicalismo tiene objetivos absolutamente comunes con el
empresariado nacional. Es decir, el dirigente sindical debe defender
su fuente de trabajo y el empresario debe defender su empresa35.
Procedemos a poner de acuerdo al capital y al trabajo, tutelados
que no hay que olvidar que el Estado, que representa a todos los
36
.
4. Alcances y limitaciones de la experiencia populista
El populismo es presentado generalmente como algo pasajero,
populismo sine die,
32
J. D. -discurso en el plenario de secretarios generales de las 62
Organizaciones Peronistas
(Buenos Aires), 13 de diciembre 1972.
33
G. Vargas, discurso del VARGAS: Discursos
Janeiro:
34
Eva BORTNIK:
Breve historia de las luchas sociales en Argentina (Buenos Aires: Corregidor, 1974),
124.
35
J. M. CAMUS, secretario general del Partido Justicialista (peronista), en
(Buenos Aires), 5 de marzo 1979.
36
J. D. cit.

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Desarrollo
-o al menos de su -, las alternativas de

resurgimientos. En este apartado se resu-
inestabilidad.
En primer lugar, los de tipo estructural. El populismo es un
producto de un determinado nivel de desarrollo del capitalismo
ras etapas del crecimiento de la industria nacional
bases materiales del populismo. Se llega a un momento en que el

sustento estructural del populismo se desvanece, o casi, y se llega a
industrial. En este sentido el agotamiento de la etapa pone de relieve

populismo en asumir y llevar a cabo
sus propias tareas.
nominal por lo menos de ingresos, deja paso a la etapa del

capitalismo trasnacional
mercado que interesa en esta etapa es, en primer lugar, el de las
propias empresas capitalistas el "consumo productivo", y en segundo
regio
producto industrial se expresan en el aumento de la importancia de
las ramas productoras de bienes intermedios y de capital, en el
37
consumo durable, de alto precio unita .
37
Cf. por ejemplo P. VUSKOVIC: " -del ingreso y opciones de
desarrollo", Cuadernos de la Realidad Nacional, 5 (setiembre 1970), 41:60; A.
latinoamericano", 125 (enero-marzo 1965), 3:69; M. C,

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Desarrollo
populista no
transformaciones en la composi -por la

capital-, a incluso
por sus formas de relacionamiento y subor
capital
desplazado hacia posiciones marginales o subordinadas por las

38
dos con el capital extranjero -capital que,
son externas al proyecto populista, sino que, al contrario, sus

primeros pasos se esbozan en el seno de dicho proyecto.
desplazados hacia posiciones secundarias en el mercado local. Esto
com
asalariado en el polo surgimiento
de demandas obreras para las que ni el Estado ni el sindicalismo
populista tienen respuestas satisfactorias -
organizaciones sindicales e indepen
de trabajo,
BIANCHI (comp.):
interpre (Santiago: Editorial Universitaria, 1969) 150:179.
38

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Desarrollo
en conjunto, el agotamiento de estos
estrategia
orientarse hacia la demanda de los grupos de ingresos medios, como

to populista, su
alcance es bien reducido. Apoyarse en cambio en la amplia
Es cierto que la experiencia populista concibe una contrapartida a
39
.
respuestas a las otras fracciones del capital industrial, y

generalmente acelera su enfrentamiento al proyecto. Para preservar
para el consumo personal, a causa de las relaciones intersectoriales e

interindustriales por otra parte, la existencia misma de los controles
tivamente sobre las expectativas de futuro de las
empresas populista- y tiende
proyecto
la base de los incrementos diferenciales de productividad y de

salarios, pero esto es posible cuando las organizaciones sindicales son

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Desarrollo
nadas al Estado. Se ha visto sin embargo que

populistas -y de hecho el
miento industrial, de
ductoras de
bienes de consume generalizado y orientadas hacia el mercado
generadoras de bienes intermedios, de capital y de consumo para

capas de altos niveles de ingreso, y crecientemente orientadas hacia
las exportaciones, redujo el papel de los salarios como fuente
generadora de demanda y de reciclaje hacia las empresas del
impacto de los aumentos en las remuneraciones a la fuerza de
tura de
costos de las firmas, reduciendo el atractivo que un buen trato can
concomitantemente el margen de maniobras del

sindicalismo populista.
Sea como fuere, el mercado negro, el desabastecimiento, la
estrangulamientos externos,
no tardan en aparecer en el horizonte del proyecto populista,
minando y fracturando sus bases sociales40.
terrateniente y con algunos sectores del capital extranjero, que

populismo. Ya se
contradicciones no son con

significa que se trate de meras diferencias circunstanciales entre
cia de las masas en la
dicciones y
veces parece tener lugar soi- plantea como una de sus
39
Cf. por ejemplo D. S. YAFFE: "The Marxian theory of crisis, capital and the state",
Economy and Society, 2,
40
Cf. por ejemplo A. peronismo", El Trimestre
mico, 173 (enero-marzo 1977), 73:115.

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Desarrollo
condiciones cierta
posiciones a intereses de algunos inversionistas extranjeros y de
algunas fracciones de la gran propiedad rural.
Estas tensiones y contradicciones son en definitiva una forma de
expre l y de la fuente generadora
de la inestabilidad esencial del
por un lado, y del conjunto de las clases dominantes por el otro.

Nacido de la estructura, este conjunto de contradicciones se
de la experiencia
populista, y se combina y potencia con las contradicciones propias de
este nivel. El populismo practica una
populares, pero para ello debe canalizar, antes que simplemente
practica un nacionalismo selectivo, pero no puede proscribir el

antiimperialismo; no es
cuestionamiento a la propiedad y a la empresa capitalista; apunta a
ello debe legitimar la idea de cambio, movi n.

Esta naturaleza contradictoria del
especificidad de las contradicciones que les son propias, desorienta a
menudo a los observadores y los lleva a hablar de un populismo "de
masas" diferente de un populismo "de elites", de un populismo
populismo socialista. Es un enfoque
inexacto. El populismo siempre combina, por su propia naturaleza,
elementos conservadores y elementos de progreso: asume un
va
clase obrera. El populismo tiene una realidad uni
sea unidad de opuestos, unidad contradictoria. Esta con
mantiene hasta el final, a incluso es en el final que adquiere su
estra

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Desarrollo
necesaria para impulsar sus intereses de clase. El reformismo

anticipatorio del populismo es demasiado sofisticado, y generalmente
nada en la beneficencia
populismo -
impulso al crecimiento industrial- agota progresivamente su base
populismo en un nuevo contexto?
a muchos de los temas planteados por el populismo. El peso fuerte de

las fracciones y clases "intermedias" en la estructura social, resultado
del ya mencionado modo en que el capitalismo se articula con formas
revolucionarios reclutan sus bases y sus dirigencias, primordialmente,

de esos mismos sectores.
experiencias y proyectos de auto educa

Estado como motor institucional de la trans
la posibilidad de transitar hacia alguna modalidad de socialismo a
tegias de

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Desarrollo
neopopulistas"41.
Es evidente sin embargo que no basta la presencia de ciertos
caracterizar al proceso que se desenvuelve de acuerdo con ella. Y
un tema para ser desarrollado ulterior
A pesar de que es frecuente en la literatura sobre el tema

populista"42, nos parece, en
inadecuada. El Estado en cuyo marco el proyecto

nunca fue populistas en el marco
ricos, atrasados, subdesarrollados o
momento la estrategia populista estuviera subordinada a un

enmarcamiento estatal que en ciertas condiciones le dio nacimiento y
popu-
populistas nunca pretendieron, o pudieron,
alterar la naturaleza del Estado, sino modificar sus aparatos, cambiar
etapa
populista.
capita l Estado preexistente,
viejas fuerzas gobernantes, y de la transferencia de su poder de
41
Cf. con KITCHING: Development and
Underdevelopment in Historical Perspective (Londres: Metheun, 1982);
general, J. T. BYRES: "Of Neo-populist pipe-dreams: Daedalus in the Third World
and the Myth of Urban Bias", Journal of Peasant Studies, 9 (1979), 210:244.
42
Cf. por ejemplo las obras citadas de IANNI

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Desarrollo
fuego hacia nuevos sectores sociales. Tal vez esto no parezca mucho,
dominantes -incluidos sus elementos subordinados- y, en ciertos
desarrollo de estos procesos revolucionarios cree condiciones para la
populista nunca devino poder armado;

contrario, algunas al
antipopulista y la
43
. En cambio, lo das las experiencias
revolucionarias del Tercer Mundo tienen como punto de partida la
acuerdo en que son revoluciones.
RESUMEN
denomina "condiciones materiales" del populismo latinoamericano. La

tesis que se formula sugiere que el nivel de desarrollo alcanzado por
nante de relaciones de
bilidad y
modalidades del populismo. Desde esta perspectiva, lo que se
denomina
43
los que ha finales de los gobiernos de

http://www.educ.ar
Desarrollo
nal
componente esencial. Es, por lo tanto, la estrategia de acumula
sustantiva del populismo genera a su turno los modos de
fracciones del capital y con el prole

fracciones subal
tico de la estrategia, y sus alcances y limitaciones.
SUMMARY
The purpose of this paper is to make apparent what the author

calls the "material conditions" of Latin American populism. It la
suggested here that the achieved degree of economic development of
a society and the prevailing type of production relationships provide a
matrix of significance which explains the possibility and the varieties
of populism. From this point of view, what is known as populism la a
specific strategy of accumulation of capital: a strategy in which
broadened personal consumption -and, eventually, a certain income
distributionis essential. It is, therefore, the accumulation strategy of a
certain group of the bourgeoisie, at a certain stage in the process of
capitalist accumulation. This material or substantive dimension of
populism generates, in turn, the forms of relationship of this
bourgeoisie group with other capital groups and with labour and other
classes and subordinate groups as well as the political and ideological
features of the strategy, its scope and limitations.

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Populismo Latinoamericano

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Carlos M. Vilas. El Populismo Latinoamericano: Un Enfoque Estructural.

populismo aparece rodeada, en una gran parte de la

momento ha merecido el calificativo de

populismo ha perdido valor conceptual y se ha reducido a una simple

zarista de fines del siglo XIX y el sur y medio oeste norteamericano

populistas. Ambas situaciones

Este documento ha sido descargado de 1

estado, soslayando el encuadramiento estructural de unos y otros por

las bases sustantivas del llamado populismo latinoamericano, ha sido

sustitutiva de importaciones. Cada uno a su manera, y en sus

nuevas fracciones "intermedias" y de amplios sectores de las masas

llamar "condiciones materiales" del populismo latinoamericano. La

LACLAU: Politics and Ideology in Marxist Theory

Este documento ha sido descargado de 2

una estrategia que

ingresos- una componente esencial. Es, por lo

de la estrategia, y sus alcances y limitaciones.

una sociedad, y a partir de ella puede llegar a proyectarse en las

del ingreso, pueden contribuir a reducir el nivel de las tensiones

son actos de "justicia social" -aunque muchos participantes de las

intensidad de los conflictos sociales, aunque pueden ser manejados

proposiciones generales que ayuden a identificar la matriz estructural

Este documento ha sido descargado de 3

ticas de ciertas fracciones de la

enfatizar los elementos de unidad y recurrencia en un espectro de

2. Un antecedente necesario: el narodnichestvo ruso

populismo: el narodnichestvo ruso de la segunda mitad del siglo XIX.

ticos y literarios -por contraste con el

LENIN: -1899) (Madrid: Siglo XXI,

Este documento ha sido descargado de 4

la comunidad campesina (obschina) y de la indus

aumentar el volumen de empleo. En estas condiciones el capitalismo

suficientes para satisfacer la demanda de las clases superiores, pero

nal. Mientras en Europa

Este documento ha sido descargado de 5

de conducir a la propia asfixia por falta de mercados. Los exteriores,

artels obreros; crear cooperativas de -trabajadores individuales y

el Estado puede invertir capital con miras al bienestar general. Para el

capitalista y desarrollo no capitalista, sino entre desarrollo no

entorno, y por lo tanto muy golpeadas por los cambios que el

Este documento ha sido descargado de 6

populismo norteamericano, suscitaron las mismas reacciones en

en las masas -mezclada

destinatarios de la misma. En este sentido lo agrario del populismo

Es posible identificar en este

crecimiento del consumo personal, y la retrac

ficialidad fruto del trasplante

contaminada de los males del capitalismo. Cuarto,

4 SHANIN Russia as a `Developing Society' (New

Este documento ha sido descargado de 7

determinados, por consiguiente, la incapacidad para encontrar los

en el amplio espectro de varia

a) Las condiciones estructurales

Las peculiaridades latinoamericanas se ubican en el plano de las

En primer lugar, el tipo de relaciones que se entabla entre la

y el fondo de consumo- precede

Este documento ha sido descargado de 8

regiones. Su desarrollo es un proceso largo y contradictorio de

En la medida en que este movimiento se apoya en la

es ese capital previamente acumulado el que penetra las nuevas

pillaje colonial, el capital comercial, las inversiones extranjeras para

cantil simple. El capital

entrado el siglo XX, capital extranjero. El ciclo del capital se